Mae Julie Meyer yn eistedd mewn atig wedi’i goleuo’n llwm, wedi’i hamgylchynu gan bentyrrau o bapurau £50. Mae hi’n Californiaidd wallt golau mewn crys gwyn crai, ei choesau hir, mewn sanau wedi’u croesi wrth y pen-glin, yn gwrando’n astud ar y dyn ifanc o’i blaen. Wrth iddo siarad, mae hi’n ei astudio. O’r diwedd, mae hi’n dweud, “Rydw i’n mynd i wneud cynnig i chi.” Gallai fod yn olygfa o ffilm ladrad, ond mae Meyer mewn stiwdio BBC yn ffilmio pennod o 2009 o Dragons’ Den. Mae hi’n entrepreneur adnabyddus gyda chronfa cyfalaf menter, yn barod i fuddsoddi mewn cystadleuwyr sy’n dal ei sylw. I wylwyr, mae hi’n cynnig y cyngor hwn: “Beth yw llwyddiant? Mae llawer ohono’n hunan-gred. Dal ati pan fyddai’r rhan fwyaf o bobl rhesymol yn stopio.”
Mae hwn yn sbin-oddi ar-lein o’r Dragons’ Den gwreiddiol, felly mae’r meysydd yn ychydig yn is. Ond i Lex Deak, 23 oed gyda syniad mawr am wefan cyfryngau cymdeithasol, gall yr hyn sy’n digwydd yn yr ystafell hon heddiw ei wneud neu ei dorri. Mae’n awyddus iawn i weithio gyda Meyer.
Yn ystod y ffyniant dotcom a ysgubodd drwy Lundain fel twymyn tiwlip yn niwedd y 1990au, roedd Meyer yn enw mawr. Roedd iMacs lliwgar Apple yn hedfan oddi ar y silffoedd, roedd pobl yn rhuthro i fynd ar-lein, ac roedd y we yn dod yn wirioneddol fyd-eang. Am eiliad gyffrous, fer, roedd yn teimlo y gallai unrhyw un ddechrau busnes technoleg—a chyfoethogi wrth wneud hynny.
Yng nghanol y cyfan roedd clwb rhwydweithio misol Meyer, First Tuesday. Yno, gallai hustlers ifanc gyda dim mwy na syniad ac enw brand ffasiynol godi miliynau gydag ysgwyd llaw, wrth i fuddsoddwyr frwydro am ddarn o’r chwyldro digidol. Ynghyd â Martha Lane Fox a Brent Hoberman, sylfaenwyr yr asiantaeth deithio ar-lein Lastminute.com, daeth Meyer yn wyneb mudiad—seren cenhedlaeth euraidd a oedd yn ysgwyd byd diwydiant Prydeinig gwrywaidd, gwelw, a streipiog.
Dilynodd gwobrau: enwodd fforwm Davos Meyer yn “arweinydd byd-eang yfory,” a graddiodd y Wall Street Journal hi fel un o’r busneswragedd mwyaf dylanwadol yn Ewrop. Roedd ganddi golofn bapur newydd, cafodd ei recriwtio fel cynghorydd i lywodraeth y DU, ac yn 2012 derbyniodd MBE.
I Deak, a oedd yn gwylio Dragons’ Den yn grefyddol ac yn cymryd nodiadau o flaen y teledu, roedd Meyer yn ymddangos fel y mentor perffaith. Pan gynigiodd £20,000 am gyfran yn ei fenter, Family Fridge (fel Facebook, ond i deuluoedd), nid oedd yn petruso i ddweud ie. “Roeddwn i’n awyddus iawn i’w chael hi i mewn, ond yn ddiniwed iawn,” meddai nawr. Rhoddodd le iddo yn ei swyddfa a’i gyflwyno i bobl. Ond yr arian? Welodd e ddim ceiniog erioed.
“Roeddwn i’n barod i fod yr entrepreneur technoleg ifanc, y soniwyd amdano. Roeddwn i wedi cael fy enwebu fel seren gynyddol gan y Sefydliad Cyfarwyddwyr. Ar y pryd, roedd yn teimlo fel ei bod hi wedi dwyn cyfle oddi arna i… newidiodd fy llwybr. Yn sicr fe wnaeth hi o’i le i mi.”
Mae Deak yn dweud na wnaeth Meyer erioed roi na plaen iddo; dim ond gofyn iddo adolygu’r cynllun busnes oedd hi. Wrth gwrs, nid yw pob bargen a wneir ar yr awyr yn gweithio allan—mae llawer yn cwympo drwodd ar ôl y sioe yn ystod y broses ddyfalbarhad. Ond wrth i amser fynd heibio, cafodd Deak ei hun yn cefnogi nifer cynyddol o bobl sy’n dweud eu bod wedi cael eu brifo gan eu hymwneud eu hunain â Meyer.
Dros y blynyddoedd, mae brenhines un-amser y sîn dotcom wedi gadael tryblith o drafferthion ar ei hôl, gyda chyfres o fentrau a fethodd a oedd yn cynnwys pawb o gyn-gadeirydd Marks & Spencer i brif weinidog Malta. Mae The Guardian wedi gweld tystiolaeth o gwmnïau ansolfent, cyflogau heb eu talu, dyledion i gyflenwyr, a miliynau mewn buddsoddiadau a gollwyd. Mae’r rhai a oedd yn ei hedmygu ac yn ymddiried ynddi yn dweud eu bod wedi’u gadael ag edifeirwch dwfn, gan ddisgrifio cylch diddiwedd o hudo a bradychu.
Mae cyn-gydymaith yn galw Meyer yn “dwyllwr hyder proffesiynol.” I’w chyn-gariad a’i phartner busnes, y miliwnydd o’r Swistir René Eichenberger, mae hi’n “feistr ar drin a throsiadau ffug… Unwaith y bydd hi’n cael ei datgelu mewn un wlad, mae hi’n dod o hyd i gefnogwyr newydd sy’n credu.” Yn ei helpu i symud ymlaen i’r awdurdodaeth nesaf.
Yn y misoedd diwethaf, mae’r Guardian wedi clywed honiadau mwy difrifol yn erbyn Meyer. Mae buddsoddwyr a sylfaenwyr yn dweud eu bod wedi colli cannoedd o filoedd o ddoleri mewn tri digwyddiad ar wahân, y maent yn eu disgrifio fel sgamiau.
Ni wnaeth Meyer ymateb i geisiadau am sylw. Mae hi wedi gwadu unrhyw awgrym yn flaenorol nad yw ei gweithgareddau’n gyfreithlon. Yn ei marchnata, mae hi’n ei galw ei hun yn “un o brif gefnogwyr entrepreneuriaid Ewrop” ac yn dweud ei bod wedi treulio degawdau’n nodi cwmnïau arloesol.
Er gwaethaf blynyddoedd o ddadlau, mae hi wedi dal ati—yn llogi timau newydd, yn dechrau mentrau newydd, ac yn postio’n gyson ar y cyfryngau cymdeithasol i gynnal ei phroffil a dod o hyd i gysylltiadau newydd. “Bydd hyn yn parhau nes i’r cyhoedd weld pwy yw Julie Meyer mewn gwirionedd,” meddai Eichenberger.
Mewn ymchwiliad blwyddyn o hyd, mae’r Guardian wedi dilyn y trywydd i Lundain, Malta, y Swistir, a Gwlad Groeg, gan gasglu cyfrifon gan ddwsinau o gyn-weithwyr, cydweithwyr busnes, ac entrepreneuriaid. Trwy siarad allan, maent yn gobeithio y gall eu straeon wasanaethu fel rhybudd.
Llundain
Os oedd un lle i entrepreneur ifanc, uchelgeisiol fod ynddo yn niwedd y 1990au, Llundain oedd hwnnw. Roedd naws Silicon Valley yn ysgubo i’r ddinas, ac roedd yng nghanol ffyniant rhyngrwyd cyntaf Ewrop. Roedd Tony Blair newydd fynd i mewn i Downing Street fel pennaeth y llywodraeth Lafur gyntaf mewn 18 mlynedd, ac roedd y brifddinas yn brysur gydag egni adfywiad diwylliant pop Cool Britannia.
“Roedd yn hynod gyffrous,” meddai’r awdur a chyn-newyddiadurwr technoleg y BBC Rory Cellan-Jones. “Yr holl wrthwyneb i fynd i gyfarfod cyffredinol blynyddol BP. Roedd llawer o bartïon. Roedd pobl yn dod yn gyfoethog dros nos mewn ffordd nad oeddem ni yn y wlad hon yn gyfarwydd â hi o gwbl.”
I’r awyrgylch drydanol hwn y cyrhaeddodd Julie Marie Meyer y DU gyntaf, gydag acen Americanaidd a gradd meistr o ysgol fusnes enwog Insead Ffrainc.
Wedi’i geni ym Michigan ym 1966, fe’i magwyd mewn maestref dref fach yn Sacramento, California. Roedd ei thad, meddyg, yn mynnu magwraeth grefyddol. Yn ôl stori Meyer ei hun, ar ôl graddio fe adawodd am Baris gyda dim ond $1,000 yn ei phoced. Mae hi’n aml yn cofio ei geiriau ffarwel i’w thad, a oedd yn ei gweld i ffwrdd yn y maes awyr. “Trodd at fy llysfam a dweud, ‘Peidiwch â phoeni, bydd hi’n ôl yn fuan. Nid oes ganddi gymaint o arian.’ A throais i o gwmpas a dweud, ‘Rydych chi’n gwylio, rydw i’n mynd i fyw dros yno am weddill fy oes. Nid oes angen eich arian arna i.’”
Treuliodd Meyer ddegawd yn Ffrainc, yn symud o un swydd i’r llall, cyn ennill ei gradd meistr. Mewn cofnod blog am y blynyddoedd hynny, mae’n dweud iddi ddod yn “obsesiynol â gwneud arian.” Un diwrnod, roedd hi’n gyrru gyda’i chariad—15 mlynedd yn hŷn na hi—pan dynnodd drosodd a dweud wrthi: “Stopiwch siarad am arian. Os ydych chi’n dda am rywbeth ac yn canolbwyntio arno, bydd yr arian yn dod o hyd i chi.”
Ni wnaeth Meyer aros i gael ei darganfod. Croesodd y Sianel ym 1998 ac ymunodd â chwmni cyfalaf menter lle roedd y bos, Thomas Teichman, yn ôl pob sôn yn reidio micro-sgwter yn y swyddfa. Eu buddsoddiad newydd poethaf oedd gwefan deithio yn cynnig bargeinion gwyliau gostyngol. Ym mis Mawrth 2000, ar ôl dim ond ychydig fisoedd o fasnachu, gwnaeth Lastminute.com hanes drwy arnofio ar farchnad stoc Llundain gyda gwerthiant o £571 miliwn.
Roedd Hoberman, cyd-sylfaenydd Lastminute, wedi cael ei gysylltu i helpu i redeg busnes rhwydweithio a oedd yn paru sylfaenwyr cwmni technoleg â buddsoddwyr posibl. Yn rhy brysur i’w wneud ei hun, fe wnaeth bwnio’r syniad i Meyer. “Roedd hi’n allblyg iawn, yn dda iawn am ddod â phobl at ei gilydd,” meddai. “Roeddwn i’n meddwl ei bod hi’n weithredydd, yn yr ystyr ei bod hi’n rwydweithiwr go iawn.”
Felly agorodd Meyer ei llyfr cyfeiriadau a dechrau ffonio. Ar y dydd Mawrth cyntaf o fis Hydref...Ym mis Medi 1998, casglodd tua 80 o bobl yn y bar Alphabet hynod ffasiynol ar Beak Street yn Soho, Llundain. “O’r cyfarfod cyntaf hwnnw tyfodd sefydliad a fyddai’n mynd ymlaen i ysgogi llawer o’r buddsoddiadau dotcom dros y 18 mis nesaf, ac yn y pen draw ddod yn fusnes byd-eang,” ysgrifennodd Cellan-Jones yn dot.bomb, ei gyfrif personol o’r amser rhyfeddol hwnnw.
Siaradodd Hoberman a Lane Fox yn yr ail ddigwyddiad ym mis Tachwedd, lle roedd entrepreneuriaid yn gwisgo bathodynnau gwyrdd yn cymysgu â buddsoddwyr mewn coch, i gyd yn edrych i wneud bargeinion. Yn fuan, daeth y partïon mor boblogaidd nes iddynt ddechrau rhentu clwb criced Lord’s. Fe wnaethant logi Prif Weithredwr, Americanwr o’r enw Reade Fahs. Dywedodd ei fod eisiau’r swydd oherwydd bod First Tuesday yn sefyll am rywbeth go iawn—roedd yn “fasnach gydag achos.” Disgrifiodd Meyer fel y grym gyrru: “Pe bai’n rhaid i chi ddewis un person i gredyd am First Tuesday, Julie fyddai hwnnw… Rwy’n rhoi’r clod llawn iddi. Roedd ganddi’r weledigaeth.”
O fewn dwy flynedd, roedd Meyer a’i chyd-sylfaenwyr wedi troi First Tuesday o bartîd coctel yn gwmni ac wedi’i fasgynhyrchu ledled y byd. Roeddent yn honni eu bod wedi helpu i godi dros $147 miliwn (£98 miliwn) i fusnesau newydd, gan gynnwys y manwerthwr ffasiwn Boo.com a’r safle harddwch Clickmango.
Roedd Meyer, a oedd yn hunan-ddisgrifiedig o waithgar gyda barn wleidyddol gadarn o’r dde, yn hoffi galw First Tuesday yn “fy nghosb ar sosialaeth.” Ond roedd ei llwyddiant yn fyrhoedlog. Ym mis Mawrth 2000, trodd marchnadoedd stoc ledled y byd yn goch. Roedd y swigen dotcom wedi byrstio. Erbyn mis Mehefin, roedd buddsoddwyr Meyer yn pwyso am werthiant i adennill eu harian. Cynigiodd cwmni o Israel $50 miliwn mewn arian parod a chyfranddaliadau. Roedd Meyer eisiau dal allan a dal ati, ond roedd ei chyd-berchnogion gwrywaidd yn meddwl ei fod yn fargen dda, a chafodd ei gorbleidleisio.
Yn y blynyddoedd a ddilynodd, roedd hi’n aml yn siarad am gael ei diystyru a’i thanamcangyfrif gan ddynion. Yn 2015, dywedodd wrth Harper’s Bazaar: “Rwy’n meddwl fy mod i wedi bod yn naturiol ddrwgdybus o bobl yn dweud wrtha i na allaf wneud pethau.” Daeth profi ei hamheuwyr yn anghywir yn rym gyrru.
Os mai First Tuesday oedd ei chosb ar sosialaeth, roedd menter nesaf Meyer, Ariadne Capital, yn ymwneud â dangos i’r byd y gallai lwyddo ar ei phen ei hun. Mewn cyfweliad yn 2002 gyda’r Guardian, dan y pennawd “Mae brenhines gwenyn y net yn dal i suo,” gosododd ei chynllun. Byddai Ariadne yn cynnal digwyddiadau rhwydweithio ac yn ennill ffioedd trwy gynghori busnesau newydd ar sut i ddod o hyd i gefnogwyr. Byddai hefyd yn gwneud rhai buddsoddiadau ei hun.
Wrth i Ariadne dyfu, gwariodd ei bos yn hael. Symudodd tîm Meyer i swyddfeydd £10,000 y mis ger Trafalgar Square. I Meyer, roedd car gyda gyrrwr, hyfforddwr personol, a dau gynorthwyydd personol—un yn y swyddfa ac un arall i reoli ei chartref. Roedd yn rhaid i fenywod busnes llwyddiannus edrych y rhan, meddai wrth Harper’s Bazaar. “Yn ystod yr wythnos, rwy’n gwisgo… Ralph Lauren, Mulberry, Michael Kors… a Roland Mouret.” Roedd hi’n gweld ei chosmetolegydd—arbenigwr mewn meddygaeth amgen Indiaidd—bob dydd Sadwrn “heb fethu.”
Yn 2009, lansiodd Meyer ei braich cyfalaf menter, Ariadne Capital Entrepreneurs, neu gronfa ACE yn fyr. Roedd Edward Wray, sylfaenydd y grŵp gamblo Betfair, ymhlith y cefnogwyr proffil uchel.
Cafodd Rachel Lowe ei chyflogi yn 2012 i helpu i gynghori busnesau newydd. Pan gyrhaeddodd swyddfeydd Ariadne, mae’n dweud ei bod yn teimlo fel pe bai’n mynd i mewn i “demiwl i Julie”: fframiau llun o Meyer yn leinio’r waliau. Er bod y bos yn edrych y rhan, mae Lowe yn dweud bod y sefydliad yn teimlo’n anhrefnus. “Roedd popeth yn llanast llwyr,” meddai. “Roedd llawer o bobl ifanc nad oedd ganddynt unrhyw syniad beth roeddent yn ei wneud.”
Roedd gan Meyer, yn ôl Lowe, dueddiad i ffrwydro mewn dicter at staff: “Gallwn i ddweud a oedd Julie yn y swyddfa dim ond trwy deimlo rhywbeth yn yr awyr… Roedd hi’n rheoli trwy ofn.” Ond tuag at Lowe ei hun, roedd Meyer yn felys ac yn ddymunol—o leiaf ar y dechrau.
“Roedd y buddsoddiad Ariadne yr edrychais arno yn olew neidr. Roedd hi’n deall codi arian a rhwydweithio, ond nid oedd hi’n deall y byd technoleg newydd o gwbl.”
Meyer yn 2010. Ffotograff: MAr ôl ychydig fisoedd heb unrhyw broblemau, mae Lowe yn dweud i Meyer ddechrau gwneud esgusodion dros beidio â thalu ei hanfonebau, gan gyhuddo Lowe o berfformiad gwael yn y pen draw. Cymerodd Lowe gamau cyfreithiol yn ei herbyn. Dyfarnodd y barnwr o blaid Lowe a dyfarnu tua £26,000 iddi, ynghyd â llog a chostau. Erbyn hynny, roedd nifer o aelodau staff a chyflenwyr hefyd yn honni nad oeddent wedi cael eu talu. Fe wnaeth asiantaeth cysylltiadau cyhoeddus erlyn am tua £76,000 a setlo y tu allan i’r llys.
Yn ysgrifennu’n ddienw ar y safle recriwtio Glassdoor, honnodd cyn-weithiwr y byddai Meyer weithiau’n cuddio rhag pobl yr oedd arni arian iddynt. “Unwaith, pan ddaeth cyflenwr i’r swyddfa yn mynnu taliad, fe wnaeth hi sleifio allan i lawr y ffordd dân.” (Mae Meyer wedi dweud yn flaenorol am yr adolygiadau Glassdoor: “Mae llawer o bobl llawer pwysicach na fi yn cael eu hysgrifennu ar wefannau dienw. Daw gyda’r tiriogaeth.”)
Erbyn haf 2017, ni allai Ariadne fforddio’r rhent ar ei swyddfeydd mwyach. Anfonwyd staff i weithio gartref.
Felly ble aeth popeth o’i le? Mae’n ymddangos nad oedd y weledigaeth byth yn cyfateb i realiti. Ar y dechrau, roedd Meyer wedi siarad am godi £60 miliwn ar gyfer ei chronfa ACE, ond roedd adroddiad buddsoddwr a gylchredwyd yn 2017 yn rhoi’r cyfanswm terfynol a fuddsoddwyd ar £7.6 miliwn yn unig. Yn ddadleuol, mae’r adroddiad yn nodi bod mwy na hanner yr arian a godwyd – £4.4 miliwn – wedi’i wario ar brynu cyfran 100% yn un o fentrau Meyer ei hun.
Ni chynhyrchodd unrhyw un o fuddsoddiadau Ariadne enillion mawr, ac arweiniodd llawer at golled. Gofynnwyd i gyn-weithiwr roi gwerth ar gwmni meddalwedd yr oedd Ariadne wedi buddsoddi ynddo, meddai: “Pan edrychais arno, roedd yn olew neidr. Roedd hi’n deall codi arian a rhwydweithio, ond nid oedd hi’n deall y byd technoleg newydd o gwbl.”
O dan bwysau gan gredydwyr, aeth Ariadne i weinyddiaeth ym mis Rhagfyr 2017. Roedd y rhai â chyfranddaliadau yn y gronfa ACE yn canfod eu bod yn ddiwerth. Dywedodd Meyer ar y pryd: “Rwy’n dal yn ddwfn flin ei bod yn angenrheidiol i mi roi’r cwmni i weinyddiaeth, yn enwedig o ystyried y canlyniadau i weithwyr a chredydwyr diogel.”
Mae grŵp ar wahân o fuddsoddwyr – a oedd yn cynnwys Stuart Rose, cyn-fos Marks & Spencer – hefyd yn dweud eu bod wedi colli arian. Byddai cyfreithwyr a oedd yn gweithredu dros y grŵp yn honni’n ddiweddarach bod arian a oedd i’w fuddsoddi mewn busnes newydd marchnata digidol wedi’i dalu i gyfrif banc a reolir gan Meyer, ac yna ei gamddefnyddio i ariannu Ariadne Capital.
Yn eu hadroddiad, ni chafodd gweinyddwyr Ariadne unrhyw asedau, heblaw am ychydig o fuddsoddiadau y gwnaethant eu gwerthuso ar £2,528 yn unig. Roedd cannoedd o filoedd yn ddyledus i weithwyr, swm tebyg i’r swyddfa dreth – a £7,500 trwm i’r cwmni tacsi Addison Lee. I Meyer, fodd bynnag, nid dyma’r amser i roi’r gorau iddi.
Malta
Tra bod cyfrifwyr yn didoli’r llanast yn Llundain, roedd Meyer eisoes yn symud ymlaen i’w menter nesaf. Erbyn haf 2017, roedd hi wedi sefydlu ei hun mewn swît yng ngwesty pum seren Westin Dragonara Malta. Ar y llawr uchaf, cymerodd ei staff drosodd y ganolfan fusnes fel swyddfa dros dro.
Prynodd gwmni o Falta gyda thrwydded i reoli buddsoddiadau. Yn fuan, roedd hi’n dweud wrth y wasg fod Ariadne Capital Malta yn mynd i godi cronfa Ewropeaidd €1 biliwn.
I ddenu’r arian, roedd angen iddi wneud sŵn. Felly trefnodd Meyer uwchgynhadledd, gan ddod â busnesau newydd a buddsoddwyr arian mawr o bob rhan o Ewrop ynghyd. Siaradodd prif weinidog Malta yn y lansiad haf disglair, yn neuadd ddawns y gwesty Dragonara. Ar y teras wedyn, daliodd Meyer lys, yn gwenu wrth i fuddsoddwyr gymysgu, yn barod i ysgrifennu sieciau.
Roedd y digwyddiad yn llwyddiant ysgubol, ond y tu ôl i’r llenni, roedd honiadau newydd nad oedd Meyer yn talu’r biliau. Mae Mark Lightfoot, y cyflogwyd ei asiantaeth ddylunio ar gyfer y digwyddiad, yn dweud ei fod yn ddyledus €60,000 am anfonebau heb eu talu. Mae’n dweud i Meyer esbonio i ffwrdd ar y dechrau, gan feio problemau technegol, a’i fod yn credu y byddai’n gwneud yn iawn iddo yn y pen draw. “Yn fy meddwl i, roedd fel, dyma gyfle i brofi fy hun. Mae hi’n fuddsoddwr Americanaidd mawr, ffansi sydd yma ym Malta fach, hen.”
Yr ad-drefnu, meddai hi...Dywedodd, “Yn hollol gyfreithlon… Dim byd yn Llundain. Popeth ym Malta. Julie 1, bydysawd 0.”
Mae’n dweud pan gynigiodd Meyer setlo am hanner y swm oedd yn ddyledus, sylweddolodd ei gamgymeriad a dechrau camau cyfreithiol, gan gael barnwr i rewi ei chyfrifon banc. Mae negeseuon e-bost yn awgrymu iddi ymladd yn ôl yn galed, gan ddweud wrth ei gyfreithiwr fod asedau’r teulu mewn perygl: “Os nad yw’r clan Lightweight [sic] cyfan eisiau profi dinistr cyfoeth aml-genhedlaeth, rwy’n argymell yn gryf gyhoeddiad cyflym o’m hymddiheuriad arfaethedig… Nid wyf yn jôc o gwbl.” Gollyngodd Lightfoot yr hawliad, gan feddwl na fyddai hyd yn oed dyfarniad llys ffafriol yn gwarantu taliad.
Mae Meyer wedi gwadu’r honiadau o beidio â thalu yn flaenorol, gan ddweud wrth y papur newydd City AM yn 2022: “Nid wyf yn cofio Mark Lightfoot. Rwyf wedi bod mewn busnes am 30 mlynedd, ac nid wyf bob amser yn cofio enwau… Rydym bob amser yn talu pobl eu cyflogau.”
Erbyn mis Tachwedd, mae ffynonellau’n dweud bod bil gwesty mawr i’w setlo. Daeth y cnoc ar ddrws swît 514 yn oriau mân y bore. Rheolwr y nos oedd yno, ac roedd plismon gydag ef. Deffrodd dau gynorthwyydd personol Meyer gyda chynnwrf. Roedd y dderbynfa wedi gadael iddynt i mewn y diwrnod cynt, ac roeddent wedi treulio’r noson yn pacio.
Roedd Meyer, nad oedd yno, wedi e-bostio cynllun ystafell i’w PAs gyda chyfarwyddiadau: “Cymerwch bopeth yn y droriau o dan y teledu. Pob esgid yn y ddau gwpwrdd… y dillad pwysicaf – rhai drud sydd eu hangen arnaf nawr… Dewch â’r goron dywysoges yn y sêff, sydd ar agor.”
Yn ôl yr e-bost, roeddent i bacio cwpl o achosion a gadael y gweddill. Dylent osgoi gwneud unrhyw beth i “godi larwm ein bod ni’n rhedeg i ffwrdd, ac rwy’n ffoi o’r wlad… Byddwch yn hynod gyfeillgar i’r staff yn y cyntedd a pheidiwch â gadael iddynt feddwl bod unrhyw beth o’i le.”
Felly pan agorodd y cynorthwywyr y drws i reolwr y nos, fe wnaethant gadw at y cynllun, gan argyhoeddi’r plismon fod popeth yn iawn. Yn ôl un o’r cynorthwywyr, a ofynnodd i beidio â chael ei enwi, roedd y daith adref yn anodd: “Roeddwn i’n teimlo fel bod pawb yn ein gwylio ar y foment honno. Hyd yn oed yn y maes awyr roedd pobl yn syllu arnom,” meddai. “Roeddwn i fel, ‘Gadewch i ni fynd allan o’r wlad hon cyn gynted â phosibl.’”
Roedd Meyer yn dal heb fod yn barod i roi’r gorau i Falta. Ym mis Chwefror 2018, anfonodd neges at ei grŵp WhatsApp staff, o’r enw “Inner Circle.” Ynddo, disgrifiodd “fargen ganolbwynt fawr” yn symud asedau Ariadne allan o’r DU. “NID WYF YN WALLT GOLAU,” datganodd. Roedd yr ad-drefnu, meddai, yn “hollol gyfreithlon… Dim byd yn Llundain. Popeth ym Malta. Julie 1, bydysawd 0.”
Ni pharhaodd y dathliadau’n hir. Ym Malta, mae peidio â thalu cyflogau yn drosedd, a daeth y wladwriaeth â sawl achos o honiad o beidio â thalu i’r llys. Ar ôl i Meyer fethu â mynychu gwrandawiad ym mis Ebrill 2018, gorchmynnodd ynad i gomisiynydd yr heddlu ddod o hyd iddi o fewn 48 awr, gan ddefnyddio’r holl adnoddau sydd ar gael.
Erbyn mis Mai, roedd rheoleiddiwr ariannol Malta wedi atal trwydded rheoli cronfa Ariadne. Llai na blwyddyn ar ôl ei ymddangosiad cyntaf ffansi, roedd yr antur Môr y Canoldir ar ben. Roedd Meyer wedi llwyddo i sleifio coron allan o westy, ond roedd ei choron yn sicr yn llithro.
Y Swistir
Ni fydd Simon Davis, entrepreneur 51 oed o Johannesburg, byth yn anghofio’r diwrnod y bu’n rhaid iddo ffonio ei fuddsoddwyr i ddweud y newyddion drwg wrthynt. Ar ei gais, roeddent wedi trosglwyddo dros $200,000 i gwmni cyfreithiol o’r Swistir a gyflogwyd gan Meyer, ac roedd y cyfan wedi mynd. “Dim ond cerdded i ffwrdd gyda’r arian wnaeth hi,” meddai Davis.
Mae ei gwmni o Dde Affrica, ScarabTech, yn gwneud peiriannau cryno y gall cymunedau eu defnydd
