Det är ytterligare en bländande ljus dag i Las Vegas, men jag befinner mig 9 meter under jorden, fastspänd för en raketfärd in i framtiden. Egentligen är det en Tesla-färd in i framtiden – och inte en självkörande sådan. Det går också ganska långsamt. Min förare berättar att hastighetsgränsen här nere är 48 km/h. Och det är kort: resan är över på bara några minuter. Faktum är att Vegas Loop är en ganska antiklimaktisk upplevelse – en kort, långsam åktur genom en vitklädd tunnel som bara är något större än bilen själv, kantad av LED-remsor som byter färg var några sekund för att lägga till lite Vegas-glans. Jag hade hoppats kunna fråga andra Loop-åkare vad de tyckte, men… det finns inga. Jag är den enda personen här.
Detta är inte den futuristiska transportlösning Elon Musk ursprungligen lovade. När han först tillkännagav denna teknik 2017 kom den med science fiction-bilder: en bil som svänger av gatan upp på en hissplattform, sjunker ner i ett nätverk av tunnlar och susar fram på en "elektrisk skate" i 200 km/h. "Det finns ingen verklig gräns för hur många nivåer av tunnel du kan ha… så du kan lösa vilken nivå av stadsträngsel som helst", sa Musk. Några månader tidigare, med sin typiska kantiga nonchalans, twittrade han: "Trafiken gör mig galen. Kommer att bygga en tunnelborrmaskin och bara börja gräva…" Strax efter: "Jag kommer faktiskt att göra detta." Det gjorde han, och han kallade det Boring Company.
Vegas Loops antiklimaktiska natur kommer inte att överraska erfarna Musk-bevakare. Den allsmäktige VD:n har byggt ett rykte för att överlova och underleverera på sina stora idéer – från självkörande Teslor till intelligenta robotar till uppdrag till Mars – varav inget har hänt inom hans utlovade tidsramar. Men Boring Company visar också "Muskism" i handling: inte bara gapet mellan fantasi och verklighet, utan hur triljonärens lojala fans och politiska inflytande verkar skydda honom från granskning, kritik och byråkrati, vilket ger honom en nivå av kontroll och frihet som andra inte har.
Under de tidiga dagarna speglade Boring Company också Musks vana att blanda seriösa mål med barnsligt trollande. 2018 samlade han in 10 miljoner dollar genom att sälja 20 000 Boring-märkta eldkastare, plus ytterligare 1 miljon dollar från Boring-basebollkepsar. Musk-fans älskade det, och det gjorde investerare också. År 2022 värderades Boring Company till 5,7 miljarder dollar. Det byggde testtunnlar i Los Angeles och vid dess högkvarter i Texas. Det var enligt uppgift involverat i projekt i städer över hela USA och utanför: Los Angeles, Washington, Chicago, San Jose, Miami. Men ett efter ett rann dessa projekt ut i sanden. Just nu är den enda stad som har antagit Boring-förslaget Las Vegas – även om det är på väg att förändras.
De första tre stationerna i Vegas Loop öppnade 2021 och förband ena änden av det enorma Las Vegas Convention Center (LVCC) med den andra – ungefär 1,6 kilometer. Mellan 2022 och 2025 expanderade nätverket till tre närliggande kasinoresorter: Resorts World, Westgate och Encore. Du kan inte köra din egen bil in i tunnlarna. Du måste boka en av Loops Teslor (standardmodeller, inga elektriska skates) och hämta dem vid vad som i princip är taxistånd, antingen ovan jord eller under resorterna. Biljetter kostar 4,25 dollar (3,15 pund) för en enkelresa, eller 12,50 dollar (9,30 pund) för ett dagspass.
Det är inte heller riktigt en loop. Vissa tunnlar är dubbelriktade, vilket innebär att om en annan bil kommer från motsatt håll måste din vänta på att den kommer ut innan du kan åka in. Systemet är mycket mer trafikerat när det är en stor evenemang, men… Det pågår en mässa, berättar förarna för mig, men idag är stationerna under LVCC stängda. Som mest kan systemet ha 160 Teslor igång, men idag finns det bara fyra – vilket visar sig vara tre fler än vad som behövs.
Är detta verkligen ett livskraftigt alternativ till kollektivtrafik? "Det har inte mycket nytta", säger Ray Delahanty, en före detta trafikingenjör och stadsplanerare som nu postar på sociala medier som CityNerd. Efter att ha besökt förra året gjorde han en YouTube-video med titeln "The Vegas Loop blir progressivt mer dum."
"I teorin finns det tillfällen då ytgatorna är så trånga att en icke-trång tunnel under kan vara snabbare", säger han, men "turismen har verkligen minskat i Las Vegas", så det är mindre trafik ändå. Dessutom säger han att han vanligtvis måste vänta 10 till 15 minuter på en åktur, så det sparas ingen tid.
Boring Company hävdar att dess system är billigare än traditionella tunnelbanesystem eftersom dess tunnlar är mindre och dess drift är smalare, men det är svårt att se hur siffrorna går ihop. Om man bortser från Loops påstående att den en dag kommer att hantera "90 000 passagerare per timme", vid dess nuvarande maximala kapacitet på sex bilar per minut, med fyra passagerare per Tesla, är det 2 400 passagerare per timme, eller högst 33 600 per dag (den är bara öppen från 10:00 till 21:00). Som jämförelse transporterade Londons Elizabeth line ensam över 240 miljoner passagerare förra året, eller 665 000 per dag. Dessutom behöver Loopen en förare för var fjärde passagerare, medan ett Elizabeth line-tåg med en förare kan bära 1 500 personer.
"Om du tog vad som borde vara kollektivtrafikplanering och förvandlade det till en neoliberal mardröm, är det precis vad du skulle få", säger Ben Leffel, biträdande professor i offentlig politik vid University of Nevada, Las Vegas. I mars sa Leffel till lagstiftare vid ett möte i Nevada Regional Rail Transit Advisory Working Group: "Loopen av Boring Company är den största, mest absurda transportbluff jag någonsin hört talas om… Boring Company har ljugit för beslutsfattare runt om i världen om att deras system – Teslor i tunnlar – kan flytta fler människor snabbare än någon form av järnväg. Och tro mig: det är fysiskt omöjligt. Så alla beslutsfattare de säger detta till bör utmana dem att tillhandahålla ens ett uns av materiella bevis för att det är sant, men det kan de inte."
Varför gick Las Vegas med på det? En del av attraktionen för lagstiftare, förklarar Leffel, är att Loopen är privatfinansierad. "Den betalas inte av skattepengar; den betalas mestadels av investerare, och många av dessa investerare är inom fastigheter", säger han. Detta innebär att placeringen av hållplatser bestäms av utvecklare, inte av stadens behov. "Så vi har flyttat bort från ett ordentligt allmänt järnvägssystem som flyttade fler människor och gått till en billigare ersättning, där inflytandet över designen går till högstbjudande."
Privat finansiering låter också Boring undvika officiell tillsyn i Las Vegas och rigorösa miljögranskningar – vilket ofta har fått deras projekt att misslyckas på andra håll. Musk har offentligt sagt att han ogillar miljöreglering. "Du måste få tillstånd i förväg, istället för att till exempel betala en straffavgift om du gör något fel, vilket jag tror skulle vara mycket mer effektivt", sa han till den libertarianska Cato Institute förra året.
Boring har viss erfarenhet av detta. Förra oktober påstod ProPublica att det hade brutit mot miljöbestämmelser nästan 800 gånger i Las Vegas under de senaste två åren, inklusive "att börja gräva utan godkännande, släppa ut obehandlat vatten på stadens gator och spilla smuts från sina lastbilar", samt mindre problem. Efter att ha missat 689 inspektioner hävdade en separat rapport från Fortune att Boring Company "låtsades följa reglerna" efter en inspektion, "bara för att fortsätta dumpa avloppsvatten när en företagschef 'antog att distriktsinspektörerna hade lämnat fastigheten.'" Det har också funnits rapporter om anställda och brandmän som lidit kemiska brännskador och andra skador medan de arbetat på projektet, med påföljder som verkar ha varit mycket lätta.
Inget av detta hjälper till att lösa de verkliga problem som amerikanska städer som Las Vegas står inför, som är starkt beroende av bilar och blir mer sårbara för extrem värme på grund av klimatkrisen. Lösningen, som andra städer har visat, är fler träd och färre bilar, vilket innebär att flytta människor med tunnelbana eller lätta järnvägssystem.
"Las Vegas är den enda storstaden i Mountain West-regionen i USA som inte har ett verkligt masskollektivtrafiksystem", säger Minja Yan, en före detta fastighetsproffs som kandiderar till Clark County commissioner. "Men eftersom våra valda tjänstemän inte har prioriterat kollektivtrafik, kom Boring Company med ett privat projekt, och våra tjänstemän var typ, 'OK, det låter kanske som en cool idé.'" Spårvagn är också ett bra alternativ, säger hon, "men det kräver arbete för att få det att hända. Det kräver vision, samordning och mycket tid."
Arbete pågår nu för att massivt expandera Vegas Loop. Staden har godkänt ett nätverk av 109 kilometer tunnlar och 104 stationer, som förbinder Strip med centrum, flygplatsen och Allegiant Stadium med 65 000 platser. Som Boring Companys webbplats uttrycker det, "cementerar detta Vegas Loop som en vital del av stadens framtida infrastruktur."
Det som händer i Vegas stannar inte längre där. I juli 2025 tillkännagav Nashville, Tennessee, att man också förband sig till ett Boring-projekt: Music City Loop. Cirka 20 stationer är planerade, men den första etappen på 21 kilometer kommer att förbinda flygplatsen med downtowns kongresscenter och delstatskapitolium. Vid tidpunkten för tillkännagivandet hade byggandet redan börjat, till stor förvåning för allmänheten och många lokala tjänstemän.
"Vi fick inte veta vad som skulle hända vid någon tidpunkt förrän det var ett avslutat faktum", säger delstatssenator Heidi Campbell, med hänvisning till sig själv och sina demokratiska kollegor. Hon beskriver processen som "ovanligt hemlighetsfull. Vi fick ett speciellt litet memo i våra brevlådor dagen innan guvernören [Trump-allierade Bill Lee] gjorde tillkännagivandet. Och vi var inte inbjudna till ceremonin eller fick några detaljer efter det. De ville hålla oss i mörker, och de fortsätter att göra det."
Campbell och andra har tagit upp liknande farhågor som de i Las Vegas: att detta är mer av en "turistshuttle" än verklig kollektivtrafik; att det blockerar andra transportalternativ; att stadens geologi och grundvattennivå utgör risker; och att om det misslyckas kommer Nashville – inte Musk – att få hantera konsekvenserna. "Även om detta gick riktigt, riktigt bra, är det du gör fortfarande att hitta ett kreativt sätt att flytta bilar, inte att lösa trängselproblem."
Förra december var det protester mot Music City Loop utanför domstolsbyggnaden. Campbell tror att projektets godkännande är ett fall av politik över praktiska överväganden i den republikanskt dominerade staten: "Killarna jag arbetar med är så förälskade i Donald Trump att alla som är nära honom är deras vän. De känner att Elon Musk är nära Trump, och de är så glada över att göra ett projekt med honom att de inte ens tänker på logistiken."
Det är talande att de enda platser som har antagit Musks Boring-vision är i linje med honom både kommersiellt och politiskt. Tennessee är redan hem för Musks Colossus-datacenter, som tillhandahåller datorkraft för hans Grok AI, SpaceX-verksamhet och X sociala medieplattform är alla en del av Elon Musks affärsimperium. En anläggning i Memphis och över gränsen i Mississippi väckte kontrovers tidigare i år när det avslöjades att den använder miljöskadliga metangasturbiner för el.
I Nevada öppnade Teslas Gigafactory nära Reno 2016 efter hård konkurrens från andra stater – Nevada erbjöd enligt uppgift 1,2 miljarder dollar i skattelättnader. Den affären leddes till stor del av Steve Hill, dåvarande direktör för Governor's Office of Economic Development. 2018 blev Hill VD för Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), som marknadsför staden och äger kongresscentret. Han krediteras för att ha fört Boring Company till Las Vegas och "förblir aktivt involverad i att expandera systemet genom hela Las Vegas Valley", enligt LVCVA:s webbplats.
Boring Company svarade inte på flera förfrågningar om kommentar.
Denna blandning av affärs- och regeringsintressen följer ett välbekant mönster, säger Quinn Slobodian, medförfattare till Muskism (med Ben Tarnoff). Boken hävdar att Musks affärsstrategi ofta innebär att skapa en symbiotisk relation med staten – att hitta ett område där han kan etablera ett monopol och sedan dra nytta av offentliga medel. Detta fungerade med SpaceX, som länge har förlitat sig på NASA-kontrakt och byggt på NASAs statsfinansierade infrastruktur, och med Tesla, där över 40% av dess intäkter under de första nio månaderna 2024 kom från statliga koldioxidkrediter. Även när Musk förmodligen hjälpte Trump-administrationen att hitta 2 biljoner dollar i "effektiviseringar" (ett annat överlöfte), uppskattade en rapport från 2025 att hans företag hade fått 38 miljarder dollar i statlig finansiering.
"Han tjänar verkligen på en slags 'terra nullius'-miljö – där det finns så få regleringar som möjligt – och han kan snabbt flytta in i ett relativt tomt utrymme och dominera det", säger Slobodian. Precis som han gjorde med SpaceX:s raketer och Starlinks låga omloppsbana-satelliter, såg Musk sannolikt underjorden som territorium att göra anspråk på. Musk utmärker sig i vad Slobodian och Tarnoff kallar "finansiell fabulism" – "löftet inte bara om en något bättre produkt, utan om en förvandlad framtid där helt nya sektorer och marknader som inte fanns tidigare kommer att skapas." Tyvärr är utrymmet under våra städer inte så friktionsfritt som Boring Company kanske hade hoppats, noterar Slobodian, eftersom det är fullt av fysiska och regulatoriska hinder. Det finns tydligen ett annat Boring-projekt planerat för Dubai, men det är säkert att säga att Musks önskedröm inte har tagit världen med storm.
Börjar Musk bli uttråkad med Boring? Det verkar nu som en mindre del av hans enorma imperium, överskuggat av hans inflammatoriska inlägg på sociala medier och den mycket hypade börsintroduktionen av SpaceX förra veckan, som värderade företaget till över 2 biljoner dollar. SpaceX:s registreringsutlåtande gör ännu större påståenden: det förväntar sig framtida intäkter på 28,5 biljoner dollar – "den största möjliga totala adresserbara marknaden i mänsklighetens historia." Tillväxtplaner inkluderar AI-datacenter i rymden, asteroidbrytning och "passagerar- och godstransport till månen och Mars." Det kan hända en dag, precis som Boring Company en dag kan svepa dig under Las Vegas i en förarlös Tesla i 200 km/h. Under tiden verkar Musks mästarplan för bra för att vara sann, men för stor för att misslyckas. Den kan ta oss till oändligheten och bortom, inleda en hyperkapitalistisk dystopi, eller – som Boring – helt enkelt gå ingenstans, inte särskilt snabbt.
Har du en åsikt om frågorna som tas upp i denna artikel? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår brevsektion, vänligen gör det. Klicka här.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om att åka Vegas Loop baserat på den neoliberala mardrömsupplevelsen
Nybörjarnivåfrågor
1 Vad är egentligen Vegas Loop
Det är ett system av underjordiska tunnlar i Las Vegas där Tesla-bilar kör dig mellan kasinohotell och kongresscentret Det är Elon Musks idé för att besegra trafiken
2 Hur skiljer det sig från en tunnelbana eller ett tåg
Istället för ett stort tåg får du en liten elbil för bara dig och din grupp Det finns inga konduktörer inga fasta tidtabeller och inga biljetterdu hoppar bara in
3 Är det faktiskt snabbare än att gå eller ta en taxi
I teorin ja eftersom du hoppar över trafikljus I praktiken beror det på Om kön är kort är det mycket snabbt Om kön är lång kan promenad vara snabbare för korta sträckor
4 Behöver jag en speciell app eller biljett
Ja Du behöver Las Vegas Loop-appen på din telefon för att begära en åktur Du betalar per åktur via appeninga kontanter eller kort accepteras vid stationen
5 Hur mycket kostar det
Priserna varierar beroende på avstånd och efterfrågan men förvänta dig runt 5 till 15 dollar per åktur Det är billigare än en taxiUber för korta sträckor men inte lika billigt som en stadsbuss
Medelnivåfrågor
6 Varför kallar folk det en neoliberal mardröm
Kritiker säger att det är ett privat vinstdrivet system som ersätter kollektivtrafik Det är inte öppet för alla lika och det prioriterar turister över invånare Det känns som en rik persons leksak inte en verklig lösning på trafik
7 Vad händer om appen kraschar eller mitt telefonbatteri dör
Du är fast Det finns ingen reservplan Hela systemet förlitar sig på att din telefon fungerar Om du har ett dött batteri kan du inte få en åktur
8 Är åkturen bekväm
Tunnlarna är smala och svagt upplysta Bilen kör på ett betonggolv så det är guppigt Det är inte en mjuk tyst tunnelbaneåkturmer som att vara i en källarparkering
9 Hur lång är väntetiden
Väntetiderna varierar kraftigt Ibland går du direkt in Andra gånger väntar du
