A rákot valaha öregkori betegségnek tartották, amely főként 60 vagy 70 év felettieket érint. Bár ma is igaz, hogy a legtöbb új rákbetegség 70 év felett jelentkezik, a minta finom módokon változik. Egyes rákfajták egyre gyakrabban fordulnak elő fiatalabb egyéneknél.
Vegyük például a vastagbélrákot: míg az előfordulási aránya 60 év felettieknél csökkent, az adatok mutatják, hogy sok fejlett országban élesen nőtt az 50 év alattiak körében – ezt a tendenciát nevezik korai megjelenésű betegségnek. Ez a növekedés nem pusztán a jobb szűrésnek vagy diagnosztikának köszönhető, és nem is csak egy országra vagy közösségre korlátozódik. Ez egy valódi, globális jelenség, az esetszámok 1990-ben körülbelül 94 700-ról 2019-re 225 736-ra ugrottak. Egy európai tanulmány kimutatta, hogy 2004 és 2016 között az éves előfordulás 7,9%-kal nőtt a 20–29 évesek, 4,9%-kal a 30–39 évesek és 1,6%-kal a 40–49 évesek korcsoportjában. Nemcsak hogy a vastagbélrák minden 50 év alatti korcsoportban növekszik, de a legfiatalabbaknál a leggyorsabb a növekedés. Előrejelzések szerint a korai megjelenésű vastagbélrák megduplázódhat minden 15 évben Ausztráliában, Kanadában, az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban.
Angliában az NHS vastagbélrák szűrőprogramja két évente hív meg 50–74 éveseket ingyenes szűrésre. Ez azonban kihagyja a fiatalabb egyéneket, akiket gyakran csak késői stádiumban diagnosztizálnak, amikor a rák már elterjedt és tünetek jelentkeznek.
Mi vezethet ehhez a fiatalok körében tapasztalható növekedéshez? A genetika nem a fő ok – az esetek kb. 75%-a olyan embereknél fordul elő, akiknél nincs családi előfordulás vagy ismert genetikai hajlam. Ehelyett a tudósok az 1960-as évek óta megváltozott környezeti tényezőket vizsgálják, ahol minden egyes generáció magasabb rákkockázattal néz szembe, mint az előző.
Egy tényező következetesen kiemelkedik: a ultra-feldolgozott élelmiszerek. Egy 2025-ös áttekintés a Nature Reviews Endocrinology folyóiratban rávilágított erre a kapcsolatra. Ezek az élelmiszerek – tágabb értelemben gyári csomagolású nassolnivalók, készételek, cukrozott gabonapelyhek, üdítőitalok, feldolgozott húsok és sok gyorsétel – jelenleg több mint felét teszik ki az átlagos étrendnek olyan országokban, mint az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok.
Egyre több bizonyíték gyűlik: egy jelentős tanulmány a British Medical Journalben három nagy amerikai csoportot vizsgált, hogy feltárja az ultra-feldolgozott élelmiszerek és a vastagbélrák kockázata közötti kapcsolatot. Az egyik csoportba több mint 46 000 férfi tartozott, akiket 24–28 évig követtek nyomon. Azokhoz képest, akik a legkevesebb ultra-feldolgozott ételt fogyasztották, akik a legtöbbet ették, 29%-kal magasabb volt a vastagbélrák kialakulásának kockázata – még a táplálkozási szokások és testsúly figyelembevétele után is. A szerzők megjegyzik, hogy további kutatásokra van szükség annak megértéséhez, hogy pontosan hogyan járulnak hozzá ezek az élelmiszerek a rák kialakulásához.
Érdekes módon, míg sok kutatás összekapcsolja az ultra-feldolgozott élelmiszerek az elhízással – ami számos ráknak jelentős kockázati tényezője –, a fenti tanulmány a normál testsúlyú embereknél is megnövekedett vastagbélrák kockázatra mutat rá. Lehet, hogy ezek az élelmiszerek rákkeltőek a BMI-től függetlenül? Más szóval, akár azokra is károsak, akik aktívak és egészséges testsúlyt tartanak fenn?
Az ultra-feldolgozott élelmiszerekben gazdag étrend összefüggésbe hozható a megzavart inzulinjeladással, krónikus, alacsony fokú gyulladással és a bélbaktériumok változásaival – mind olyan tényezőkkel, amelyek részt vesznek a rák kialakulásában. Amit eszünk, az befolyásolja a sejtnövekedést, az immunfunkciót és a bélmikrobák viselkedését, amelyek segítenek szabályozni a gyulladást és az immunitást. Állatkísérletek azt mutatják, hogy az ultra-feldolgozott élelmiszerekben gyakori emulgeálószerek, adalékanyagok és mesterséges édesítőszerek elősegíthetik a bélgyulladást és a daganatnövekedést. Ugyanakkor ezekben az élelmiszerekben a rostok és a védő növényi vegyületek hiánya megváltoztathatja a bélmikrobiomot, amely elengedhetetlen a szervezet optimális működéséhez.
Tovább a hírlevél promóció után
Ultra-feldolgozott élelmiszerek: 19 alapvető tény
További információk
Több évtizedbe telt, de ma már elismerjük, hogy a dohányzás tüdőrákot, az alkoholfogyasztás pedig mell- és májrák kockázatát növeli. A következő években az ultra-feldolgozott élelmiszereket a vastagbélrák fő kockázati tényezőjeként azonosíthatják, különösen fiatal felnőtteknél. Nem azért mondom ezt, hogy riasszam Önöket, hanem hogy kiemeljem a legújabb, alapos hosszú távú tanulmányok eredményeit. Amit eszünk, annak nagyobb a hatása, mint sokan gondolnák.
Ha a dohányzás volt a 20. század rákkeltő bűnöse, akkor az ultra-feldolgozott élelmiszerek lehetnek annak 21. századi megfelelői. Bár a tudomány még nem végleges, a bizonyítékok gyorsan gyarapodnak. Gyakran mondják, hogy az étel gyógyszer, és egyre többet tudunk meg arról, hogy az étel megelőzés. Például egy 2025-ös tanulmány kimutatta, hogy a joghurt rendszeres fogyasztása csökkentheti a vastagbélrák egyik típusának, a colonráknak a kockázatát. Tehát, ha egy dolgot kell megjegyezni ebből: egyenek több joghurtot és kevesebb ultra-feldolgozott ételt.
Prof. Devi Sridhar az Edinburgh-i Egyetem globális közegészségtan tanszékvezetője
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy lista a vastagbélrák fiatal felnőttek körében tapasztalható növekvő arányairól szóló GYIK-ekről, amelyek egyértelműek, hasznosak és könnyen érthetőek.
Kezdő szintű kérdések
1. Igaz, hogy egyre több fiatalnak alakul ki vastagbélrák?
Igen, ez helytálló. Bár a vastagbélrák még mindig gyakoribb idősebb felnőtteknél, a tanulmányok azt mutatják, hogy az évente diagnosztizált 50 év alattiak száma jelentősen növekszik.
2. Melyik kulcsfontosságú tényező lehet a hibás?
Míg a pontos okot még kutatják, egy vezető elmélet a táplálkozásunk és életmódunk jelentős változásaira mutat. Ebbe beletartozik a feldolgozott élelmiszerekben, vörös húsban és cukorban gazdag, de rostokban szegény étrend, összekapcsolódva olyan tényezőkkel, mint az elhízás, a fizikai aktivitás hiánya és a bélflóránk változásai.
3. Melyek a legelterjedtebb tünetek, amire figyelni kell?
Ne hanyagolja el a székletműködésében bekövetkezett tartós változásokat, mint például:
Több napon át tartó hasmenés, székrekedés vagy a széklet elvékonyodása.
Vérzés a végbélnyílásból vagy vér a székletben.
Tartós hasi görcsök, puffadás vagy fájdalom.
Az érzés, hogy a belek nem ürülnek ki teljesen.
Magyarázat nélküli fogyás.
4. 30-as éveimben járok és van egy tünetem. Aggódnom kellene?
Ne essen pánikba, de ne hanyagolja el sem. Forduljon orvoshoz, ha bármilyen tartós vagy aggasztó tünete van. Legyen proaktív és kitartó aggodalma megvitatásában, mivel egyes orvosok kezdetben elutasíthatják a fiatalabb betegek tüneteit.
5. Mikor kellene az átlagembernek elkezdenie a szűréseket?
Az átlagos kockázatú egyének számára ajánlott kor a szűrés megkezdésére most 45 év. Ha van vastagbélrák családi előfordulása vagy más kockázati tényezője, sokkal korábban kell kezdenie. Mindig beszélje meg orvosával, hogy mi a megfelelő Önnek.
Haladó / Gyakorlati kérdések
6. Az étrenden túl, milyen egyéb tényezők járulhatnak hozzá ehhez a növekedéshez?
A kutatók más lehetséges tényezőket is vizsgálnak, beleértve:
A Bélmikrobióma: A megemésztő rendszerünkben élő billió baktériumok egyensúlyzavarát, amit esetleg a modern étrend és antibiotikumok okozhatnak.
Környezeti tényezők: Bizonyos vegyi anyagoknak és szennyező anyagoknak való kitettséget.
