Do alto, Gaza se assemelha às ruínas de uma civilização antiga desenterrada após séculos — um amontoado de concreto quebrado, paredes destruídas e bairros marcados por crateras e escombros, com estradas que não levam a lugar algum. Parece os vestígios de uma cidade perdida.
Mas essa destruição não foi causada por um desastre natural ou pela lenta erosão do tempo. Há menos de dois anos, Gaza era um lugar vivo e movimentado, apesar das dificuldades enfrentadas por seu povo. Os mercados estavam cheios, as ruas repletas de crianças. Aquela Gaza desapareceu — não soterrada por um vulcão ou perdida na história, mas destruída por uma campanha militar israelense que deixou para trás uma paisagem semelhante ao rescaldo de um apocalipse.
O The Guardian foi autorizado a embarcar em um avião militar jordaniano que entregava ajuda humanitária a Gaza na terça-feira. Israel recentemente retomou os lançamentos aéreos coordenados sob crescente pressão internacional devido à grave escassez de alimentos e suprimentos médicos — uma situação tão crítica que a fome já se instalou.
O voo permitiu observar três toneladas de ajuda sendo lançadas sobre a faixa de terra assolada pela fome — longe do suficiente — e uma rara visão aérea de um território amplamente isolado da mídia internacional desde 7 de outubro, quando Israel iniciou sua ofensiva. Após os ataques liderados pelo Hamas naquele dia, Israel proibiu a entrada de jornalistas estrangeiros em Gaza — uma medida sem precedentes na guerra moderna, tornando este um dos poucos conflitos em que repórteres foram barrados de uma zona de guerra ativa.
Mesmo a 600 metros de altitude, a devastação é clara — marcos de alguns dos ataques mais mortais da guerra são visíveis abaixo. Esses são os locais de bombardeios e cercos documentados com grande risco por jornalistas palestinos, muitos dos quais foram mortos. Mais de 230 repórteres palestinos agora estão enterrados em covas improvisadas.
Cerca de 90 minutos após a decolagem, o avião sobrevoa o norte de Gaza e a Cidade de Gaza — agora um deserto de escombros e poeira. Prédios estão destruídos, estradas craterizadas, bairros inteiros apagados. Dessa altura, o povo de Gaza é quase invisível. Apenas através de uma lente potente é possível ver um pequeno grupo em pé entre as ruínas — o único sinal de vida em um lugar que parece inabitável.
Quando o avião se aproxima do campo de refugiados de Nuseirat, a comporta traseira se abre, e paletes de ajuda deslizam para fora, com paraquedas se abrindo durante a descida.
Segundo as forças jordanianas, esta é sua 140ª operação de lançamento aéreo, com outras 293 realizadas em conjunto com outros países, totalizando 325 toneladas de ajuda entregues desde 27 de julho.
Mas esses esforços estão longe do necessário. Grupos de ajuda alertam que a fome se espalha rapidamente. Embora os lançamentos aéreos criem a aparência de ação, são caros, ineficientes e fornecem apenas uma fração do que caminhões poderiam entregar. Dados israelenses mostram que, nos primeiros 21 meses de guerra, 104 dias de lançamentos aéreos suprimiram Gaza com apenas quatro dias de comida.
Gaza em 2023-24
Esses lançamentos também podem ser mortais. No ano passado, pelo menos 12 pessoas morreram afogadas tentando recuperar comida que caiu no mar, e outras cinco foram esmagadas por paletes em queda.
Enquanto o avião segue para o sul, sobrevoa Deir al-Balah, no centro de Gaza. Abaixo, na área de Baraka, Yaqeen Hammad, de 11 anos — conhecida como a mais jovem influenciadora digital de Gaza — foi morta em 22 de maio quando ataques aéreos israelenses atingiram sua casa. Ela estava regando flores em um pequeno pedaço de verde que cultivara em um campo de deslocados.
Alguns quilômetros adiante, a aeronave se aproxima de Khan Younis, que enfrentou meses de cerco e combates intensos ao redor de seus hospitais. Em algum lugar nos subúrbios ao norte estão os escombros da casa da Dra. Alaa al-Najjar. A pediatra palestina, que trabalhava no hospital al-Tahrir, estava de plantão quando sua casa foi bombardeada em maio. Seu marido e nove de seus dez filhos morreram no ataque.
Do alto, o tamanho reduzido de Gaza é impressionante — uma estreita faixa de terra que se tornou palco de um dos conflitos mais mortais do mundo. O território tem menos de um quarto do tamanho da Grande Londres. Ainda assim, segundo autoridades de saúde, mais de 60 mil pessoas foram mortas em ataques israelenses aqui, com milhares ainda soterradas sob os destroços.
A algumas centenas de metros abaixo de nós, a jornalista Malak A Tantesh — uma sobrevivente — trabalha em seu último relatório. A maioria de seus colegas nunca a conheceu pessoalmente devido ao bloqueio israelense, que impede os gazenses de sair. Deslocada várias vezes, ela enfrenta dificuldades sem comida ou água confiáveis e perdeu parentes, amigos e sua casa. Receber uma mensagem dela enquanto sobrevoamos a região é uma experiência perturbadora.
Quando o avião vira de volta para a Jordânia, um soldado aponta para o horizonte sul enevoado. "Ali é Rafah", diz ele.
Antigo refúgio mais ao sul de Gaza, Rafah agora está em ruínas. Centenas morreram na corrida desesperada por comida desde maio, quando a Fundação Humanitária de Gaza, apoiada por Israel e EUA, assumiu a distribuição de ajuda. A poucos quilômetros a leste, em colinas marcadas por crateras, está o local onde um ataque israelense atingiu um comboio de veículos de emergência palestinos em 23 de março, matando 15 médicos e socorristas. Eles foram enterrados posteriormente em uma vala comum.
Após o pouso na base aérea Rei Abdullah II, na Jordânia, uma pergunta permanece entre os repórteres a bordo: Quando veremos Gaza novamente?
E depois de testemunhar esse deserto de escombros e túmulos — o que mais pode ser destruído quando tanto já foi perdido?
