Viimeisten viikkojen aikana, kun Donald Trump on koventanut sanallisia hyökkäyksiään Euroopan unionia ja NATOa vastaan, on ulkoministeriön korkea virkamies Sarah B. Rogers kritisoinut julkisesti Yhdysvaltojen keskeisten liittolaisten vihapuhe- ja maahanmuuttopolitiikkaa samalla edistämällä äärioikeistolaisia puolueita ulkomailla.
Rogersista on käytännössä tullut Trumpin hallinnon yhä vihamielisemmän asenteen julkinen ääni eurooppalaisia liberaaleja demokratioita kohtaan. Lokakuussa virkaanastumisensa jälkeen hän on tavannut eurooppalaisia äärioikeistolaisia poliitikkoja, arvostellut pitkään voimassa olleita vihapuhelakeja sekä kehuskellut someessa määränneensä pakotteita Yhdysvaltojen suurten teknologiaalustojen vihapuheen ja disinformaation kriitikoille.
Kansainvälisen julkisen diplomatian alivaltiosihteerinä – korkeatasoisena tehtävänä, joka perustettiin 1999 rakentamaan suhteita Yhdysvaltojen ja ulkomaiden kansalaisten välille, ei ulkomaiden hallitusten kanssa – Rogers näyttää keskittyvän tietyn ulkomaisen mielipiteen segmentin voittamiseen.
Hänen viimeisimmät somepäivityksensä ovat kuvaileet Saksan maahanmuuttajia "barbaarisiksi raiskaajajoukoiksi", kommentoineet Ruotsia yhdistämällä seksuaaliväkivalta maahanmuuttopolitiikkaan ("Jos hallituksenne välittäisi 'naisten turvallisuudesta', sillä olisi toinen maahanmuuttopolitiikka") ja toistaneet näkemyksen, jonka mukaan "rajattoman kolmannen maailman maahanmuuton puolustajat ovat pitkään hallinneet epäsuhteellista osaa virallisesta tiedontuotannosta."
Kun The Guardian otti yhteyttä Rogersiin kommenttia pyytäen, hän puolusti julkaisujaan. Hän väitti, että huomautuksensa saksalaisista maahanmuuttajista viittasi nimenomaan Kölnin hyökkäyksiin osallistuneisiin, ja kutsui ilmaisua "kohtuulliseksi tavaksi kuvailla Kölnin hyökkääjiä – eikä sen sanomisen pitäisi varmasti olla laitonta." Ruotsia koskien hän sanoi kommenttinsa vastanneen yrityksiä käyttää "naisten turvallisuutta" verukkeena internet-sensuurille. Hän selvensi, että "virallisella tiedontuotannolla" tarkoitti arvostettuja medioita, akateemista maailmaa, keskeisiä kansalaisjärjestöjä ja niiden byrokraattisia rahoittajia.
Eurooppalaisen äärioikeiston asiantuntijat näkevät Rogersin kommentoinnin osana laajempaa Trumpin hallinnon strategiaa tukea tällaisia liikkeitä. Tübingenin yliopiston äärioikeistolaisen ekstremismin tutkija, professori Léonie de Jonge sanoi: "Trumpin hallinnolla on etuoikeutettu etu vahvistaa antidemokraattisia liikkeitä ulkomailla, sillä se auttaa edistämään omaa agendaa samalla kun antaa legitiimisyyden näille toimijoille ja heidän toiminnalleen."
King's College Londonin julkisen politiikan luennoitsija Georgios Samaras totesi, että 6. tammikuuta tapahtuneiden Kapitoliumin mellakoiden jälkeen Trumpin "halveksunta valtavirran instituutioita kohtaan lakkaisi olemasta taktinen ja muuttui hallitsijaksi identiteetiksi." Hän lisäsi, että Trumpin "lämpimyys Euroopan äärioikeistolaisia liikkeitä kohtaan sopii samaan logiikkaan. Se on kulttuurivientiä ja se on vallan projisointia."
Rogers on virkakautensa alusta lähtien aktiivisesti kanssakäynyt eurooppalaisen äärioikeiston kanssa. Viime viikolla Financial Times raportoi, että hän tapasi oikeistolaisia oppositiopuolueita ympäri Eurooppaa "rahoittaakseen MAGA-linjaa noudattavia ajatushautomoita ja hyväntekeväisyyttä." Raportin mukaan Britannian äärioikeistolaisen Reform-puolueen korkea jäsen, joka osallistui yhteen tapaamiseen, väitti Rogersin "käyttävän ulkoministeriön pimeää rahastoa saadakseen MAGA-tyylisiä asioita käyntiin eri paikoissa" ja pyrkivän "rahoittamaan eurooppalaisia järjestöjä horjuttamaan hallitusten politiikkaa."
13. joulukuuta Rogers julkaisi somepäivityksen tapaamisesta Saksan äärioikeistolaisen AfD-puolueen jäsenten kanssa, kuvaillen heitä "vaikuttaviksi" ja "isänmaallisiksi." Yhdysvaltain alivaltiosihteeri Sarah Rogers tapasi AfD:n parlamentaarikon Markus Frohnmaierin, kuten Frohnmaierin X-tilillä oleva julkaisu vahvisti. X:n käännöksen mukaan heidän "keskustelunsa Trumpin hallinnon uudesta kansallisen turvallisuuden strategiasta teki selväksi, että Washington etsii vahvaa saksalaista kumppania."
14. joulukuuta Rogers vastasi kritiikkiin tapaamisesta kirjoittaen: "Toisin kuin Venäjän hallitus (ja nykyinen saksalainen), AfD otti antisentuurin kannan viime viikon tapaamisessamme. Se on yksi syy miksi he saavat suosiota Saksassa."
Rogers kertoi Guardianille: "Herra Frohnmaier on Saksan suosituimman puolueen ulkopolitiikan tiedottaja. Hän esittelee AfD:n ulkopoliittisia kannanottoja liittopäivillä ja on henkilö, johon saksalaiset mediat ottavat yhteyttä virallisten puoluekannatusten vuoksi. Tästä syystä keskustelemme hänen kanssaan virkakelpoisuudessaan ymmärtääksemme AfD:n kannanottoja."
Vuonna 2019 Der Spiegel raportoi, että Frohnmaier mainittiin strategiapaperissa, joka "lähetettiin Venäjän duumasta presidentinhallinnon korkeimmalle tasolle", ja joka kannatti hänen ehdokkuutensa tukemista vuoden 2017 Saksan liittovaltion vaaleissa varmistaakseen "oman ehdottoman kontrolloimamme parlamentaarikon liittopäiville."
Frohnmaier on vieraillut usein Venäjällä ja Venäjän miehittämällä Krimillä vuoden 2014 hyökkäyksen jälkeen. Vuonna 2016 hän osallistui raporttien mukaan Krimin Yaltan kansainväliseen talousfoorumiin, jossa hän tapasi vaimonsa Darjan, joka tuolloin kirjoitti Venäjän hallitusta tukevassa Izvestia-sanomalehdessä.
Frohnmaierin Venäjä-yhteyksiä koskien Rogers totesi: "Epäselvästä lähteestä peräisin olevat väitteet, joiden mukaan eri media- ja poliittiset hahmot ovat 'Venäjän kätyreitä', ovat olleet osa länsimaista politiikkaa vuodesta 2016 lähtien." Hän lisäsi: "Pyysin ohjeita ulkoministeriöstä ja totesin, että väitteet Venäjä-yhteyksistä olivat perusteettomia – eivätkä missään tapauksessa este tapaamiselle."
Vuonna 2019 Frohnmaier kertoi BBC:lle, ettei Venäjä ohjaa häntä ja hylkäsi Der Spiegelin asiakirjat "väärennöksinä."
Kun Rogersilta kysyttiin, kiistääkö hän raportoinnin näistä yhteyksistä, hän kirjoitti: "En kiistä Der Spiegelin raportoinnin olemassaoloa, mutta ohjeiden perusteella muodostin käsityksen, että raportoinnissa esitetty väite ('Venäjän kontrolloima') on pysynyt todistamattomana seitsemässä vuodessa sen ilmestymisestä."
Saksan valtio on luokitellut AfD:n demokratian uhaksi. Viime toukokuussa Saksan sisäinen tiedustelupalvelu, perustuslaillisen suojelun liittovaltion virasto (BfV), luokitteli AfD:n "vahvistetuksi äärioikeistolaiseksi" ryhmäksi, mikä mahdollistaa puolueen laajemman valvonnan.
Tämä luokittelu sai välittömästi kritiikkiä Trumpin hallinnolta, mukaan lukien Rogersin esimieheltä Marco Rubiolta, joka kutsui sitä "naamioituksi tyranniaksi." Aiemmin samana vuonna JD Vance käytti puhettansa Münchenin turvallisuuskonferenssissa kritisoidakseen Saksaa niin sanotun "palomuurin" vuoksi, joka on johtanut valtavirran puolueiden kieltäytymään yhteistyöstä äärioikeistoryhmien kanssa.
AfD:n oikeudellinen haaste luokittelua vastaan on meneillään.
Tavatessaan AfD:n Rogers seurasi esimerkkiä edeltäjästään, Darren Beattiesta, joka toimi väliaikaisena alivaltiosihteerinä viime lokakuussa, kun hän julkaisi tapaamisesta Frohnmaierin kanssa ja totesi keskustelleensa "yhteisistä prioriteeteista kulttuurivaihdossa ja maahanmuutossa."
Beattie erotettiin puheenkirjoittajana ensimmäisessä Trumpin hallinnossa osallistuttuaan valkoisten ylivaltaa kannattavaan kokoukseen ja puhuttuaan paneelissa valkoisen nationalismin kommentaattori Peter Brimelown kanssa.
Vuoden 2024 X-julkaisussaan Beattie kirjoitti: "Pätevien valkoisten miesten on oltava vastuussa, jos haluat asioiden toimivan. Valitettavasti koko kansallinen ideologiamme perustuu naisten ja vähemmistöjen tunteiden hellittelyyn ja pätevien valkoisten miesten lannistamiseen." Hän on tällä hetkellä listattu ulkoministeriön verkkosivuilla "koulutuksen ja kulttuuriasiain toimiston vanhemmaksi virkamieheksi."
Samaras totesi, että hallinnon ja puolueiden kuten AfD:n välinen kanssakäynti "toimii legittimoinnin muotona. Se myös korostaa transatlanttista linjautumista Yhdysvaltojen ja Saksan äärioikeiston välillä, mikä on merkittävää, erityisesti ottaen huomioon Saksan vaikutusvaltaisen roolin Euroopassa ja sen historiallisen kokemuksen fasismista."
"Kun massamaahanmuutto häiritsee yhteiskuntia, liberaalit poliittiset vapaudet kärsivät"
Rogers on myös toistanut viestejä äärioikeistolaisilta aktivisteilta Britanniassa, levittäen ajoittain heidän suosimaa narratiiviaan.
24. tammikuuta hän jakoi kuvakaappauksen GB News -lähetyksestä otsikolla: "Lontoon poliisi kieltää 'Kävele Jeesuksen kanssa' -marssin välttääkseen paikallisen muslimiyhteisön provosoimisen." Hän kirjoitti kuvatekstiksi: "Kun massamaahanmuutto häiritsee yhteiskuntia, liberaalit poliittiset vapaudet häviävät", lisäten: "Britannian kokoontumisvapaus on toistuva esimerkki."
Kyseisen marssin järjesti UKIP, äärioikeistolainen puolue, jota on syytetty yhä islamofobisemmaksi muuttumisesta Brexitin jälkeen. Järjestäjien kerrottiin kuvailevan mielenosoitusta "ristiretkeksi", kehottaen kannattajia "valtaamaan Whitechapel takaisin islamisteilta."
UKIP:n edellinen yritys järjestää marssi Tower Hamletsissa – Lontoon kaupunginosassa, jossa on suuri muslimiväestö – viime lokakuussa nimettiin "Massakarkotuskierroksi." Lontoon poliisi oli nimenomaisesti pyytänyt UKIP:ää pitämään marssinsa kaupungin toisessa osassa.
Kysyttäessä kommenteistaan Tower Hamletsin marssista, Rogers vastasi sähköpostitse: "Tweetissäni viitattiin kahteen marssiin: yhteen, joka protestoi maahanmuuttopolitiikkaa vastaan, ja yhteen kristilliseen evankeliseen 'Kävele Jeesuksen kanssa' -marssiin. Ymmärsin molempien järjestäneen UKIP, ja että jotkut epäliberaalivasemmistolaiset kommentoijat saattaisivat nähdä UKIP:n olevan arvoton kokoontumisvapauden saajaksi."
Muut Rogersin toimet viittaavat siihen, että ulkomaiden äärioikeiston harmit vaikuttavat Yhdysvaltojen asenteeseen liittolaisiaan kohtaan.
2. joulukuuta Rogers kirjoitti: "Kuten Yhdysvaltojen Somalian petoskriisissä, Britannian raiskausjengiongelmaa on peitetty tiedonkeruun aukkojen – joskus tahallisien – vuoksi. Sama ongelma on muualla Euroopassa. Autamme korjaamaan sen."
Kysyttäessä julkaisusta, Rogers sanoi sen saaneen tukea Britannian vuoden 2025 Casey-raportista lasten hyväksikäytöstä ja pahoinpitelystä sekä mediaraporteista "Minnesotan petosasiasta."
Hänen julkaisunsa jakoi itsenäiseksi journalistiksi itseään kutsuvan Jack Hadfieldin videon, joka edisti väitteitä "ulkomaalaisten" suuremmista seksuaalirikostasoista Britanniassa.
Hadfieldin väitteet perustuivat dataan maahanmuuttovastaiselta järjestöltä Centre for Migration Controlilta – luvuille, joita kriitikot ovat kutsuneet "epäilyttäviksi", kiistanalaisiksi tai vääriksi.
Hadfield, entinen Breitbartin kirjoittaja, kirjoittaa usein oikeistolaisille brittiläisille medioille kuten GB Newsille. Kuitenkin vuonna 2017 antirasistinen voittoa tavoittelematon järjestö Hope not Hate paljasti hänet salaisen Facebook-ryhmän nimeltä Young Right Society ylläpitäjäksi. Hän kuvaili ryhmää julkaisuissaan "fasistis-juggalo-ryhmäksi, jolla on perinteisyyteen liittyviä kiinnostuksen kohteita", ja siinä oli noin 200 äärioikeistolaisen aktivistin avoimen rasistista ja antisemitististä kommentointia.
Kun hänen roolinsa Facebook-ryhmässä paljastettiin vuonna 2017, Hadfield kertoi brittiläiselle The Independent -lehdelle pitävänsä itseään "maltillisena oikeistolaisena", mutta "uskovansa vahvasti, että kaikkia ajatuksia, mukaan lukien niin sanotun 'vaihtoehto-oikeiston', on käytävä läpi."
Hadfieldiä koskien Rogers kirjoitti: "En tiedä mitä 'fasistis-juggalo-perinteisyys' tarkoittaa, mutta tämä kuulostaa vitsiltä?" ja "En kaiva jokaisen uutisoijan, jota uudelleentwiittaan, yliopistoaikaisia Facebook-historiaa. Katsottuani sitä nyt, samanaikaiset artikkel
