O fotografie a lui Tomi Adeyemi se uită fix de pe coperta noului ei roman, The Siren. Este o imagine izbitoare: chipul îi umple cadrul, fără zâmbet, privirea pătrunzătoare ațintită direct spre privitor. „Este înfricoșător – ca Mona Lisa, care se uită la tine de peste tot”, spune ea, râzând.
Folosirea unui portret de autor pe coperta unui roman este foarte neobișnuită, iar Adeyemi spune că este o afirmație de proprietate. După 12 ani în lumea Children of Blood and Bone – prima carte din trilogia YA care a făcut-o o vedetă literară, și adaptarea ei cinematografică, care a devenit o sursă de profundă suferință – Adeyemi a vrut ca această carte să îi aparțină fără echivoc.
„A fost o alegere intensă și cred că se datorează faptului că aveam nevoie ca oamenii să mă vadă în aceasta”, spune ea. „Am avut atât de mult succes, dar s-a întâmplat și într-un mod în care interpretările atâtor oameni au fost impuse asupra a cine eram.”
Recenta cădere publică din cauza viitoarei adaptări cinematografice poate că a atras atenția, dar autoarea nigeriano-americană în vârstă de 33 de ani își petrecuse deja o mare parte din viața adultă fiind urmărită. Children of Blood and Bone, debutul ei din 2018, a devenit un fenomen editorial, obținând un contract major de șapte cifre și debutând pe locul 1 în lista de bestselleruri pentru tineri adulți a New York Times. Povestea ei despre Zélie, o tânără care luptă să readucă magia în regatul Orïsha, a fost inspirată de mitologia vest-africană și oferea ceva ce Adeyemi își dorise în copilărie: o fată neagră cu piele închisă în centrul unei fantezii epice.
Succesul a adus cu sine propria mitologie. Adeyemi nu era doar o tânără scriitoare de succes; ea a devenit, simte ea, un simbol a ceea ce ar putea fi următoarea generație de literatură YA pentru persoanele de culoare – ceva al cărui greutate o simțea acut.
„Simțeam presiunea de a fi fata neagră perfectă cu piele închisă, de a fi «bună ca Oprah»”, spune ea. „A fost cel mai mare contract pentru o carte YA din istorie, nu doar pentru o autoare femeie sau de culoare. Și atât de puțini dintre noi primesc măcar o șansă, încât în ultimii 12 ani a existat acest sentiment de a le purta pe toate.”
Cititorii îi spuneau ce însemnase cartea pentru copiii lor. „Nu ai idee ce a făcut asta pentru mine”, spuneau ei. Astfel de reacții erau emoționante, dar și greu de știut ce să faci cu ele.
Acum, cu The Siren, Adeyemi a trecut de la fantezia epică la ceva mai contemporan. Romanul de sine stătător o urmărește pe Emery, o studentă de culoare care ajunge la Dartmouth College hotărâtă să lase în urmă un trecut tulburat. Ea este atrasă într-o sororitate misterioasă de „Sirene” și disperată să se integreze. Într-un fel, spune Adeyemi, cartea este profund personală. „[Emery] este adolescenta mea interioară”, spune ea. „Vreau doar să o îmbrățișez.”
Poate că a găsit succesul, dar la început cariera lui Adeyemi nu părea deloc sigură. A scris prima poveste la cinci ani – o ficțiune de fan bazată pe Parent Trap pentru că, spune ea, își „dorea o geamănă și un cal”. Apoi și-a petrecut ani încercând să nu devină scriitoare. Părinții ei se mutaseră la Chicago din Nigeria la începutul vârstei de 20 de ani, iar Adeyemi a crescut cu etosul realizărilor neobosite care vine adesea cu statutul de imigrant de prima generație – unul care nu privește cu bunăvoință preocupările creative. A luat în considerare medicina, banca de investiții și consultanța, dar revenea mereu la scris. „Să fii chemat să fii artist este înfricoșător”, spune ea. „Nu este o alegere logică.”
După ce a studiat engleza la Harvard, Adeyemi a câștigat o bursă pentru a studia mitologia și cultura vest-africană în Salvador, Brazilia, o experiență care avea să inspire mai târziu Children of Blood and Bone. S-a mutat în California și a început să lucreze cu jumătate de normă la o companie de producție cinematografică din Los Angeles în timp ce scria primul ei roman.
Acea primă încercare i-a luat patru ani și jumătate să o scrie și a primit 63 de respingeri. A decis să abandoneze manuscrisul și să scrie în schimb Children of Blood and Bone. Când a fost în cele din urmă publicată în 2018, a devenit rapid unul dintre cele mai discutate romane YA ale anului. Pentru o scriitoare care petrecuse ani fiind respinsă, viteza și amploarea celor ce au urmat au fost amețitoare. „Nu m-am adaptat niciodată cu adevărat, pentru că mai era atât de mult de lucru”, spune ea. „Au fost 12 până la 14 ani de muncă intensă.”
Și apoi a venit filmul. Pe hârtie, era visul oricărui scriitor: romanul ei urma să devină o producție majoră de la Hollywood cu o distribuție imposibil de plină de stele, inclusiv Viola Davis, Idris Elba, Regina King, Damson Idris, Amandla Stenberg și Cynthia Erivo, cu premiera în ianuarie 2027. Adeyemi a co-scris scenariul, dar pe măsură ce adaptarea avansa, ea a devenit tot mai nemulțumită de proces.
În iulie, Adeyemi a postat un videoclip de cinci minute pe TikTok în care descria procesul de adaptare drept „cel mai rău lucru prin care a trebuit să trec vreodată”. Ea a spus că a părăsit platoul „hiperventilând și plângând” și că ulterior a experimentat dureri fizice severe și atacuri de panică. „Nu vreau să mai aud niciodată despre acest proiect”, a spus ea.
Spune că a ezitat puțin să vorbească public. „Am înțeles că, dacă nu vorbeam, nu puteam merge înainte”, explică ea. „Nu pot să-mi fac griji cu privire la reacție, pentru că nu trebuie să trăiesc cu modul în care oamenii îmi răspund – trebuie să trăiesc cu mine, în fiecare zi.”
Când o întreb ce s-a întâmplat exact pe platou, însă, Adeyemi ezită. „Nu voi intra în detalii”, spune ea cu prudență. „[Dar] întreaga călătorie a trilogiei și a adaptării a părut biblică… M-a consumat complet.”
Totuși, au existat discuții publice despre distribuirea în film a Amandla Stenberg, care este de rasă mixtă, și întrebări legate de colorism: personajul lui Stenberg este descris în carte ca având „piele de cupru închis”. TikTok-ul lui Adeyemi din iulie părea de asemenea să arate mesaje pe care le trimisese lui Stenberg în februarie 2025, în jurul momentului în care Stenberg răspunsese reacțiilor legate de colorism, spunându-i actorului: „Să nu-mi mai folosești niciodată numele într-un interviu sau videoclip. Să nu-mi mai scrii. Să nu mă mai suni.”
Când o întreb pe Adeyemi dacă vrea să clarifice ceva despre distribuire, ea se eschivează. „Într-un film, regizorul ia fiecare decizie”, spune ea. „Cu cartea mea pot vorbi despre fiecare alegere până la virgule, pentru că aceea este cu adevărat în mâinile mele. Deci nu am nimic de adăugat, în afară de claritatea că acestea nu sunt alegerile mele.”
Este clară, totuși, în privința unui lucru. Când o întreb dacă ar adapta vreodată o altă carte a ei pentru ecran, ea răspunde simplu: „Niciodată.” Nu are nici dorința de a vedea viitorul film. „Încă nu plănuiesc să-l văd, dar nu este chiar pentru mine să-l văd”, spune ea.
În schimb, încearcă să lase în urmă lumea din Children of Blood and Bone și să se concentreze pe ceea ce a realizat. „Sunt mândră de puterea, rezistența și grația mea”, spune ea.
Este, de asemenea, mândră de ceea ce crede că debutul ei a pus în mișcare: faptul că acum poate intra într-o librărie și poate vedea rafturi pline de protagoniști cu piele închisă în fantezie, romance, thrillere și mistere. „Fetele care au crescut după mine nu vor avea niciodată acea experiență”, spune ea. După cum i-a spus editorul ei: „Ai schimbat lucrurile.”
The Siren de Tomi Adeyemi este publicată de First Ink joi. Pentru a susține The Guardian, comandați-vă exemplarul la guardianbookshop.com. Pot exista taxe de livrare.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Tomi Adeyemi și adaptarea cinematografică a Children of Blood and Bone
Întrebări pentru începători
Stai Tomi Adeyemi a spus că nu plănuiește să vadă filmul
Da Autoarea cărții Children of Blood and Bone a spus public că nu plănuiește să vadă adaptarea cinematografică a propriei cărți
De ce ar spune asta
Ea a fost deschisă cu privire la frustrarea ei legată de modul în care a fost gestionată adaptarea Vizionarea unei versiuni a poveștii ei despre care simte că nu reflectă viziunea ei ar fi dureroasă, așa că alege să nu o vadă
A vândut drepturile de ecranizare
Da Paramount Pictures a achiziționat drepturile cărții încă din 2022, cu planuri pentru o adaptare cinematografică
Asta înseamnă că filmul nu se mai face
Nu filmul merge înainte Decizia ei de a nu-l vedea nu oprește producția
Este implicată în realizarea filmului
A fost conectată la proiect ca producător executiv, dar a fost sinceră că nu are nivelul de control creativ pe care și-l dorea
Întrebări avansate
Ce anume o nemulțumește
Ea și-a exprimat îngrijorări legate de deciziile creative și de cât de mult cuvânt a avut în proces În viziunea ei, adaptarea s-a îndepărtat de ceea ce își imaginase pentru poveste
Ce este un credit de producător executiv și înseamnă putere reală
Un producător executiv poate fi implicat în decizii mari, dar titlul nu garantează control creativ Uneori EP sunt profund implicați practic, alteori este mai mult un rol consultativ sau onorific Adeyemi a sugerat că influența ei a fost limitată
Ce înseamnă control creativ în adaptările cinematografice
Este autoritatea de a lua decizii finale privind lucruri precum scenariul, distribuirea și tonul Autorii rareori obțin control total studiourile îl dețin de obicei Acest decalaj este o sursă comună de conflict
A spus ceva despre distribuție sau regizor
Ea și-a păstrat comentariile publice concentrate pe propria alegere de a nu vedea filmul, mai degrabă decât să atace persoane specifice Poziția ei este mai mult despre a se proteja pe sine decât despre a critica indivizi
Este acest lucru obișnuit pentru autorii cărților adaptate
Mai obișnuit decât cred oamenii Mulți autori sunt nemulțumiți de adaptări unii vorbesc, unii tac Adeyemi este notabilă pentru că este directă în privința asta
Probleme comune și sfaturi practice
Faptul că nu o vede dăunează șanselor filmului
Probabil nu foarte mult Susținerea autorului
