Es ist wieder ein blendend heller Tag in Las Vegas, aber ich bin 30 Fuß unter der Erde, angeschnallt für eine Raketenfahrt in die Zukunft. Eigentlich ist es eine Tesla-Fahrt in die Zukunft – und keine selbstfahrende. Außerdem ist sie ziemlich langsam. Mein Fahrer sagt mir, die Geschwindigkeitsbegrenzung hier unten beträgt 30 mph. Und sie ist kurz: Die Fahrt ist nach nur wenigen Minuten vorbei. Tatsächlich ist der Vegas Loop eine ziemlich enttäuschende Erfahrung – eine kurze, langsame Fahrt durch einen weiß getünchten Tunnel, der nur geringfügig größer ist als das Auto selbst, gesäumt von LED-Streifen, die alle paar Sekunden die Farbe wechseln, um etwas Vegas-Glamour zu verleihen. Ich hatte gehofft, andere Loop-Fahrer nach ihrer Meinung zu fragen, aber … es gibt keine. Ich bin die einzige Person hier.
Dies ist nicht die futuristische Transportlösung, die Elon Musk ursprünglich versprochen hat. Als er diese Technologie 2017 zum ersten Mal ankündigte, kam sie mit Science-Fiction-Bildern: Ein Auto fährt von der Straße auf eine Aufzugplattform, taucht in ein Netzwerk von Tunneln ein und saust auf einem „elektrischen Skateboard" mit 200 km/h (124 mph) dahin. „Es gibt keine wirkliche Grenze, wie viele Tunnel-Ebenen man haben kann … man kann also jedes Maß an städtischer Überlastung lösen", sagte Musk. Ein paar Monate zuvor twitterte er mit seiner typischen kantigen Lässigkeit: „Der Verkehr macht mich wahnsinnig. Ich werde eine Tunnelbohrmaschine bauen und einfach anfangen zu graben …" Kurz darauf: „Ich werde das tatsächlich tun." Er tat es und nannte es die Boring Company.
Die enttäuschende Natur des Vegas Loop wird erfahrene Musk-Beobachter nicht überraschen. Der allmächtige CEO hat sich einen Ruf dafür aufgebaut, bei seinen großen Ideen zu viel zu versprechen und zu wenig zu liefern – von selbstfahrenden Teslas über intelligente Roboter bis hin zu Missionen zum Mars –, von denen keine innerhalb seiner versprochenen Zeitpläne stattgefunden hat. Aber die Boring Company zeigt auch „Muskismus" in Aktion: nicht nur die Kluft zwischen Fantasie und Realität, sondern auch, wie die treuen Fans des Multimilliardärs und sein politischer Einfluss ihn vor Überprüfung, Kritik und Bürokratie zu schützen scheinen und ihm ein Maß an Kontrolle und Freiheit geben, das andere nicht haben.
In den Anfangstagen spiegelte die Boring Company auch Musks Angewohnheit wider, ernste Ziele mit kindischem Trollen zu vermischen. 2018 nahm er 10 Millionen Dollar ein, indem er 20.000 Boring-Marken-Flammenwerfer verkaufte, plus weitere 1 Million Dollar für Boring-Baseballkappen. Musks Fans liebten es, und Investoren auch. Bis 2022 wurde die Boring Company mit 5,7 Milliarden Dollar bewertet. Sie baute Testtunnel in Los Angeles und an ihrem Hauptsitz in Texas. Berichten zufolge war sie an Projekten in Städten in den gesamten USA und darüber hinaus beteiligt: Los Angeles, Washington, Chicago, San Jose, Miami. Aber eines nach dem anderen verliefen diese Projekte im Sande. Derzeit ist die einzige Stadt, die den Boring-Vorschlag angenommen hat, Las Vegas – obwohl sich das bald ändern wird.
Die ersten drei Stationen des Vegas Loop wurden 2021 eröffnet und verbinden ein Ende des riesigen Las Vegas Convention Centers (LVCC) mit dem anderen – etwa eine Meile. Zwischen 2022 und 2025 wurde das Netzwerk auf drei nahegelegene Casino-Resorts erweitert: Resorts World, das Westgate und das Encore. Man kann sein eigenes Auto nicht in die Tunnel fahren. Man muss eines der Loop-Teslas (Standardmodelle, keine elektrischen Skateboards) buchen und sie an im Grunde genommen Taxiständen abholen, entweder über der Erde oder unter den Resorts. Tickets kosten 4,25 Dollar (3,15 £) für eine einfache Fahrt oder 12,50 Dollar (9,30 £) für eine Tageskarte.
Es ist auch nicht wirklich eine Schleife. Einige Tunnel sind zweispurig, was bedeutet, dass, wenn ein anderes Auto aus der entgegengesetzten Richtung kommt, Ihres warten muss, bis es herauskommt, bevor Sie hineinfahren können. Das System ist viel frequentiert, wenn eine große Veranstaltung stattfindet, aber … Es findet eine Messe statt, sagen mir die Fahrer, aber heute sind die Stationen unter dem LVCC geschlossen. Auf seinem Höhepunkt könnte das System 160 Teslas betreiben, aber heute sind es nur vier – was sich als drei mehr als nötig herausstellt.
Ist dies wirklich eine praktikable Alternative zu öffentlichen Verkehrsmitteln? „Es hat nicht viel Nutzen", sagt Ray Delahanty, ein ehemaliger Verkehrsingenieur und Stadtplaner, der jetzt als CityNerd in den sozialen Medien postet. Nach einem Besuch im letzten Jahr machte er ein YouTube-Video mit dem Titel „Der Vegas Loop wird zunehmend dümmer."
„Theoretisch gibt es Zeiten, in denen die Oberflächenstraßen so verstopft sind, dass ein unverstopfter Tunnel darunter schneller sein könnte", sagt er, aber „der Tourismus in Las Vegas ist wirklich zurückgegangen", also gibt es sowieso weniger Verkehr. Außerdem, sagt er, müsse er normalerweise 10 bis 15 Minuten auf eine Fahrt warten, also werde keine Zeit gespart.
Die Boring Company behauptet, ihr System sei billiger als traditionelle U-Bahn-Systeme, weil ihre Tunnel kleiner und ihr Betrieb schlanker seien, aber es ist schwer zu sehen, wie die Zahlen aufgehen. Abgesehen von der Behauptung des Loop, dass er eines Tages „90.000 Passagiere pro Stunde" bewältigen werde, sind es bei seiner derzeitigen maximalen Kapazität von sechs Autos pro Minute mit vier Passagieren pro Tesla 2.400 Passagiere pro Stunde oder höchstens 33.600 pro Tag (er ist nur von 10 bis 21 Uhr geöffnet). Zum Vergleich: Allein die Londoner Elizabeth Line beförderte im letzten Jahr über 240 Millionen Passagiere, oder 665.000 pro Tag. Außerdem braucht der Loop einen Fahrer für jeweils vier Passagiere, während ein Elizabeth-Line-Zug mit einem Fahrer 1.500 Menschen befördern kann.
„Wenn man das, was öffentliche Verkehrsplanung sein sollte, nehmen und in einen neoliberalen Albtraum verwandeln würde, wäre das genau das, was man bekommt", sagt Ben Leffel, Assistenzprofessor für öffentliche Politik an der University of Nevada, Las Vegas. Im März sagte Leffel vor Gesetzgebern bei einem Treffen der Nevada Regional Rail Transit Advisory Working Group: „Der Loop der Boring Company ist der größte, absurdeste Verkehrsschwindel, von dem ich je gehört habe … Die Boring Company hat politische Entscheidungsträger auf der ganzen Welt angelogen, dass ihr System – Teslas in Tunneln – mehr Menschen schneller bewegen kann als jede Art von Schiene. Und glauben Sie mir: Das ist physikalisch unmöglich. Also sollte jeder politische Entscheidungsträger, dem sie das sagen, sie auffordern, auch nur ein Fitzelchen materiellen Beweis zu liefern, dass es wahr ist, aber das können sie nicht."
Warum hat Las Vegas zugestimmt? Ein Teil der Anziehungskraft für die Gesetzgeber, erklärt Leffel, ist, dass der Loop privat finanziert wird. „Er wird nicht von Steuergeldern bezahlt; er wird hauptsächlich von Investoren bezahlt, und viele dieser Investoren sind in der Immobilienbranche", sagt er. Das bedeutet, dass der Standort der Haltestellen von Entwicklern bestimmt wird, nicht von den Bedürfnissen der Stadt. „Also haben wir uns von einem richtigen öffentlichen Schienensystem, das mehr Menschen befördert, entfernt und sind zu einem billigeren Ersatz übergegangen, bei dem der Einfluss auf das Design an den Höchstbietenden geht."
Die private Finanzierung ermöglicht es Boring auch, in Las Vegas die offizielle Aufsicht und strenge Umweltprüfungen zu vermeiden – die oft dazu geführt haben, dass seine Projekte anderswo gescheitert sind. Musk hat öffentlich gesagt, dass er Umweltauflagen nicht mag. „Man muss im Voraus eine Genehmigung einholen, anstatt zum Beispiel eine Strafe zu zahlen, wenn man etwas falsch macht, was ich für viel effektiver halten würde", sagte er letztes Jahr dem libertären Cato Institute.
Boring hat einige Erfahrung damit. Im letzten Oktober behauptete ProPublica, dass es in den letzten zwei Jahren in Las Vegas fast 800 Mal gegen Umweltauflagen verstoßen habe, darunter „das Graben ohne Genehmigung, das Einleiten von unbehandeltem Wasser auf Stadtstraßen und das Verschütten von Schlamm aus seinen Lastwagen", sowie kleinere Probleme. Nachdem 689 Inspektionen versäumt wurden, behauptete ein separater Bericht von Fortune, dass die Boring Company nach einer Inspektion „so tat, als würde sie sich daran halten", nur um weiterhin Abwasser abzulassen, sobald ein Unternehmensmanager „annahm, dass die Inspektoren des Bezirks das Grundstück verlassen hatten". Es gab auch Berichte über Mitarbeiter und Feuerwehrleute, die bei der Arbeit an dem Projekt Verätzungen und andere Verletzungen erlitten, mit Strafen, die sehr milde zu sein scheinen.
Nichts davon hilft, die wirklichen Probleme zu lösen, mit denen US-Städte wie Las Vegas konfrontiert sind, die stark auf Autos angewiesen sind und aufgrund der Klimakrise anfälliger für extreme Hitze werden. Die Lösung, wie andere Städte gezeigt haben, sind mehr Bäume und weniger Autos, was bedeutet, Menschen mit U-Bahn- oder Stadtbahnsystemen zu bewegen.
„Las Vegas ist die einzige große Stadt in der Mountain-West-Region der USA, die kein echtes öffentliches Massenverkehrssystem hat", sagt Minja Yan, eine ehemalige Immobilienfachfrau, die für das Amt des Clark County Commissioners kandidiert. „Aber weil unsere gewählten Amtsträger den öffentlichen Nahverkehr nicht priorisiert haben, kam die Boring Company mit einem privaten Projekt, und unsere Amtsträger dachten irgendwie: ‚OK, vielleicht klingt es nach einer coolen Idee.‘" Die Stadtbahn sei auch eine gute Option, sagt sie, „aber es braucht Arbeit, um sie zu verwirklichen. Es braucht Vision, Koordination und viel Zeit."
Es wird nun daran gearbeitet, den Vegas Loop massiv zu erweitern. Die Stadt hat ein Netzwerk von 68 Meilen Tunneln und 104 Stationen genehmigt, das den Strip mit der Innenstadt, dem Flughafen und dem 65.000 Sitzplätze fassenden Allegiant-Sportstadion verbindet. Wie die Website der Boring Company es ausdrückt, „zementiert dies den Vegas Loop als einen wichtigen Bestandteil der zukünftigen Infrastruktur der Stadt."
Was in Vegas passiert, bleibt nicht mehr dort. Im Juli 2025 gab Nashville, Tennessee, bekannt, dass es sich ebenfalls zu einem Boring-Projekt verpflichtet: dem Music City Loop. Etwa 20 Stationen sind geplant, aber die erste 13-Meilen-Etappe wird den Flughafen mit dem Kongresszentrum der Innenstadt und dem Kapitol des Bundesstaates verbinden. Zum Zeitpunkt der Ankündigung hatten die Bauarbeiten bereits begonnen, sehr zur Überraschung der Öffentlichkeit und vieler lokaler Amtsträger.
„Uns wurde zu keinem Zeitpunkt gesagt, was passieren würde, bis es eine beschlossene Sache war", sagt die Staatssenatorin Heidi Campbell und bezieht sich auf sich und ihre demokratischen Kollegen. Sie beschreibt den Prozess als „ungewöhnlich geheimnisvoll. Wir bekamen am Tag vor der Ankündigung des Gouverneurs [des Trump-Verbündeten Bill Lee] eine kleine Sondermitteilung in unsere Briefkästen. Und wir wurden nicht zur Zeremonie eingeladen oder erhielten danach irgendwelche Details. Sie wollten uns im Dunkeln lassen, und das tun sie auch weiterhin."
Campbell und andere haben ähnliche Bedenken geäußert wie in Las Vegas: dass dies eher ein „Touristen-Shuttle" als ein echter öffentlicher Nahverkehr sei; dass es andere Transportmöglichkeiten blockiere; dass die Geologie und der Grundwasserspiegel der Stadt Risiken darstellten; und dass, wenn es scheitert, Nashville – nicht Musk – mit den Konsequenzen umgehen müsse. „Selbst wenn das wirklich, wirklich gut liefe, würde man immer noch einen kreativen Weg finden, Autos zu bewegen, nicht Verkehrsprobleme zu lösen."
Im letzten Dezember gab es Proteste gegen den Music City Loop vor dem Gerichtsgebäude. Campbell glaubt, dass die Genehmigung des Projekts ein Fall von Politik über Praktikabilität in dem von den Republikanern dominierten Staat ist: „Die Typen, mit denen ich arbeite, sind so verliebt in Donald Trump, dass jeder, der ihm nahesteht, ihr Freund ist. Sie haben das Gefühl, dass Elon Musk Trump nahesteht, und sie sind so aufgeregt, ein Projekt mit ihm zu machen, dass sie nicht einmal über die Logistik nachdenken."
Es ist bezeichnend, dass die einzigen Orte, die Musks Boring-Vision aufgegriffen haben, sowohl kommerziell als auch politisch mit ihm verbündet sind. Tennessee beherbergt bereits Musks Colossus-Rechenzentrum, das Rechenleistung für seine Grok-KI, SpaceX-Operationen und die X-Social-Media-Plattform bereitstellt, die alle Teil von Elon Musks Geschäftsimperium sind. Eine Einrichtung in Memphis und über die Grenze in Mississippi sorgte Anfang dieses Jahres für Kontroversen, als bekannt wurde, dass sie umweltschädliche Methangas-Turbinen zur Stromerzeugung einsetzt.
In Nevada wurde Teslas Gigafactory in der Nähe von Reno 2016 nach einem harten Wettbewerb mit anderen Bundesstaaten eröffnet – Nevada bot angeblich 1,2 Milliarden Dollar an Steueranreizen. Dieses Geschäft wurde maßgeblich von Steve Hill vorangetrieben, damals Direktor des Governor's Office of Economic Development. 2018 wurde Hill CEO der Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), die die Stadt vermarktet und das Kongresszentrum besitzt. Ihm wird zugeschrieben, die Boring Company nach Las Vegas gebracht zu haben, und er „bleibt aktiv an der Erweiterung des Systems im gesamten Las Vegas Valley beteiligt", so die LVCVA-Website.
Die Boring Company reagierte nicht auf mehrere Anfragen zur Stellungnahme.
Diese Mischung aus Geschäfts- und Regierungsinteressen folgt einem vertrauten Muster, sagt Quinn Slobodian, Co-Autor von **Muskismus** (mit Ben Tarnoff). Das Buch argumentiert, dass Musks Geschäftsstrategie oft darin besteht, eine symbiotische Beziehung mit dem Staat aufzubauen – einen Bereich zu finden, in dem er ein Monopol errichten kann, und dann von öffentlichen Geldern zu profitieren. Dies funktionierte mit SpaceX, das seit langem auf NASA-Aufträge angewiesen ist und auf der staatlich finanzierten Infrastruktur der NASA aufbaut, und mit Tesla, wo über 40 % seiner Einnahmen in den ersten neun Monaten des Jahres 2024 aus staatlichen CO2-Zertifikaten stammten. Selbst als Musk angeblich der Trump-Administration half, 2 Billionen Dollar an „Effizienzen" zu finden (eine weitere Übertreibung), schätzte ein Bericht aus dem Jahr 2025, dass seine Unternehmen 38 Milliarden Dollar an staatlichen Geldern erhalten hatten.
„Er profitiert wirklich von einer Art ‚Terra-nullius'-Umgebung – wo es so wenige Vorschriften wie möglich gibt – und er kann schnell in einen relativ leeren Raum einziehen und ihn dominieren", sagt Slobodian. Genau wie bei SpaceX‘ Raketen und Starlinks Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn sah Musk wahrscheinlich den unterirdischen Bereich als zu beanspruchendes Territorium. Musk zeichnet sich durch das aus, was Slobodian und Tarnoff „finanziellen Fabulismus" nennen – „das Versprechen nicht nur eines etwas besseren Produkts, sondern einer verwandelten Zukunft, in der völlig neue Sektoren und Märkte geschaffen werden, die es vorher nicht gab." Leider ist der Raum unter unseren Städten nicht so reibungslos, wie die Boring Company vielleicht gehofft hatte, bemerkt Slobodian, da er voller physischer und regulatorischer Hindernisse ist. Es gibt offenbar ein weiteres Boring-Projekt, das für Dubai geplant ist, aber es ist sicher zu sagen, dass Musks Luftschloss die Welt nicht im Sturm erobert hat.
Wird Musk langweilig mit Boring? Es scheint jetzt ein kleiner Teil seines riesigen Imperiums zu sein, überschattet von seinen aufrührerischen Social-Media-Beiträgen und der vielgehypten Börsennotierung von SpaceX letzte Woche, die das Unternehmen mit über 2 Billionen Dollar bewertete. Die Registrierungserklärung von SpaceX macht noch größere Behauptungen: Es erwartet zukünftige Einnahmen von 28,5 Billionen Dollar – „der größte adressierbare Gesamtmarkt in der Geschichte der Menschheit." Zu den Wachstumsplänen gehören KI-Rechenzentren im Weltraum, Asteroidenbergbau und „Passagier- und Frachttransport zum Mond und zum Mars." Es könnte eines Tages passieren, genauso wie die Boring Company Sie eines Tages in einem fahrerlosen Tesla mit 200 km/h unter Las Vegas hindurchsausen lassen könnte. In der Zwischenzeit scheint Musks Masterplan zu gut, um wahr zu sein, aber zu groß, um zu scheitern. Er könnte uns ins Unendliche und noch weiter führen, eine hyperkapitalistische Dystopie einläuten oder – wie Boring – einfach nirgendwo hinführen, nicht sehr schnell.
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**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zum Fahren im Vegas Loop, basierend auf der neoliberalen Albtraum-Erfahrung.
**Fragen für Anfänger**
1. Was genau ist der Vegas Loop?
Es ist ein System unterirdischer Tunnel in Las Vegas, in dem Tesla-Autos Sie zwischen Casino-Hotels und dem Kongresszentrum fahren. Es ist Elon Musks Idee, um den Verkehr zu besiegen.
2. Wie unterscheidet es sich von einer U-Bahn oder einem Zug?
Anstatt eines großen Zuges bekommen Sie ein kleines Elektroauto nur für Sie und Ihre Gruppe. Es gibt keine Schaffner, keine festen Fahrpläne und keine Tickets – Sie steigen einfach ein.
3. Ist es tatsächlich schneller als zu Fuß zu gehen oder ein Taxi zu nehmen?
Theoretisch ja, weil Sie Ampeln umgehen. In der Praxis hängt es davon ab. Wenn die Schlange kurz ist, ist es sehr schnell. Wenn die Schlange lang ist, könnte Gehen für kurze Strecken schneller sein.
4. Brauche ich eine spezielle App oder ein Ticket?
Ja. Sie benötigen die Las Vegas Loop App auf Ihrem Telefon, um eine Fahrt anzufordern. Sie bezahlen pro Fahrt über die App – an der Station wird kein Bargeld oder Karte akzeptiert.
5. Wie viel kostet es?
Die Preise variieren je nach Entfernung und Nachfrage, aber rechnen Sie mit etwa 5 bis 15 Dollar pro Fahrt. Es ist billiger als ein Taxi/Uber für kurze Strecken, aber nicht so billig wie ein Stadtbus.
**Fragen für Fortgeschrittene**
6. Warum nennen die Leute es einen neoliberalen Albtraum?
Kritiker sagen, es sei ein privates, profitorientiertes System, das öffentliche Verkehrsmittel ersetzt. Es ist nicht für alle gleichermaßen zugänglich und priorisiert Touristen gegenüber Anwohnern. Es fühlt sich an wie ein Spielzeug für Reiche, nicht wie eine echte Lösung für den Verkehr.
7. Was passiert, wenn die App abstürzt oder mein Telefon leer ist?
Sie sitzen fest. Es gibt keinen Backup-Plan. Das gesamte System ist darauf angewiesen, dass Ihr Telefon funktioniert. Wenn Ihr Akku leer ist, können Sie keine Fahrt bekommen.
8. Ist die Fahrt bequem?
Die Tunnel sind eng und schwach beleuchtet. Das Auto fährt auf einem Betonboden, also ist es holprig. Es ist keine sanfte, leise U-Bahn-Fahrt – eher wie in einer Tiefgarage.
9. Wie lange ist die Wartezeit?
Die Wartezeiten variieren stark. Manchmal kommen Sie direkt rein. Ein anderes Mal warten Sie
