Es otro día cegadoramente brillante en Las Vegas, pero estoy a 9 metros bajo tierra, sujeto para un viaje en cohete hacia el futuro. En realidad, es un viaje en Tesla hacia el futuro, y no uno autónomo. También es bastante lento. Mi conductor me dice que el límite de velocidad aquí abajo es de 48 km/h. Y es corto: el trayecto termina en solo unos minutos. De hecho, el Vegas Loop es una experiencia bastante decepcionante: un viaje breve y lento a través de un túnel de paredes blancas solo un poco más grande que el propio coche, revestido con tiras LED que cambian de color cada pocos segundos para añadir algo de brillo de Las Vegas. Esperaba preguntar a otros pasajeros del Loop qué pensaban, pero... no hay ninguno. Soy la única persona aquí.
Esta no es la solución de transporte futurista que Elon Musk prometió originalmente. Cuando anunció esta tecnología por primera vez en 2017, venía acompañada de imágenes de ciencia ficción: un coche saliendo de la calle hacia una plataforma elevadora, descendiendo a una red de túneles y deslizándose sobre un "patín eléctrico" a 200 km/h. "No hay un límite real de cuántos niveles de túnel puedes tener... así que puedes resolver cualquier nivel de congestión urbana", dijo Musk. Unos meses antes, con su típica y provocadora indiferencia, tuiteó: "El tráfico me está volviendo loco. Voy a construir una máquina perforadora de túneles y simplemente empezar a cavar..." Poco después: "Realmente voy a hacer esto". Lo hizo, y lo llamó The Boring Company.
La naturaleza decepcionante del Vegas Loop no sorprenderá a los observadores experimentados de Musk. El todopoderoso CEO se ha ganado una reputación por prometer demasiado y cumplir de menos en sus grandes ideas, desde los Teslas autónomos hasta los robots inteligentes y las misiones a Marte, ninguna de las cuales ha ocurrido dentro de sus plazos prometidos. Pero The Boring Company también muestra el "muskismo" en acción: no solo la brecha entre la fantasía y la realidad, sino cómo los leales seguidores del multimillonario y su influencia política parecen protegerlo del escrutinio, las críticas y la burocracia, dándole un nivel de control y libertad que otros no tienen.
En los primeros días, The Boring Company también reflejaba el hábito de Musk de mezclar objetivos serios con provocaciones juveniles. En 2018, recaudó 10 millones de dólares vendiendo 20,000 lanzallamas de la marca Boring, además de otro millón de dólares de gorras de béisbol de Boring. Los fans de Musk lo adoraron, y también los inversores. Para 2022, The Boring Company estaba valorada en 5.7 mil millones de dólares. Estaba construyendo túneles de prueba en Los Ángeles y en su sede en Texas. Supuestamente estaba involucrada en proyectos en ciudades de todo Estados Unidos y más allá: Los Ángeles, Washington, Chicago, San José, Miami. Pero uno tras otro, esos proyectos se desvanecieron. Ahora mismo, la única ciudad que ha aceptado la propuesta de Boring es Las Vegas, aunque eso está a punto de cambiar.
Las primeras tres estaciones del Vegas Loop se abrieron en 2021, conectando un extremo del enorme Centro de Convenciones de Las Vegas (LVCC) con el otro, aproximadamente 1.6 km. Entre 2022 y 2025, la red se expandió a tres complejos turísticos cercanos: Resorts World, Westgate y Encore. No puedes conducir tu propio coche hacia los túneles. Tienes que reservar uno de los Teslas del Loop (modelos estándar, sin patines eléctricos) y recogerlos en lo que básicamente son paradas de taxi, ya sea en la superficie o bajo los complejos turísticos. Los boletos cuestan $4.25 por un viaje sencillo, o $12.50 por un pase de un día.
Tampoco es realmente un bucle. Algunos túneles son de dos direcciones, lo que significa que si otro coche viene en dirección opuesta, el tuyo tiene que esperar a que salga antes de poder entrar. El sistema está mucho más concurrido cuando hay un gran evento, pero... Hay una convención en curso, me dicen los conductores, pero hoy las estaciones bajo el LVCC están cerradas. En su punto máximo, el sistema podría tener 160 Teslas funcionando, pero hoy solo hay cuatro, lo que resulta ser tres más de los necesarios.
¿Es esta realmente una alternativa viable al transporte público? "No tiene mucha utilidad", dice Ray Delahanty, un exingeniero de tráfico y urbanista que ahora publica en redes sociales como CityNerd. Después de visitarlo el año pasado, hizo un video de YouTube titulado "El Vegas Loop se está volviendo progresivamente más estúpido".
"En teoría, hay momentos en que las calles de superficie están tan congestionadas que un túnel sin congestión debajo podría ser más rápido", dice, pero "el turismo realmente ha disminuido en Las Vegas", por lo que hay menos tráfico de todos modos. Además, dice que normalmente tiene que esperar de 10 a 15 minutos para un viaje, por lo que no se ahorra tiempo.
The Boring Company afirma que su sistema es más barato que los sistemas de metro tradicionales porque sus túneles son más pequeños y su operación es más eficiente, pero es difícil ver cómo cuadran los números. Dejando de lado la afirmación del Loop de que algún día manejará "90,000 pasajeros por hora", en su capacidad máxima actual de seis coches por minuto, con cuatro pasajeros por Tesla, eso son 2,400 pasajeros por hora, o como máximo 33,600 por día (solo está abierto de 10 a.m. a 9 p.m.). En comparación, solo la línea Elizabeth de Londres transportó más de 240 millones de pasajeros el año pasado, o 665,000 por día. Además, el Loop necesita un conductor por cada cuatro pasajeros, mientras que un tren de la línea Elizabeth con un conductor puede transportar a 1,500 personas.
"Si tomaras lo que debería ser la planificación del transporte público y lo convirtieras en una pesadilla neoliberal, esto es exactamente lo que obtendrías", dice Ben Leffel, profesor asistente de políticas públicas en la Universidad de Nevada, Las Vegas. En marzo, Leffel dijo a los legisladores en una reunión del Grupo de Trabajo Asesor de Tránsito Ferroviario Regional de Nevada: "El Loop de The Boring Company es la estafa de tránsito más grande y absurda que he escuchado... The Boring Company ha estado mintiendo a los responsables políticos de todo el mundo diciendo que su sistema (Teslas en túneles) puede mover a más personas más rápido que cualquier tipo de ferrocarril. Y créanme: eso es físicamente imposible. Así que cualquier responsable político a quien le digan esto debería desafiarlos a que proporcionen siquiera una pizca de evidencia material de que es cierto, pero no pueden".
¿Por qué Las Vegas lo aceptó? Parte del atractivo para los legisladores, explica Leffel, es que el Loop se financia de forma privada. "No se paga con dólares de impuestos; se paga principalmente por inversores, y muchos de esos inversores están en el sector inmobiliario", dice. Esto significa que la ubicación de las paradas la deciden los desarrolladores, no las necesidades de la ciudad. "Así que nos hemos alejado de un sistema de ferrocarril público adecuado que movía a más personas y hemos optado por un sustituto más barato, donde la influencia sobre el diseño va al mejor postor".
La financiación privada también permite a Boring evitar la supervisión oficial en Las Vegas y las rigurosas revisiones ambientales, que a menudo han causado el fracaso de sus proyectos en otros lugares. Musk ha dicho públicamente que no le gusta la regulación ambiental. "Tienes que obtener permiso por adelantado, en lugar de, por ejemplo, pagar una multa si haces algo mal, lo que creo que sería mucho más efectivo", dijo al libertario Instituto Cato el año pasado.
Boring tiene algo de experiencia con esto. En octubre pasado, ProPublica alegó que había violado las regulaciones ambientales casi 800 veces en Las Vegas en los últimos dos años, incluyendo "comenzar a cavar sin aprobación, liberar agua no tratada en las calles de la ciudad y derramar lodo de sus camiones", así como problemas menores. Después de faltar a 689 inspecciones, un informe separado de Fortune afirmó que The Boring Company "fingió cumplir" después de una inspección, "solo para seguir vertiendo aguas residuales una vez que un gerente de la compañía 'asumió que los inspectores del distrito habían abandonado la propiedad'". También ha habido informes de empleados y bomberos que sufrieron quemaduras químicas y otras lesiones mientras trabajaban en el proyecto, con sanciones que parecen haber sido muy leves.
Nada de esto ayuda a resolver los problemas reales que enfrentan ciudades estadounidenses como Las Vegas, que dependen en gran medida de los automóviles y se están volviendo más vulnerables al calor extremo debido a la crisis climática. La solución, como han demostrado otras ciudades, es más árboles y menos coches, lo que significa mover a las personas utilizando sistemas de metro o tren ligero.
"Las Vegas es la única ciudad grande en la región de Mountain West de EE. UU. que no tiene un sistema de transporte público masivo real", dice Minja Yan, ex profesional del sector inmobiliario que se postula para comisionada del condado de Clark. "Pero debido a que nuestros funcionarios electos no han estado priorizando el transporte público, The Boring Company presentó un proyecto privado, y nuestros funcionarios dijeron algo como: 'Está bien, tal vez suena como una idea genial'". El tren ligero también es una buena opción, dice, "pero se necesita trabajo para que suceda. Se necesita visión, coordinación y mucho tiempo".
Ahora se está trabajando para expandir masivamente el Vegas Loop. La ciudad ha aprobado una red de 109 km de túneles y 104 estaciones, conectando el Strip con el centro, el aeropuerto y el estadio deportivo Allegiant de 65,000 asientos. Como dice el sitio web de The Boring Company, esto "consolida el Vegas Loop como una pieza vital de la infraestructura futura de la ciudad".
Lo que pasa en Las Vegas ya no se queda allí. En julio de 2025, Nashville, Tennessee, anunció que también se comprometía con un proyecto de Boring: el Music City Loop. Se planean unas 20 estaciones, pero la primera etapa de 21 km conectará el aeropuerto con el centro de convenciones y el capitolio estatal. Para el momento del anuncio, la construcción ya había comenzado, para gran sorpresa del público y de muchos funcionarios locales.
"No se nos dijo lo que iba a pasar en ningún momento hasta que fue un hecho consumado", dice la senadora estatal Heidi Campbell, refiriéndose a sí misma y a sus colegas demócratas. Describe el proceso como "inusualmente secreto. Recibimos un pequeño memorando especial en nuestros buzones el día antes de que el gobernador [el aliado de Trump, Bill Lee] hiciera el anuncio. Y no fuimos invitados a la ceremonia ni se nos dieron detalles después. Querían mantenernos en la oscuridad, y continúan haciéndolo".
Campbell y otros han planteado preocupaciones similares a las de Las Vegas: que esto es más un "transbordador turístico" que un transporte público real; que bloquea otras opciones de transporte; que la geología de la ciudad y el nivel freático plantean riesgos; y que si falla, Nashville, no Musk, será quien tenga que lidiar con las consecuencias. "Incluso si esto fuera realmente, realmente bien, lo que estás haciendo sigue siendo encontrar una forma creativa de mover coches, no resolver problemas de congestión".
En diciembre pasado, hubo protestas contra el Music City Loop frente al juzgado. Campbell cree que la aprobación del proyecto es un caso de política sobre practicidad en el estado dominado por los republicanos: "Los tipos con los que trabajo están tan enamorados de Donald Trump que cualquiera cercano a él es su amigo. Sienten que Elon Musk está cerca de Trump, y están tan emocionados de hacer un proyecto con él que ni siquiera están pensando en la logística".
Es revelador que los únicos lugares que han adoptado la visión de Boring de Musk estén alineados con él tanto comercial como políticamente. Tennessee ya alberga el centro de datos Colossus de Musk, que proporciona potencia informática para su IA Grok, las operaciones de SpaceX y la plataforma de redes sociales X, todas parte del imperio empresarial de Elon Musk. Una instalación en Memphis y al otro lado de la frontera en Mississippi generó controversia a principios de este año cuando se reveló que utilizaba turbinas de gas metano ambientalmente dañinas para generar electricidad.
En Nevada, la Gigafábrica de Tesla cerca de Reno abrió en 2016 después de una feroz competencia de otros estados; Nevada supuestamente ofreció 1.2 mil millones de dólares en incentivos fiscales. Ese acuerdo fue liderado en gran parte por Steve Hill, entonces director de la Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador. En 2018, Hill se convirtió en CEO de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA), que promociona la ciudad y es propietaria del centro de convenciones. Se le atribuye haber traído a The Boring Company a Las Vegas y "sigue activamente involucrado en la expansión del sistema en todo el Valle de Las Vegas", según el sitio web de la LVCVA.
The Boring Company no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Esta mezcla de intereses comerciales y gubernamentales sigue un patrón familiar, dice Quinn Slobodian, coautor de Muskism (con Ben Tarnoff). El libro argumenta que la estrategia empresarial de Musk a menudo implica crear una relación simbiótica con el estado: encontrar un área donde pueda establecer un monopolio y luego beneficiarse de los fondos públicos. Esto funcionó con SpaceX, que ha dependido durante mucho tiempo de los contratos de la NASA y se ha basado en la infraestructura financiada por el estado de la NASA, y con Tesla, donde más del 40% de sus ingresos en los primeros nueve meses de 2024 provinieron de créditos de carbono gubernamentales. Incluso cuando Musk supuestamente ayudó a la administración Trump a encontrar 2 billones de dólares en "eficiencias" (otra promesa excesiva), un informe de 2025 estimó que sus empresas habían recibido 38 mil millones de dólares en financiación gubernamental.
"Realmente se beneficia de un tipo de entorno 'terra nullius', donde hay la menor cantidad de regulaciones posible, y puede moverse rápidamente a un espacio relativamente vacío y dominarlo", dice Slobodian. Al igual que hizo con los cohetes de SpaceX y los satélites de órbita terrestre baja de Starlink, Musk probablemente vio el subsuelo como un territorio que reclamar. Musk sobresale en lo que Slobodian y Tarnoff llaman "fabulismo financiero": "la promesa no solo de un producto ligeramente mejor, sino de un futuro transformado donde se crearán sectores y mercados completamente nuevos que no existían antes". Desafortunadamente, el espacio debajo de nuestras ciudades no es tan fluido como The Boring Company podría haber esperado, señala Slobodian, ya que está lleno de obstáculos físicos y regulatorios. Aparentemente hay otro proyecto de Boring planeado para Dubái, pero es seguro decir que el sueño imposible de Musk no ha conquistado el mundo.
¿Se está aburriendo Musk de Boring? Ahora parece una parte menor de su vasto imperio, eclipsado por sus publicaciones incendiarias en redes sociales y la muy publicitada cotización en bolsa de SpaceX la semana pasada, que valoró la empresa en más de 2 billones de dólares. La declaración de registro de SpaceX hace afirmaciones aún más grandiosas: espera ingresos futuros de 28.5 billones de dólares, "el mercado total direccionable más grande en la historia de la humanidad". Los planes de crecimiento incluyen centros de datos de IA en el espacio, minería de asteroides y "transporte de pasajeros y carga a la Luna y Marte". Podría suceder algún día, al igual que The Boring Company podría algún día llevarte bajo Las Vegas en un Tesla sin conductor a 200 km/h. Mientras tanto, el plan maestro de Musk parece demasiado bueno para ser verdad, pero demasiado grande para fracasar. Podría llevarnos al infinito y más allá, dar paso a una distopía hipercapitalista o, como Boring, simplemente no ir a ninguna parte, y no muy rápido.
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Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre viajar en el Vegas Loop basada en la experiencia de la pesadilla neoliberal
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué es exactamente el Vegas Loop
Es un sistema de túneles subterráneos en Las Vegas donde coches Tesla te llevan entre hoteles casino y el centro de convenciones Es la idea de Elon Musk para vencer al tráfico
2 ¿En qué se diferencia de un metro o un tren
En lugar de un gran tren obtienes un coche eléctrico pequeño solo para ti y tu grupo No hay conductores horarios fijos ni boletos solo te subes
3 ¿Es realmente más rápido que caminar o tomar un taxi
En teoría sí porque te saltas los semáforos En la práctica depende Si la fila es corta es muy rápido Si la fila es larga caminar podría ser más rápido para distancias cortas
4 ¿Necesito una aplicación o boleto especial
Sí Necesitas la aplicación Las Vegas Loop en tu teléfono para solicitar un viaje Pagas por viaje a través de la aplicación no se acepta efectivo ni tarjetas en la estación
5 ¿Cuánto cuesta
Los precios varían según la distancia y la demanda pero espera alrededor de 5 a 15 por viaje Es más barato que un taxi o Uber para trayectos cortos pero no tan barato como un autobús urbano
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Por qué la gente lo llama una pesadilla neoliberal
Los críticos dicen que es un sistema privado con fines de lucro que reemplaza el transporte público No está abierto a todos por igual y prioriza a los turistas sobre los residentes Se siente como un juguete de ricos no una solución real al tráfico
7 ¿Qué pasa si la aplicación falla o mi teléfono se queda sin batería
Estás atascado No hay plan de respaldo Todo el sistema depende de que tu teléfono funcione Si tienes la batería agotada no puedes conseguir un viaje
8 ¿Es cómodo el viaje
Los túneles son estrechos y con poca luz El coche conduce sobre un piso de concreto por lo que es accidentado No es un viaje suave y silencioso de metro es más como estar en un estacionamiento subterráneo
9 ¿Cuánto es la espera
Los tiempos de espera varían enormemente A veces entras directamente Otras veces esperas
