Én betryggende ting ved Frankrig er, hvor konsekvent landet har været gennem årene: togene kører stadig stort set til tiden, kaffen i caféernes land forbliver udrikkelig, og uanset årstiden leverer den intellektuelle klasse elegante variationer over samme tema – Frankrig er altid på randen af sammenbrud.
Den nuværende stemning føles velkendt, og fatalisme er selvfølgelig en vane i Frankrig. Ved en nylig middag med venner i Paris blev jeg budt på en typisk afbalanceret menu: god mad og godt selskab, parret med apokalyptiske forudsigelser. Efter ni år med Emmanuel Macrons højredrejede styre er Frankrig på kanten af afgrunden, sagde en fyr, mens han skar hovedet af en asparges. Landet er et sted mellem borgerkrig og finansiel konkurs, tilføjede en anden og kølede sin pande med et glas kold hvidvin.
Under den grå pariserhimmel, der smeltede sammen med byens zinktage, var der lidt enighed om meget. Men ét år før præsidentvalget i 2027 synes franskmændene at være nået til samme konklusion: det højreekstreme National Samling (RN) vil indtage Élyséepalæet for første gang.
"Frankrig har et talent for depression," sagde forfatteren Michel Houellebecq engang, før han tilføjede med sin sædvanlige tvetydighed: "Jeg ligner Frankrig." Det kan også være en indrømmelse af, hvor spektakulært forkert Houellebecq ofte har taget fejl om fransk politik. Han gav Macron ingen chance for at slå Marine Le Pen i 2017. I sin roman Underkastelse vovede han at forestille sig et fundamentalistisk islamistisk parti vinde præsidentvalget i 2022 – i et land hvor islamofobi er normalt, og cocktailtimen er hellig.
Så spørgsmålet vender tilbage. Er angsten for næste års præsidentvalg blot endnu et flygtigt øjeblik i historien om et land, der er tilbøjeligt til hysteri og pessimisme?
For at være sikker har det yderste højre aldrig været tættere på magten. Ifølge meningsmålinger ville RN-kandidaten – hvad enten det er Marine Le Pen eller Jordan Bardella – vinde enhver sandsynlig anden valgrunde, undtagen mod Macrons tidligere premierminister, Édouard Philippe.
Men med Philippe nu under efterforskning for korruptionsanklager, og hvad der føles som halvdelen af den franske politiske klasse, der tester vandet for et præsidentkandidatur, er det langt fra sikkert, at han vil fremstå som centrum-højre-kandidaten, for slet ikke at tale om at nå til anden valgrunde. Frankrigs vælgerskare har flyttet sig så langt til højre i det seneste årti, at en splittet venstrefløj står over for en op ad bakke-kamp.
Så, som ved de sidste to præsidentvalg, kunne nøglespørgsmålet være, om venstrefløjens vælgere kan sluge deres stolthed og stemme på centrum-højre-kandidaten i anden valgrunde. Som borgmester i Le Havre, en historisk arbejderklassehavneby, har Philippe stadig en vis troværdighed hos venstrefløjens vælgere. Men selv før anklagere annoncerede deres efterforskning tirsdag, var mange simpelthen trætte af altid at skulle vælge det mindste onde og holde centrum-højre ved magten.
Dele af det ikke-højreekstreme vælgerkorps synes også næsten at ønske, at RN-katastrofen skal ske. Af nihilisme. Af trang til spektakel.
Oftere er det dog bare resignation. Franskmænd ligner nogle gange en, der bliver ved med at høre i nyhederne, at der er en indbrudstyv i nabolaget. Udmattet af frygt efterlader de til sidst smykkeskrinet på dørtrinnet. Måske vil Frankrig næste år vælge at lade RN tage magten, i stedet for at håndtere angsten længere.
Alligevel er der to lektioner fra historien, der er værd at huske.
For det første ender franske præsidentvalg sjældent, som kommentatorer og politiske eliter forudsiger et år i forvejen. Eksempler er overalt. Ingen havde François Hollande på deres bingoplade til sejr i 2012, alligevel dukkede han op, efter at Dominique Strauss-Kahn måtte trække sig efter sin anholdelse for voldtægtsanklager (som senere blev frafaldet). I 2017 forventede få, at Macron, dengang en ung tidligere bankmand blevet politiker med få kendte hans navn, men han kunne stadig vinde. Så nej, resultatet er ikke afgjort endnu. Præsidentkapløbet er stadig helt åbent.
Den anden lektion er mere usædvanlig. Så vidt jeg ved, er Frankrig det eneste land med det, jeg vil kalde en omvendt "genert højreekstrem vælger"-effekt. Meningsmålinger overvurderer regelmæssigt støtten til National Samling (RN) i præsidentvalgets anden runde. I 2022 gav gennemsnittet af alle meningsmålinger taget inden for et år af første runde Marine Le Pen 44,2%; hun fik faktisk 41,45%. I 2017 placerede et lignende gennemsnit hende på 37,78%; hun endte med 33,9%.
Normalt er vælgere tilbageholdende med at indrømme, at de støtter det yderste højre. I Frankrig er det anderledes. I en bar eller i omklædningsrummet kan folk sige, at de vil stemme blankt eller stemme RN for at sende en besked til Paris. Men i stemmeboksen vælger mange stadig den, der repræsenterer status quo – meget ligesom de bliver ved med at drikke den dårlige kaffe, alle elsker at brokke sig over. I et land så blasé som Frankrig er apati også en slags performance.
Og mens undersøgelser viser dyb bekymring for fremtiden, er de fleste franskmænd overraskende glade for deres nuværende liv. I 2026 sagde 75% af respondenterne i Ipsos Happiness Index, at de var glade. Det var endda 4% højere end i 2024. Med omkring 60% af franskmænd, der ejer deres eget hjem, forbliver landets borgere stort set aktivbesiddende og forsigtige.
Ja, Frankrig har stadig en smag for dristige politiske eventyr. Den revolutionære ånd er meget levende, som hver protestcyklus minder os om. Alligevel har Frankrig i den Femte Republiks historie kun valgt en præsident med en virkelig radikal platform én gang: socialisten François Mitterrand i 1981.
I dag er den eneste radikale kraft med en reel chance for magt RN – som presser på for en revolution af en meget anden, bekymrende slags. Men når præsidentkampagnen i 2027 tager fart efter sommeren, er det værd at huske digteren Paul Claudels advarsel til sine medborgere: "Det værste er ikke altid sikkert."
Hvis Frankrig har en fatalistisk og dyster side, er det netop fordi det også har en dyb tradition for viljestyrke og idealisme – en, der fødte nationen liberté, égalité, fraternité. Den spænding er, hvad der holder landet politisk levende og langt fra apatisk. Og det er derfor, der er grunde til optimisme.
Joseph de Weck er fellow ved Foreign Policy Research Institute.
Denne artikel blev rettet den 20. maj 2026. En tidligere version angav, at Édouard Philippe var borgmester i Rouen. Faktisk er han borgmester i Le Havre.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på emnet Resultatet er ikke hugget i sten Frankrig føler sig pessimistisk, men det er ikke bestemt til at falde under højreekstrem kontrol
**Spørgsmål på begynderniveau**
**Q: Er Frankrig helt sikkert ved at blive overtaget af det yderste højre?**
A: Nej. Selvom der er meget pessimisme, og det yderste højre vinder frem, er det endelige resultat af valg og politiske beslutninger ikke garanteret. Det er stadig muligt for andre partier at forhindre dette.
**Q: Hvorfor føler folk sig så pessimistiske omkring Frankrigs fremtid?**
A: Mange mennesker er bekymrede, fordi det højreekstreme parti måler meget højt og har vundet mange stemmer for nylig. Der er også frustration over den nuværende regering, hvilket får folk til at føle, at en stor forandring er på vej.
**Q: Hvad betyder "resultatet er ikke hugget i sten" i enkle vendinger?**
A: Det betyder, at det endelige resultat ikke er afgjort endnu. Bare fordi tingene ser dårlige ud lige nu, betyder det ikke, at det værste vil ske. Valg og politik kan ændre sig hurtigt.
**Q: Hvem er det yderste højre i Frankrig?**
A: Det vigtigste højreekstreme parti hedder National Samling, ledet af Marine Le Pen og Jordan Bardella. De fokuserer på stærke anti-immigrationspolitikker og at sætte Frankrig først.
**Spørgsmål på mellemniveau**
**Q: Hvad skulle der til for, at det yderste højre faktisk får kontrol over regeringen?**
A: De ville have brug for at vinde et absolut flertal af pladserne i Nationalforsamlingen. Selv hvis de vinder flest stemmer, kan de mangle et flertal, hvilket ville blokere dem fra at danne en regering alene.
**Q: Hvordan kan det yderste højre stoppes, hvis de er så populære?**
A: Andre politiske partier kan gå sammen og danne en Republikansk Front. Det betyder, at de bliver enige om ikke at splitte stemmerne og i stedet bakke op om den stærkeste ikke-højreekstreme kandidat i hver valgkreds for at blokere det yderste højre fra at vinde.
**Q: Hvad betyder "sambo" i denne sammenhæng?**
A: Sambo (cohabitation) er, når præsidenten er fra ét parti, men premierministeren og regeringen er fra et andet, modstående parti. Det ville skabe en anspændt, delt regering.
