Se o presidente dos EUA fosse um desenvolvedor, você poderia esperar algum embelezamento da capital—alguns prédios renovados, talvez alguns parques replantados. Mas quando a pessoa no comando é um construtor megalomaníaco, as coisas podem sair do controle. Uma década atrás, quando Donald Trump foi eleito pela primeira vez, eu me perguntei o que significaria para os EUA serem liderados por um magnata do setor imobiliário cuja carreira deixou para trás promessas quebradas, compradores furiosos e processos judiciais intermináveis—alguém que desrespeitava regras, atropelava o patrimônio e espalhava pelo mundo torres aspiracionais cobertas por uma fina camada de luxo. A realidade é pior do que eu poderia imaginar.
Como uma sequência cinematográfica de Hollywood digna de pesadelo, o segundo mandato de Trump liberou suas verdadeiras ambições arquitetônicas: O Império do Brilho Contra-Ataca. Como o autoproclamado decorador-chefe da América, Trump não apenas supervisionou a desfiguração dourada da Casa Branca, mas também iniciou a Mar-a-Lago-ficação de Washington DC—aplicando seu pincel dourado a estátuas, cobrindo lagos com revestimento de piscina descascado e planejando um arco triunfal colossal, tudo garantido por uma enxurrada de contratos sem licitação. E, ao verdadeiro estilo de vendedor malandro, esse programa de construir bugigangas está se revelando uma distração de alto perfil de danos mais profundos sendo causados em outros lugares.
Se o governo quiser demolir a Estátua da Liberdade, nada pode ser feito.
O balão inflado do salão de festas da Casa Branca é o projeto mais emblemático do reinado de Trump até agora—um armazém adornado com lustres em uma escala que faria Ceaușescu corar. Erguendo-se como um bolo de casamento excessivamente confeitado sobre um bunker de concreto de vários níveis, é uma iguaria arrogante que mascara paranoia profundamente enraizada: uma sala de pânico decadentemente embrulhada onde um ditador sitiado poderia se esconder.
Ver imagem em tela cheia. O que está por baixo… o salão de festas esconde um complexo militar em escala real, incluindo um hospital. Ilustração: McCrery Architects/Casa Branca.
"Não vai interferir com o prédio atual", prometeu Trump em julho passado quando anunciou os planos. "Não vou tocar nele." Ele acomodaria 650 convidados e custaria US$ 200 milhões, financiados por doações privadas. Menos de três meses depois, sem esperar aprovação do Congresso, ele demoliu a histórica Ala Leste e despejou os escombros em um campo de golfe público próximo (que ele também planeja reurbanizar). O salão de festas inchou, como se tivesse sido injetado com uma fórmula de ganho de peso rápido, para acomodar 1.000 pessoas em um prédio três vezes o volume da Casa Branca. O preço também triplicou para US$ 600 milhões, pelo menos metade dos quais agora será bancada pelo contribuinte.
Trump se vangloriou de que seu salão de festas seria "mais bonito" que Versalhes, mas parece algo montado às pressas a partir do caixote de sobras clássicas, sem qualquer consideração por como as peças se encaixam. "Tem todos os gestos reflexos do classicismo", um ex-funcionário da Comissão de Belas Artes (CFA) me disse, "mas eles não estão integrados de uma forma que faça qualquer sentido."
Uma escadaria cerimonial imponente não leva a lugar nenhum. Um grande frontão de entrada é deslocado para uma extremidade da fachada leste. As colunas do pórtico se estendem por quatro fileiras de profundidade ("A Suprema Corte tem três", observou Trump. "Nenhum outro prédio tem isso, e eu fiz porque é incrível.") As proporções do salão de festas estão tão desequilibradas que farão a Casa Branca parecer um caranguejo-violinista torto, o apêndice inchado diminuindo enormemente o prédio original.
Ver imagem em tela cheia. Não exatamente azul bandeira… o espelho d'água do Lincoln Memorial. Fotografia: Aaron Schwartz/Reuters.
A escala inflada foi demais para seu arquiteto, o gravatinha James McCrery II, que protestou contra a natureza cada vez mais Frankenstein dos detalhes clássicos sendo aplicados. Entra Shalom Baranes, cujo escritório em DC lidou com contratos federais de bilhões de dólares, incluindo a renovação do Pentágono após os ataques de 11 de setembro.
A experiência de Baranes com instalações fortificadas veio a calhar, dado que o projeto evoluiu para o que Trump agora chama de "O Magnífico Salão de Festas e Complexo Militar". O salão de festas, o presidente confirmou em março, "essencialmente se torna um galpão para o que está sendo construído embaixo" dele – ou seja, um bunker militar de seis andares, completo com um centro de comando e operações de emergência, um hospital militar em escala real, hubs de telecomunicações seguros e salas de situação, todos servidos por sistemas especializados de tratamento e filtragem de ar para proteger contra ameaças biológicas, químicas e radiológicas. "É para o caso de um ataque nuclear", vangloriou-se Trump. "O concreto é tão duro que não tenho certeza se você conseguiria derrubá-lo." Atrás da cornija exagerada, o telhado do salão de festas abrigará um porto de drones militares e um sistema de mísseis de defesa aérea. Imagens mostram que parece um porta-aviões estacionado ao lado da Casa Branca. Em típica novilíngua trumpiana, o projeto passou de um espaço para entreter dignitários para uma "estrutura de Segurança Nacional desesperadamente necessária" que deve ser concluída a todo custo. Depois que decisões judiciais interromperam a construção, a Suprema Corte recentemente interveio para permitir que ela fosse retomada – embora, sintomaticamente, a decisão não tenha comentado sobre a legalidade do projeto. Mas questionamentos nos tribunais revelaram o quão longe os assessores de Trump veem seu governo absolutista se estendendo. "Se o governo decidir, muito rapidamente, demolir a Estátua da Liberdade", perguntou um juiz, "nada pode ser feito?" Um advogado da administração respondeu: "Acho que é isso mesmo, sim." Ver imagem em tela cheia. Drinks para todos… a construção continua em um heliporto-cum-pátio de coquetéis no gramado sul da Casa Branca. Fotografia: Julia Demaree Nikhinson/AP. Da mesma forma, esforços ousados estão sendo feitos para forçar a aprovação do segundo projeto de vaidade emblemático do presidente, o elefantino arco triunfal. Foi anunciado casualmente em outubro passado, com modelos impressos em 3D exibidos como lembranças de mau gosto no Salão Oval. Está planejado para se erguer 250 pés acima do Memorial Circle, uma vasta rotatória na Columbia Island, no rio Potomac, em DC – 1 pé para cada ano de independência dos EUA. Mas não houve ambiguidade sobre o que a edificação iminente realmente está lá para homenagear. Quando questionado, Trump simplesmente respondeu: "Eu." Ele "será o MAIOR e MAIS BELO Arco Triunfal", vangloriou-se nas redes sociais, "em qualquer lugar do Mundo". Ele citou precedentes romanos e "o de Paris", acrescentando que sua versão "o superará em todos os aspectos". Curiosamente, dada sua predileção pelo regime norte-coreano, ele negligenciou mencionar o Arco do Triunfo de Pyongyang, construído em 1982 para marcar o 70º aniversário de Kim Il Sung. Revestido com 25.500 blocos de granito branco brilhante, um para cada dia da vida de Kim, sua laje de coroamento se eleva 10 metros mais alto que o de Trump (embora o dele seja coroado com uma estátua para 25 metros extras de altura de vaidade). O Triumphbogen de Hitler, também não mencionado, teria o dobro do tamanho. Para auxiliar seu cosplay napoleônico, o presidente contratou a Harrison Design, fornecedora de McMansões espalhafatosas de Atlanta a Los Angeles, com o projeto do arco liderado por Nicolas Charbonneau, diretor do Estúdio de Arquitetura Sagrada da firma. Charbonneau esboçou pela primeira vez a ideia para ilustrar um ensaio de abril de 2025 do crítico conservador Catesby Leigh, intitulado Washington Precisa de um Arco. Ele propôs uma estrutura modesta de 60 pés. Trump agarrou a ideia e, com sua luxúria irrefreável por superdimensionar, aumentou-a quatro vezes. Ver imagem em tela cheia. Diminuindo a Casa Branca… o salão de festas terá um porto de drones em seu telhado. Fotografia: Kevin Lamarque/Reuters. Assim como o salão de festas-bunker, o arco se tornou maior e mais incrustado com ornamentos dourados – em uma palavra, mais trumpiano – à medida que progredia. O design final, revelado em abril, apresenta uma Dama Liberdade alada dourada de 60 pés brotando de seu cume como um enfeite de bolo gigante, ladeada por duas águias gordas. Até os aliados de Trump sugeriram que o design poderia ser suavizado. Em uma revisão da CFA, McCrery, o primeiro arquiteto do salão de festas, recomendou remover quatro leões dourados da base do arco. "Eles são nobres, são corajosos e são fortes", observou ele. Mas "eles não são deste continente." O arco deveria celebrar apenas triunfos americanos—e isso inclui os animais.
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O Serviço de Parques Nacionais determinou que o projeto "afetará adversamente" dezenas de sítios históricos ao redor de DC, e um grupo de veteranos do Vietnã entrou com uma ação argumentando que o arco será uma "expressão de dominação" indesejada, com seu deck de observação pairando sobre o Cemitério Nacional de Arlington. Nenhum desses se provou um obstáculo, e a escavação deve começar em breve.
O trabalho preliminar não é um bom presságio. Uma maquete do arco foi construída para a Grande Feira Estadual Americana em julho, feita de compensado envolto em vinil branco. Ela empenou com o calor, suas superfícies deformando e descascando, enquanto globos de espuma expansiva escorriam de sua cornija torta. Foi imediatamente apelidada de arco Temu—um rótulo adequado, dado que as cortinas do Salão Oval de Trump parecem ter vindo do marketplace chinês Alibaba.
O salão de festas e o arco receberam dezenas de milhares de objeções públicas, mas ambos os projetos foram acelerados pelo sistema. Como um ex-funcionário da CFA me disse, foi "altamente incomum" que os designs conceituais iniciais recebessem aprovação final sem que os detalhes fossem resolvidos. O salão de festas levou apenas 12 minutos de deliberação. E estabeleceu o tom para o que está por vir. Não há nada que um desenvolvedor odeie mais do que burocracia, e Trump prometeu simplificar as regulamentações em todos os aspectos. Além de acelerar suas loucuras em DC, as mudanças propostas facilitarão a perfuração, o assentamento de tubos e a construção de data centers, tudo em nome de "recuperar a orgulhosa herança da América como uma nação de construtores."
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Ouro, ouro, em todo lugar… Trump no Salão Oval. Fotografia: Saul Loeb/AFP/Getty Images
Obscurecido por toda a controvérsia em torno desses projetos-troféu está o fato de que a administração agiu para enfraquecer drasticamente as proteções para edifícios e paisagens históricas, liberando um rolo compressor de desenvolvimento em todo o país. As mudanças na Seção 106 da Lei Nacional de Preservação Histórica estreitariam a definição de lugares históricos, excluiriam a consideração dos efeitos "visuais, atmosféricos ou sonoros" de projetos em sítios históricos e reduziriam os requisitos para consultar tribos indígenas e o público. Como observou Brent Leggs, presidente do National Trust for Historic Preservation, isso "evisceraria a preservação de nossa herança cívica e cultural compartilhada nos Estados Unidos."
A ironia não poderia ser mais clara. Trump blablabla sobre continuar a tradição americana de construir monumentos enquanto enfraquece os próprios mecanismos que existem para proteger o patrimônio do país. Ainda assim, ao cortar essas proteções, pelo menos ele está abrindo caminho para que suas próprias adições sejam derrubadas tão apressadamente quanto foram erguidas.
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Dada a qualidade da construção até agora, futuros demolidores podem não precisar de muita ajuda. O espelho d'água do Lincoln Memorial foi agora drenado pela segunda vez, depois que o revestimento usado na primeira renovação de US$ 15 milhões começou a descascar dias após a conclusão. Apesar de um novo sistema de filtragem destinado a manter a água em um tom imaculado de "Azul Bandeira Americana", proliferações massivas de algas rapidamente a transformaram em um verde pantanoso. Enquanto Trump culpava vândalos, documentos legais do Departamento de Justiça eventualmente admitiram que a falha foi devida à renovação "apressada e malfeita". "Eu tenho um cara que é inacreditável em fazer piscinas", vangloriou-se Trump, antes de conceder o contrato sem licitação a uma empresa que havia trabalhado em sua [propriedade na] Virgínia. Em outro lugar na capital, a iniciativa "Segura e Bela" gastou US$ 76 milhões em fontes, US$ 5 milhões em dourar duas estátuas equestres—As Artes da Guerra e As Artes da Paz—e US$ 500.000 em um único pedestal para uma estátua de um proeminente proprietário de escravos que havia sido removida de Delaware durante os protestos do Black Lives Matter. Essas são apenas algumas das muitas mudanças cosméticas feitas em nome da limpeza do "esgoto" de DC.
Um dos projetos de coroação será o Jardim Nacional de Heróis Americanos, para o qual US$ 40 milhões foram reservados. De acordo com a Ordem Executiva 13978, este parque de 250 estátuas "refletirá o esplendor impressionante do excepcionalismo atemporal de nosso país" em resposta à "tentativa imprudente de apagar nossos heróis, valores e modo de vida inteiro." As figuras a serem comemoradas incluem proprietários de escravos e outros cujas estátuas foram derrubadas após o assassinato de George Floyd. Especialistas em escultura chamaram o cronograma proposto de "completamente inviável" e disseram que provavelmente produziria trabalho "improvisado e sem inspiração", sugerindo que o único lugar com fundições capazes de completar um projeto dessa escala e velocidade seria a China. Alibaba, prepare-se!
A mania de construção de Trump é totalmente consumidora. Ele usa coletivas de imprensa para exibir suas últimas reformas e disse que construir é a coisa "divertida" que ele faz para relaxar—entre sequestrar presidentes sul-americanos, bombardear o Oriente Médio e intimidar a Groenlândia. Mas informantes da Casa Branca dizem que seu hobby terapêutico se tornou a prioridade política, drenando a energia e os recursos da administração.
A Mesa Resolute nunca viu tantas amostras e mostruários—seja mármore para o banheiro do Lincoln, cortinas douradas para a Sala Leste, ou os pavimentos de "vida útil de um milhão de anos" para a entrada de carros—uma lista de compras da Casa Branca que agora excede US$ 900 milhões. O Salão Oval parece um showroom de incorporador, exibindo mais recentemente uma maquete de dois metros da reforma de US$ 22 bilhões de Trump no aeroporto Dulles, completa com tetos espelhados dourados e "a maior garagem do mundo."
Quanto mais perto os autocratas chegam de seu fim, mais freneticamente eles constroem. Nero embarcou em um palácio dourado antes de ser levado ao suicídio. Maria Antonieta construiu uma aldeia modelo antes de ser decapitada. Hitler examinava planos arquitetônicos em seu bunker durante seus últimos dias. Trump está enterrado em catálogos de acessórios e acabamentos, ocupado inspecionando o trabalho de seu heliporto-cum-pátio de coquetéis, enquanto o país desmorona ao seu redor.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre as mudanças arquitetônicas e projetos de legado propostos em Washington DC, com foco específico na narrativa de exibição de excesso de construção de legado de Trump
1 O que se entende por desfiguração de Washington DC neste contexto
Refere-se à crítica de que projetos arquitetônicos recentes e propostos na capital—especificamente aqueles associados a Donald Trump—priorizam a construção grandiosa de legado pessoal sobre a estética histórica e as necessidades práticas da cidade
2 Qual é o projeto do arco gigante sendo discutido
É um arco triunfal proposto, frequentemente comparado ao Arco do Triunfo em Paris. Críticos argumentam que é um projeto de vaidade projetado para cimentar um legado político específico, em vez de servir a um propósito cívico funcional
3 O que é o bunker à prova de nuclear mencionado no título
Refere-se a propostas ou reformas para instalações seguras profundas subterrâneas, frequentemente discutidas no contexto da continuidade do governo. Críticos veem a fortificação extrema da capital como um símbolo de excesso e um distanciamento do público em geral
4 Por que esses projetos são considerados um desastre arquitetônico
Críticos usam esse termo porque acreditam que os designs entram em conflito com a harmonia neoclássica do National Mall e dos monumentos ao redor, frequentemente ignorando a contribuição de conselhos de revisão arquitetônica estabelecidos
5 Quem decide o que é construído em Washington DC
Grandes construções na capital são tipicamente supervisionadas por agências federais como a Comissão de Planejamento da Capital Nacional e a Comissão de Belas Artes, que revisam os designs para garantir que se adequem ao caráter histórico da cidade
6 O que é construção de legado na arquitetura
Construção de legado é quando um líder encomenda estruturas massivas para garantir que sejam lembrados favoravelmente pela história, frequentemente priorizando sua própria fama sobre as necessidades práticas ou o orçamento da cidade
7 Um presidente pode realmente construir um arco gigante em DC sem aprovação
Não. A lei federal exige revisão extensiva e consulta pública. No entanto, um presidente pode influenciar significativamente esses processos ou propor projetos que contornem as normas tradicionais
8 Qual é o principal argumento contra esses projetos
O principal argumento é que eles são egocêntricos, desperdiçadores e esteticamente prejudiciais ao layout cuidadosamente planejado de Washington DC, que deveria ser um símbolo de ideais democráticos, não de governantes individuais
