È rassicurante sapere che la polizia che indaga sulle accuse di aggressione sessuale contro Mohamed Al Fayed abbia trasmesso un fascicolo al Crown Prosecution Service—solo tre anni dopo la morte dell'ex proprietario di Harrods a 94 anni, e solo decenni dopo che le prime sopravvissute avevano denunciato gli abusi. Il CPS dice che non fornirà una tempistica per alcuna decisione, al che potremmo dire: non scherziamo. In questo caso, l'unica cosa di cui non si potrebbe mai accusare le autorità è di essere legate a qualcosa di simile a un programma.
La storia, però, ha certamente una portata enorme. Finora, più di 400 accuse—tra cui stupro, aggressione sessuale, sfruttamento sessuale e tratta di esseri umani—sono state mosse contro Al Fayed da almeno 156 donne. L'ha fatta franca, morendo senza mai affrontare accuse. Le denunce coprono un periodo dal 1977 al 2014. Almeno 21 donne si sono fatte avanti mentre era vivo, e ci sono stati rapporti dettagliati in articoli di giornale e documentari sui presunti complici del suo comportamento vile, dagli avvocati ai portavoce, ai teppisti della sicurezza, fino ai medici che eseguivano "controlli di purezza" sulle sue giovani assistenti.
Quindi, per non essere pessimisti—perché qualsiasi progresso qui è meglio di niente—ma quel senso di portata non è davvero visibile nel fascicolo inviato al CPS. Riguarda un sospettato maschio sugli 80 anni e due aggressioni indecenti su due donne a Londra. L'indagine è ancora in corso, conferma la Met.
Naturalmente, esistono altre reti criminali sotto-procedute. Durante la copertura massiccia del caso Jeffrey Epstein, molti si chiedevano come così tante persone potessero chiudere un occhio davanti a un abuso così palese da parte di qualcuno noto per aver scontato una pena per aver sollecitato prostituzione da una minorenne. La gente era stupita dal vasto silenzio collettivo—eppure chiunque non potesse crederci avrebbe dovuto essere rassicurato dal fatto che altri vasti silenzi erano molto vivi. Il messaggio ormai famigerato di Peter Mandelson al suo amico Jeffrey poco prima della sua prigionia nel 2008—"non potrebbe mai succedere in Gran Bretagna"—mi colpisce sempre come ironicamente appropriato. Forse sua signoria aveva ragione, ma non nel senso che intendeva.
Mentre il pandemonio di Epstein infuriava all'inizio di quest'anno, diverse sopravvissute di Al Fayed mi hanno scritto chiedendomi perché quel caso dominasse tutto mentre un altro, ancora irrisolto—e molto più vicino a casa—sembrava mancare dell'ondata di indignazione che spinge qualcosa dalle ombre della società al centro dell'attenzione dei nostri (sempre tardivi) bilanci. La risposta abituale è che molte persone e istituzioni hanno un profondo interesse acquisito nel non arrivare al fondo della questione.
Sarebbe imprudente concludere altro qui. Non c'è stata una pressione politica paragonabile per far luce sulle attività di Al Fayed. Nessuno ha ricevuto copertura giornalistica totale per aver chiesto come potesse gestire un presunto impero criminale nel cuore di Knightsbridge, quando le accuse venivano mosse ripetutamente e le voci negli ambienti d'élite erano più che forti. Sembra che fosse semplicemente così che andavano le cose.
E come notato, perché le cose rimanessero così per così tanto tempo, dovevano esserci interi eserciti di complici e tirapiedi che facilitavano l'abuso, distoglievano lo sguardo, o zittivano, deridevano o distruggevano coloro che uscivano dai ranghi e parlavano. Incluse le presunte vittime. Solo una degli aiutanti di Epstein, Ghislaine Maxwell, ha mai affrontato la giustizia. Tipicamente, nessuno tranne il capo di quello che chiamo il complesso industriale dei casi sessuali viene nemmeno incriminato—semplicemente svaniscono nella società, in altri lavori, nel silenzio continuo.
Oggi, il gruppo delle sopravvissute di Al Fayed, No One Above, ha rilasciato una dichiarazione dicendo: "Le sopravvissute hanno passato decenni o a non essere credute o a sentirsi dire che Fayed e quelli intorno a lui erano troppo potenti e che non si poteva fare nulla—ma oggi è un importante promemoria che il passare del tempo, da solo, non mette la responsabilità fuori portata." Eppure, con le migliori intenzioni, il passare del tempo non aiuta esattamente, vero? Al Fayed stesso è morto senza affrontare alcuna conseguenza, e tutti sappiamo che una volta che qualcosa diventa convenientemente "storico", è molto più difficile da provare.
Ma ci sono cose che il pubblico può sostenere proprio ora. Ciò che le sopravvissute di Al Fayed vogliono è l'indagine sulla tratta che chiedono da quasi due anni. Come sottolineano, non era solo un uomo cattivo o una sorta di abuso aziendale. Sostengono che fosse una rete di tratta con molteplici autori e complici, sostenuta da denaro illegale che si muoveva a livello globale. Almeno cinque sopravvissute sono già state ufficialmente riconosciute dal Ministero dell'Interno come vittime di schiavitù moderna. Eppure la Met è stata accusata di aver mancato al suo dovere legale di segnalare le vittime al meccanismo nazionale di riferimento (che identifica le vittime di schiavitù moderna)—sembra che la polizia non pensasse di doverlo fare. Ancora una volta, un gruppo di sopravvissute sta facendo tutto il lavoro. No One Above vuole conferma che la tratta di esseri umani e la schiavitù moderna siano il fulcro principale dell'indagine su Al Fayed, e sapere se gli investigatori finanziari vengono utilizzati per capire come la rete fosse finanziata e nascosta.
Non è ancora chiaro se in questo caso avverrà una giustizia ritardata. Anche se avvenisse, possiamo aspettarci che tutte quelle istituzioni che hanno chiuso un occhio ricadano immediatamente nelle loro solite promesse vuote come "mai più". In effetti, sarebbe più onesto dire il contrario. Sempre di nuovo. Sempre di nuovo, finché la società non avrà il coraggio di rendersi conto che spesso ci vuole una comunità per fare cose cattive, proprio come per farne di buone.
Marina Hyde è una columnist del Guardian.
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Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sul titolo e sulla premessa dell'articolo, scritte in un tono naturale e curioso
Domande Generali di Contesto
D Cosa sta facendo finalmente la Met riguardo a Mohamed Al Fayed
R Tre anni dopo la sua morte, la polizia metropolitana ha avviato un'indagine formale su molteplici accuse storiche di stupro e aggressione sessuale contro di lui. Stanno esaminando le denunce di oltre 40 donne.
D Perché ci è voluto così tanto perché la Met agisse
R Le vittime dicono che la polizia le ha ignorate per anni mentre Al Fayed era vivo. Ora che è morto, non può essere processato, ma la Met dice di riaprire i casi per fornire risposte e vedere se qualcun altro lo ha aiutato a commettere crimini.
D È vero che non può essere incriminato ora che è morto
R Sì. Secondo la legge del Regno Unito, non si può essere perseguiti penalmente dopo la morte. Questa indagine riguarda la responsabilità dei suoi complici e dare alle vittime una registrazione formale di ciò che è successo, non metterlo sotto processo.
D Chi era Mohamed Al Fayed
R Era un miliardario egiziano che possedeva il grande magazzino Harrods a Londra e l'Hotel Ritz a Parigi. Era anche il padre di Dodi Al Fayed, morto insieme alla principessa Diana nel 1997.
Domande sui Complici
D Il titolo menziona le persone che lo hanno aiutato a farla franca. Chi sono
R Probabilmente sono personale di Harrods, guardie di sicurezza, autisti e dirigenti senior che avrebbero procurato vittime, distolto lo sguardo o silenziato le lamentele. La Met sta ora indagando su questi complici.
D Le persone che lo hanno aiutato possono essere processate
R Sì, potenzialmente. Possono affrontare accuse per reati come stupro, aggressione sessuale, tratta di esseri umani o ostruzione alla giustizia, anche se il principale autore è morto.
D Perché l'articolo dice che non c'è fretta riguardo ai complici
R È una critica sarcastica. La scrittrice sottolinea che la polizia ha impiegato tre anni per agire su Al Fayed e ora sembra muoversi molto lentamente sui sospettati viventi, il che sembra una mancanza di urgenza per le vittime.
