Ако смятате, че сте чували достатъчно за засилващото се „супер" Ел Ниньо, повярвайте ми — ще чувате още много. Това, което се случва в екваториалната част на Тихия океан, е поразително и може да се окаже едно от най-големите глобални нарушения на времето за последното хилядолетие. То ще предизвика серия от метеорологични бедствия по целия свят до края на тази година и през 2027 г., и няма причина да се смята, че Обединеното кралство ще се измъкне невредимо.
Накратко: Ел Ниньо е затопляне на централната и източната екваториална част на Тихия океан. То се случва на всеки няколко години като част от естествен цикъл, наречен Южна осцилация на Ел Ниньо, която се редува между топла (Ел Ниньо) и хладна (Ла Ниня) фаза. Ел Ниньо, при които затоплянето достига или надвишава 2°C, се класифицират като „супер", но това — с прогнозиран връх от поразителните 4°C по-късно тази година — е толкова по-голямо, че „хипер" може би е по-подходяща дума.
Ел Ниньо не е нещо ново. Доказателства за съществуването му датират от стотици милиони години, а последиците му винаги са били негативни и разрушителни. Разликата днес е, че то се случва, когато нашият свят се затопля по-бързо от всякога, и в резултат на това се засилва, водейки до все по-екстремно време.
Определянето на това колко само глобалното затопляне влияе на Ел Ниньо, не е просто, тъй като неговата сила и други характеристики се променят естествено с времето. Както Ел Ниньо, така и Ла Ниня например постепенно увеличават продължителността си през последните 7000 години. Това само по себе си е лоша новина, тъй като означава, че световното време е извън равновесие дори по-дълго. Освен това, по-силните Ел Ниньо стават все по-чести, докато продължаваме да добавяме CO2 в атмосферата.
Няма проста връзка между силата на Ел Ниньо и мащаба на въздействията му в която и да е конкретна част на света. Но предвид безпрецедентното количество допълнителна топлина, добавяна в атмосферата над Тихия океан, е разумно да се очаква изключително опасно време в световен мащаб през следващите няколко месеца.
И така, как вероятно ще се справи Обединеното кралство? Метеорологичната служба вече предупреди за повишена вероятност от бурна, дъждовна есен и началото на зимата, така че би било разумно да започнем да се подготвяме сега за наводнения в сериозен — може би дори епичен — мащаб. В края на краищата, последното голямо Ел Ниньо през 2015–16 г. причини най-екстремните наводнения в Обединеното кралство, регистрирани някога. По-силните ветрове също са сериозна тревога, тъй като много дървета, отслабени от екстремната суша това лято, могат да бъдат повалени от мощните бури, които предстоят. Силно Ел Ниньо може също да донесе арктически въздух в Обединеното кралство по-късно през зимата, макар това далеч да не е сигурно. Дали Ел Ниньо ще подхрани още рекордни горещини следващото лято, също остава да се види.
Но вероятно ще има и косвени въздействия върху Обединеното кралство, благодарение на опустошителните ефекти, които силните Ел Ниньо оказват върху глобалната икономика. Докато рецесията от 2008 г. намали глобалния БВП с около 2 трилиона долара, супер-Ел Ниньо от 1997–98 г. причини загуби от 5,7 трилиона долара. Голяма част от това се дължи на потиснатата икономическа активност, която може да продължи до 14 години след силно Ел Ниньо. Ел Ниньо от края на 90-те — най-мощното на 20-и век — достигна връх от 2,4°C; текущото вече е на 2,7°C, което означава, че значителни въздействия върху продоволствената сигурност на Обединеното кралство, разходите за живот и общото икономическо благосъстояние не биха били изненадващи.
Както и да се справи Обединеното кралство през следващите месеци, предизвикателствата му вероятно ще бъдат незначителни в сравнение с други части на света. Ефектите от засилващото се Ел Ниньо вече се усещат остро, особено в Индия, която преживява най-слабия си мусон от 20 години. Докато Ел Ниньо достигне връх по-късно тази година и бавно отслабне, западният бряг на Южна Америка и западните САЩ могат да очакват проливни дъждове, тежки наводнения и свлачища. Междувременно горещи вълни, суша и горски пожари ще бъдат норма в Амазония, Югоизточна Азия и голяма част от Австралия също ще бъдат засегнати. Едно малко положително е, че активността на атлантическите урагани обикновено се потиска през годините на Ел Ниньо, но това е повече от компенсирано от увеличаването на тихоокеанските тайфуни. Калифорния по-специално се подготвя за най-лошото, главно защото минали супер-Ел Ниньо донесоха някои от най-влажните периоди в историята на щата. Това се случва, защото годините на Ел Ниньо обикновено насърчават образуването на „атмосферни реки" — потоци от екстремни валежи, които преминават през щата от Тихия океан в продължение на дни, изсипвайки огромни количества дъжд. Тези условия допринесоха за голямото наводнение от 1862 г., което остави огромна площ от щата под вода, включително 480-километров участък от Централната долина. Най-голямата тревога е, че това безпрецедентно Ел Ниньо ще доведе до сценарий на мегабуря в най-лошия случай, известен като ARkStorm. Ако това се случи, очаквайте милиони домове и предприятия да бъдат наводнени, дългосрочни щети по инфраструктурата и икономически загуби на обща стойност почти 1 трилион долара. Като се има предвид, че технологичните компании също ще бъдат сериозно засегнати, последващите ефекти могат да нанесат още един тежък удар върху глобалната икономика. Ефектите от Ел Ниньо ще се усещат чак до 2027 г., почти сигурно правейки следващата година най-горещата регистрирана, възможно и със значителна разлика. Не би било изненадващо, ако средната глобална температура достигне поне 1,6°C над прединдустриалните нива, и съвсем възможно 1,7°C или повече. Всеки тон CO2, добавен в атмосферата, помага на Ел Ниньо да стават по-силни, и би било хубаво да си представим, че идващото чудовище може да послужи като сигнал за пробуждане. Но не. Правителствата продължават да отменят зелени политики, а корпорациите за изкопаеми горива все още планират разширяване. Докато тазгодишното супер-Ел Ниньо се задава, правителството на Обединеното кралство ни съветва да се запасим с храна, докато се подготвя да одобри повече добив на изкопаеми горива от Северно море. Когнитивният дисонанс дори не започва да описва идиотията на такова мислене. Не можеш да си го измислиш.
Бил Макгайър е почетен професор по геофизични и климатични опасности в UCL. Последната му книга е The Fate of the World: A History and Future of the Climate Crisis (HarperCollins Publishers, £20). За да подкрепите Guardian, поръчайте своето копие на guardianbookshop.com. Може да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на статията на Бил Макгайър за предстоящото супер Ел Ниньо
Какво точно е супер Ел Ниньо
Това е много силна версия на метеорологичния модел Ел Ниньо. „Супер" не е официален научен термин, но се използва за описание на събития, които са значително по-мощни от нормалното, като това от 2015–2016 г.
Какво е Ел Ниньо с прости думи
Това е естествен климатичен модел, при който Тихият океан се затопля необичайно. Това затопляне променя метеорологичните модели по света, водейки до по-екстремни събития като проливни дъждове, суши и горещи вълни
Какво прави това различно от обикновено Ел Ниньо
Неговата прогнозирана сила. Учените виждат признаци — като рекордна топлина на океана — че това Ел Ниньо може да бъде едно от най-силните регистрирани. По-силното Ел Ниньо означава по-тежки и широкоразпространени глобални въздействия
Защо учените са толкова загрижени за това
Защото се случва върху предизвиканото от човека глобално затопляне. Допълнителната топлина от Ел Ниньо действа като временно усилване върху вече нарастващата базова температура. Това може да тласне метеорологичните системи отвъд точката им на пречупване
За какъв хаос говорим
Мислете за екстремно време. Това включва тежки суши в някои региони, интензивни наводнения в други и рекордни глобални горещини
Свързано ли е това с изменението на климата
Да и не. Ел Ниньо е естествен цикъл. Обаче изменението на климата прави събитията Ел Ниньо по-силни и въздействията им по-тежки. Двете работят заедно, за да създадат по-голяма криза
Ще засегне ли това мястото, където живея
Вероятно ще го засегне, но ефектите зависят от местоположението ви. Някои области получават повече дъжд, други по-малко. Най-добрият начин да разберете е да проверите прогнозите от националната си метеорологична служба
Какви са най-големите рискове за хората
Основните рискове са за доставките на храна и вода. Сушите могат да съсипят реколтата, а наводненията могат да замърсят водата. Има и преки рискове от екстремни горещини, горски пожари и бури
Кога ще ударят най-лошите въздействия
Събитията Ел Ниньо обикновено достигат връх през зимата, а ефектите им могат да продължат до следващата пролет. Най-лошите въздействия често се усещат през този пиков период и в месеците след него
Какво мога да направя, за да се подготвя
Бъдете информирани. Следете местните метеорологични предупреждения. Ако живеете в район, податлив на наводнения, имайте
