在1999年被《时代》杂志评为年度人物后不久，杰夫·贝索斯告诉我："他们选择我，与其说是选择我本人，不如说是选择互联网，我只是它的象征。"四分之一个世纪过去了——这段时期变得越来越黯淡——这位亚马逊创始人现在象征着别的东西：超级富豪如何扼杀新闻。
自互联网瓦解其商业模式以来，一个财务上一直挣扎的行业出现裁员并不新鲜。然而，上周贝索斯旗下的《华盛顿邮报》对数百名记者进行的残酷裁员创下了新低。裁员是通过视频会议向员工宣布的，一半的驻外分社被裁撤——包括驻乌克兰的战地记者。自P&O渡轮公司以来，还没有哪家公司的裁员处理得如此糟糕。《邮报》前资深记者保罗·法希称这是"一代人以来单日最大规模的记者裁员"，影响了790人新闻编辑室中近一半的员工。
原因仍然令人费解，至少对那些不了解这位世界首富之一内心想法的人来说是这样。《邮报》前编辑马蒂·巴伦指出，老板为了讨好唐纳德·特朗普而做出的"令人作呕"的努力，称这是"近乎瞬间、自我造成的品牌毁灭案例研究"。由格雷厄姆家族（《邮报》的前所有者）拥有的《Slate》杂志指责贝索斯"故意加速《邮报》的衰落"，原因是亚马逊和他的太空企业蓝色起源等"外部经济利益"。也许他同意大幅裁员只是为了显示自己掌控一切，或者仅仅因为他可以这样做。无论如何，他对《华盛顿邮报》的所有权再次证明，如果还需要证明的话，拥有一家报纸不是为了钱——而是为了权力和影响力。换句话说，这是政治。
拥有2660亿美元财富的贝索斯不需要报纸可能产生的收入；他赚取的利息使《邮报》每年1亿美元的亏损看起来像是零花钱。当他在2013年奥巴马时代买下这份报纸时，他慷慨地发放记者奖金，用私人飞机从伊朗监狱接回记者贾森·雷扎安，并飞往伊斯坦布尔谈论被谋杀的专栏作家贾马尔·卡舒吉。然后是特朗普时代。特朗普毫不掩饰对这份以揭露腐败总统而闻名的报纸的蔑视，亚马逊失去了一份100亿美元的政府计算合同。随后的诉讼指责"唐纳德·J·特朗普总统施加的不当压力……以损害他眼中的政治敌人——杰弗里·P·贝索斯"。（美国国防部为其选择过程辩护，否认有任何外部影响。）特朗普利用自己或他的大型科技盟友运营的社交媒体淹没舆论场的能力，使他在政治复出中变得更加危险。
上周的消息为《邮报》多年的动荡画上了句号，尤其是自贝索斯阻止其计划支持特朗普的民主党对手卡玛拉·哈里斯以来，他认为支持会滋生不信任。他还推动其评论版采取更亲自由市场的立场。几天之内，近25万订阅者放弃了该报。
所有这些都表明，不能信任新闻业的超级富豪所有者将公共利益置于私人利益之上。或者，正如获奖编辑蒂娜·布朗在谈到《邮报》的灾难时所说："拥有'去你的钱'的目的是说'去你的'，但似乎'去你的钱'的目的是拥有更多'去你的钱'。"如果那份提升你声誉的讨厌报纸开始威胁你赚钱的能力呢？扼杀它——或者至少让它逐渐沦为被管理的无关紧要之物。
那么，有什么替代方案呢？在那些关心新闻业未来的人中，不乏各种想法流传。我特别喜欢的一个想法是，杰夫·贝索斯的前妻麦肯齐·斯科特可以与其他科技亿万富翁的前配偶——比如梅琳达·弗伦奇·盖茨——合作，利用她们的离婚协议来支持《邮报》，而不是将这些资金用于其他慈善事业。
一个更好的主意，尽管可能同样不太可能，是贝索斯建立保护编辑独立性的法律结构。最有力的保证来自基于信托的所有权模式，比如保护《卫报》的那种模式。他可以从自己庞大的财富中拨出一小部分放入信托，然后完全退出。
然而，最可能的结果对任何重视新闻自由的人来说都是最令人沮丧的。《邮报》可能会越来越少地从事那些为它赢得普利策奖的卓越新闻报道，直到最终它作为揭露水门事件的报纸的遗产从公众记忆中消失。
《华盛顿邮报》的危机代表了这个新时代幻灭的转折点——早期对网络的兴奋已经让位于遗憾和困惑，因为我们让富人和权贵瓦解了帮助社会繁荣的各个部分，从而失去了太多。
**常见问题解答**
媒体所有权 杰夫·贝索斯与《华盛顿邮报》
**初级问题**
1. **"当超资本主义者掌控时，你的新闻不安全"这句话是什么意思？**
这意味着当新闻机构由主要关注极端利润和市场主导地位的个人或实体拥有时，新闻的独立性和完整性可能面临风险。担忧的是，新闻可能会被塑造为服务于商业或个人利益，而不是公众的知情权。
2. **简·马丁森是谁？为什么她的观点很重要？**
简·马丁森是一位受人尊敬的英国记者和媒体评论员。她的观点很有分量，因为她广泛报道了媒体商业道德以及金钱与新闻的交集，使她深入了解新闻编辑室面临的压力。
3. **杰夫·贝索斯买下《华盛顿邮报》是为了控制新闻吗？**
杰夫·贝索斯于2013年以个人身份购买了《华盛顿邮报》，而不是作为亚马逊的资产。他表示自己的目标是通过投资和创新确保《邮报》在数字时代的生存。然而，批评者担心他庞大的商业利益可能会造成利益冲突或对报道产生隐性压力。
4. **自贝索斯买下后，《华盛顿邮报》的报道有变化吗？**
在贝索斯的所有权下，《邮报》显著扩大了其数字覆盖范围、技术和报道人员，并报道了重大新闻。支持者指出其持续积极的政治报道。怀疑者注意到在某些问题上更亲商的编辑立场以及偶尔的语气变化，尽管贝索斯直接的编辑干预没有公开记录。
5. **什么是超资本主义者？**
超资本主义者是一个非正式术语，指那些极端追求资本主义原则的人，将市场扩张、垄断权力、股东价值和效率置于一切之上，通常对社会有重大影响。
**高级问题**
6. **传统媒体大亨与像贝索斯这样的科技超资本主义者有什么区别？**
传统大亨通常为了明确的政治或意识形态影响而购买媒体。像贝索斯这样的科技超资本主义者可能主要受...
