Na prowizorycznym stole warsztatowym w ciasnym przednim pokoju domku w pobliżu linii frontu wojny rosyjsko-ukraińskiej znajdują się wszystkie akcesoria warsztatu dronów. Ściany wyłożone są szczypcami i rolkami taśmy klejącej; śrubokręty i stosy drutu zaśmiecają stół. Dwa drony kamikaze opierają się o ścianę. Tylko jeden przedmiot wydaje się nie na miejscu w tym ukraińskim wiejskim domu: garnek chińskiej herbaty longjing, której liście zwiędły od wielokrotnego zalewania.
Dobra herbata to jedna z wielu rzeczy, za którymi Tim tęskni ze swojego życia w Chinach. Jego rodzice wysyłają mu miesięczne zapasy do Ukrainy. „Myślę o tym wszystkim” – powiedział 44-latek o swoim rodzinnym kraju. „To przywołuje wspomnienia i emocje”.
Tim, który poprosił o używanie jego angielskiego imienia, jest głównym wolontariuszem w ukraińskiej jednostce wojskowej, która w tym roku rozpoczęła nietypowy projekt: rekrutację żołnierzy z kraju uważanego za największego zwolennika Rosji, Chin.
Wiele ukraińskich jednostek wojskowych ma własne marki i profile publiczne, konkurując o finansowanie i nowych rekrutów. Jednak w tym przypadku dowódca jednostki, która koncentruje się na rozpoznaniu, poprosił o nieujawnianie jej tożsamości ze względu na wrażliwość projektu chińskich wolontariuszy.
„To przede wszystkim dla ich dobra” – powiedział dowódca, znany pod pseudonimem Muse. „Dla ich własnego bezpieczeństwa i bezpieczeństwa ich rodzin”.
Muse powiedział, że pięciu Chińczyków, którzy dołączyli do jego jednostki, wróciło do Chin po ukończeniu szkolenia z powodu presji ze strony chińskich władz. „Włożyliśmy w nich całe serce i duszę” – ubolewał. Obawia się, że więcej chińskich żołnierzy – w jednostce jest ich na razie około tuzina – mogłoby odejść, gdyby ich tożsamość została ujawniona. Poprosił, aby na zdjęciach nie pokazywano twarzy żadnego z jego żołnierzy.
Ukraińskie wojsko boryka się z poważnym niedoborem siły roboczej. Większość tych, którzy byli gotowi zgłosić się na ochotnika do walki, już to zrobiła i jest wyczerpana, podczas gdy niektórzy cywile ukryli się, aby uniknąć mobilizacji. To zwróciło uwagę na inną pulę potencjalnych rekrutów: cudzoziemców.
W Ukrainie jest około 16 000 zagranicznych bojowników, co stanowi mniej niż 3% sił zbrojnych. Zanim został odwołany ze stanowiska ministra obrony w lipcu, Mykhailo Fedorov przeprowadził kilka reform mających na celu ułatwienie rekrutacji cudzoziemców. Przewidywał, że 50% członków służby na linii frontu lub wojsk szturmowych mogłoby być obcokrajowcami.
Jednak chińscy wolontariusze stanowią wyjątkowe wyzwanie.
Z jednej strony są wyjątkowo podatni na presję ze strony własnego rządu. Chińskie władze ściśle monitorują swoich obywateli. Chińskie prawo nie zabrania konkretnie obywatelom wstępowania do obcych armii, ale kilku chińskich wolontariuszy w Ukrainie powiedziało, że służby bezpieczeństwa przesłuchiwały ich lub ich krewnych na temat ich pracy.
Rzecznik chińskiego MSZ powiedział, że wydano wiele alertów bezpieczeństwa, „aby poprosić obywateli Chin o trzymanie się z dala od obszarów konfliktów zbrojnych… i w szczególności unikanie udziału w operacjach wojskowych którejkolwiek ze stron”.
Z drugiej strony chińscy żołnierze pochodzą z kraju, który udzielił przytłaczającego wsparcia Rosji podczas wojny w Ukrainie. Chociaż Chiny twierdzą, że są neutralne, Pekin zwiększył powiązania handlowe z Moskwą do rekordowych poziomów od 2022 roku i wielokrotnie udzielał wsparcia dyplomatycznego. Pojawiły się również doniesienia, którym Chiny zaprzeczają, o współpracy wojskowej na wysokim szczeblu między oboma krajami.
Niektórzy obawiają się, że chińscy żołnierze w Ukrainie mogliby dostarczyć Pekinowi przydatnych informacji wywiadowczych. Oficer z innej brygady powiedział, że „zastanowiłby się dwa razy”, zanim przyjąłby kogoś z Chin.
Muse jednak się tym nie przejmuje. „W tej sytuacji, dla nas dowódców, dla narodu ukraińskiego… Każdy się nada, bo brakuje ludzi” – powiedział.
Tim, jeden z chińskich wolontariuszy, w swoim warsztacie dronów.
Dodał, że Chińczycy ciężko pracują. Głównym zadaniem Tima w jednostce jest naprawa dronów. W ciągu jednego tygodnia naprawił około 10 Mavików i 15 dronów FPV (first-person view). Pod wrażeniem Muse zażartował, że „lepiej mieć jednego Chińczyka niż 10 Ukraińców”.
Chińscy wolontariusze trafiają do jednostki Muse przez media społecznościowe i pocztę pantoflową. Chociaż centralne władze w Kijowie przeprowadzają podstawowe sprawdzenie przeszłości, Muse polega na Timie, który przeprowadza główną selekcję poprzez serię rozmów kwalifikacyjnych.
Tim powiedział, że głównymi cechami, których szuka, są zaangażowanie na rzecz ukraińskiej demokracji i suwerenności oraz dobre umiejętności komunikacyjne. Dodał: „Stanowczo sprzeciwiam się przyjmowaniu kogokolwiek, kto kieruje się wyłącznie nienawiścią do własnego kraju”. Powiedział, że od czasu dołączenia do jednostki w styczniu odrzucił już ponad 30 chińskich kandydatów, a także starał się odfiltrować osoby z przeszłością kryminalną.
Jednak w mrocznym świecie zagranicznych bojowników, gdzie ludzie przychodzą z historiami i twierdzeniami, które często są niemożliwe do zweryfikowania, niezadowolenie z własnego kraju jest często czynnikiem.
Vanya, jeden z chińskich żołnierzy-wolontariuszy.
Vanya, 36-latek z prowincji Hubei w środkowych Chinach, dołączył do jednostki latem.
Siedząc pod pergolą z winorośli przed domkiem w pobliżu linii frontu, z czyhającymi rosyjskimi dronami FPV, powiedział, że życie w Chinach stało się „duszące”.
Używając VPN, aby ominąć chiński firewall cenzury internetowej, czytał o wojnie w Ukrainie i zapoznał się z „ideami o demokracji i wolności”. To przebudzenie zbiegło się z chińskim spowolnieniem gospodarczym. Jego dochód z remontów domów spadł w niektórych miesiącach nawet o 50%.
Od dawna interesował się wojskiem, ale był za stary, aby zaciągnąć się w Chinach. Decyzja o przyjeździe do Ukrainy „nie wzięła się znikąd” – powiedział Vanya. „Była wynikiem wielu rzeczy narastających z czasem: mojego zmęczenia poprzednim życiem, tęsknoty za demokracją i wolnością oraz moich poglądów na Ukrainę”.
Nero, jeden z chińskich żołnierzy-wolontariuszy.
Inni członkowie jednostki deklarują bardziej żarliwą ideologię. Nero, 37-latek z prowincji Fujian, spędził lata publikując w internecie wsparcie dla Ukrainy i stał się znanym influencerem. Kilka jego kont zostało usuniętych; Nero uważa, że stało się tak z powodu jego proukraińskich poglądów.
Powiedział, że backlash, jaki otrzymał od podejrzanych rosyjskich kont spamowych za wspieranie Ukrainy, popchnął go do wolontariatu.
„Myślałem: świat nie powinien tak wyglądać. Dlaczego mam cierpieć lub przechodzić przez to wszystko tylko za mówienie prawdy?”
Jego przeprowadzka, którą nagłośnił w mediach społecznościowych, doprowadziła do dalszego nękania. Kiedy przybył do Ukrainy, w internecie pojawił się rosyjskojęzyczny plakat „poszukiwany” z jego prawdziwym imieniem, datą urodzenia i zdjęciem. Plakat, który wydawał się fałszywy, oskarżał go o „udział w konflikcie zbrojnym jako najemnik” i „nielegalne przekroczenie granicy państwowej Federacji Rosyjskiej”. Nero podejrzewał, że został wyprodukowany przez chińską agencję propagandową działającą w imieniu Rosji, i zaprzeczył, jakoby sam go stworzył, mówiąc, że ujawnienie jego tożsamości naraziło go na niebezpieczeństwo.
Do niedawna kierownik projektu zarabiający przyzwoitą pensję w Chinach, Nero obecnie szkoli się na pilota dronów FPV. „Chcę, aby ludzie wiedzieli, że nie wszyscy Chińczycy popierają rosyjską agresję. Wielu Chińczyków, takich jak ja, jest życzliwych i chce pomóc Ukrainie” – powiedział Nero.
Od lewej do prawej: Vasco, Nero, Jinmu, chińscy żołnierze-wolontariusze.
Wszyscy wolontariusze zgodzili się, że kontrola ze strony chińskich władz utrudniłaby powrót do domu. „Gdybym teraz wrócił, trudno byłoby znowu wyjechać” – powiedział Jinmu, z zawodu spawacz, obecnie pracujący jako inżynier elektryk, specjalizujący się w materiałach wybuchowych i bateriach. Jakikolwiek wkład mogą ostatecznie wnieść w pokój lub wojnę, jako obywatele Chin ich decyzja prawdopodobnie będzie miała konsekwencje wykraczające poza konflikt, którego są teraz częścią. 23 września jeden z ich chińskich towarzyszy w jednostce zginął w rosyjskim ataku. Po usłyszeniu tej wiadomości jeden wolontariusz, lekarz, postanowił odejść. Reszta, jak powiedział Nero, nalegała, aby zostać. Dodatkowe badania: Illia Dyadik, Yu-chen Li i Artem Mazhulin
Najczęściej zadawane pytania
FAQ Wewnątrz ukraińskiej jednostki wojskowej szkolącej bojowników z Chin
1 Czym dokładnie jest ta jednostka
To ukraińska jednostka szkoleniowa wojskowa, która instruuje zagranicznych wolontariuszy, w tym niewielką liczbę bojowników z Chin, w umiejętnościach bojowych, obsłudze broni i taktyce pola walki
2 Dlaczego obywatele Chin mieliby dołączyć do walki Ukrainy
Motywy są różne. Niektórzy mówią, że sprzeciwiają się rosyjskiej inwazji z zasady, niektórzy pociąga przygoda lub ideologia, a niektórzy mają doświadczenie wojskowe i chcą wykorzystać swoje umiejętności. Każdy przypadek jest indywidualny
3 Czy to oficjalny program rządu chińskiego
Nie. Nie ma dowodów, że Pekin wysyła bojowników. Chiny oficjalnie pozostały neutralne i nalegają, aby ich obywatele nie dołączali do żadnej ze stron. Te osoby to wolontariusze działający na własną rękę
4 Jak się komunikują, jeśli nie mówią po ukraińsku ani rosyjsku
Poprzez tłumaczy, angielski, sygnały ręczne i aplikacje tłumaczeniowe. Język to jedno z największych codziennych wyzwań
5 Co obejmuje szkolenie
Podstawowe umiejętności piechoty, obsługę broni, strzelectwo, pierwszą pomoc, walkę w okopach i miejską, świadomość dronów i dyscyplinę jednostki. Długość i głębokość zależą od jednostki i doświadczenia szkolonych
6 Czy walczą na linii frontu
Niektórzy tak, po szkoleniu. Inni służą w rolach wsparcia. Zależy to od ich umiejętności, potrzeb jednostki i warunków umowy
7 Jakie są największe problemy w szkoleniu zagranicznych bojowników
Bariery językowe, różne kultury wojskowe, nierówne wcześniejsze doświadczenie i kwestie prawne/wizowe. Zaufanie i koordynacja wymagają czasu
8 Czy istnieje ryzyko prawne dla chińskich wolontariuszy
Tak. Chińskie prawo ogranicza obywatelom wstępowanie do obcych sił zbrojnych, a powrót do domu może oznaczać kłopoty prawne. Ukraina również ma zasady dla zagranicznych bojowników. To poważne ryzyko
9 Jak ukraińscy żołnierze postrzegają tych wolontariuszy
Mieszanie. Wielu docenia pomoc, ale niektórzy są sceptyczni, dopóki nowi nie udowodnią się w szkoleniu i pod ostrzałem
10 Jak duży jest chiński kontyngent
Mały – prawdopodobnie garstka osób, co najwyżej, nie sformowana jednostka. Raporty są ograniczone i często trudne do zweryfikowania
11 Jakie praktyczne wskazówki pomagają zagranicznemu rekrutowi się zaadaptować
Naucz się podstawowych zwrotów ukraińskich lub rosyjskich, utrzymuj dobrą formę fizyczną, wykonuj rozkazy bez ego i zrozum zasady jednostki przed przyjazdem
12 Gdzie mogę znaleźć wiarygodne informacje na ten temat
Podchodź ostrożnie do twierdzeń z mediów społecznościowych. Weryfikuj krzyżowo z
