Det er nok en blendende lys dag i Las Vegas, men jeg befinner meg 30 fot under bakken, spennet fast for en rakettferd inn i fremtiden. Egentlig er det en Tesla-ferd inn i fremtiden – og ikke en selvkjørende en. Det går også ganske sakte. Sjåføren min forteller meg at fartsgrensen her nede er 30 mph. Og turen er kort: den er over på bare noen få minutter. Faktisk er Vegas Loop en ganske uimponerende opplevelse – en kort, langsom tur gjennom en hvitmalt tunnel som bare er litt større enn bilen selv, kantet med LED-striper som skifter farge hvert par sekund for å tilføre litt Vegas-glamour. Jeg hadde håpet å spørre andre Loop-passasjerer hva de syntes, men… det er ingen. Jeg er den eneste personen her.
Dette er ikke den futuristiske transportløsningen Elon Musk opprinnelig lovet. Da han først annonserte denne teknologien i 2017, kom den med sci-fi-visualiseringer: en bil som kjører av gaten opp på en heiseplattform, synker ned i et nettverk av tunneler, og suser av gårde på en «elektrisk skate» i 200 km/t (124 mph). «Det er ingen reell grense for hvor mange nivåer med tunnel du kan ha… så du kan løse ethvert nivå av urban trengsel,» sa Musk. Noen måneder tidligere, med sin typiske kantete nonchalance, twitret han: «Trafikk gjør meg gal. Skal bygge en tunnelboremaskin og bare begynne å grave…» Kort tid etter: «Jeg kommer faktisk til å gjøre dette.» Det gjorde han, og han kalte det Boring Company.
Vegas Loops uimponerende natur vil ikke overraske erfarne Musk-tilhengere. Den allmektige administrerende direktøren har bygget et rykte for å love for mye og levere for lite på sine store ideer – fra selvkjørende Teslaer til intelligente roboter til oppdrag til Mars – hvorav ingen har skjedd innenfor hans lovede tidsrammer. Men Boring Company viser også «Muskisme» i praksis: ikke bare gapet mellom fantasi og virkelighet, men hvordan trillionærens lojale fans og politiske innflytelse ser ut til å skjerme ham fra gransking, kritikk og byråkrati, og gir ham et nivå av kontroll og frihet som andre ikke har.
I de tidlige dagene reflekterte Boring Company også Musks vane med å blande seriøse mål med barnslig trolling. I 2018 samlet han inn 10 millioner dollar ved å selge 20 000 Boring-merkede flammekastere, pluss ytterligere 1 million dollar fra Boring-baseballcapser. Musk-fansen elsket det, og det gjorde investorene også. Innen 2022 var Boring Company verdsatt til 5,7 milliarder dollar. Det bygde testtunneler i Los Angeles og ved hovedkvarteret i Texas. Det var angivelig involvert i prosjekter i byer over hele USA og utenfor: Los Angeles, Washington, Chicago, San Jose, Miami. Men ett etter ett falt disse prosjektene sammen. Akkurat nå er den eneste byen som har tatt i bruk Boring-forslaget Las Vegas – selv om det er i ferd med å endre seg.
De første tre stasjonene på Vegas Loop åpnet i 2021, og koblet den ene enden av det enorme Las Vegas Convention Center (LVCC) til den andre – omtrent en mil. Mellom 2022 og 2025 utvidet nettverket seg til tre nærliggende kasinoresorter: Resorts World, Westgate og Encore. Du kan ikke kjøre din egen bil inn i tunnelene. Du må bestille en av Loops Teslaer (standardmodeller, ingen elektriske skater) og hente dem på det som i bunn og grunn er taxiholdeplasser, enten over bakken eller under resortene. Billetter koster 4,25 dollar (3,15 pund) for en enkelt tur, eller 12,50 dollar (9,30 pund) for et dagspass.
Det er egentlig ikke en loop heller. Noen tunneler er toveiskjørte, noe som betyr at hvis en annen bil kommer fra motsatt retning, må din vente på at den kommer ut før du kan kjøre inn. Systemet er mye travlere når det er et stort arrangement, men… Det pågår en konferanse, forteller sjåførene meg, men i dag er stasjonene under LVCC stengt. På det meste kan systemet ha 160 Teslaer i drift, men i dag er det bare fire – noe som viser seg å være tre flere enn nødvendig.
Er dette virkelig et levedyktig alternativ til offentlig transport? «Det har ikke mye nytteverdi,» sier Ray Delahanty, en tidligere trafikkingeniør og byplanlegger som nå legger ut på sosiale medier som CityNerd. Etter å ha besøkt i fjor, laget han en YouTube-video kalt «Vegas Loop blir gradvis mer dumt.»
«I teorien er det tider når overflategater er så overfylte at en uoverfylt tunnel under kan være raskere,» sier han, men «turismen har virkelig falt i Las Vegas,» så det er mindre trafikk uansett. I tillegg sier han at han vanligvis må vente 10 til 15 minutter på en tur, så det spares ingen tid.
Boring Company hevder at systemet er billigere enn tradisjonelle metrosystemer fordi tunnelene er mindre og driften er slankere, men det er vanskelig å se hvordan tallene går opp. Ser man bort fra Loops påstand om at den en dag skal håndtere «90 000 passasjerer i timen,» ved dens nåværende maksimale kapasitet på seks biler per minutt, med fire passasjerer per Tesla, blir det 2 400 passasjerer i timen, eller maksimalt 33 600 per dag (den er bare åpen fra 10.00 til 21.00). Til sammenligning fraktet Londons Elizabeth-linje alene over 240 millioner passasjerer i fjor, eller 665 000 per dag. I tillegg trenger Loop én sjåfør for hver fjerde passasjer, mens ett Elizabeth-linje-tog med én sjåfør kan frakte 1500 mennesker.
«Hvis du tok det som burde være offentlig transportplanlegging og gjorde det til et neoliberalt mareritt, er dette nøyaktig hva du ville fått,» sier Ben Leffel, førsteamanuensis i offentlig politikk ved University of Nevada, Las Vegas. I mars sa Leffel til lovgivere på et møte i Nevada Regional Rail Transit Advisory Working Group: «Loop fra Boring Company er den største, mest absurde transportsvindelen jeg noen gang har hørt om… Boring Company har løyet til beslutningstakere over hele verden om at systemet deres – Teslaer i tunneler – kan flytte flere mennesker raskere enn noen form for jernbane. Og tro meg: det er fysisk umulig. Så enhver beslutningstaker de sier dette til bør utfordre dem til å fremlegge så mye som en bit av materielle bevis på at det er sant, men det kan de ikke.»
Hvorfor gikk Las Vegas for det? En del av appellen til lovgivere, forklarer Leffel, er at Loop er privat finansiert. «Det er ikke betalt med skattekroner; det er for det meste betalt av investorer, og mange av disse investorene er i eiendom,» sier han. Dette betyr at plasseringen av stopp bestemmes av utviklere, ikke av byens behov. «Så vi har beveget oss bort fra et skikkelig offentlig jernbanesystem som flyttet flere mennesker og gått over til en billigere erstatning, hvor innflytelse over utformingen går til høystbydende.»
Privat finansiering lar også Boring unngå offisielt tilsyn i Las Vegas og strenge miljøvurderinger – noe som ofte har ført til at prosjektene deres har mislyktes andre steder. Musk har offentlig sagt at han misliker miljøregulering. «Du må få tillatelse på forhånd, i stedet for for eksempel å betale en bot hvis du gjør noe galt, noe jeg tror ville vært mye mer effektivt,» sa han til den libertære Cato Institute i fjor.
Boring har litt erfaring med dette. I oktober i fjor hevdet ProPublica at det hadde brutt miljøreguleringer nesten 800 ganger i Las Vegas i løpet av de siste to årene, inkludert «å begynne å grave uten godkjenning, slippe ut ubehandlet vann på byens gater, og søle søle fra lastebilene sine,» samt mindre problemer. Etter å ha gått glipp av 689 inspeksjoner, hevdet en separat rapport fra Fortune at Boring Company «lot som om de overholdt» etter en inspeksjon, «bare for å fortsette å dumpe avløpsvann når en bedriftsleder 'antok at distriktsinspektører hadde forlatt eiendommen'.» Det har også vært rapporter om ansatte og brannmenn som har pådratt seg kjemiske brannskader og andre skader mens de jobbet på prosjektet, med straffer som ser ut til å ha vært svært milde.
Ingen av dette hjelper til med å løse de virkelige problemene som amerikanske byer som Las Vegas står overfor, som er sterkt avhengige av biler og blir mer sårbare for ekstrem varme på grunn av klimakrisen. Løsningen, som andre byer har vist, er flere trær og færre biler, noe som betyr å flytte folk rundt ved hjelp av metro- eller letbanesystemer.
«Las Vegas er den eneste store byen i Mountain West-regionen i USA som ikke har et reelt massivt offentlig transportsystem,» sier Minja Yan, en tidligere eiendomsprofesjonell som stiller til valg som Clark County-kommissær. «Men fordi våre folkevalgte ikke har prioritert offentlig transport, kom Boring Company opp med et privat prosjekt, og våre tjenestemenn var liksom, 'OK, det høres kanskje ut som en kul idé.'» Letbane er også et godt alternativ, sier hun, «men det krever arbeid å få det til. Det krever visjon, koordinering og mye tid.»
Arbeid pågår nå for å utvide Vegas Loop massivt. Byen har godkjent et nettverk på 68 miles med tunneler og 104 stasjoner, som forbinder Strip med sentrum, flyplassen og det 65 000-seters Allegiant sportsstadion. Som Boring Companys nettside uttrykker det, «sementerer dette Vegas Loop som en vital del av byens fremtidige infrastruktur.»
Det som skjer i Vegas, blir ikke lenger der. I juli 2025 kunngjorde Nashville, Tennessee, at de også forpliktet seg til et Boring-prosjekt: Music City Loop. Omtrent 20 stasjoner er planlagt, men den første 13-mile etappen vil forbinde flyplassen med det sentrale konferansesenteret og delstatshovedstaden. Da kunngjøringen kom, hadde byggingen allerede startet, til stor overraskelse for publikum og mange lokale tjenestemenn.
«Vi ble ikke fortalt hva som kom til å skje på noe tidspunkt før det var en avtale,» sier delstatssenator Heidi Campbell, med henvisning til seg selv og sine demokratiske kolleger. Hun beskriver prosessen som «uvanlig hemmelighetsfull. Vi fikk en liten spesiell melding i postboksene våre dagen før guvernøren [Trump-allierte Bill Lee] kom med kunngjøringen. Og vi ble ikke invitert til seremonien eller gitt noen detaljer etter det. De ønsket å holde oss i mørket, og de fortsetter med det.»
Campbell og andre har reist lignende bekymringer som de i Las Vegas: at dette mer er en «turistshuttle» enn ekte offentlig transport; at det blokkerer andre transportalternativer; at byens geologi og grunnvannsnivå utgjør risiko; og at hvis det mislykkes, vil Nashville – ikke Musk – bli overlatt til å håndtere konsekvensene. «Selv om dette gikk veldig, veldig bra, er det du gjør fortsatt å finne en kreativ måte å flytte biler på, ikke løse trengselsproblemer.»
I desember i fjor var det protester mot Music City Loop utenfor tinghuset. Campbell mener prosjektets godkjenning er et tilfelle av politikk over praktisk nytte i den republikansk-dominerte staten: «Fyrene jeg jobber med er så forelsket i Donald Trump at alle som er nær ham er deres venn. De føler at Elon Musk er nær Trump, og de er så begeistret for å gjøre et prosjekt med ham at de ikke engang tenker på logistikken.»
Det er talende at de eneste stedene som har tatt i bruk Musks Boring-visjon, er på linje med ham både kommersielt og politisk. Tennessee er allerede hjem til Musks Colossus-datasenter, som gir datakraft for hans Grok AI, SpaceX-operasjoner og X sosiale medieplattform er alle en del av Elon Musks forretningsimperium. Et anlegg i Memphis og over grensen i Mississippi skapte kontrovers tidligere i år da det ble avslørt at det brukte miljøskadelige metangass-turbiner til elektrisitet.
I Nevada åpnet Teslas Gigafactory nær Reno i 2016 etter hard konkurranse fra andre stater – Nevada skal ha tilbudt 1,2 milliarder dollar i skatteinsentiver. Den avtalen ble i stor grad ledet av Steve Hill, daværende direktør for Guvernørens kontor for økonomisk utvikling. I 2018 ble Hill administrerende direktør for Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), som promoterer byen og eier konferansesenteret. Han blir kreditert for å ha brakt The Boring Company til Las Vegas og «forblir aktivt involvert i å utvide systemet gjennom hele Las Vegas-dalen,» ifølge LVCVA-nettsiden.
The Boring Company svarte ikke på flere forespørsler om kommentar.
Denne blandingen av forretnings- og regjeringsinteresser følger et kjent mønster, sier Quinn Slobodian, medforfatter av Muskism (med Ben Tarnoff). Boken argumenterer for at Musks forretningsstrategi ofte innebærer å skape et symbiotisk forhold til staten – å finne et område hvor han kan etablere et monopol og deretter dra nytte av offentlige midler. Dette fungerte med SpaceX, som lenge har vært avhengig av NASA-kontrakter og bygget på NASAs statsfinansierte infrastruktur, og med Tesla, hvor over 40% av inntektene i de første ni månedene av 2024 kom fra statlige karbonkreditter. Selv mens Musk angivelig hjalp Trump-administrasjonen med å finne 2 billioner dollar i «effektiviseringer» (enda et over løfte), estimerte en rapport fra 2025 at selskapene hans hadde mottatt 38 milliarder dollar i statlig finansiering.
«Han tjener virkelig på et slags 'terra nullius'-miljø – hvor det er så få reguleringer som mulig – og han kan raskt flytte inn i et relativt tomt rom og dominere det,» sier Slobodian. Akkurat som han gjorde med SpaceXs raketter og Starlinks lavjordbane-satellitter, så Musk sannsynligvis undergrunnsriket som territorium å kreve. Musk utmerker seg i det Slobodian og Tarnoff kaller «finansiell fabulisme» – «løftet ikke bare om et litt bedre produkt, men om en forvandlet fremtid hvor helt nye sektorer og markeder som ikke eksisterte før, vil bli skapt.» Dessverre er rommet under byene våre ikke like friksjonsfritt som The Boring Company kanskje hadde håpet, bemerker Slobodian, siden det er fullt av fysiske og regulatoriske hindringer. Det er visstnok et annet Boring-prosjekt planlagt for Dubai, men det er trygt å si at Musks drømmespinn ikke har tatt verden med storm.
Blir Musk lei av Boring? Det virker nå som en mindre del av hans enorme imperium, overskygget av hans opphissende innlegg på sosiale medier og den mye hypede børsnoteringen av SpaceX forrige uke, som verdsatte selskapet til over 2 billioner dollar. SpaceXs registreringserklæring kommer med enda større påstander: det forventer fremtidige inntekter på 28,5 billioner dollar – «det største handlingsrettede totale adresserbare markedet i menneskets historie.» Vekstplaner inkluderer AI-datasentre i rommet, asteroidegruvedrift, og «passasjer- og godstransport til månen og Mars.» Det kan skje en dag, akkurat som The Boring Company en dag kan suse deg under Las Vegas i en førerløs Tesla i 200 km/t. I mellomtiden virker Musks mesterplan for god til å være sann, men for stor til å mislykkes. Den kan ta oss til uendeligheten og videre, innlede et hyperkapitalistisk dystopi, eller – som Boring – rett og slett gå ingen steder, ikke særlig fort.
Har du en mening om problemstillingene som tas opp i denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et svar på opptil 300 ord via e-post for vurdering for publisering i vår brevspalte, vennligst gjør det. Klikk her.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om å kjøre Vegas Loop basert på den neoliberale marerittopplevelsen
Nybegynnernivå Spørsmål
1 Hva er egentlig Vegas Loop
Det er et system av underjordiske tunneler i Las Vegas hvor Tesla-biler kjører deg mellom kasinohoteller og konferansesenteret Det er Elon Musks idé for å slå trafikken
2 Hvordan er det forskjellig fra en T-bane eller et tog
I stedet for ett stort tog får du en liten elektrisk bil bare for deg og gruppen din Det er ingen konduktører ingen faste rutetider og ingen billetterdu bare hopper inn
3 Er det faktisk raskere enn å gå eller ta taxi
I teorien ja fordi du hopper over trafikklys I praksis kommer det an på Hvis køen er kort er det veldig raskt Hvis køen er lang kan det å gå være raskere for korte avstander
4 Trenger jeg en spesiell app eller billett
Ja Du trenger Las Vegas Loop-appen på telefonen for å be om en tur Du betaler per tur gjennom appeningen kontanter eller kort aksepteres på stasjonen
5 Hvor mye koster det
Prisene varierer etter avstand og etterspørsel men forvent rundt 5 til 15 dollar per tur Det er billigere enn en taxiUber for korte turer men ikke så billig som en bybuss
Mellomnivå Spørsmål
6 Hvorfor kaller folk det et neoliberalt mareritt
Kritikere sier det er et privat forprofit-system som erstatter offentlig transport Det er ikke åpent for alle like mye og det prioriterer turister over innbyggere Det føles som et rikt folks leketøy ikke en reell løsning på trafikk
7 Hva skjer hvis appen krasjer eller telefonen min dør
Du sitter fast Det er ingen backup-plan Hele systemet er avhengig av at telefonen din fungerer Hvis du har et tomt batteri kan du ikke få en tur
8 Er turen komfortabel
Tunnelene er trange og svakt opplyst Bilen kjører på et betonggulv så det er humpete Det er ikke en jevn stille T-bane-turmer som å være i en underjordisk parkeringskjeller
9 Hvor lang er ventetiden
Ventetiden varierer vilt Noen ganger går du rett inn Andre ganger venter du
