Il est 10 heures du matin sur l’une des principales rues commerçantes de Warrington, et une file de femmes s’est déjà formée devant un petit bus, de la taille d’un fourgon de livraison de supermarché. Certaines semblent calmes, mais d’autres sont clairement nerveuses. Ce n’est ni une bibliothèque mobile, ni un bureau de poste, ni un camion à café—c’est quelque chose de bien plus personnel : un dépistage du cancer du col de l’utérus.
À l’intérieur, le bus semble étonnamment spacieux. Il y a un espace de consultation où les infirmières, les patientes et toute personne qui les accompagne peuvent s’asseoir et discuter. Derrière, une pièce séparée contient un lit, un espace pour se changer et du rangement pour tout l’équipement médical. Un éclairage violet, une décoration élégante et de la musique de spa renforcent l’atmosphère calme et minimaliste.
Catherine, 26 ans, est la première de la file. Elle n’a jamais eu de dépistage du cancer du col de l’utérus auparavant. Elle dit que le fait que ce soit un bus, avec des gens qu’elle ne connaît pas, l’a décidée à franchir le pas. « Je n’y suis pas allée avant parce qu’il n’y a qu’une seule infirmière chez mon médecin, et c’est mon infirmière pour l’asthme », explique Catherine. « Donc c’était trop personnel. »
Le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer le plus courant chez les femmes, selon l’Organisation mondiale de la santé. Sa stratégie vise à ce que tous les pays dépistent 70 % des femmes et vaccinent 90 % des filles avant l’âge de 15 ans d’ici 2030.
Mais les chiffres du NHS montrent qu’un peu plus de 4 millions de femmes en Angleterre sont en retard pour leur dépistage du cancer du col de l’utérus, et ce nombre augmente. Les données de l’OCDE révèlent que depuis 2014, les taux de dépistage en Angleterre ont chuté de huit points de pourcentage pour atteindre 69 %, la quatrième baisse la plus forte après le Luxembourg, les Pays-Bas et la Turquie.
Selon le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, les femmes issues de minorités ethniques, les femmes handicapées, les personnes LGBTQ+ avec un col de l’utérus et celles vivant dans des zones défavorisées sont moins susceptibles d’être à jour dans leur dépistage.
En 2024, pour augmenter la participation, les bus Living Well ont commencé à proposer des cliniques de dépistage du cancer du col de l’utérus sans rendez-vous dans le Cheshire et le Merseyside. Financé par le NHS England North West, le service a été si populaire qu’il s’est étendu aux régions voisines cet été. Désormais, deux bus organisent 10 séances de dépistage par semaine dans le Lancashire, le South Cumbria, le Cheshire et le Merseyside. À partir d’octobre, ils commenceront également à visiter le Grand Manchester.
Jill West, l’une des infirmières qui gèrent la clinique, affirme que le dépistage mobile change la donne. « Le bus est fantastique. Les femmes oublient parfois leur propre santé—elles ont des enfants à penser, le travail à penser, elles ne peuvent pas obtenir un rendez-vous pratique chez le médecin généraliste, ou l’adapter à leur cycle menstruel. Donc le bus est parfait parce qu’il est annoncé, et les femmes peuvent simplement venir et se faire dépister sans prendre rendez-vous. »
La séance de ce matin fonctionne clairement. Peggy, 57 ans, travaille dans le NHS mais admet qu’elle a dû s’éclipser de son service pour venir au bus, et elle est très en retard pour son dépistage. « J’ai déjà eu des frottis, mais je ne me souviens plus quand était le dernier », dit-elle. « Je suis sous THS maintenant, et j’ai eu un petit saignement l’autre semaine, alors quand c’est arrivé, je me suis dit que c’était le signe qu’il fallait que je me fasse vérifier. »
Imogen, 35 ans, technicienne en pharmacie, dit que le seul rendez-vous disponible à son cabinet de médecin généraliste aurait été à 7 heures du matin. « J’ai deux enfants, je ne peux pas y arriver si tôt », dit-elle. « C’est difficile parce qu’on sait que c’est très important, et c’est si dur d’obtenir un rendez-vous chez le médecin généraliste, mais c’est tout simplement génial. »
Malgré cela, Imogen est extrêmement anxieuse et presque en larmes à un moment donné. « Je ne sais pas pourquoi je suis si nerveuse », dit-elle. « C’est juste inconfortable, n’est-ce pas ? Mais je sais qu’il faut le faire. » Moins de 10 minutes plus tard, c’est terminé. Plus tard, elle descend du bus. « Je me sens tellement soulagée », me dit-elle. « Ça s’est bien passé, et maintenant c’est fini. Les infirmières étaient si gentilles et m’ont mise à l’aise. »
À 16 heures, 18 femmes ont été dépistées—cinq d’entre elles n’avaient jamais été dépistées auparavant, et huit étaient en retard. Au total, les bus ont dépisté plus de 2 700 femmes dans le nord-ouest.
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Le service de dépistage par bus du NHS England North West a connu un tel succès que cet été, il s’est étendu aux régions voisines. Photographie : Christopher Thomond/The Guardian
Le Dr Sue Mann, directrice clinique nationale pour la santé des femmes au NHS England, déclare : « Le dépistage sauve des vies—et des milliers de femmes supplémentaires ont maintenant eu un dépistage du cancer du col de l’utérus qu’elles n’auraient probablement pas eu autrement, grâce à ces excellentes cliniques mobiles sur roues. »
Pour certaines, même un bus mobile accueillant ne suffit pas. Plus tard cette année, le NHS England commencera à déployer l’auto-prélèvement, en invitant les femmes en retard pour leur dépistage à commander des kits à domicile.
Taux de vaccination contre le HPV au Royaume-Uni graphique
Caroline Berchet, économiste de la santé à l’OCDE, affirme que cela pourrait augmenter les taux sans réduire la précision des résultats. « Permettre aux femmes de prélever des échantillons à la maison et de les envoyer par courrier aide à surmonter les obstacles courants comme l’accès limité aux prestataires, les difficultés de déplacement, les contraintes de temps et l’inconfort lié au dépistage effectué par un clinicien. »
Melanie Tipples, gynécologue consultante et vice-présidente pour l’éducation au RCOG, déclare que l’introduction de kits de test HPV à domicile est une étape positive. « Nous avons maintenant besoin d’investissements continus pour sensibiliser au dépistage, et d’un plan clair, financé et responsable pour éliminer le cancer du col de l’utérus d’ici 2040. »
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Les infirmières disent qu’il est crucial de ne pas précipiter les femmes pendant le dépistage, et les rendez-vous sans réservation rendent cela possible. Photographie : Christopher Thomond/The Guardian
L’élimination nécessitera des efforts conjoints pour augmenter les taux de vaccination ainsi que le dépistage en s’attaquant à des obstacles comme la stigmatisation, la désinformation et les défis logistiques, déclare Helen Hyndman, infirmière principale à The Eve Appeal.
À 75,5 % pour les filles et 70 % pour les garçons, la vaccination contre le HPV en Angleterre est bien en dessous de l’objectif de 90 % fixé par l’Organisation mondiale de la santé, et elle diminue—en 2017, le taux pour les filles était de 85 %. Selon l’OCDE, atteindre 90 % pourrait prévenir 89 % de tous les décès prématurés dus au cancer du col de l’utérus au Royaume-Uni.
De retour dans le bus, West dit que la clé est de ne pas précipiter les femmes. « Une des choses que nous pouvons faire dans le bus, c’est leur donner du temps. Comme il n’y a pas de rendez-vous, si ça prend une demi-heure, ça prend une demi-heure. »
« C’est le meilleur travail du monde—j’ai pris ma retraite trois fois, mais ensuite je me dis que je n’en ai pas vraiment envie ; je veux continuer à faire ça. »
Les noms des femmes ont été modifiés.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de questions fréquemment posées sur la clinique mobile de dépistage du cancer du col de l’utérus du NHS, basée sur l’article « All aboard the cervical screening bus : how the NHS’s mobile clinic is saving lives »
**Questions générales**
Q : Qu’est-ce qu’un bus de dépistage du cancer du col de l’utérus ?
R : C’est une clinique mobile qui se déplace dans différentes communautés pour proposer des tests de dépistage du cancer du col de l’utérus aux personnes qui n’iraient pas autrement chez un médecin ou dans une clinique.
Q : Pourquoi le NHS utilise-t-il un bus pour cela ?
R : Beaucoup de personnes sautent leur dépistage du cancer du col de l’utérus parce qu’elles ne peuvent pas se rendre chez un médecin généraliste, sont trop occupées ou se sentent anxieuses à l’idée d’aller dans un cadre médical. Le bus va directement à elles—en se garant sur des parkings de supermarchés, des lieux de travail et des centres communautaires—pour rendre le processus aussi facile et pratique que possible.
Q : Qui peut passer un test dans le bus ?
R : Le bus est destiné à toute personne éligible au dépistage du cancer du col de l’utérus via le NHS. Cela inclut généralement les femmes et les personnes avec un col de l’utérus âgées de 25 à 64 ans. Vous n’avez pas besoin d’être inscrite auprès d’un médecin généraliste spécifique pour l’utiliser.
Q : Le test est-il le même que celui effectué dans un cabinet de médecin généraliste ?
R : Oui, complètement. C’est le même test, effectué par une infirmière formée dans une pièce privée et sécurisée à l’intérieur du bus. La seule différence est le lieu.
**Questions pratiques et logistiques**
Q : Comment réserver un rendez-vous dans le bus ?
R : Vous réservez généralement à l’avance, soit en ligne via le site web du NHS ou du conseil de santé local, soit en scannant un code QR sur l’horaire du bus. Vous pouvez aussi parfois vous présenter directement s’il y a une place disponible, mais la réservation est plus sûre.
Q : Le bus visite-t-il ma région ?
R : Le bus se déplace dans différentes villes en fonction des besoins les plus élevés. Vous pouvez consulter le site web et les réseaux sociaux de votre fiducie du NHS ou de votre conseil de santé local pour connaître l’horaire des visites du bus et les dates.
Q : Combien de temps dure tout le rendez-vous ?
R : Le test lui-même prend moins de cinq minutes. Votre visite complète, y compris l’enregistrement, la discussion avec l’infirmière et la préparation, prend généralement environ 15 à 20 minutes.
Q : Est-ce complètement privé ?
R : Oui. Le bus dispose d’une zone de consultation privée et d’une salle d’examen séparée, garantissant que votre rendez-vous est confidentiel et que vous vous sentez à l’aise tout au long du processus.
