Viktor Orbáns tunga nederlag i förra månadens ungerska val har utlöst en våg av demokratisk optimism. Runt om i världen drar demokrater lärdomar av resultaten och spekulerar om den extrema högerns nedgång. Det växer också en samsyn om att Donald Trump har gått från att vara en inspiration till en "belastning" för den globala extremhögern.
Även om Orbáns fall har stor symbolisk tyngd och viktiga konsekvenser för EU-politiken (som EU-Ukraina-avtalet), bör vi vara försiktiga med att inte läsa in för mycket i det, av tre skäl.
För det första, när det gäller lärdomar om hur man besegrar så kallade illiberala demokrater, måste vi komma ihåg att Orbán hade suttit vid makten i ovanligt långa 16 år. Det gav honom tid att omforma inte bara Ungerns politik, utan även dess ekonomi och samhälle. Hans nederlag var inte ett avståndstagande från hans högerextrema politik – absolut inte hans invandringsfientliga hållning, som den tillträdande premiärministern Péter Magyar till stor del stödjer. Istället var det ett avståndstagande från landets svåra ekonomiska situation och de omfattande korruptionsanklagelserna mot Orbáns regim.
Magyars seger, när han förbereder sig för att sväras in på lördag, var inte så mycket ett stöd för hans politik som det var resultatet av hans outtröttliga kampanjande utanför traditionella oppositionsfästen, i de mest strategiska valkretsarna, under ett extremt oproportionerligt valsystem. Även om denna strategi skulle kunna fungera i majoritära system som Frankrike, Storbritannien och USA, skulle den ha mycket mindre effekt i proportionella system som Nederländerna. Ändå, som Zohran Mamdani har visat i New York, spelar gräsrotsorganisering och gammaldags dörrknackning fortfarande roll.
För det andra, även om den europeiska extremhögern har förlorat sin inofficiella ledare, är den inte på nedgång. Visst, vissa högerextrema partier har nyligen förlorat val (i Bulgarien, till exempel) eller förlorat makten (i Nederländerna). Men högerextrema partier sitter fortfarande i regering i flera EU-medlemsstater (som Tjeckien och Italien) och leder opinionsmätningarna i andra (som Österrike och Frankrike). Verkligheten är att extremhögern är här för att stanna, och många av dess partier är lika etablerade som de tidigare "mainstream"-partierna. Och liksom andra partier går deras väljarstöd upp och ner, påverkat av interna och externa faktorer som korruption, interna strider och regeringskriser.
Än viktigare är att mainstreaming och normalisering av högerextrema aktörer och idéer fortsätter utan uppehåll. Giorgia Melonis Italien har blivit en måste-besöka-destination för politiker som försöker framstå som tuffa i invandringsfrågan – från Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen till Keir Starmer. Europeiska folkpartiet (EPP), den EU-omfattande alliansen av centerhögerpartier, samarbetar nu öppet med högerextrema partier för att driva igenom lagar i Europaparlamentet, samtidigt som de fortfarande öppet flörtar med Meloni.
Och detta samarbete är inte begränsat till invandring. Redan så långt tillbaka som EU-valet 2024 antog EPP högerextrem skepsis mot klimatkrisen och miljöskydd, i ett försök att hindra missnöjda bönder från att byta till extremhögern.
För det tredje är det sant att Trump för närvarande ses som "giftig" för extremhögern, även om detta hade liten inverkan på det ungerska valet. Men denna giftighet är inte beständig. Enkelt uttryckt, när USA:s president hotar att annektera Grönland, lämna Nato eller införa handelstullar mot EU, blir han en belastning för europeiska högerextrema partier. Men när han främst förknippas med etablissemangskritik och invandringspolitik, eller hans påstådda kamp mot "träsket" och "wokeness", ökar hans popularitet inom extremhögern igen – även om europeiska högerextrema väljare i allmänhet är ganska skeptiska till Trump. Så den mycket hyllade "brytningen" mellan Meloni och Trump är strategisk snarare än ideologisk, och därför tillfällig snarare än permanent. Men Trump hjälper den europeiska extremhögern helt enkelt genom att vara USA:s president. För när presidenten i världens mäktigaste land talar, är det han säger per definition inte politiskt marginellt. Dessutom normaliseras och rationaliseras mycket av det han säger – hur extremt det än är – i mainstream-media och politisk diskurs. Titta bara på hur Nato:s generalsekreterare Mark Rutte fjäska för honom. Detta gör det svårare att tränga undan liknande argument till marginalen i Europa.
Ännu värre, eftersom Trumps beteende är så extremt och ofta verkar osammanhängande, är det lätt för europeiska högerextrema ledare att framstå som "moderata" i jämförelse. De är ju "inte lika illa som Trump". Denna oändliga jämförelse, och vägran att inse att det finns olika nyanser av högerextrem politik, hjälper slipade politiker som Meloni. Genom att inte agera lika aggressivt, oberäkneligt eller högljutt som Trump (eller, i sitt eget land, Matteo Salvini), misstas hon för enbart en "konservativ" snarare än en radikalhögerpolitiker. Hon hjälps också av den implicita sexismen hos många observatörer, som antar att kvinnor är mindre extrema och ideologiska än män.
Inget av detta är menat att förminska Magyar eller det underbara ungerska folk som motsatte sig och störtade Orbán – särskilt de många vänsterinriktade ungrare som röstade på en högerpolitiker för att rädda demokratin. Inte heller är det menat att förneka den symboliska betydelsen av Orbáns nederlag. Vi bör absolut fira denna viktiga seger. Men vi bör göra det utan att förenkla eller generalisera, så att vi kan säkerställa att liknande valsegrar inträffar i Europa och USA.
Cas Mudde är Stanley Wade Shelton UGAF-professor i internationella frågor vid University of Georgia och författare till Extremhögern idag.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på artikeln Trump kanske är giftig och Orbán är ute men Europas extremhöger försvinner inte av Cas Mudde
Frågor på nybörjarnivå
1 Vad är huvudpoängen med artikeln
Huvudpoängen är att även om vissa högerextrema ledare verkar förlora makt eller popularitet, så dör den högerextrema rörelsen i Europa inte. Den blir mer normal och integrerad i mainstream-politiken.
2 Vem är Cas Mudde
Cas Mudde är en statsvetare och expert på högerextremism. Han studerar varför dessa rörelser växer och hur de förändras över tid.
3 Varför säger artikeln att Trump är giftig
Artikeln antyder att Trumps stil – kaotisk, splittrande och allt mer extrem – har gjort honom till en belastning för vissa europeiska högerextrema partier. De fruktar att vara för nära förknippade med honom eftersom det kan skrämma bort moderata väljare.
4 Vad hände med Viktor Orbán? Varför är han ute
Orbán är inte helt ute ur makten, men hans inflytande i Europa har försvagats. Han förlorade några viktiga allierade och EU har fryst medel till Ungern på grund av rättsstatsproblem. Artikeln hävdar att hans variant av illiberal demokrati inte längre är den trendsetter den en gång var.
5 Om Trump och Orbán kämpar, varför försvinner inte extremhögern
För att extremhögern har utvecklats. Nyare, mer polerade ledare har fått högerextrema idéer – som nationalism, invandringsmotstånd och EU-skepticism – att framstå som normala och acceptabla. De har flyttat från marginalen till centrum av den politiska debatten.
Frågor på medelnivå
6 Hur skiljer sig den nya europeiska extremhögern från den gamla
Den gamla extremhögern var öppet nynazistisk, våldsam och antidemokratisk. Den nya extremhögern är mer strategisk; den använder sociala medier, talar om kulturellt bevarande istället för ras, och arbetar inom demokratiska system för att förändra dem inifrån. De är populistisk radikal höger snarare än fascistisk.
7 Vad menar artikeln med mainstreaming av extremhögern
Mainstreaming innebär att högerextrema idéer, som att skylla invandrare för brott
