Este o altă zi orbitoare de strălucitoare în Las Vegas, dar eu mă aflu la 9 metri sub pământ, legat în siguranță pentru o plimbare cu racheta către viitor. De fapt, este o plimbare cu Tesla către viitor – și nu una autonomă. De asemenea, este destul de lentă. Șoferul meu îmi spune că limita de viteză aici, dedesubt, este de 48 km/h. Și este scurtă: călătoria se termină în doar câteva minute. De fapt, Vegas Loop este o experiență destul de dezamăgitoare – o plimbare scurtă și lentă printr-un tunel cu pereți albi, doar puțin mai mare decât mașina în sine, căptușit cu benzi LED care își schimbă culoarea la fiecare câteva secunde pentru a adăuga un pic de strălucire specifică Vegasului. Sperasem să întreb alți pasageri ai Loop-ului ce părere au, dar… nu sunt deloc. Sunt singura persoană aici.
Aceasta nu este soluția de transport futuristă pe care Elon Musk a promis-o inițial. Când a anunțat pentru prima dată această tehnologie în 2017, a venit cu imagini science-fiction: o mașină care iese de pe stradă pe o platformă elevator, coboară într-o rețea de tuneluri și zboară pe o „skate electrică” cu 200 km/h. „Nu există o limită reală pentru câte niveluri de tuneluri poți avea… așa că poți rezolva orice nivel de congestie urbană”, a spus Musk. Cu câteva luni mai devreme, cu nonșalanța sa caracteristică, a postat pe Twitter: „Traficul mă înnebunește. O să construiesc o mașină de forat tuneluri și o să încep să sap…” La scurt timp după: „Chiar o să fac asta.” A făcut-o și a numit compania Boring Company.
Natura dezamăgitoare a Vegas Loop nu va surprinde observatorii experimentați ai lui Musk. CEO-ul atotputernic și-a construit o reputație de a promite exagerat și a livra mai puțin în privința marilor sale idei – de la Tesla-uri autonome la roboți inteligenți, până la misiuni pe Marte – niciuna dintre acestea nerealizându-se în termenele promise. Dar Boring Company arată și „muskismul” în acțiune: nu doar decalajul dintre fantezie și realitate, ci și modul în care fanii loiali și influența politică a trilionarului par să-l protejeze de control, critici și birocrație, oferindu-i un nivel de control și libertate pe care alții nu-l au.
În primele zile, Boring Company a reflectat și obiceiul lui Musk de a amesteca obiective serioase cu trolling juvenil. În 2018, a strâns 10 milioane de dolari vânzând 20.000 de aruncătoare de flăcări marca Boring, plus încă un milion de dolari din șepci de baseball Boring. Fanii lui Musk au adorat, la fel și investitorii. Până în 2022, Boring Company era evaluată la 5,7 miliarde de dolari. Construia tuneluri de testare în Los Angeles și la sediul său din Texas. Era raportată ca fiind implicată în proiecte în orașe din SUA și nu numai: Los Angeles, Washington, Chicago, San Jose, Miami. Dar, unul câte unul, acele proiecte s-au stins. Acum, singurul oraș care a acceptat propunerea Boring este Las Vegas – deși asta urmează să se schimbe.
Primele trei stații ale Vegas Loop s-au deschis în 2021, conectând un capăt al imensului Centru de Convenții din Las Vegas (LVCC) de celălalt – aproximativ 1,6 km. Între 2022 și 2025, rețeaua s-a extins la trei stațiuni-cazino din apropiere: Resorts World, Westgate și Encore. Nu poți conduce propria mașină în tuneluri. Trebuie să rezervi unul dintre Tesla-urile Loop-ului (modele standard, fără skate-uri electrice) și să le iei de la ceea ce sunt, practic, stații de taxi, fie la suprafață, fie sub stațiuni. Biletele costă 4,25 dolari (3,15 lire sterline) pentru o singură călătorie sau 12,50 dolari (9,30 lire sterline) pentru un abonament pe o zi.
Nici măcar nu este cu adevărat o buclă. Unele tuneluri sunt cu două sensuri, ceea ce înseamnă că, dacă o altă mașină vine din sens opus, a ta trebuie să aștepte să iasă înainte de a putea intra. Sistemul este mult mai aglomerat când are loc un eveniment mare, dar… Are loc o convenție, îmi spun șoferii, dar astăzi stațiile de sub LVCC sunt închise. La capacitate maximă, sistemul ar putea avea 160 de Tesla-uri în funcțiune, dar astăzi sunt doar patru – ceea ce se dovedește a fi cu trei mai multe decât este necesar.
Este aceasta cu adevărat o alternativă viabilă la transportul public? „Nu are prea multă utilitate”, spune Ray Delahanty, fost inginer de trafic și urbanist care acum postează pe rețelele sociale sub numele CityNerd. După ce l-a vizitat anul trecut, a făcut un videoclip YouTube intitulat „Vegas Loop devine progresiv mai stupid”.
„În teorie, există momente când străzile de la suprafață sunt atât de congestionate încât un tunel necongestionat dedesubt ar putea fi mai rapid”, spune el, dar „turismul a scăzut cu adevărat în Las Vegas”, așa că oricum este mai puțin trafic. În plus, spune că de obicei trebuie să aștepte 10 până la 15 minute pentru o plimbare, așa că nu se economisește timp.
Boring Company susține că sistemul său este mai ieftin decât sistemele de metrou tradiționale, deoarece tunelurile sale sunt mai mici și operarea sa mai simplă, dar este greu de văzut cum se adună cifrele. Lăsând la o parte afirmația Loop-ului că într-o zi va gestiona „90.000 de pasageri pe oră”, la capacitatea sa maximă actuală de șase mașini pe minut, cu patru pasageri per Tesla, asta înseamnă 2.400 de pasageri pe oră sau, cel mult, 33.600 pe zi (este deschis doar între 10:00 și 21:00). Spre comparație, doar linia Elizabeth din Londra a transportat anul trecut peste 240 de milioane de pasageri, adică 665.000 pe zi. În plus, Loop-ul are nevoie de un șofer pentru fiecare patru pasageri, în timp ce un tren pe linia Elizabeth cu un singur șofer poate transporta 1.500 de persoane.
„Dacă ai lua ceea ce ar trebui să fie planificarea transportului public și l-ai transforma într-un coșmar neoliberal, exact asta ai obține”, spune Ben Leffel, profesor asistent de politici publice la Universitatea Nevada, Las Vegas. În martie, Leffel le-a spus legiuitorilor la o întâlnire a Grupului de Lucru Consultativ pentru Transportul Feroviar Regional din Nevada: „Loop-ul de la Boring Company este cea mai mare și mai absurdă escrocherie de transport pe care am auzit-o vreodată… Boring Company a mințit factorii de decizie politică din întreaga lume că sistemul lor – Tesla-uri în tuneluri – poate muta mai mulți oameni mai repede decât orice tip de cale ferată. Și credeți-mă pe cuvânt: asta este fizic imposibil. Așa că orice factor de decizie căruia îi spun asta ar trebui să le ceară să furnizeze măcar un strop de dovezi materiale că este adevărat, dar nu pot.”
De ce a acceptat Las Vegas? O parte din atracția pentru legiuitori, explică Leffel, este că Loop-ul este finanțat privat. „Nu este plătit din banii contribuabililor; este plătit în mare parte de investitori, iar mulți dintre acești investitori sunt în domeniul imobiliar”, spune el. Aceasta înseamnă că locația stațiilor este decisă de dezvoltatori, nu de nevoile orașului. „Așa că ne-am îndepărtat de un sistem feroviar public adecvat care muta mai mulți oameni și am ajuns la un substitut mai ieftin, unde influența asupra designului merge la cel care oferă cel mai mult.”
Finanțarea privată permite, de asemenea, Boring să evite supravegherea oficială în Las Vegas și evaluările riguroase de mediu – care au cauzat adesea eșecul proiectelor sale în alte părți. Musk a spus public că nu-i place reglementarea de mediu. „Trebuie să obții permisiunea în avans, în loc să plătești, de exemplu, o penalizare dacă faci ceva greșit, ceea ce cred că ar fi mult mai eficient”, le-a spus el anul trecut Institutului libertarian Cato.
Boring are ceva experiență în acest sens. În octombrie anul trecut, ProPublica a susținut că a încălcat reglementările de mediu de aproape 800 de ori în Las Vegas în ultimii doi ani, inclusiv „începerea săpăturilor fără aprobare, eliberarea de apă netratată pe străzile orașului și vărsarea de noroi din camioanele sale”, precum și probleme minore. După ce a ratat 689 de inspecții, un raport separat al Fortune a susținut că Boring Company „s-a prefăcut că se conformează” după o inspecție, „doar pentru a continua să deverseze ape uzate odată ce un manager al companiei „a presupus că inspectorii districtuali au părăsit proprietatea”.” Au existat, de asemenea, rapoarte despre angajați și pompieri care au suferit arsuri chimice și alte răniri în timp ce lucrau la proiect, cu penalități care par să fi fost foarte ușoare.
Nimic din toate acestea nu ajută la rezolvarea problemelor reale cu care se confruntă orașele americane precum Las Vegas, care se bazează puternic pe mașini și devin mai vulnerabile la căldura extremă din cauza crizei climatice. Soluția, așa cum au arătat alte orașe, este mai mulți copaci și mai puține mașini, ceea ce înseamnă mutarea oamenilor folosind sisteme de metrou sau de tren ușor.
„Las Vegas este singurul oraș mare din regiunea Mountain West a SUA care nu are un sistem real de transport public în masă”, spune Minja Yan, fost profesionist imobiliar care candidează pentru funcția de comisar al comitatului Clark. „Dar, deoarece oficialii noștri aleși nu au prioritizat transportul public, Boring Company a venit cu un proiect privat, iar oficialii noștri au fost cam de genul: „Bine, poate sună ca o idee mișto”.” Trenul ușor este, de asemenea, o opțiune bună, spune ea, „dar necesită muncă pentru a se realiza. Necesită viziune, coordonare și mult timp.”
Se lucrează acum la extinderea masivă a Vegas Loop. Orașul a aprobat o rețea de 109 km de tuneluri și 104 stații, conectând Strip-ul de centrul orașului, aeroport și stadionul sportiv Allegiant cu 65.000 de locuri. După cum spune site-ul Boring Company, aceasta „consolidează Vegas Loop ca o piesă vitală a infrastructurii viitoare a orașului”.
Ce se întâmplă în Vegas nu mai rămâne acolo. În iulie 2025, Nashville, Tennessee, a anunțat că se angajează și ea la un proiect Boring: Music City Loop. Sunt planificate aproximativ 20 de stații, dar prima etapă de 21 km va conecta aeroportul de centrul de convenții din centrul orașului și de capitoliul statului. La momentul anunțului, construcția începuse deja, spre marea surpriză a publicului și a multor oficiali locali.
„Nu am fost informați ce se va întâmpla în niciun moment până când a fost o afacere încheiată”, spune senatorul de stat Heidi Campbell, referindu-se la ea însăși și la colegii săi democrați. Ea descrie procesul ca fiind „neobișnuit de secretos. Am primit un mic memoriu special în căsuțele poștale cu o zi înainte ca guvernatorul [aliatul lui Trump, Bill Lee] să facă anunțul. Și nu am fost invitați la ceremonie și nici nu ni s-au dat detalii după aceea. Au vrut să ne țină în întuneric și continuă să facă asta.”
Campbell și alții au ridicat preocupări similare cu cele din Las Vegas: că acesta este mai mult un „shuttle turistic” decât un transport public real; că blochează alte opțiuni de transport; că geologia orașului și pânza freatică prezintă riscuri; și că, dacă eșuează, Nashville – nu Musk – va rămâne să se ocupe de consecințe. „Chiar dacă asta ar merge foarte, foarte bine, ceea ce faci este tot să găsești o modalitate creativă de a muta mașini, nu să rezolvi problemele de congestie.”
În decembrie anul trecut, au avut loc proteste împotriva Music City Loop în fața tribunalului. Campbell crede că aprobarea proiectului este un caz de politică în detrimentul practicii în statul dominat de republicani: „Băieții cu care lucrez sunt atât de îndrăgostiți de Donald Trump încât oricine este aproape de el este prietenul lor. Ei simt că Elon Musk este aproape de Trump și sunt atât de entuziasmați să facă un proiect cu el încât nici măcar nu se gândesc la logistică.”
Este semnificativ că singurele locuri care au acceptat viziunea Boring a lui Musk sunt aliniate cu el atât comercial, cât și politic. Tennessee găzduiește deja centrul de date Colossus al lui Musk, care furnizează putere de calcul pentru inteligența sa artificială Grok, operațiunile SpaceX și platforma de social media X fac toate parte din imperiul de afaceri al lui Elon Musk. O facilitate din Memphis și peste graniță în Mississippi a stârnit controverse la începutul acestui an când s-a dezvăluit că folosește turbine cu gaz metan dăunătoare mediului pentru electricitate.
În Nevada, Gigafactory Tesla de lângă Reno s-a deschis în 2016 după o concurență acerbă din partea altor state – Nevada ar fi oferit 1,2 miliarde de dolari în stimulente fiscale. Acea înțelegere a fost condusă în mare parte de Steve Hill, pe atunci director al Oficiului Guvernatorului pentru Dezvoltare Economică. În 2018, Hill a devenit CEO al Autorității pentru Convenții și Vizitatori din Las Vegas (LVCVA), care promovează orașul și deține centrul de convenții. I se atribuie aducerea Boring Company în Las Vegas și „rămâne activ implicat în extinderea sistemului în întreaga Vale Las Vegas”, conform site-ului LVCVA.
Boring Company nu a răspuns la multiplele solicitări de comentarii.
Acest amestec de interese de afaceri și guvernamentale urmează un tipar familiar, spune Quinn Slobodian, coautor al cărții **Muskism** (împreună cu Ben Tarnoff). Cartea susține că strategia de afaceri a lui Musk implică adesea crearea unei relații simbiotice cu statul – găsirea unui domeniu în care poate stabili un monopol și apoi beneficierea de fonduri publice. Aceasta a funcționat cu SpaceX, care s-a bazat mult timp pe contracte NASA și a construit pe infrastructura finanțată de stat a NASA, și cu Tesla, unde peste 40% din veniturile sale în primele nouă luni ale anului 2024 au provenit din credite guvernamentale de carbon. Chiar și în timp ce Musk ar fi ajutat administrația Trump să găsească 2 trilioane de dolari în „eficiențe” (o altă promisiune exagerată), un raport din 2025 estima că companiile sale au primit 38 de miliarde de dolari în finanțare guvernamentală.
„El profită cu adevărat de un fel de mediu „terra nullius” – unde există cât mai puține reglementări posibil – și poate intra rapid într-un spațiu relativ gol și îl poate domina”, spune Slobodian. La fel cum a făcut cu rachetele SpaceX și sateliții Starlink pe orbită joasă a Pământului, Musk a văzut probabil tărâmul subteran ca un teritoriu de revendicat. Musk excelează în ceea ce Slobodian și Tarnoff numesc „fabulație financiară” – „promisiunea nu doar a unui produs ușor mai bun, ci a unui viitor transformat în care sectoare și piețe complet noi, care nu existau înainte, vor fi create.” Din păcate, spațiul de sub orașele noastre nu este la fel de fără frecare cum și-ar fi dorit Boring Company, notează Slobodian, deoarece este plin de obstacole fizice și de reglementare. Se pare că există un alt proiect Boring planificat pentru Dubai, dar este sigur să spunem că visul nerealist al lui Musk nu a cucerit lumea.
Începe Musk să se plictisească de Boring? Acum pare o parte minoră a vastului său imperiu, umbrită de postările sale inflamatorii pe rețelele sociale și de listarea la bursă mult mediatizată a SpaceX săptămâna trecută, care a evaluat compania la peste 2 trilioane de dolari. Declarația de înregistrare a SpaceX face afirmații și mai grandioase: se așteaptă la venituri viitoare de 28,5 trilioane de dolari – „cea mai mare piață totală abordabilă din istoria omenirii”. Planurile de creștere includ centre de date AI în spațiu, minerit pe asteroizi și „transport de pasageri și marfă pe Lună și Marte”. S-ar putea întâmpla într-o zi, la fel cum Boring Company te-ar putea într-o zi să te ducă sub Las Vegas într-un Tesla autonom cu 200 km/h. Între timp, planul maestru al lui Musk pare prea frumos pentru a fi adevărat, dar prea mare pentru a eșua. Ne-ar putea duce la infinit și dincolo, ar putea inaugura o distopie hipercapitalistă sau – ca Boring – pur și simplu să nu ajungă nicăieri, nu foarte repede.
Aveți o părere despre problemele ridicate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru a fi luat în considerare pentru publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să o faceți. Vă rugăm să faceți clic aici.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre călătoria cu Vegas Loop bazată pe experiența coșmarului neoliberal
**Întrebări pentru începători**
1. Ce este exact Vegas Loop?
Este un sistem de tuneluri subterane în Las Vegas în care mașinile Tesla te conduc între hotelurile-cazino și centrul de convenții. Este ideea lui Elon Musk de a învinge traficul.
2. Cum este diferit de un metrou sau un tren?
În loc de un tren mare, primești o mașină electrică mică doar pentru tine și grupul tău. Nu există conductori, nici programe fixe și nici bilete – doar te urci.
3. Este cu adevărat mai rapid decât mersul pe jos sau luarea unui taxi?
În teorie, da, pentru că sari peste semafoare. În practică, depinde. Dacă coada este scurtă, este foarte rapid. Dacă coada este lungă, mersul pe jos ar putea fi mai rapid pentru distanțe scurte.
4. Am nevoie de o aplicație specială sau de un bilet?
Da. Ai nevoie de aplicația Las Vegas Loop pe telefon pentru a solicita o plimbare. Plătești per călătorie prin aplicație – nu se acceptă numerar sau card la stație.
5. Cât costă?
Prețurile variază în funcție de distanță și cerere, dar așteaptă-te la aproximativ 5 până la 15 dolari per călătorie. Este mai ieftin decât un taxi/Uber pentru distanțe scurte, dar nu la fel de ieftin ca un autobuz urban.
**Întrebări de nivel intermediar**
6. De ce o numesc oamenii un coșmar neoliberal?
Criticii spun că este un sistem privat, cu scop lucrativ, care înlocuiește transportul public. Nu este deschis tuturor în mod egal și prioritizează turiștii în detrimentul rezidenților. Se simte ca o jucărie a bogaților, nu o soluție reală la trafic.
7. Ce se întâmplă dacă aplicația se blochează sau mi se descarcă telefonul?
Ești blocat. Nu există un plan de rezervă. Întregul sistem se bazează pe funcționarea telefonului tău. Dacă ai bateria descărcată, nu poți primi o plimbare.
8. Este confortabilă plimbarea?
Tunelurile sunt înguste și slab iluminate. Mașina circulă pe o podea de beton, așa că este denivelată. Nu este o plimbare lină de metrou – mai degrabă ca într-un garaj subteran.
9. Cât este timpul de așteptare?
Timpii de așteptare variază foarte mult. Uneori intri imediat. Alteori aștepți.
