For mange europeere i min generasjon var Cuba mer enn bare et land – det var en progressiv sak. Tilbake i våre selektivt idealistiske studentdager (mine var på midten av 1970-tallet) så vi det som en modig liten nasjon som hadde styrtet et korrupt regime knyttet til den amerikanske mafiaen. Ledet av den karismatiske Fidel Castro og den ikoniske geriljalederen Che Guevara, sto en folkelig revolusjon opp mot en lammende amerikansk økonomisk blokade for å forsvare sin uavhengighet. Hasta la victoria siempre! (Alltid frem til seier!)
Nå lider cubanerne i desperat fattigdom med lite eller ingen strøm. De utholder en amerikansk blokade av drivstofforsyninger beordret av Donald Trump som en del av en politikk med maksimalt press, rettet mot enten å styrte øyas kommunistiske herskere eller tvinge dem til å åpne seg for amerikansk kapitalisme. Den amerikanske beslutningen om å tiltale Raúl Castro – Fidels 94 år gamle bror og etterfølger, som fortsatt er en sentral maktmegler selv i pensjonisttilværelsen – for drap i forbindelse med nedskytingen av to amerikanske småfly i 1996, viser hvor bestemt Washington er på å eliminere den gamle garde. Fabrikker og transport har stoppet opp på grunn av mangel på strøm. Sykehus sliter med å behandle pasienter med knapt nok drivstoff til å holde nødgeneratorer i gang.
Likevel protesterer få utenfor den ytre venstresiden av europeisk politikk mot denne åpenbart ulovlige kvelertaket på Cubas økonomi og dets folk. Enda færre motvirker amerikansk press mot Havanna ved å sende drivstoff eller strømgeneratorer. Verden løfter ikke en finger for å beskytte Cuba mot Trumps dødelige grep eller for å forhindre regimeskifte. Selv harme er det mangel på.
Dette skyldes delvis at Cubas tradisjonelle venner og allierte – Russland, Venezuela, Mexico og Brasil – enten er satt ut av spill, distrahert, eller har større saker å håndtere med Washington. Det skyldes også at cubanernes lidelse i stor grad kommer av landets ineffektive herskere, som har gjort lite for å hjelpe sitt eget folk.
Det faktum at cubanere verken nyter frihet eller velstand handler mindre om den amerikanske blokaden og mer om flere tiår med kommunistisk feilstyring, som knuste økonomisk initiativ og ytringsfrihet i navnet til en minste-felles-multiplikator-egalitarisme. "Cuba i dag er alt annet enn fritt," sa Herman Portocarero, tidligere belgisk og EU-ambassadør til Havanna som forhandlet frem 2016-EU-Cuba-avtalen om politisk dialog og samarbeid. "Dette er en tropisk øy med mye fruktbar jord som i mange år har importert 80 % av maten sin."
EU og Brasil tilbød økonomiske insentiver og teknisk assistanse for å hjelpe Cuba med å gå fra sukkerrør til matproduksjon. "Vi prøvde, og brasilianerne prøvde å gjøre noe med det, men vi mislyktes. Hver gang støtte vi på en vegg av ideologi, av dogmer," sa Portocarero. Opptil en million, for det meste utdannede cubanere, har emigrert de siste to årene.
Cubas lange rekke av utenlandske "sugar daddies" tok slutt i januar da Trumps lynraske militære angrep styrtet Venezuelas venstreorienterte regjering, og bortførte president Nicolás Maduro og hans kone for å stilles for retten i USA. Det avsluttet de subsidierte venezuelanske oljeforsendelsene som holdt Cuba flytende. Med få eksportvarer klarer landet seg på remitteringer fra cubanske eksil, for det meste i USA og Canada. Til og med den ikoniske Havana Club-rommen selges i importerte flasker fordi høye energikostnader gjør det uøkonomisk å produsere glass på Cuba.
Russland, som i sovjettiden var Havannas viktigste beskytter og økonomiske partner, er fastlåst i en uutholdelig krig i Ukraina. Det så hjelpeløst på da sin viktige allierte i Midtøsten, Syria under Assad-regimet, ble styrtet i en borgerkrig, og sin andre regionale partner, Iran, ble bombet av USA og Israel. Moskva sendte én oljeforsendelse til Cuba i mars, som USA slapp gjennom på "humanitært" grunnlag. Ingen andre land – ikke engang venstreorientert styrte Mexico og Brasil – har våget å sende drivstoff av frykt for å møte amerikanske sekundære sanksjoner.
Kina, som har vennlige bånd med Havanna, har ikke utfordret den amerikanske blokaden. Xi Jinping har viktigere saker å diskutere med Trump. Det er ingen tegn til at Cuba engang ble tatt opp under deres toppmøte denne måneden. Kina ser ikke på Cuba som et stort nok marked til å bry seg om. Når det gjelder Europa, er det mer splittet enn noensinne om Cuba, og det er fokusert på Russlands krig i Ukraina og den amerikansk-israelske konflikten med Iran, som har kuttet energiforsyninger og sendt drivstoffprisene i været.
Innenfor EU har Spania og Frankrike tradisjonelt vært Cubas viktigste støttespillere og de høylytteste kritikerne av den amerikanske blokaden, som har vært på plass siden 1962. I årevis kunne du fly direkte fra Madrid til Havanna, men mange flyvninger blir nå suspendert ettersom turismen har kollapset. Og i årevis støttet EU enstemmig en årlig FN-generalforsamlingsresolusjon som ba om en slutt på blokaden. Men i 2025 stemte Ungarn imot den, og Tsjekkia, Estland, Latvia, Litauen, Polen og Romania avsto.
For mange på venstresiden, som veteranpolitikerne Jeremy Corbyn og Jean-Luc Mélenchon, handler Cuba-saken om anti-imperialisme og suverenitet. Men for høyresiden handler det om antikommunisme og individuell frihet, spesielt i sentraleuropeiske land som levde under sovjetisk styre i flere tiår.
Selv Spania, hvor en venstreorientert regjering har vært stolt av å stå opp mot USA ved å fordømme krigen mot Iran og nekte å la sine baser bli brukt til den operasjonen, har vært merkelig taus om Trumps press på sin tidligere koloni. Riktignok utstedte lederne av Spania, Mexico og Brasil en felles uttalelse forrige måned der de fordømte "den forferdelige situasjonen" det cubanske folket står overfor. De ba om respekt for suverenitet og internasjonal lov, men de nevnte ikke eksplisitt USA eller oljeblokaden, og de lovet bare mer humanitær hjelp, ikke energiforsyninger.
Enten Washington tvinger frem en "avtale" med Cubas nåværende ledere eller strammer grepet for å prøve å styrte dem, ikke forvent at Europa skal gjøre noe for å stoppe neste kapittel av "Monroe-doktrinen." Europeere har også større fisk å steke med Trump. De har kanskje historie med Cuba, men USA har geografi og geopolitikk på sin side.
Paul Taylor er senior visiting fellow ved European Policy Centre.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på uttalelsen USA ønsker å endre Cubas regjering Men selv Havannas europeiske allierte har forlatt det
Spørsmål på nybegynnernivå
Q Ønsker USA virkelig å endre Cubas regjering
A Ja I flere tiår har amerikansk politikk hatt som mål å presse Cubas regjering til å bli mer demokratisk og markedsorientert Dette inkluderer økonomiske sanksjoner og diplomatisk isolasjon
Q Hva menes med Havannas europeiske allierte
A Det refererer til europeiske land som historisk har vært vennlige eller nøytrale overfor Cuba, eller som har kritisert amerikanske sanksjoner Uttrykket sier at disse landene nå distanserer seg fra Cuba
Q Hvorfor skulle europeiske allierte forlate Cuba
A Hovedsakelig på grunn av Cubas dårlige menneskerettighetsrekord, mangel på politisk frihet og økonomisk feilstyring Nylige protester og undertrykkelse har gjort det vanskeligere for Europa å offentlig støtte eller forsvare den cubanske regjeringen
Q Prøver USA å invadere Cuba
A Nei USA planlegger ikke en militær invasjon I stedet bruker det økonomisk press og diplomatisk isolasjon for å prøve å tvinge frem politisk endring
Q Hva betyr dette for vanlige cubanere
A Det betyr ofte mer økonomisk vanskelighet Amerikanske sanksjoner begrenser handel og tilgang til varer, mens tap av europeisk støtte reduserer utenlandske investeringer og bistand Mange cubanere lider under mangel og mangel på muligheter
Spørsmål på mellomnivå
Q Hvilke spesifikke handlinger har USA tatt for å endre Cubas regjering
A De viktigste verktøyene er blokaden, reiserestriksjoner og press på andre land for å begrense forretninger med Cuba USA finansierer også prodemokratiske grupper og kringkaster uavhengige nyheter inn i Cuba
Q Hvorfor skulle Europa forlate Cuba nå når det ikke gjorde det før
A I årevis var Europa uenig i den amerikanske blokaden, men handlet likevel med Cuba Men etter massive protester i 2021 og en crackdown på dissidenter begynte europeiske regjeringer å se Cubas regjering som uvillig til å reformere De har siden redusert bistand og fordømt menneskerettighetsbrudd
Q Virker USAs politikk
A
