Este liniștitor să afli că poliția care investighează acuzațiile de agresiune sexuală împotriva lui Mohamed Al Fayed a trimis un dosar Serviciului de Procuratură al Coroanei—la doar trei ani după ce fostul proprietar al Harrods a murit la 94 de ani, și doar la zeci de ani după ce primii supraviețuitori au raportat abuzurile. Serviciul de Procuratură spune că nu va oferi un termen pentru nicio decizie, la care am putea spune: serios? În acest caz, singurul lucru de care nu ai putea acuza niciodată autoritățile este că ar fi legate de vreun program.
Povestea, totuși, are cu siguranță amploare. Până acum, peste 400 de acuzații—inclusiv viol, agresiune sexuală, exploatare sexuală și trafic de persoane—au fost făcute împotriva lui Al Fayed de cel puțin 156 de femei. A scăpat nepedepsit, murind fără să fie vreodată acuzat. Acuzațiile acoperă perioada 1977–2014. Cel puțin 21 de femei au venit înainte în timp ce el era în viață, și au existat reportaje detaliate în articole de presă și documentare despre presupușii complici ai comportamentului său abject, de la avocați la purtători de cuvânt, la gorile de securitate, la medicii care făceau „verificări de puritate” asupra tinerelor sale asistente.
Deci, ca să nu fiu pesimist—pentru că orice progres aici este mai bun decât nimic—dar acea amploare nu este vizibilă în dosarul trimis Serviciului de Procuratură. Acesta se referă la un suspect bărbat în vârstă de aproximativ 80 de ani și la două agresiuni indecente asupra a două femei la Londra. Investigația este încă în desfășurare, confirmă poliția metropolitană.
Desigur, există și alte rețele criminale insuficient anchetate. În timpul acoperirii intense a cazului Jeffrey Epstein, mulți s-au întrebat cum au putut atât de mulți oameni să închidă ochii la un abuz atât de flagrant comis de cineva cunoscut pentru că a executat o pedeapsă pentru solicitarea de prostituție de la un minor. Oamenii erau uimiți de tăcerea colectivă vastă—dar oricine nu putea crede asta ar fi trebuit să fie liniștit că alte tăceri vaste erau foarte vii. Mesajul acum infam al lui Peter Mandelson de simpatie către prietenul său Jeffrey chiar înainte de încarcerarea din 2008—„pur și simplu nu s-ar putea întâmpla în Marea Britanie”—mi se pare întotdeauna ironic de potrivit. Poate că lordul său avea dreptate, dar nu în sensul în care intenționa.
Pe măsură ce scandalul Epstein a izbucnit la începutul acestui an, mai mulți supraviețuitori ai lui Al Fayed mi-au scris întrebându-mă de ce acel caz domina totul, în timp ce altul, încă nerezolvat—și mult mai aproape de casă—părea să nu aibă valul de indignare care împinge ceva din umbrele societății în lumina reflectoarelor răzbunărilor noastre (întotdeauna întârziate). Răspunsul obișnuit este că mulți oameni și instituții au un interes personal profund să nu ajungă la fundul problemei.
Ar fi neînțelept să concluzionăm altceva aici. Nu a existat o presiune politică comparabilă pentru a aduce în lumină activitățile lui Al Fayed. Nimeni nu a primit acoperire media completă pentru a întreba cum a putut el să conducă un presupus imperiu criminal în inima Knightsbridge, când acuzațiile au fost făcute în mod repetat și zvonurile în cercurile elitei erau mai mult decât zgomotoase. Se pare că așa erau lucrurile.
Și, așa cum am menționat, pentru ca lucrurile să rămână așa atât de mult timp, au trebuit să existe armate întregi de complici și oportuniști care au facilitat abuzul, au privit în altă parte sau au închis, au batjocorit sau au distrus pe cei care au ieșit din rând și au vorbit. Inclusiv presupusele victime. Doar unul dintre ajutoarele lui Epstein, Ghislaine Maxwell, a ajuns vreodată în fața justiției. De obicei, nimeni în afară de liderul a ceea ce eu numesc complexul industrial al cazurilor sexuale nu este chiar acuzat—ei doar dispar înapoi în societate, în alte locuri de muncă, în tăcerea continuă.
Astăzi, grupul supraviețuitorilor lui Al Fayed, No One Above, a emis o declarație spunând: „Supraviețuitorii au petrecut decenii fie nefiind crezuți, fie fiind informați că Fayed și cei din jurul lui erau prea puternici și că nu se putea face nimic—dar astăzi este o reamintire importantă că trecerea timpului nu scoate, prin ea însăși, responsabilizarea din sfera posibilului.” Totuși, cu cele mai bune intenții, trecerea timpului nu ajută exact, nu-i așa? Al Fayed însuși a murit fără să înfrunte vreo consecință, și știm cu toții că odată ce ceva devine convenabil „istoric”, este mult mai greu de dovedit.
Dar există lucruri pe care publicul le poate susține chiar acum. Ceea ce vor supraviețuitorii lui Al Fayed este investigația privind traficul de persoane pe care o cer de aproape doi ani. După cum subliniază ei, acesta nu a fost doar un om rău sau un fel de abuz corporativ. Ei susțin că a fost o rețea de trafic cu multiple persoane implicate și complici, susținută de bani ilegali care circulau global. Cel puțin cinci supraviețuitori au fost deja recunoscuți oficial de Ministerul de Interne ca victime ale sclaviei moderne. Totuși, poliția metropolitană a fost acuzată că nu și-a îndeplinit obligația legală de a trimite victimele la mecanismul național de trimitere (care identifică victimele sclaviei moderne)—se pare că poliția nu a crezut că trebuie. Din nou, un grup de supraviețuitori face toată munca. No One Above vrea confirmarea că traficul de persoane și sclavia modernă sunt focusul principal al investigației Al Fayed și să știe că investigatorii financiari sunt folosiți pentru a descoperi cum a fost finanțată și ascunsă rețeaua.
Este încă neclar dacă vreo justiție întârziată se va întâmpla în acest caz. Chiar dacă se întâmplă, ne putem aștepta ca toate acele instituții care au închis ochii să cadă imediat înapoi în promisiunile lor goale obișnuite, precum „niciodată din nou”. De fapt, ar fi mai onest să spunem contrariul. Întotdeauna din nou. Întotdeauna din nou, până când societatea va avea curajul să realizeze că adesea este nevoie de o comunitate pentru a face lucruri rele, la fel cum este nevoie pentru a face lucruri bune.
Marina Hyde este o columnistă la Guardian.
Aveți o opinie despre problemele ridicate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru posibilă publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să faceți clic aici.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe titlul și premisa articolului, scrise într-un ton natural și curios
Întrebări generale de fundal
Q Ce face în sfârșit poliția metropolitană în legătură cu Mohamed Al Fayed
A La trei ani după moartea sa, poliția metropolitană a lansat o investigație formală privind multiple acuzații istorice de viol și agresiune sexuală împotriva lui. Ei analizează plângeri de la peste 40 de femei
Q De ce a durat atât de mult pentru ca poliția metropolitană să acționeze
A Victimele spun că poliția le-a ignorat ani de zile în timp ce Al Fayed era în viață. Acum că este mort, el nu poate fi urmărit penal, dar poliția metropolitană spune că redeschide cazurile pentru a oferi răspunsuri și pentru a vedea dacă altcineva l-a ajutat să comită infracțiuni
Q Este adevărat că el nu mai poate fi acuzat acum că este mort
A Da. Conform legii din Regatul Unit, nu poți fi urmărit penal după moarte. Această investigație este despre responsabilizarea complicilor săi și oferirea victimelor unui dosar formal a ceea ce s-a întâmplat, nu despre a-l judeca pe el
Q Cine a fost Mohamed Al Fayed
A A fost un om de afaceri miliardar egiptean care a deținut magazinul Harrods din Londra și Hotelul Ritz din Paris. A fost și tatăl lui Dodi Al Fayed, care a murit alături de Prințesa Diana în 1997
Întrebări despre complici
Q Titlul menționează oamenii care l-au ajutat să scape nepedepsit. Cine sunt ei
A Probabil personalul Harrods, agenți de securitate, șoferi și executivi seniori care ar fi găsit victime, ar fi închis ochii sau ar fi înăbușit plângerile. Poliția metropolitană analizează acum acești complici
Q Pot fi urmăriți penal cei care l-au ajutat
A Da, potențial. Ei pot face față acuzațiilor pentru infracțiuni precum viol, agresiune sexuală, trafic de persoane sau pervertirea cursului justiției, chiar dacă principalul făptuitor este mort
Q De ce spune articolul că nu este nevoie de grabă în privința complicilor
A Este o critică sarcastică. Scriitoarea subliniază că poliția a durat trei ani să acționeze împotriva lui Al Fayed, iar acum pare să se miște foarte lent în privința suspecților în viață, ceea ce pare o lipsă de urgență pentru victime
