"Jeg har været meget promiskuøs," siger Sunil Gupta og ser tilbage på sine eksperimenter med fotografi siden 1970'erne. Født i Indien, opvokset i Canada og bosat i Storbritannien i 1978 efter to års studier i New York har Gupta brugt fem årtier på at dokumentere og beskrive queer-liv. I sit arbejde har han stille søgt efter nye måder at se på, udforsket hvordan fotografi kan udviske grænsen mellem fiktion og virkelighed, mellem offentligt rum og intime, hemmelige øjeblikke. Hans arbejde undersøger, hvordan vi elsker og forholder os til hinanden, sat op imod konstant skiftende politik og samfund. Han fotograferer med kærlighed – men ikke uden risiko. En udstilling i Indien blev engang lukket af regeringen, og i sine tidlige dage i Storbritannien, mens han arbejdede med fotografen Tessa Boffin, husker han kuratorer, der "fysisk trak sig væk, da vi gik ind i rummet – to queers i læder var for meget for dem! Men vi var ganske aggressivt åbne om vores seksualitet; vi var ikke generte omkring det." Forud for sin retrospektive udstilling på Kettle's Yard i Cambridge diskuterer Gupta 10 milepæle-billeder fra sin karriere.
1. Nr. 43 fra Christopher Street
Dette er næsten det eneste fotografi i serien, der fremtrædende viser en person med farve. På det tidspunkt var det usædvanligt at se asiatiske mennesker på Christopher Street i New York, og jeg så lidt af mig selv i personen til højre. De to i forgrunden er meget det, jeg husker fra den tid: du får håret og tøjet, fordi du vil se rollen ud, og du finder nogen at hænge ud med. Bag dem er modstykket: de almindelige homoseksuelle fyre, der paraderer op og ned ad Christopher Street – men her er de i baggrunden. Jeg kan også godt lide den ensomme skikkelse længere nede ad gaden – der er noget ved ensomheden ved at cruise på gaden.
2. Fra Towards an Indian Gay Image
Dette billede er definerende, fordi jeg var taget tilbage til Delhi for første gang. Jeg voksede op ved siden af denne grav, hvilket er grunden til, at den bliver ved med at dukke op i arbejdet. Jeg forsøgte at finde en måde at fotografere homoseksuelle mænd i Delhi på, men det var omkring 1982 – ingen ville være på et billede. Der var fuldstændig tavshed omkring homoseksualitet. Selv folk, der gik ud for at have sex på offentlige steder – der var ingen snak, intet sprog omkring det. Så jeg begyndte at tage hovedløse billeder, men det førte ikke rigtig nogen vegne. Alligevel kunne jeg godt lide dette, og det kom med på min afgangsudstilling på RCA. Da jeg blev færdig, levede jeg af freelancearbejde. Jeg gik til The Guardian, og de spurgte, er der en historie? Jeg sagde ja, løb så hjem og skrev en historie, og de udgav den i avisen – så dette er også mit første publicerede billede.
3. Fra Trespass Series 1
Jeg lavede disse montager på de første Apple-computere, der havde lavopløselige scannere. Jeg havde meget sjov med det. Jeg printede dem meget store i en kaffebar i Soho. Diskussionen på det tidspunkt, i 1992, var det modsatte af Brexit – skulle vi tilslutte os den fælles europæiske valuta? Venstrefløjen dengang var ret anti-euro, og det rejste en masse spørgsmål for migranter fra Commonwealth – vi troede, vi ville miste vores ret til at være her. I denne serie forestillede jeg mig Tyskland som centrum for et forenet Europa – geografisk og økonomisk.
4. Fra 'Pretended' Family Relationships
Dette begyndte som et projekt om Clause 28, senere Section 28, en lov indført af Thatchers regering i 1988, der forbød lokale myndigheder og skoler at "fremme homoseksualitet." I slutningen af 1980'erne levede jeg i en boble i Brixton med en hvid partner, og alle de par, vi kendte, var multiraciale, og vi syntes, det var cool. Og sådan burde det være. Jeg begyndte at tage billeder, men det var svært at finde sorte og asiatiske modeller til queer-billeder – ingen kunne være åbent ude. Så jeg brugte falske par, folk jeg kendte.
5. Fra Love and Light
Se billedet i fuld skærm
Fotografi: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Alle rettigheder forbeholdt, DACS 2026
Dette var min tilbagevenden til Indien i 2005. Jeg havde mødt nogen i Leh, som arbejdede med film og teater. Han var også en guru. Vi blev sammen, og det var meget intenst. Jeg ankom til Indien med min kuffert, men på det tidspunkt havde han mistet interessen. Alligevel besluttede jeg at blive. Planen havde været at tage en serie billeder af os sammen på interessante steder – i stedet blev det bare mig på interessante steder. Så til sidst mødte jeg min mand, Charan Singh, på en AIDS-konference i Delhi. Han var socialarbejder, og jeg var på scenen som person med hiv.
6. Fra Country: Portrait of an Indian Village (taget i 2007)
Se billedet i fuld skærm
Fotografi: © Sunil Gupta. Alle rettigheder forbeholdt, DACS 2025.
I London går du ud, og ingen kender dig. Men i denne landsby i Indien ved alle, hvem du er, hvem din bedstefar var, hvordan du ankom. Efter et par uger føles det ret klaustrofobisk. Jeg tænkte, jeg ville lave et projekt om en landsby i Rajasthan og blev meget involveret, men som outsider. Alligevel vandrer jeg rundt på dette sted med et kamera, stopper og snakker. En onkel gav mig en 300-årig mundtlig historie. Min fætter byggede en forfærdelig betonbunker til mig på min fars lille stykke jord, i den tro, at jeg måske ville bo i den – hvilket er meget sødt af ham. Jeg gætter på, at hvis alt faldt fra hinanden, kunne jeg bo i den bunker.
7. Fra Sun City (hovedbillede)
Dette er baseret på en scene fra Chris Markers La Jetée. Det bringer en homoseksuel fotohistorie sammen, som jeg aldrig blev undervist i, men samlede for mig selv. Hver persons positur refererer til et forskelligt historisk billede – fra Robert Mapplethorpe til George Platt Lynes, tilbage til Wilhelm Von Gloeden og fransk romantisk maleri.
8. Fra the Black Experience
Se billedet i fuld skærm
Fotografi: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Alle rettigheder forbeholdt, DACS 2025.
Dette var en del af en udstilling på [London-galleriet] Autograph i 1986, bestilt af Greater London Council. Dengang betød "Black" enhver med arv fra det britiske imperium – GLC's tidlige definitioner inkluderede endda irerne. Jeg befandt mig fanget mellem to kampe: asiater, der ikke mente, de var sorte, og sorte kolleger, der slet ikke kiggede på asiatisk kultur. Jeg tænkte, at hvis jeg ikke lavede billeder om sydasiater, ville der ikke være nogen billeder af os i udstillingen – så jeg lavede 10 billeder. Den udstilling var starten på Autograph. Det er utroligt, at det stadig eksisterer.
9. Fra Homelands
Se billedet i fuld skærm
Fotografi: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Alle rettigheder forbeholdt, DACS 2026.
Jeg var på et meget lavt punkt. Jeg nærmede mig 50. Jeg var blevet diagnosticeret med hiv, mit arbejde var gået tilbage, og mit sociale liv var forsvundet. Jeg fik et treårigt fellowship i Southampton, hvilket var ret ekstraordinært. Jeg lavede dette projekt om mig som person med hiv, hvor jeg kiggede på landskabet og hvor jeg kom fra. Disse billeder blev begge taget i London; det ene er på St Thomas' Hospital, hvor jeg får mine behandlinger og den ubehagelige oplevelse af et omvendt drop, der kommer ud af mit hjerte. Det andet billede er på Drummond Street, hvor jeg ville gå hen til et indisk spisested.
10. Fra Exiles
Se billedet i fuld skærm
Fotografi: © Sunil Gupta. Alle rettigheder forbeholdt, DACS 2025.
I 1986-7 fik jeg en opgave fra Photographers' Gallery i London. Jeg tænkte, jeg ville bruge den til at tage tilbage til Delhi og lave et projekt om indiske homoseksuelle mænd. Mine informanter tog mig med til de steder, hvor de cruisede, og indvilligede i at være på billederne, til en vis grad. Jeg ville snakke med mange flere mennesker bare ved hjælp af en båndoptager. Uddragene er fra optagelserne, men de passer ikke altid til personen på billedet. Jeg følte, at bare billeder ikke ville formidle kompleksiteten afJeg tror, en del af min rejse har været at placere indiske homoseksuelle mænd i kulturhistorien. Da jeg var studerende, kunne man ikke finde dem nogen steder. Jeg er så begejstret for, at dette arbejde nu er blevet erhvervet af MoMA i New York, så jeg føler, de er i historiebøgerne nu. Mit arbejde er gjort. Sunil Gupta: Life with a Camera, 1970 – Now er på Kettle's Yard, Cambridge, 19. september til 31. januar.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over FAQ'er baseret på Sunil Guptas arbejde og citatet We werent shy We were queers in leather
Begynderspørgsmål
Hvem er Sunil Gupta
Sunil Gupta er en banebrydende indiskfødt fotograf og aktivist Han er berømt for at dokumentere homoseksuelles liv queer-identitet og den sydasiatiske diaspora siden 1970'erne
Hvad betyder citatet We werent shy We were queers in leather
Det er en erklæring om stolthed Det betyder, at personerne i hans billeder ikke skjulte deres seksualitet de udtrykte den dristigt og synligt gennem deres stil og tilstedeværelse
Hvilken slags fotografier tog Sunil Gupta
Han tog candide og poserede billeder af homoseksuelle mænd i hverdagen ved protester og i sociale rum som barer og klubber Hans arbejde fokuserede ofte på intimitet fællesskab og politisk aktivisme
Hvornår og hvor blev disse billeder taget
Meget af dette specifikke arbejde blev taget i 1970'erne og 1980'erne primært i London Storbritannien og New York City USA
Hvorfor er disse fotografier vigtige
De er vigtige, fordi de giver en visuel historie om et fællesskab, der ofte blev ignoreret eller fejlfremstillet af mainstreammedierne De viser homoseksuelle mænd som rigtige mennesker, der lever deres liv åbent
Mellemliggende spørgsmål
Hvad er betydningen af læder i citatet
I homoseksuel mandlig kultur refererer læder til en specifik påklædningsstil forbundet med hypermaskulinitet oprør og en særlig subkultur Det var en måde at generobre magt og synlighed
Hvordan udfordrede Guptas fotografi stereotyper
Han viste ikke bare homoseksuelle mænd som ofre for AIDS eller diskrimination Han viste dem som glade kærlige politiske og stilfulde Han indfangede fællesskabets glæde og trods ikke kun tragedien
Hvad er forbindelsen til den sydasiatiske diaspora i hans arbejde
Gupta udforskede ofte skæringspunktet mellem at være både homoseksuel og af indisk afstamning Han dokumenterede den unikke oplevelse af queer-sydasiater, der lever i Vesten, som ofte mødte racisme inden for det homoseksuelle fællesskab og homofobi inden for deres egne kulturelle fællesskaber
Blev hans fotografi betragtet som politisk
Ja i høj grad I 1970'erne og 80'erne var det i sig selv en politisk handling blot at være åbent homoseksuel offentligt Hans billeder var en form for aktivisme, der dokumenterede protester og krævede synlighed
