Es gibt einen aufschlussreichen Moment in Lukas Gages neuem Buch, in dem er es als "vorzeitige Promi-Memoiren" bezeichnet. Es ist natürlich ein selbstironischer Witz, aber er trifft auch den Nagel auf den Kopf. Gage ist kein Superstar – zumindest noch nicht. Wenn man ihn aber gesehen hat, erinnert man sich wahrscheinlich an ihn. 2020 wurde er viral, nachdem er ein Audition-Video geteilt hatte, in dem der Regisseur, der nicht wusste, dass sein Mikrofon eingeschaltet war, dabei zu hören war, wie er Gages Wohnung kritisierte („Diese armen Leute leben in diesen winzigen Apartments“, sagte er, bevor Gage ihn unterbrach und ihn informierte, dass er alles hören könne). Im darauffolgenden Jahr war Gage in der ersten Staffel von The White Lotus zu sehen: In einer Szene wird seine Figur Dillon von einem Hotelgast völlig nackt im Büro des Managers angetroffen, während der Manager ihm Oralverkehr bereitet.
„Ich dachte: Ich habe nicht so viel in der Serie zu tun, also mache ich besser einen großen Eindruck“, erinnert er sich lächelnd. „Ich wollte den Leuten etwas geben, damit sie sich an mich erinnern – und das habe ich geschafft!“
Gage spielt oft Charaktere mit chaotischen, ungeordneten Leben, ähnlich wie sein eigenes. Dieses Leben legt er in seinen Memoiren offen, die – in einem weiteren selbstironischen Witz – den Titel I Wrote this Book for Attention tragen. Obwohl das Buch unterhaltsam ist, ist sein Inhalt alles andere als leicht. Es beginnt mit Gages Gefühlen der Zurückweisung und des Verlassenseins durch seinen Vater, behandelt dann Drogenkonsum, sexuellen Missbrauch, familiäre Dysfunktion, Sucht, Persönlichkeitsstörungen, Scham, instabile Beziehungen und Herzschmerz. Über den Glanz und Glamour des Ruhms steht wenig darin. Gage gibt offen zu, dass er gerade erst seine Karriere beginnt und keinen Reichtum an Weisheit über Erfolg zu teilen hat. Warum also eine Autobiografie schreiben?
„Ich denke, es ist kathartisch für mich, meine Geschichte zu teilen“, sagt er während eines Videoanrufs aus New York. „Während des Hollywood-Drehbuchautorenstreiks hatte ich die freie Zeit, wirklich einzutauchen und tief zu forschen, also dachte ich mir: Warum nicht?“
Gage, 30, wuchs in San Diego auf und war sich von kleinauf seines ständigen Bedürfnisses nach Bestätigung bewusst. Er erinnert sich an eine Party, zu der er mit vier Jahren in High Heels und mit Playboy-Hasenohren auftauchte; er war besonders von der offensichtlichen Abscheu seines Vaters verletzt. Ihre Beziehung erholte sich nie vollständig – Gages Vater zog aus und distanzierte sich von seinen Söhnen (Gage hat zwei ältere Brüder), bevor er eine neue Familie gründete.
Gage hatte Schwierigkeiten, in der Schule dazuzugehören. Er war ein geborener Darsteller, aber das machte es schwer zu wissen, wer der echte Lukas war. „Ich habe immer verschiedene Hüte und Persönlichkeiten ausprobiert, was die Leute, glaube ich, verwirrt hat“, sagt er. Das hatte allerdings seine Vorteile. Gage konnte problemlos so tun, als wäre er ein sauberer Footballspieler, während er heimlich seinen Rucksack mit Alkohol aus einem örtlichen Laden füllte. Manchmal bezahlten ihn andere Schüler, damit er die Schule anrief und ihre Eltern imitierte, um sie vom Unterricht zu befreien. „Es fiel mir leicht, verschiedene Personen zu werden“, bemerkt er.
Die Memoiren behandeln Sucht – hauptsächlich den Heroinkampf seines älteren Bruders, der den Bruder, zu dem er aufsah, zu einem gebrechlichen Schatten seiner selbst werden ließ, sowie die Obsession seiner Mutter mit Spielautomaten. Ein früher Jackpot half der Familie, eine Anzahlung für ein größeres Haus zu leisten, aber Gage lacht, wenn er gefragt wird, ob sie tatsächlich Geld mit dem Glücksspiel verdient hat. „Am Ende hat sie definitiv viel mehr ausgegeben als gewonnen.“
Er findet es amüsant, dass seine Mutter diesen Aspekt ihrer Persönlichkeit nicht vollständig anerkannt hatte, bis sie das Buch las. „Sie fragte meine anderen Brüder: 'Geht es euch auch so?' Und sie sagten alle: 'Natürlich, das sagen wir schon seit unserer Kindheit.'“
Gage hat viel Liebe für seine Mutter. Sie hat ihre Kinder eindeutig unter schwierigen Umständen großgezogen, aber es fiel ihr schwer, das Buch zu lesen. „Sie hatte das Gefühl, als Mutter versagt zu haben, und ich wollte nicht, dass sie sich so fühlt. Obwohl mir chaotische und schwere Dinge passiert sind, habe ich die Art, wie ich aufgewachsen bin, tatsächlich geliebt.“
Gage fand sein wahres Ich erst, als er als Kind in ein Schauspiel-Sommercamp geschickt wurde, wo Lautstärke, Auffälligkeit und Aufmerksamkeitssuche ermutigt wurden. Die Erfahrung war auf positive Weise lebensverändernd, aber auch auf schreckliche. Eines Nachts gesellte sich ein Camp-Betreuer zu ihm in sein Zelt und wies Gage und eine Mitcamperin an, sich zu küssen, auszuziehen und aneinander zu reiben, während er masturbierte. Jahrelang danach versuchte Gage, die Schuld und Scham, die es bei ihm hinterließ, zu ignorieren.
„Wie viele, die Missbrauch erleben, fühlte ich mich mitschuldig, weil mein Körper abgeschaltet hat. Ich wusste, dass es falsch war und nicht hätte passieren dürfen, aber ich habe es einfach durchgestanden.“
Gage ist in dem Buch hart zu sich selbst – und ist es immer noch. Er gibt zu, online nach harter Kritik an sich selbst zu suchen. „Ich mag es nicht, dass ich meine Schauspielerei und mein Schreiben nicht immer hoch schätze“, sagt er. „Ich wünschte, ich könnte mehr Mitgefühl für diesen Teil von mir selbst aufbringen.“
Dennoch räumt er ein, dass diese Selbstkritik ihn auch antreibt. In der Highschool wirkte er in einem Werbespot für Warzenentfernung mit und verbrachte den Tag am Set damit, unendlich viele Fragen zur Mikrofonplatzierung und zur Rolle der Grips zu stellen. Trotz der Bedenken seiner Mutter verließ er San Diego mit 18 Jahren in Richtung Hollywood und wohnte im Alta Cienega Motel, wo sein Held Jim Morrison von 1968 bis 1970 zeitweise lebte. Tripadvisor-Bewertungen, die warnen: „Bleibt WEIT WEG von dieser ABSTURZBUDE!“, legen nahe, dass es nicht die luxuriöseste Unterkunft war.
Gages großer Durchbruch hätte kommen sollen, als er eine kleine Rolle in Mad Men als Schwarm von Sally Draper ergatterte. Er erzählte es seiner ganzen Familie, aber während einer Kostümanprobe musste er die Tattoos an seinen Rippen, auf dem Rücken und der Wade zeigen. „Meine Agenten sagten zu mir: 'Wie konntest du das ruinieren? Wie konntest du das vermasseln?' Das war nicht die beste Sache, die ein Teenager hören wollte, nachdem er etwas so Großes verloren hatte.“
Heutzutage könnten solche Tattoos schnell abgedeckt werden, aber damals wurde ihm die Tür gezeigt und er musste von vorne anfangen. Der unerbittliche Zyklus aus Auditions und Absagen war brutal, aber er war darauf vorbereitet. „Wenn ich jemals einen Job nicht bekam, dachte ich: Es ist in Ordnung, es ist nicht so schlimm, wie wenn mein Vater mich für eine andere Familie und ein anderes Kind abgelehnt hat“, sagt er.
Gage hielt durch. Die Geschichte, wie er log, bettelte und betrog, um ein Vorsprechen für Assassination Nation zu bekommen, was zu Rollen in Euphoria (als Tyler Clarkson, mit Prellungen und einer Halskrause) und dann in The White Lotus führte, könnte selbst ein Buch füllen. Er erinnert sich an die Seltsamkeit der Dreharbeiten zu The White Lotus im Jahr 2020, isoliert in einem Luxushotel auf Hawaii während der Pandemie und der US-Wahl. Es waren Gage und sein Co-Star Murray Bartlett, die vorschlugen, dass ihre Sexszene etwas Besonderes sein sollte – und Showrunner Mike White stimmte bereitwillig zu. Gage lacht, wenn er sich an die Reaktion seiner Mutter erinnert: „Sie schrieb mir: 'So ein süßer Hintern, aber vielleicht gibst du mir beim nächsten Mal einen Hinweis, wenn ich mit Freunden zuschaue.'“
Während der Dreharbeiten zeigte Gage seinen Kollegen aus dem Cast das Audition-Video, in dem seine Wohnung kritisiert wurde. Deren schockierte, amüsierte und unterstützende Reaktion überzeugte ihn, es online zu stellen. Er war nicht auf die Reaktion vorbereitet, die es erhielt: unzählige Schlagzeilen.
Trotz der überwältigenden Unterstützung von Schauspielkollegen und Fremden und der Gegenreaktion gegen den Regisseur – nichts davon konnte Gage kontrollieren – war er von der Heftigkeit des Zorns anderer überrascht. „Ich hatte das Gefühl, die Leute waren viel wütender darüber als ich, was mich verwirrte“, gibt er zu. „Ich wollte diese Person deswegen nicht ruinieren. Ich fand es amüsanter als alles andere. Ich glaube nicht, dass es etwas war, für das man jemanden canceln sollte.“
Auf die Frage, ob er es bereut, den Beitrag geteilt zu haben, antwortet er: „Ich glaube, ein Teil von mir tut es. Da war diese Sorge – habe ich gerade mein Leben gesprengt? Das ist meine erste große Anerkennung, und sie betrifft nicht einmal meine Schauspielerei.“
Gages Memoiren heben die Instabilität der Unterhaltungsindustrie und die Vergänglichkeit des Ruhms hervor. Die Hochgefühle durch Serien wie Euphoria und The White Lotus wurden schnell von Unsicherheit und Verzweiflung abgelöst. „Es ist so ein Rausch, monatelang an einem Ort wie Hawaii zu kreieren... und dann ist man plötzlich wieder in seiner Wohnung und fragt sich, was als Nächstes kommt“, teilt er mit. „Es ist schwer, darauf zu vertrauen, dass alles gut wird, weil uns beigebracht wird, an Knappheit zu glauben – dass es nicht genug Jobs da draußen gibt.“
Wenn Gages Karriere turbulent war, war sein Liebesleben noch mehr es. Als Teenager hatte er eine intensive on-off-Beziehung mit einem Mädchen mit Problemen, das er in seinem Buch Kaylee nennt – sie landete häufig in der Jugendstrafanstalt und trug oft eine Fußfessel. Mit 19 schlief Gage jedoch zum ersten Mal mit einem Mann und erkannte, dass er queer war.
„Es gab immer einen Teil von mir, der sich anders fühlte“, sagt er, „aber ich konnte nicht genau sagen, was es war. Ich wünschte, ich hätte es früher verstanden; es hätte die Dinge als Kind weniger verwirrend gemacht. Rückblickend, als Playboy-Hase zu tanzen, ein Tagebuch zu schreiben während ich Britney Spears hörte – wie hat niemand mit mir darüber gesprochen?“
Am Ende seiner Memoiren ist Gage in Therapie. Seine Therapeutin verbindet die Punkte – seine wechselnden Identitäten, bedürftigen Beziehungen und die Angst vor dem Verlassenwerden – und diagnostiziert bei ihm eine Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS). Obwohl Gage nicht auf Etiketten steht, erkennt er an, wie hilfreich die Diagnose war, um sich selbst und seine Lebensentscheidungen zu verstehen. „Plötzlich ergaben all diese verwirrenden Dinge einen Sinn“, sagt er.
In der Therapie sprach Gage schließlich über seine traumatische Sommercamp-Erfahrung. Zunächst spielte er sie herunter, aber seine Therapeutin drängte ihn, sich damit auseinanderzusetzen. „Sie fragte: 'Du bist jetzt in deinen 20ern – würdest du das mit einem 11-Jährigen machen?' Erst als sie es so unverblümt ausdrückte, musste ich mich wirklich damit auseinandersetzen.“
Ist das also ein sauberes Ende – sich seinen Dämonen stellen, eine Diagnose, die seine Vergangenheit erklärt, und eine strahlende Zukunft vor sich? Nicht ganz. Anfang 2023 traf Gage den Promi-Friseur Chris Appleton. Sie verliebten sich heftig ineinander und heirateten im April desselben Jahres, mit Kim Kardashian als Traurednerin und Shania Twain, die „You're Still the One“ sang. Bis November hatte Gage die Scheidung eingereicht.
„Eine der kniffligen Dinge bei BPS ist, dass sie anfangs viele Medikamente verschreiben“, erklärt Gage. Anstatt seine Impulsivität zu beruhigen, machte sie ihn manisch. Jetzt ist seine Medikation besser eingestellt, und er hat gelernt zu erkennen, dass „man a) jemanden wahrscheinlich durch alle vier Jahreszeiten kennenlernen sollte, bevor man sich niederlässt, und b) auf seine Lieben hören sollte, wenn... sie sagen: 'Hey, du musst einen Moment innehalten.' Ich glaube, das kann ich jetzt, und das tue ich seitdem.
‚Ich bin noch immer ein Work in Progress.‘
Die Sache ist die, Gage möchte besonders nicht, dass sein Buch ein sauberes Ende hat. „Mein Leben ist uneben, und ich wollte, dass es ehrlich ist, statt sauber“, sagt er. „Ich bin noch immer ein Work in Progress. Ich werde immer noch Fehler machen und Mist bauen und nicht der beste Partner, Freund oder Familienmitglied sein. Aber ich kann es jetzt anerkennen und Kritik willkommen heißen, anstatt ihr zu widerstehen.“
Obwohl er weiß, dass es holprige Phasen geben wird, freut er sich auf die Zukunft. Das Schreiben interessiert ihn – nicht gleich ein weiteres Buch, das hat ihn ausgelaugt, aber er hat gerade ein Drehbuch verkauft, das er bald bekanntgeben möchte.
Ich frage mich, ob er Bedenken hat, diese Memoiren zu veröffentlichen, während er immer noch die Karriereleiter erklimmt. Könnten all diese chaotischen Geschichten potenzielle Arbeitgeber davon abhalten, ihn einzustellen?
„Es gab einen Teil von mir, der es tatsächlich ein wenig herunterschrauben wollte“, gibt er zu. „Aber ich wollte, dass es wahrheitsgemäß ist und Menschen zeigt, die nicht alles im Griff haben, die keine standardisierte Kindheit hatten, dass sie das auch schaffen können und dass ein Teil des Chaos tatsächlich das ist, was einen einzigartig macht.“
Außerdem, sagt er, „glaube ich nicht, dass ich ein Risiko bin. Ich bin gut in meinem Job, ich bin verantwortungsbewusst, ich verpasse nie etwas, ich komme nie zu spät zur Arbeit, ich bin niemals eine gemeine Person.“
Na sieh mal an, sage ich. Wir haben das Interview damit begonnen, dass du gesagt hast, du schätzt deine Schauspielerei nicht wert, und enden damit, dass du zugibst, dass du tatsächlich ziemlich gut in deinem Job bist.
„Ja, wir hatten einen Spannungsbogen“, sagt Gage mit einem wissenden Lächeln. „Da haben wir's. Wieder voller Widersprüche.“
In Großbritannien bietet die NSPCC Kindern Unterstützung unter 0800 1111 und Erwachsenen, die sich um ein Kind sorgen, unter 0808 800 5000. Die National Association for People Abused in Childhood (Napac) bietet Unterstützung für erwachsene Überlebende unter 0808 801 0331. In den USA können Sie die Childhelp-Missbrauchs-Hotline unter 800-422-4453 anrufen oder eine SMS senden. In Australien können Kinder, junge Erwachsene, Eltern und Lehrer den Kids Helpline unter 1800 55 1800 oder Bravehearts unter 1800 272 831 kontaktieren, und erwachsene Überlebende können die Blue Knot Foundation unter 1300 657 380 kontaktieren. Weitere Hilfsquellen finden Sie bei Child Helplines International. "I Wrote This For Attention" von Lukas Gage erscheint am 14. Oktober (£20, 4th Estate). Um ein Exemplar für £18 zu kaufen, besuchen Sie guardianbookshop.com.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema "Chaos macht dich einzigartig", basierend auf Lukas Gages Diskussionen über Medikamente,
