Kun Robert Solomonin työtunnit vähenivät pandemian aikana—hän hoiti kiinteistönhallintaa ja teknisen tuen tehtäviä voittoa tavoittelemattomalle järjestölle—hän otti lisätyön ruokaosuuskunnasta, auttaen hyllyttämään kauppaa. Hän sanoo, että se oli kaikkein tavallisin työ, mutta juuri se teki siitä erityisen.
Se työ loppui, kun pandemia loppui, mutta vuonna 2022 hän jätti järjestön ja etsi ruokakaupan töitä. Nyt, 71-vuotiaana, hän on apulaisostaja tuoretuoteosastolla (hedelmät ja vihannekset) itsenäisessä marketissa New Yorkissa. ”Rakastan mahdollisuutta tehdä fyysistä, luovaa työtä kehollani, käsilläni ja mielelläni”, hän sanoo. ”Työskentelen kovemmin kuin kolmekymppisenä, ja rakastan sitä.”
Solomonin lempiaika päivästä on aamu. Hän aloittaa usein kello 5.30 tai 6.00. ”Laitan matot takaisin lattialle ja kärryt pihalle. Sitten alan hyllyttää.” Tietyt tuotteet tekevät hänet erityisen onnelliseksi.
”Pidän siitä, että saan huolehtia voikukanlehdistä”, hän sanoo. (Vaikka voikukkia pidetään usein rikkaruohoina, sekä lehdet että juuret ovat syötäviä.) ”Minulla on pieni ämpärillinen vettä, ja huljuttelen niitä pää edellä, jotta ne ovat taas tuoreempia. Meidän täytyy täydentää parsakaalia monta kertaa päivässä, ja pidän siitä.” Kun kaikki on järjestyksessä, ”siitä tulee parsakaalimeri.” Puhumme videopuhelussa, ja Solomon nostaa puhelimensa kameraan näyttääkseen sinivihreiden parsakaalinkukkien aallot.
”Työ vaatii hyvää tarkkaavaisuutta”, hän sanoo.
”Tarkkaavaisuudella” hän tarkoittaa, että hänen mielensä ei harhaile liian usein. ”Yksi suurimmista vetovoimatekijöistä on, että se on vähän mielikuvitusta vaativa työ. Vietän suurimman osan ajastani työskennellen, en unelmoiden siitä, miten hienoa työtä teen ja miten kuuluisaksi tulen sillä ensi vuonna.”
”Poliittinen vakaumukseni on, että kaikki työ on tärkeää”, hän sanoo.
Solomon kasvoi Brooklynissä, viiden mailin päässä kaupasta. Hänen äitinsä oli muusikko, josta tuli myöhemmin päiväkodin johtaja, ja hänen isänsä oli taidehistorian professori. ”He olivat ensimmäisen sukupolven maahanmuuttajia Venäjältä, ja heille teknisen tai hallinnollisen työn tekeminen oli askel ylöspäin.” Hänen isänsä ”luultavasti” halusi Solomonista tiedemiehen.
Solomon jätti koulun 17-vuotiaana. Hän kokeili iltakoulua, mutta ei saanut tutkintoaan ennen kuin oli 46-vuotias, ”itsenäisillä opinnoilla ja elämänkokemuspisteillä.” Suurimman osan työelämästään hän oli ”talomaalari, kunnostusmies ja kaapintekijä.” Tutkinnon jälkeen hän työskenteli naapurin yrityksessä, joka myi energiatehokkaita valaisimia, ja hänellä oli kaksi jaksoa järjestössä.
Kaiken tämän läpi, hän sanoo, ”yritin jatkuvasti vaihtaa työni parempaan, eikä se vain toiminut minulle.” Eri aikoina hän halusi olla ohjelmoija, moniuskontoinen pastori ja sairaanhoitaja. ”Joka kerralla asiat menivät pahasti pieleen.”
Työhaastattelussa ensihoitajaksi, saatuaan kurssista arvosanan A, Solomonilta kysyttiin, ylittäisikö hän lakkovartion. ”Ei ikinä”, hän sanoi. ”Äitini kääntyisi haudassaan.” Hän näki hakemuksensa lentävän roskakoriin.
Joskus Solomon tuntee, että hänen edesmenneet vanhempansa saattaisivat paheksua hänen ruokakauppatyötään. Mutta äskettäin hän muisti yhden äitinsä sanonnoista siltä ajalta, kun hän heitti kiukkukohtauksia: ”Lopeta juokseminen ympäriinsä kuin kananpää leikattuna!”
Solomon piti sitä mahdottomana, mutta hänen äitinsä selitti, että ”kun hän oli tyttö, heillä oli pieni kauppa kotinsa kuistilla. Kun äitini tuli kotiin, isoisä piti tauon, ja jos joku tuli ostamaan kanaa, hänen täytyi tappaa se.”
Solomon ei käsittele siipikarjaa, mutta tuoretuotetyössään ”kaikki nämä asiat, jotka opin häneltä ja joita hän ei tarkoittanut opettaa, palaavat mieleeni. … Hän osasi puhdistaa salaatin ja hän osasi valita hyvän omenan. Olen kuin: ’Noin minä tiedän kaiken tämän.’”
Aluksi kauppatyö oli haastavaa. Metromatkalla kotiin oli vaikeaa päästä takaisin jaloilleen. ”Mutta nyt se tuntuu hyvältä”, hän sanoo. ”Tunnen oloni mielenrauhaisemmaksi. Polveni eivät satu niin paljon. Tunnen itseni vahvemmaksi.” Ei ole lupausta siitä, kuinka kauan pystyn vielä työskentelemään, mutta uskon, että tämä on paras työ, mitä minulla on koskaan ollut. Kyse on hyvien asioiden arvostamisesta elämässä.
Kerro meille: onko elämäsi ottanut uuden käänteen 60 ikävuoden jälkeen?
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä tarinan perusteella Uusi alku 60 jälkeen: Minusta tuli ruokakauppias, ja nyt tunnen itseni fyysisesti vahvemmaksi ja henkisesti rauhallisemmaksi
1 Onko todella mahdollista aloittaa uusi fyysisesti vaativa ura 60 jälkeen
Kyllä Vaikka se vaatii sopeutumisjakson, monet huomaavat, että säännöllinen liike—kuten nostaminen, hyllyttäminen ja kävely—itse asiassa parantaa voimaa ja kestävyyttä ajan myötä Avain on aloittaa hitaasti, kuunnella kehoa ja rakentaa kestävyyttä vähitellen
2 Mitkä ovat tärkeimmät fyysiset hyödyt ruokakauppiaaksi ryhtymisestä myöhemmällä iällä
Työ tarjoaa luonnollista toiminnallista liikuntaa Olet jatkuvasti liikkeessä, nostat kohtuullisia painoja ja pysyt jaloillasi Tämä voi johtaa parempaan lihaskuntoon, tasapainoon ja sydän- ja verisuoniterveyteen, mikä saa sinut tuntemaan olosi fyysisesti vahvemmaksi kuin istuvassa elämäntyylissä
3 Miten tämä työ auttaa henkiseen rauhallisuuteen
Rutiininomaiset ja toistuvat tehtävät voivat olla meditatiivisia Se vie sinut pois omista ajatuksistasi ja keskittää mielesi hetkeen Lisäksi sosiaalinen kanssakäyminen asiakkaiden kanssa ja hyvin järjestetyn hyllyn yksinkertainen tyydytys antavat tarkoituksen tunteen, joka vähentää ahdistusta
4 Olen 60 ja huolissani fyysisestä rasituksesta Miten vältän loukkaantumiset
Aloita olemalla rehellinen työnantajallesi kunnostasi Käytä oikeita nostotekniikoita, käytä tukevia liukuestepohjallisia kenkiä, äläkä pelkää pyytää apua raskaimpien tavaroiden kanssa Priorisoi myös venyttely ennen ja jälkeen työvuoron
5 Entä jos minulla ei ole kokemusta vähittäiskaupasta tai ruokakaupasta
Se on täysin ok Ruokakaupat tarvitsevat ihmisiä, joilla on elämänkokemusta luotettavuuden, työmoraalin ja asiakaspalvelutaitojen vuoksi Sinut koulutetaan järjestelmiin, mutta ydintaido—organisointi, ystävällisyys ja täsmällisyys—ovat asioita, jotka sinulla jo on
6 Onko palkka riittävä eläkkeellä elämisen tukemiseen
Se vaihtelee sijainnin ja kaupan mukaan, mutta se on yleensä vaatimaton palkka Monet ottavat kuitenkin tällaisia töitä paitsi tulojen myös terveyshyötyjen, sosiaalisten yhteyksien ja henkilökuntaetujen vuoksi Se on usein lisä eläkesäästöille, ei korvike
