वाशिंगटन, डी.सी. का कलंक: एक विशाल मेहराब से लेकर परमाणु-रोधी बंकर तक, ट्रम्प की विरासत-निर्माण की अत्यधिकता का प्रदर्शन एक वास्तुशिल्पीय आपदा है।

यदि अमेरिकी राष्ट्रपति एक डेवलपर होते, तो आप राजधानी में कुछ सजावट की अपेक्षा कर सकते थे—कुछ इमारतों का नवीनीकरण, शायद कुछ पार्कों का पुनर्रोपण। लेकिन जब प्रभारी व्यक्ति एक महत्वाकांक्षी निर्माता हो, तो चीजें नियंत्रण से बाहर हो सकती हैं। एक दशक पहले, जब डोनाल्ड ट्रम्प पहली बार चुने गए थे, मैंने सोचा था कि अमेरिका के लिए एक रियल एस्टेट टाइकून के नेतृत्व में होने का क्या मतलब होगा, जिसके करियर ने टूटे वादे, नाराज खरीदार और अंतहीन मुकदमे छोड़े थे—कोई ऐसा जिसने नियमों की अवहेलना की, विरासत को रौंदा, और दुनिया को विलासिता की पतली परत से ढकी आकांक्षी मीनारों से भर दिया। वास्तविकता मेरी कल्पना से भी बदतर है।

एक दुःस्वप्नपूर्ण हॉलीवुड सीक्वल की तरह, ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल ने उनकी सच्ची वास्तुशिल्पीय महत्वाकांक्षाओं को उजागर किया है: द ब्लिंगपायर स्ट्राइक्स बैक। अमेरिका के स्वयंभू मुख्य सज्जाकार के रूप में, ट्रम्प ने न केवल व्हाइट हाउस के सुनहरे विरूपण की निगरानी की है, बल्कि वाशिंगटन डीसी की ही मार-ए-लागो-करण शुरू कर दिया है—मूर्तियों पर अपना सुनहरा ब्रश चलाना, तालाबों को छिलते पूल लाइनर से ढकना, और एक विशाल विजयी मेहराब की योजना बनाना, यह सब बिना-बोली अनुबंधों की बाढ़ के माध्यम से सुरक्षित किया गया। और, सच्चे संदिग्ध सेल्समैन की शैली में, यह ट्रिंकेट-निर्माण कार्यक्रम अन्यत्र हो रहे गहरे नुकसान से एक उच्च-प्रोफ़ाइल ध्यान भटकाने वाला साबित हो रहा है।

यदि सरकार स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी को बुलडोजर से गिराना चाहे, तो कुछ नहीं किया जा सकता।

फूला हुआ व्हाइट हाउस बॉलरूम अब तक ट्रम्प के शासन की सबसे प्रतीकात्मक परियोजना है—एक झूमर-सज्जित गोदाम, जिसका पैमाना चाउसेस्कु को भी शर्मिंदा कर देगा। एक बहुस्तरीय कंक्रीट बंकर के ऊपर अत्यधिक आइसिंग वाले शादी के केक की तरह खड़ा, यह एक अकड़ने वाला मिठाई-सा है जो गहरी जड़ों वाली व्यामोह को छुपाता है: एक विलासितापूर्ण ढंग से लपेटा हुआ पैनिक रूम जहां एक घिरा हुआ तानाशाह छिप सकता है।

पूर्णस्क्रीन में छवि देखें। नीचे क्या छिपा है … बॉलरूम एक पूर्ण-स्तरीय सैन्य परिसर छिपाता है, जिसमें एक अस्पताल भी शामिल है। चित्रण: मैकक्रेरी आर्किटेक्ट्स/व्हाइट हाउस।

"यह वर्तमान इमारत में हस्तक्षेप नहीं करेगा," ट्रम्प ने पिछले जुलाई में योजनाओं की घोषणा करते समय वादा किया था। "इसे छू नहीं रहे।" इसमें 650 मेहमान बैठ सकेंगे और इसकी लागत $200 मिलियन होगी, जिसे निजी दान से वित्तपोषित किया जाएगा। तीन महीने से भी कम समय बाद, कांग्रेस की मंजूरी की प्रतीक्षा किए बिना, उन्होंने ऐतिहासिक ईस्ट विंग को गिरा दिया और मलबे को पास के एक सार्वजनिक गोल्फ कोर्स (जिसे वह फिर से विकसित करने की भी योजना बना रहे हैं) पर डाल दिया। बॉलरूम फूल गया, जैसे किसी तेजी से वजन बढ़ाने वाले फॉर्मूले का इंजेक्शन लगा हो, व्हाइट हाउस के तीन गुना आयतन वाली इमारत में 1,000 लोगों के बैठने तक। कीमत भी तीन गुना होकर $600 मिलियन हो गई है, जिसमें से कम से कम आधा अब करदाता द्वारा वहन किया जाएगा।

ट्रम्प ने डींग मारी कि उनका बॉलरूम वर्साय से "अधिक सुंदर" होगा, लेकिन यह शास्त्रीय कतरन-टोकरी से जल्दी से जोड़ा गया कुछ सा दिखता है, बिना इस बात का ध्यान रखे कि टुकड़े कैसे फिट होते हैं। "इसमें शास्त्रीयता के सभी घुटने-प्रतिक्रिया इशारे हैं," ललित कला आयोग (सीएफए) के एक पूर्व अधिकारी ने मुझे बताया, "लेकिन वे इस तरह एकीकृत नहीं हैं जो कोई मतलब रखता हो।"

एक विशाल औपचारिक सीढ़ी कहीं नहीं ले जाती। एक भव्य पेडिमेंटेड प्रवेश पूर्वी मुखौटे के एक छोर पर सरका दिया गया है। पोर्टिको के स्तंभ चार पंक्तियों गहरे चलते हैं ("सुप्रीम कोर्ट तीन गहरा है," ट्रम्प ने टिप्पणी की। "किसी अन्य इमारत में यह नहीं है, और मैंने इसे किया क्योंकि यह अविश्वसनीय है।") बॉलरूम के अनुपात इतने बेढंगे हैं कि यह व्हाइट हाउस को एक तिरछा फिडलर केकड़ा जैसा दिखाएगा, सूजा हुआ उपांग मूल इमारत को बहुत बौना कर देगा।

पूर्णस्क्रीन में छवि देखें। बिल्कुल झंडा नीला नहीं … लिंकन मेमोरियल रिफ्लेक्टिंग पूल। फोटोग्राफ: आरोन श्वार्ट्ज/रॉयटर्स।

फूला हुआ पैमाना इसके वास्तुकार, बोटाई पहनने वाले जेम्स मैकक्रेरी II के लिए बहुत अधिक था, जिन्होंने लागू किए जा रहे शास्त्रीय विवरणों की बढ़ती फ्रैंकेंस्टीन प्रकृति का विरोध किया। मंच पर आए शालोम बारानेस, जिनकी डीसी फर्म ने अरबों डॉलर के संघीय अनुबंध संभाले हैं, जिनमें 9/11 हमलों के बाद पेंटागन का नवीनीकरण भी शामिल है।

बारानेस का किलेबंद सुविधाओं का अनुभव काम आया, क्योंकि यह परियोजना अब विकसित होकर वह बन गई है जिसे ट्रम्प अब "द मैग्निफिसेंट बॉलरूम एंड मिलिट्री कॉम्प्लेक्स" कहते हैं। पार्टी हॉल, राष्ट्रपति ने मार्च में पुष्टि की, "अनिवार्य रूप से उस चीज़ के लिए एक शेड बन जाता है जो इसके नीचे बनाई जा रही है" – अर्थात् एक छह मंजिला सैन्य-ग्रेड बंकर, जिसमें एक कमांड और आपातकालीन संचालन केंद्र, एक पूर्ण-स्तरीय सैन्य अस्पताल, सुरक्षित दूरसंचार हब और सिचुएशन रूम शामिल हैं, जो सभी जैविक, रासायनिक और रेडियोलॉजिकल खतरों से बचाने के लिए विशेष वायु-प्रबंधन और निस्पंदन प्रणालियों द्वारा सेवित हैं। "यह परमाणु हमले की स्थिति के लिए है," ट्रम्प ने डींग मारी है। "कंक्रीट इतना सख्त है, मुझे यकीन नहीं है कि आप इसे गिरा सकते हैं।" अत्यधिक कॉर्निस के पीछे, बॉलरूम की छत पर एक सैन्य ड्रोन पोर्ट और वायु-रक्षा मिसाइल प्रणाली होगी। तस्वीरें दिखाती हैं कि यह व्हाइट हाउस के बगल में खड़े एक विमानवाहक पोत जैसा दिखता है। विशिष्ट ट्रम्पियन न्यूज़स्पीक में, यह परियोजना गणमान्य व्यक्तियों के मनोरंजन के स्थान से एक "अत्यंत आवश्यक राष्ट्रीय सुरक्षा संरचना" बन गई है जिसे हर कीमत पर पूरा किया जाना चाहिए। अदालत के फैसलों ने निर्माण रोकने के बाद, सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में इसे फिर से शुरू करने की अनुमति देने के लिए हस्तक्षेप किया – हालांकि, बतौर संकेत, फैसले ने परियोजना की वैधता पर कोई टिप्पणी नहीं की। लेकिन अदालतों में सवालों ने उजागर किया है कि ट्रम्प के सहयोगी उनके निरंकुश शासन को कितना दूर तक विस्तारित देखते हैं। "यदि सरकार बहुत जल्दी स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी को बुलडोजर से गिराने का फैसला करे," एक न्यायाधीश ने पूछा, "तो कुछ नहीं किया जा सकता?" प्रशासन के एक वकील ने जवाब दिया: "मुझे लगता है कि यह सही है, हां।" पूर्णस्क्रीन में छवि देखें। सबके लिए पेय … व्हाइट हाउस के दक्षिण लॉन पर एक हेलीपैड-सह-कॉकटेल आंगन पर निर्माण जारी है। फोटोग्राफ: जूलिया डेमारी निखिंसन/एपी। इसी तरह के दबंग प्रयास राष्ट्रपति की दूसरी प्रमुख व्यर्थ परियोजना, विशाल विजयी मेहराब को जबरन पारित कराने के लिए किए जा रहे हैं। इसे पिछले अक्टूबर में लापरवाही से घोषित किया गया था, जिसमें ओवल ऑफिस में घटिया स्मृति चिन्हों की तरह 3डी-प्रिंटेड मॉडल प्रदर्शित किए गए थे। इसकी योजना मेमोरियल सर्कल से 250 फीट ऊपर उठने की है, जो डीसी की पोटोमैक नदी में कोलंबिया द्वीप पर एक विशाल गोल चक्कर है – अमेरिकी स्वतंत्रता के प्रत्येक वर्ष के लिए 1 फीट। लेकिन इस बात पर कोई अस्पष्टता नहीं रही है कि यह मंडराती हुई इमारत वास्तव में किसका सम्मान करने के लिए है। पूछे जाने पर, ट्रम्प ने बस जवाब दिया: "मैं।" यह "दुनिया में कहीं भी सबसे महान और सबसे सुंदर विजयी मेहराब होगा," उन्होंने सोशल मीडिया पर डींग मारी। उन्होंने रोमन मिसालों और "पेरिस वाले" का हवाला दिया, और कहा कि उनका संस्करण "हर तरह से इसे पीछे छोड़ देगा।" अजीब बात है, उत्तर कोरियाई शासन के प्रति अपने लगाव को देखते हुए, उन्होंने प्योंगयांग के विजय मेहराब का उल्लेख करना छोड़ दिया है, जो किम इल सुंग के 70वें जन्मदिन को चिह्नित करने के लिए 1982 में बनाया गया था। 25,500 चमकदार सफेद ग्रेनाइट के टुकड़ों से ढका, किम के जीवन के प्रत्येक दिन के लिए एक, इसका शिखर पत्थर ट्रम्प के मुकाबले 10 मीटर ऊंचा उठता है (हालांकि ट्रम्प के ऊपर अतिरिक्त 25 मीटर व्यर्थ ऊंचाई के लिए एक मूर्ति है)। हिटलर का ट्रायम्फबोगेन, जिसका भी उल्लेख नहीं किया गया, आकार में दोगुना होता। अपने नेपोलियन कॉस्प्ले में सहायता के लिए, राष्ट्रपति ने हैरिसन डिज़ाइन को काम पर रखा है, जो अटलांटा से एलए तक भड़कीले मैकमैन्शन के विक्रेता हैं, जिसमें मेहराब परियोजना का नेतृत्व फर्म के सेक्रेड आर्किटेक्चर स्टूडियो के प्रिंसिपल निकोलस शार्बोनो कर रहे हैं। शार्बोनो ने पहली बार अप्रैल 2025 में रूढ़िवादी आलोचक कैट्सबी लेह के निबंध, वाशिंगटन नीड्स एन आर्च, को चित्रित करने के लिए इस विचार का स्केच बनाया। इसने 60 फीट की एक मामूली संरचना का प्रस्ताव रखा। ट्रम्प ने इस विचार को पकड़ लिया और, सुपरसाइज़िंग के लिए अपनी अदम्य वासना के साथ, इसे चार गुना बढ़ा दिया। पूर्णस्क्रीन में छवि देखें। व्हाइट हाउस को बौना करना … बॉलरूम की छत पर एक ड्रोन पोर्ट होगा। फोटोग्राफ: केविन लामार्क/रॉयटर्स। बॉलरूम-बंकर की तरह, मेहराब जैसे-जैसे आगे बढ़ा है, वैसे-वैसे बड़ा और सुनहरे आभूषणों से अधिक जड़ा हुआ – एक शब्द में, अधिक ट्रम्पियन – हो गया है। इस अप्रैल में अनावरण किया गया अंतिम डिजाइन, इसके शिखर से एक बड़े केक-टॉपर की तरह निकलती 60 फीट की सुनहरे पंखों वाली लेडी लिबर्टी को दर्शाता है, जिसके दोनों ओर दो मोटे चील हैं। यहां तक कि ट्रम्प के सहयोगियों ने भी सुझाव दिया है कि डिजाइन को कम किया जा सकता है। सीएफए समीक्षा में, पहले बॉलरूम वास्तुकार मैकक्रेरी ने मेहराब के आधार से चार सुनहरे शेरों को हटाने की सिफारिश की। "वे महान हैं, वे साहसी हैं, और वे मजबूत हैं," उन्होंने देखा। लेकिन "वे इस महाद्वीप से नहीं हैं।" मेहराब को केवल अमेरिकी विजयों का जश्न मनाना चाहिए—और इसमें जानवर भी शामिल हैं।

ट्रम्प का रिफ्लेक्टिंग पूल सागा: विफलता और उंगली उठाने की समयरेखा

नेशनल पार्क सर्विस ने निर्धारित किया है कि यह परियोजना डीसी के आसपास के दर्जनों ऐतिहासिक स्थलों को "प्रतिकूल रूप से प्रभावित" करेगी, और वियतनाम के दिग्गजों के एक समूह ने मुकदमा दायर किया है जिसमें तर्क दिया गया है कि मेहराब एक अवांछित "प्रभुत्व की अभिव्यक्ति" होगी, जिसका अवलोकन डेक आर्लिंग्टन नेशनल सीमेट्री पर मंडराएगा। इनमें से कोई भी बाधा साबित नहीं हुआ है, और उत्खनन जल्द ही शुरू होने वाला है।

प्रारंभिक कार्य शुभ संकेत नहीं देता। जुलाई में ग्रेट अमेरिकन स्टेट फेयर के लिए मेहराब का एक मॉकअप बनाया गया था, जो सफेद विनाइल में लिपटे प्लाईवुड से बना था। यह गर्मी में मुड़ गया, इसकी सतहें विकृत और छील गईं, जबकि फैलते फोम की गांठें इसके टेढ़े कॉर्निस से रिस रही थीं। इसे तुरंत टेमू आर्च का उपनाम दिया गया—एक उपयुक्त लेबल, यह देखते हुए कि ट्रम्प के ओवल ऑफिस के झालर सामान चीनी ऑनलाइन मार्केटप्लेस अलीबाबा से आए प्रतीत होते हैं।

बॉलरूम और मेहराब को दसियों हज़ार सार्वजनिक आपत्तियां मिलीं, लेकिन दोनों परियोजनाओं को सिस्टम के माध्यम से तेजी से आगे बढ़ाया गया। जैसा कि सीएफए के एक पूर्व अधिकारी ने मुझे बताया, प्रारंभिक अवधारणा डिजाइनों को विवरण हल किए बिना अंतिम मंजूरी मिलना "अत्यधिक असामान्य" था। बॉलरूम में केवल 12 मिनट का विचार-विमर्श हुआ। और इसने आने वाली चीज़ों के लिए माहौल तैयार कर दिया है। एक डेवलपर को लालफीताशाही से बढ़कर कुछ नफरत नहीं है, और ट्रम्प ने व्यापक रूप से नियमों को सुव्यवस्थित करने की कसम खाई है। उनकी डीसी मूर्खताओं को तेज करने के अलावा, प्रस्तावित परिवर्तन ड्रिलिंग, पाइप-बिछाने और डेटा सेंटर निर्माण के लिए रास्ता आसान कर देंगे, यह सब "निर्माताओं के राष्ट्र के रूप में अमेरिका की गौरवशाली विरासत को पुनः प्राप्त करने" के नाम पर।

पूर्णस्क्रीन में छवि देखें

सोना, सोना, हर जगह … ओवल ऑफिस में ट्रम्प। फोटोग्राफ: सॉल लोएब/एएफपी/गेटी इमेजेज़

इन ट्रॉफी परियोजनाओं के आसपास के सभी विवादों से अस्पष्ट यह तथ्य है कि प्रशासन ने ऐतिहासिक इमारतों और परिदृश्यों के लिए सुरक्षा को drastically कमजोर करने के लिए कदम बढ़ाया है, जिससे देश भर में विकास का एक स्टीमरोलर छूट गया है। नेशनल हिस्टोरिक प्रिजर्वेशन एक्ट की धारा 106 में परिवर्तन ऐतिहासिक स्थानों की परिभाषा को संकीर्ण कर देंगे, ऐतिहासिक स्थलों पर परियोजनाओं के "दृश्य, वायुमंडलीय, या श्रवण" प्रभावों के विचार को बाहर कर देंगे, और स्वदेशी जनजातियों और जनता से परामर्श की आवश्यकताओं को कम कर देंगे। जैसा कि नेशनल ट्रस्ट फॉर हिस्टोरिक प्रिजर्वेशन के अध्यक्ष ब्रेंट लेग्स ने टिप्पणी की, यह "संयुक्त राज्य अमेरिका में हमारी साझा नागरिक और सांस्कृतिक विरासत के संरक्षण को नष्ट कर देगा।"

विरोधाभास इससे स्पष्ट नहीं हो सकता। ट्रम्प स्मारक निर्माण की अमेरिका की परंपरा को जारी रखने की बकवास करते हैं, जबकि देश की विरासत की रक्षा के लिए मौजूद तंत्रों को ही कमजोर कर रहे हैं। फिर भी, इन सुरक्षाओं को काटकर, कम से कम वह अपने स्वयं के जोड़ों को उतनी ही जल्दी गिराए जाने का रास्ता तैयार कर रहे हैं जितनी जल्दी वे खड़े किए गए थे।

'आजीवन तानाशाह के एहसास': ट्रम्प के बुलेटप्रूफ बॉलरूम ब्लिंग पर हमारे वास्तुकला समीक्षक

अब तक की निर्माण गुणवत्ता को देखते हुए, भविष्य के गिराने वालों को शायद ज्यादा मदद की जरूरत नहीं होगी। लिंकन मेमोरियल रिफ्लेक्टिंग पूल को अब दूसरी बार खाली किया गया है, क्योंकि पहले $15 मिलियन के नवीनीकरण में इस्तेमाल की गई कोटिंग पूरा होने के कुछ ही दिनों में छीलने लगी थी। पानी को "अमेरिकन फ्लैग ब्लू" के एक शुद्ध रंग में रखने के इरादे से एक नई निस्पंदन प्रणाली के बावजूद, विशाल शैवाल खिलने ने इसे जल्दी से दलदली हरे रंग में बदल दिया। जबकि ट्रम्प ने बर्बर लोगों को दोषी ठहराया, न्याय विभाग के कानूनी दस्तावेजों ने अंततः स्वीकार किया कि विफलता "जल्दबाजी और खराब" नवीनीकरण के कारण हुई थी। "मेरे पास एक आदमी है जो स्विमिंग पूल बनाने में अविश्वसनीय है," ट्रम्प ने डींग मारी, इससे पहले कि उन्होंने बिना-बोली अनुबंध एक ऐसी कंपनी को दिया जिसने उनके वर्जीनिया में काम किया था। राजधानी में अन्यत्र, "सुरक्षित और सुंदर" पहल ने फव्वारों पर $76 मिलियन, दो घुड़सवार मूर्तियों—द आर्ट्स ऑफ वॉर और द आर्ट्स ऑफ पीस—को सोने का पानी चढ़ाने पर $5 मिलियन, और एक प्रमुख दास मालिक की मूर्ति के लिए एक ही पेडस्टल पर $500,000 खर्च किए हैं, जिसे ब्लैक लाइव्स मैटर विरोध प्रदर्शनों के दौरान डेलावेयर से हटा दिया गया था। ये डीसी के "सेसपूल" को साफ करने के नाम पर किए गए कई सौंदर्य परिवर्तनों में से कुछ हैं।

सबसे प्रमुख परियोजनाओं में से एक नेशनल गार्डन ऑफ अमेरिकन हीरोज होगी, जिसके लिए $40 मिलियन अलग रखे गए हैं। कार्यकारी आदेश 13978 के अनुसार, 250 मूर्तियों का यह पार्क "हमारे देश की कालातीत विशिष्टता की विस्मयकारी भव्यता को प्रतिबिंबित करेगा", जो "हमारे नायकों, मूल्यों और पूरी जीवन शैली को मिटाने के लापरवाह प्रयास" की प्रतिक्रिया में होगा। स्मरण किए जाने वाले व्यक्तियों में दास मालिक और अन्य शामिल हैं जिनकी मूर्तियों को जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या के बाद गिरा दिया गया था। मूर्तिकला विशेषज्ञों ने प्रस्तावित समयरेखा को "पूरी तरह से अव्यवहारिक" बताया और कहा कि यह संभवतः "जल्दबाजी और प्रेरणाहीन" काम पैदा करेगा, यह सुझाव देते हुए कि इस पैमाने और गति की परियोजना को पूरा करने में सक्षम फाउंड्री वाला एकमात्र स्थान चीन होगा। अलीबाबा, तैयार हो जाओ!

ट्रम्प का निर्माण उन्माद सर्वव्यापी है। वह अपने नवीनतम नवीनीकरणों को दिखाने के लिए प्रेस कॉन्फ्रेंस का उपयोग करते हैं और कहा है कि निर्माण वह "मजेदार" चीज है जो वह आराम करने के लिए करते हैं—दक्षिण अमेरिकी राष्ट्रपतियों का अपहरण करने, मध्य पूर्व पर बमबारी करने और ग्रीनलैंड को धमकाने के बीच। लेकिन व्हाइट हाउस के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि उनका चिकित्सीय शौक नीति प्राथमिकता बन गया है, जो प्रशासन की ऊर्जा और संसाधनों को खत्म कर रहा है।

रेज़ोल्यूट डेस्क ने इतने सारे नमूने और स्वैच देखे हैं—चाहे लिंकन बाथरूम के लिए संगमरमर, ईस्ट रूम के लिए सुनहरे पर्दे, या ड्राइववे के लिए "मिलियन-ईयर लाइफस्पैन" पेवर—एक व्हाइट हाउस शॉपिंग लिस्ट जो अब $900 मिलियन से अधिक है। ओवल ऑफिस एक डेवलपर के शोरूम जैसा दिखता है, जिसमें हाल ही में डलेस हवाई अड्डे के ट्रम्प के $22 बिलियन के मेकओवर का दो मीटर का मॉडल प्रदर्शित किया गया था, जिसमें सुनहरी-दर्पण वाली छतें और "दुनिया का सबसे बड़ा गैराज" शामिल है।

स्वेच्छाचारी जितने अपने अंत के करीब आते हैं, उतनी ही बेतहाशा निर्माण करते हैं। नीरो ने आत्महत्या के लिए प्रेरित होने से पहले एक सुनहरे महल का निर्माण शुरू किया। मैरी एंटोनेट ने