ついに、そして遅ればせながら、キア・スターマーに関する正直な姿が明らかになりつつある。長い道のりだった。当初、彼は労働党の救世主として歓迎され、ようやく登場したと称賛された。その後、彼は基本的に善良な人物で、政治経験が浅く、ただ時間が必要だという嘆願に取って代わられた。今、別の印象が形成されつつある——彼は実はかなり厄介な人物だというものだ。ポリティコに語った労働党内関係者の最近の辛辣な見解を引用すれば、「多くの人がキア・スターマーは能力不足の善人だと思っている。間違いだ。彼は能力不足の嫌な奴だ。」
非難は今や矢継ぎ早に寄せられている。彼はチームを管理できない。自分を守るために他人を犠牲にする。仕事ができない。ピーター・マンデルソン騒動——最新の展開はマンデルソンが身辺調査に不合格となり、スターマーは知らされていなかったと主張していることだ——には少なくとも一つの明るい材料がある。自身の閣僚たちが彼から距離を置き、生放送を断念する中、忠実な支持者でさえ、彼が状況を好転させるかもしれないという厄介で見当違いの憶測を続けられなくなっている。広範な一致した見解は、スターマーはもはや救いようがなく、彼の運命は時間の問題だというものだ。では、次に何が起こるのか？
答えは漂流だ：目的がなく、スキャンダルにまみれた政府。これは弱体化したスターマーの下でしばらく前から進行しており、今や終わりのないスキャンダルによって加速され、辞任を拒否したことで固まり、リーダーシップ選挙への意欲や後継者への合意がないことで固定化されている。こうして私たちはゾンビ時代に突入する——今や誰もが慣れ親しんでいるはずの時代だ。過去10年間にそのような時期が4回あり、短いものもあった。テリーザ・メイはブレグジット合意が行き詰まる中でしがみついた。ボリス・ジョンソンはパーティーゲート事件の暴露から辞任までの7ヶ月間、死に体だった。悲惨なミニ予算からリズ・トラスの辞任までの27日間——彼女の在任期間全体の半分以上にあたる。そしてリシ・スナックは？ まあ、彼は初日から暫定首相であり、保守党を災難から遠ざけるという不可能な仕事を課せられていた。
惰性と選択肢の欠如から首相が留任することは、今や有能なリーダーが国を導くことよりも標準的になっている。これらの首相任期は、解決まで安定した待機状態で進むだけではなく、無意味で有害な統治スタイルをもたらす。経済や公共サービスの急激な崩壊はないが、生活水準の緩やかで着実な低下、そしてより広く言えば、注意深く責任あるリーダーの下での共通の運命という感覚の喪失が生じる。このパターンが異なる政府で繰り返されることで、より広範な政治的麻痺と、国民の不満と政治離れが増幅される。ゾンビ政府は注意力散漫で、無気力で、野心がなく、創造性に欠ける。
現実世界の課題と首相官邸の関心事との間の隔たりは大きい。労働党が自らの進むべき道を模索する中で、危機に瀕しているのは首相の将来だけでなく、国の運命と方向性である。イラン戦争は燃料価格を押し上げ、インフレを引き起こした。国際通貨基金（IMF）は、英国はG20諸国の中でイラン戦争による成長への打撃が最も大きく、G7で最も高いインフレ率に直面していると警告している。エネルギーショックに対する英国の脆弱性は、既存の生活費危機と高い食料価格によってさらに悪化している。これまでのところ、首相は長期化すると思われる危機に先手を打つ、あるいは安心感を与える計画を持っているようには見えない。
そして、労働党がまったく対処できていない有害なリフォーム党による社会的結束への深刻な課題がある。文化的・政治的風土は反移民の敵意によって毒されており、労働党はそれを強硬な措置とイーノック・パウエルを彷彿とさせるレトリックで助長するだけで、リフォーム党にはまったく打撃を与えていない。労働党がゴートンとデントンの補欠選挙で大敗を喫する中、スターマーは「宗派的政治」についてとんでもなく不適切な発言を繰り返している。労働党は来月、ここ数十年で最悪の地方選挙結果に向かっており、リフォーム党が大きく躍進すると予想されている。では、これに先手を打つための緊急の努力はどこにあるのか？ スターマー自身からは、沈黙がある。
ゾンビ首相は通常、統治に2つのアプローチのいずれかを取る。1つ目は、スナックのネットゼロ方針転換やジョンソンのルワンダ送還計画の初版のように、目を引き、人気取りの政策を発表することで関連性を維持しようとすることだ。2つ目は、火消しと内部の挑戦をかわすことに気を取られて、まったく何もしないことだ。ジョンソンが取ったのはこちらの道であり、辞任を拒否した際に議員や閣僚の大規模な反乱で終わった。
スターマーがどちらの道を選んでも、結果は国民が不在の政府から完全に切り離され、軽蔑し、遠くのスキャンダルや奇妙で無関係な政策に巻き込まれていると感じることだ。これは、アレクシ・ド・トクヴィルがフランス貴族についての著書『旧体制と大革命』で描いた機能不全の封建制のようなものだ。彼は、フランス貴族は正当性を与えていた義務を放棄した後も長く特権にしがみつき、その放棄こそが革命を引き起こしたと論じた。
スターマーはその政治的貴族を体現している。彼は自分自身よりもはるかに大きな何かの象徴だ。しかし、彼自身の首相任期が始まるずっと前に、私たちはすでにゾンビ政治の時代に入っており、それは以前の漂流する時代によって悪化し、権力に値すると感じながらも実際の実質的な変化のためにそれを活用できなかった政治指導者たちによって特徴づけられていた。
彼はまた、変化する英国で自らの役割を再定義できなかった進歩的政治の最終結果でもある。その伝統的な産業・労働者階級の牙城は、数十年にわたる資本優先の政策によって侵食されてきた。それは、経済が今や減少する高給取りや裕福な層に利益をもたらすように設定されている多くの方法に対処していない。そして、米国から中東に至るまで、ますます過酷で冷笑的な勢力が道徳的リーダーシップの空白を生み出す世界において、強い意味と価値観の感覚を構築していない。スターマーの無個性さは、支持者が彼に様々な幻想を投影するのを容易にした。しかし、彼の空虚さは常に彼の特徴であり、この中空の進歩的政治を率いるのに適した人物——変革の主体というよりも空虚な器に過ぎないリーダー——にしていた。
これから来るゾンビの数ヶ月または数年に唯一の希望があるとすれば、それはスターマーの在任期間がまたしても誤ったスタートで終わらないことだ。次に来るものは何であれ誰であれ、労働党が前任者の壊れた遺産を管理する以上のものを提供する必要があることを理解しなければならない。政治的・経済的現状への挑戦に大胆に取り組まない限り、漂流は彼らにも追いつくだろう。
ネスリーン・マリクはガーディアンのコラムニストである。
よくある質問
以下は、キア・スターマー首相の任期におけるゾンビ政治の概念に関するよくある質問のリストです。自然な会話調で書かれています。
初級レベルの質問
1 ゾンビ政治とは具体的に何ですか？
これは、機械的に前進し続けるが内部は死んでいる政治システムを指す言葉です。政府は会議を開き、法律を可決し、スピーチを行うなどの手続きをこなしますが、真のビジョンやエネルギー、大きな問題を解決する能力を欠いています。自動操縦の政治です。
2 なぜ人々はスターマー首相の任期をゾンビ政府と言っているのですか？
批評家は、スターマー政権は空虚だと感じられると言います。彼らは、彼が慎重に行動し大きな約束を避けることで選挙に勝利したが、今や権力の座にあるものの、大胆な計画を持っていないように見えると主張します。彼は出来事を形成するのではなく、それに反応しており、彼のリーダーシップは推進力というよりは一時的な代役のように感じられます。
3 これは単にスターマーに関する問題ですか、それとももっと大きな問題ですか？
その両方です。スターマーは最新の例ですが、ゾンビ政治という言葉は多くの西側民主主義国に見られる一般的な傾向を表しています。政党は次の世論調査に勝つことやメディアの攻撃を避けることに執着するあまり、リスクを冒したり真の変化を提供したりすることをやめてしまいます。スターマーは今、その象徴に過ぎません。
4 ゾンビ政治と単なる退屈な政治の違いは何ですか？
退屈な政治でも効果的であることは可能です——退屈だが有能なマネージャーのように。ゾンビ政治はそれより悪く、非効果的です。単に退屈なだけでなく、麻痺しています。システムに鼓動がないため、何も修正されません。退屈でも機能することはありますが、ゾンビはただただ進むだけです。
上級レベルの質問
5 スターマー政権をゾンビのように見せている具体的な政策や行動は何ですか？
いくつかの例：グリーン投資の公約を撤回したこと、2児童給付金の上限を維持したこと、ルワンダ送還計画を数ヶ月間存続させてから放棄したこと。それぞれの動きは戦略ではなく、生き残りのための戦術のように感じられます。彼はしばしば自身のアイデアを発表する前に撤回したり骨抜きにしたりします。
6 労働党はなぜあのような大勝の後、このような状況に陥ったのですか？
スターマーの勝利は、労働党への支持というよりも保守党への拒否でした。彼は
