Wakati Benedict Morrison, anayeendesha tamasha la vichekesho la London, alipomtambulisha Blondi katika onyesho lake la kwanza katika sinema ya Brixton mapema mwezi huu, alijituma kikamilifu. Filamu hiyo ni mtazamo mpya kuhusu siku za mwisho za Utawala wa Tatu wa Ujerumani. Hebu fikiria hili, aliwaambia watazamaji: ni mwaka 1924, na FW Murnau ameambatisha kamera ya sinema kwenye baiskeli, akivumbua pembe ya kamera ya mtazamo wa kibinafsi. Matokeo yake yalikuwa The Last Laugh, filamu iliyonasa kutokuwa na uhakika kwa maisha nchini Ujerumani baada ya Vita vya Kwanza vya Dunia kwa hisia kali kiasi cha kudokeza muongo uliofuata—na kubadilisha sinema milele.
Kwa ajili ya Blondi, iliyorekodiwa miaka 100 baadaye, kamera iliambatishwa kwenye mbwa. Lexie, mbwa wa kike wa aina ya Kijerumani mwenye umri wa miezi saba, anacheza jina la kichwa—mbwa wa mwisho wa Hitler, labda mbwa maarufu zaidi katika siasa za kimataifa. Lakini pia yeye ndiye mkurugenzi mwenza wa upigaji picha, au "cinemadographer" (mpiga picha wa sinema mwenye wazimu) kama unavyopendelea, kama vile Pablo Álvarez-Hornia (mtayarishaji wa filamu) na Jack Salvadori (mkurugenzi mwenza) wanavyofanya hakika. Hii inaleta uzoefu wa kipekee wa sinema. Wakati mwingine unahisi kichefuchefu kutokana na mabadiliko ya ghafla ya mwendo na pembe za ajabu. "Baadhi ya mambo yanahitaji kuwa yasiyofaa," anasema Álvarez-Hornia, "na kwa namna fulani, ilihitaji kuwa chafu zaidi, yenye ukali zaidi, na mbaya zaidi ili ifanye kazi."
Picha yote imezingirwa na masikio mawili ya Lexie yaliyochongoka, kwa kuwa kamera iko mgongoni mwake. Salvadori anapenda zaidi vipengele visivyotarajiwa, "kwa mfano, kuyumba-yumba ni kitu ambacho sikuwahi kufikiria. Na ndiyo sababu nilitaka kumwamini mbwa kwa mradi huu—kwa sababu nilitaka kuona mchango tofauti kabisa wa ubunifu." Asili yake ni Italia, Salvadori mwenye umri wa miaka 29, alikutana na Álvarez-Hornia, mwenye umri wa miaka 27 na kutoka Hispania, huko Cannes miaka sita iliyopita; wote wawili walikuwa wamesoma uongozaji wa sinema London.
Salvadori amekuwa akipenda mbwa siku zote; Álvarez-Hornia ana mzio lakini alikuwa "tayari kutoa sadaka kidogo ya afya yangu kutengeneza filamu hiyo." Onyesho la kwanza la filamu fupi liliambatana na filamu ya nyuma ya pazia, ambayo ilikuwa ya kuchekesha—sehemu ni tukio, sehemu ni kushuka kwenye machafuko. Ingawa kipengele cha mbwa ndicho cha majaribio zaidi, hakuna utengenezaji wa filamu uliokuwa wa kawaida. Kwa mfano, hawakupata ruhusa ya kurekodi, hivyo nyuma ya kila tukio kuna timu inayojaribu kugeuza chumba cha hoteli au Nyumba ya Seneti ya London kuwa ofisi ya serikali ya miaka ya 1940 bila kukamatwa na walinzi. Lakini filamu yenyewe si ya kuchekesha.
Kuanzia mwaka 1941, alipopewa Hitler na katibu wa chama cha Nazi Martin Bormann, Blondi alikuwa chombo cha propaganda, akitolewa nje kuonyesha upendo wa Führer kwa wanyama. Alikuwa ishara ya uaminifu na udhibiti kutoka siku kabla ya wanyama wa "msaada wa kihisia"—raia wa Ujerumani wangeonyesha utii wao kwa Nazi kwa kuweka mbwa anayefanana na Blondi, na kuripoti wenzao kwa Gestapo ikiwa hawakuwa na nia ya kutosha kuhusu mbwa wa Kijerumani. Siku moja kabla ya kifo cha Hitler Aprili 1945, Blondi alifanya tendo lake la mwisho la utumishi: kula kidonge cha sianidi kupima nguvu zake. Ingawa "alifanya" inaweza kuwa neno lisilofaa, kwani, kama Álvarez-Hornia anavyoashiria, "Blondi katika filamu ndiye kiumbe asiye na hatia kabisa. Hana dhamiri, hana itikadi, hana uwezo wowote wa hukumu ya kimaadili hata kidogo." Filamu inashughulikia nyakati za mwisho za Utawala wa Tatu wa Ujerumani, majenerali wanapowasilisha habari mbaya kwa Hitler anayetetemeka, ujipendekezaji wao haufanyi chochote kubadilisha matokeo ya vita, na wanaishia kama wafanyakazi wachache kwenye bunker.
Maandishi yaliandikwa na Peter Greenaway, "daima mmoja wa mashujaa wangu wa sinema," anasema Salvadori. "Nilipokuwa nikifanyia kazi Blondi, niligundua kwamba Greenaway alikuwa ameandika hadithi fupi kumhusu. Nilikimbilia maktaba kuipata, na ilikuwa imejaa ujanja na ustadi." Greenaway alikubali kuigeuza kuwa maandishi kutoka kwa hatua hii rahisi ya kuanzia. Shabiki alisaidia. Mpiga picha wa sinema Robert Richardson pia alitoa ushauri, akimwambia Salvadori asitumie mbwa waliofunzwa kitaalamu: "Pata mbwa halisi anayefanya kama mbwa halisi." Salvadori anasema alikuwa "sahihi 100%."
Wakati wa kuchagua waigizaji wa majukumu ya wanadamu, watengenezaji filamu waliwaambia waigizaji waziwazi kwamba hakuna aliyekuwa anajua nani angeishia kwenye filamu—yote ilitegemea ni nani Lexie aliyemtazama. "Hawakulazimika kufikiria kamera hata kidogo," Salvadori anaelezea. "Hivyo ikawa karibu kama ukumbi wa michezo. Walikuwa wakiigiza ndani yao wenyewe." Hali hii—hakuna uhakika wa muda wa kuonekana kwenye skrini—ilipunguza idadi ya waigizaji waliopatikana, lakini pia iliunda hali ya kazi kwa njia inayofaa. "Majenerali hawa wote wa Hitler," Álvarez-Hornia anasema, "walikuwa wakimfuata mbwa kwa ajili ya umakini, kwa sababu walijua kwamba yeyote aliyepata umakini wa mbwa alipata umakini wa Hitler. Lakini pia walilazimika kushindana na mbwa kwa umakini wa bosi wao, hivyo kwa namna fulani ilionyesha ukosefu huo wa usalama wa ndani." Pia inanasa udhalilishaji wa kuwa mtu wa mwisho kusimama katika ibada ya kifo ya ufashisti: kujifuta mwenyewe kwa ukamilifu hata utambae mbele ya mnyama, ikijumuisha tukio la kushangaza ambapo askari anapigana kwa hasira na kwa siri na Blondi kwa kipande cha nyama.
"Nilitaka kushangazwa mwenyewe," anasema Salvadori. "Kwa mara moja, nilitaka kuwa mtazamaji, si tu mtengenezaji filamu." Kumchagua Hitler lilikuwa changamoto nyingine, ingawa anabainisha, "Kinachochekesha, nchini Uingereza, kila mtu anataka kucheza Hitler. Nadhani inaonekana vizuri kwenye rekodi yako ya maonyesho kucheza mtu mbaya." Lakini yeye na mtayarishaji wake walitaka mzungumzaji wa Kijerumani, lakini "waigizaji wa Kijerumani hawataki kucheza Führer. Tulijitahidi sana kupata mtu ambaye hangeweza tu kutoa maneno bali pia kuwa na maelewano mazuri na mbwa." Hatimaye walimpata Nicola Pedrozzi—ambaye hafanani na Hitler lakini ananasa ubaridi huo wa wasiwasi na uhitaji—akiwa nusu mlima wa Uswisi.
"Kuwa na maelewano mazuri na mbwa" si maneno ya kutupwa tu. Filamu nzima inategemea kiumbe ambaye ni nyeti sana kwa mazingira. "Hakuna vicheshi au matukio ya kuchekesha," anasema Salvadori. "Wazo kwamba unatazama kitu cha kutisha sana kutoka kwa mtazamo huu wa kipekee ndicho kicheko tulichokuwa tukilenga. Lakini hakuna cha kucheka. Wako chini kwenye bunker, na hakuna mwenye furaha, hata mbwa. Mbwa wanachukua nguvu." Ukweli kwamba timu haikuwa imepata ruhusa ya kurekodi kwenye bunker hiyo uliongeza tu wasiwasi na hofu ya nafasi iliyofungwa. Fikiria kuwa mbwa, ukihisi uchovu wa kusikitisha na mwisho usio na mshindo wa kushindwa kwa Nazi, bila kujua maana yake yote.
Filamu inayofuata ya jozi hiyo ni filamu ndefu iliyowekwa katika nyumba ya kikoloni Amerika Kusini, kuhusu "mkimbizi wa Nazi anayeishi kwa kutengwa kabisa, mabinti tu na mbwa. Kisha utaratibu wake wa kila siku unaanza kuvunjika, na anapaswa kwenda msituni." Filamu hiyo, Salvadori anasema, itarekodiwa kwa njia ya kawaida zaidi—na isiyo na msongo wa mawazo. "Singeweza kutoa udhibiti zaidi kuliko nilivyofanya kwa kukabidhi kamera kwa mbwa."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu makala na dhana ya Lexie, cinemadographer wa kwanza duniani
Maswali ya Waanzilishi
Swali: Cinemadographer ni nini
Jibu: Ni neno lililobuniwa kutoka kwenye makala. Linachanganya cinematographer (mpiga picha wa sinema) na mad (wazimu). Linarejelea mbwa aliyefunzwa kurekodi matukio hasa kwa ajili ya vichekesho vya giza kuhusu mbwa anayemchukia Hitler
Swali: Lexie ni nani
Jibu: Lexie ni mbwa halisi aliyefunzwa kuendesha kamera kwenye seti ya filamu. Yeye ndiye nyota na cinemadographer wa filamu fupi We Needed a Hitler Who Really Got Along With the Dog
Swali: Kwa nini kichwa ni cha ajabu sana
Jibu: Kichwa ni utani. Kinapendekeza watengenezaji filamu walihitaji toleo la Hitler ambalo lilikuwa zuri kwa mbwa ili waweze kutengeneza filamu ambapo mbwa ndiye shujaa na mhalifu ni Hitler mzuri. Ni vichekesho vya giza na visivyo na mantiki
Swali: Je, Lexie anabonyeza kitufe cha kurekodi
Jibu: Ndiyo, Lexie amefunzwa kubonyeza kitufe kikubwa kilichojengwa maalum kwenye vifaa vya kamera kuanza na kusimamisha kurekodi. Hawezi kuweka picha kikamilifu lakini anaanzisha kitendo
Maswali ya Juu
Swali: Lexie anafunzwa vipi kuendesha kamera
Jibu: Lexie alifunzwa kwa kutumia mbinu za kuimarisha tabia nzuri. Kwanza alijifunza kugusa lengo kwa pua yake. Kisha lengo hilo liliwekwa kwenye kitufe kikubwa kinachofaa mbwa kilichounganishwa na kamera. Sasa anahusisha kubonyeza kitufe na kupata zawadi
Swali: Hili ni utapeli tu au ni utengenezaji halisi wa filamu
Jibu: Ni mbinu ya kisanii ya kweli. Watengenezaji filamu walitumia kwa makusudi mtazamo wa jicho la mbwa wa Lexie kuunda mtazamo wa kipekee unaoyumba na usiotabirika. Ni utengenezaji halisi wa filamu lakini urembo wake ni wa kukusudia usio na ujuzi na wa machafuko ili kuendana na sauti isiyo na mantiki
Swali: Lexie anatumia kamera ya aina gani
