Escócia: de costa a costa
Rota: Inverness a Kyle of Lochalsh
De que lado devo sentar? Comece à direita, depois mude para a esquerda.
Distância: 83 milhas (133 km)
Tempo: 2 horas e 40 minutos
Frequência: 4 comboios por dia (2 aos domingos)
Bilhete: £32 simples
Operador: ScotRail
Há apenas uma rota ferroviária na Grã-Bretanha onde um comboio local regular oferece vistas das costas oeste e leste – a linha de Inverness a Kyle of Lochalsh. Para a costa leste, procure o Cromarty Firth à direita enquanto o comboio se aproxima de Dingwall, cerca de meia hora depois de sair de Inverness. Mais tarde, terá excelentes vistas dos lochs marinhos da costa oeste enquanto o comboio desce até à costa atlântica em Kyle. Pelo caminho, o comboio para em lugares com nomes aliterativos como Achnashellach, Achnasheen, Achanalt e Attadale, rodeados por muita paisagem selvagem e vazia.
Os últimos 20 minutos até Kyle oferecem um panorama deslumbrante de costa, promontórios e ilhas. O sol brilha sobre Loch Carron, com belas vistas a norte para a selvagem península de Applecross. Focas afastam-se enquanto nos aproximamos de Duncraig, e muito cedo estamos a chegar a Kyle of Lochalsh.
Irlanda: de Dublin a Wicklow
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'Uma notável obra de engenharia': o caminho-de-ferro corta sob Bray Head na Irlanda. Fotografia: Vitalli/Alamy
Rota: Dublin Connolly a Arklow
De que lado? Sente-se à esquerda.
Distância: 50 milhas
Tempo: 1 hora e 45 minutos
Frequência: 6 comboios por dia (3 ao sábado e domingo)
Bilhete: €8,85 simples
Operador: Irish Rail
Os londrinos podem ficar surpreendidos ao saber que Dublin tinha comboios suburbanos antes da capital do Reino Unido. O primeiro caminho-de-ferro da Irlanda ia de Westland Row a Kingstown (agora Dún Laoghaire), um troço de via que agora serve como início de uma encantadora rota que se estende até Wexford e Rosslare, no canto sudeste da Irlanda. A espetacular secção costeira a sul de Dún Laoghaire é uma notável obra de engenharia, pois o caminho-de-ferro corta sob Bray Head. Foi projetado por ninguém menos que Isambard Kingdom Brunel e é muito semelhante ao seu famoso caminho-de-ferro costeiro em Dawlish, em Devon.
A sul de Bray Head, o caminho-de-ferro abraça a costa, com belas vistas das Colinas de Wicklow a oeste e dos Pântanos de Murrough mais perto. Os puristas costeiros podem querer parar em Wicklow, mas recomendo continuar a bordo para uma curta viagem através das colinas e pelo Vale de Avoca, com a sua vegetação luxuriante. Saia em Arklow, onde o caminho-de-ferro encontra novamente a costa.
Alemanha: sobre o mar até à ilha de Sylt
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Olhando através do Mar de Wadden em direção à ilha de Sylt. Fotografia: Peter Schatz/Alamy
Rota: Husum a Keitum
De que lado? Sente-se à esquerda.
Distância: 44 milhas
Tempo: 1 hora
Frequência: Comboios de hora em hora
Bilhete: €21,60 simples
Operador: DB
Não se pode deixar de ficar impressionado com a determinação dos engenheiros e planeadores da República de Weimar que construíram um caminho-de-ferro para Sylt. Este posto avançado arenoso do território alemão é a maior das Ilhas Frísias do Norte. A forma tradicional de chegar a Sylt era por ferry a partir de um porto continental em terras que foram dadas à Dinamarca após a Primeira Guerra Mundial. Assim, foi construído um calçadão através do Mar de Wadden para alcançar Sylt. Foi inaugurado em 1927, e um século depois, o Calçadão Hindenburg continua sem carros – e desde meados de abril deste ano, pela primeira vez, pode andar num comboio ICE elegante sobre o mar até Sylt.
Ao sair de Husum, uma cidade costeira moldada pelo comércio de arenque, atravessamos o porto da cidade numa ponte alta. Lá em baixo, um grupo de barcos de pesca está no cais. Depois deslizamos para norte sobre pântanos e prados, todos protegidos por diques altos para evitar inundações.
Do comboio, tem-se realmente uma noção destas paisagens com os seus horizontes distantes. Mas o mar parece distante, contido pelos diques. Isso muda depois de Klanxbüll, onde o caminho-de-ferro vira para oeste e atravessa planícies de lama salgada para alcançar o mar aberto. Consulte as tabelas de marés e faça esta viagem na maré alta – idealmente num dia tempestuoso. Nessas condições, é uma experiência inesquecível. Saia em Keitum, que acho ser a aldeia mais bonita de Sylt. Da estação, é uma curta caminhada até à aldeia, onde encontrará vários cafés acolhedores e muitas belas palhas e empenas frísias.
Espanha: Os Fiordes Espetaculares da Galiza
A costa acidentada em redor de Ortigueira, na costa norte da Galiza, passando perto dos Acantilados de Loiba.
Fotografia: Chechu de la Fuente/Alamy
Rota: Ribadeo a Ferrol
De que lado sentar: À direita
Distância: 91 milhas
Tempo: 3 horas e 10 minutos
Frequência: 4 comboios por dia
Bilhete: €11,15 simples
Operador: Renfe
Esta é uma fantástica viagem curta que segue a borda ocidental da maior rede ferroviária de bitola estreita da Europa. A linha vai da fronteira francesa em Hendaye através do País Basco e ao longo da costa norte de Espanha, passando pela Cantábria, Astúrias e Galiza. Tenho sentimentos mistos sobre toda a rota, pois muitas vezes segue para o interior e pode ser bastante monótona. A viagem completa de Hendaye a Ferrol leva 20 horas em comboios, mas o curto percurso no troço final de Ribadeo é uma aventura de viagem lenta, com curvas e reviravoltas enquanto o comboio navega pela costa acidentada em redor de Ortigueira.
O desenvolvimento costeiro de mau gosto a oeste de Ribadeo é melhor ignorado. Em breve, deixamos a autoestrada para trás e voltamos à costa, com ondas a rebentar à direita e densa floresta de eucalipto à esquerda. Há vistas deslumbrantes sobre as grandes rias (estuários) típicas da costa galega. Esteja atento ao Cabo Ortegal a norte. Quando fiz esta rota numa manhã de meio de inverno, havia apenas uma dúzia de passageiros a bordo durante a maior parte da viagem, embora o número tenha aumentado na última meia hora quando compradores a caminho de Ferrol se juntaram a nós.
Este é um comboio local muito básico – aqueles que procuram luxo sobre carris podem preferir o comboio fretado El Transcantabrico, que inclui Ribadeo a Ferrol como parte de um itinerário de sete noites, a preços muito elevados.
Itália: Ao Longo da Costa da Calábria
A costa jónica perto do Cabo Spartivento, na ponta mais a sul de Itália.
Fotografia: Antonio Violi/Alamy
Rota: Reggio di Calabria a Soverato
De que lado sentar: À direita
Distância: 100 milhas
Tempo: 2 horas e 20 minutos
Frequência: A cada 1 a 2 horas
Bilhete: €11,90 simples
Operador: Trenitalia
A maioria dos turistas no elegante comboio Frecciarossa pela costa da Calábria sai em Villa San Giovanni para apanhar o ferry para a Sicília. Daí, são apenas 15 minutos até Reggio di Calabria, onde todos os comboios rápidos do norte de Itália e Roma terminam. Isto parece o fim da linha e o fim de Itália. Mas não é bem assim! Um caminho-de-ferro local segue a costa da Calábria, deixando o Estreito de Messina para alcançar as margens jónicas.
Nenhum outro caminho-de-ferro na Europa abraça a costa de forma tão consistente como este troço do Caminho-de-Ferro Jónico. Faz parte de uma rota mais longa que se estende até à desbotada Taranto na Apúlia, a mais de 290 milhas de Reggio di Calabria.
Esta amostra recomendada da linha segue a costa em redor da ponta mais a sul da Itália continental. É uma rota de cabos e baías, azeitonas e loendros, com o drama brilhante de uma costa em mudança e um contraste nítido com as florestas escuras de Aspromonte que dominam as colinas à esquerda. À direita, não há nada além do mar entre aqui e a costa líbia.
Europa de Comboio: O Guia Definitivo (19ª edição) por Nicky Gardner & Susanne Kries (Hidden Europe Publications, £21,99). Para encomendar um exemplar por £19,79, visite guardianbookshop.com. Podem aplicar-se taxas de entrega.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre as melhores linhas de comboio costeiras da Europa, escritas num tom natural com respostas claras
1 O que exatamente torna uma linha de comboio uma rota costeira ou que abraça o mar
Uma linha de comboio costeira corre muito perto da costa, muitas vezes com o mar visível diretamente da janela por longos trechos. Estas rotas têm tipicamente carris construídos ao longo de falésias, praias ou portos, oferecendo vistas dramáticas da água, ilhas e aldeias costeiras
2 Pode nomear algumas das linhas de comboio costeiras mais famosas da Europa
Sim A linha das Cinque Terre entre La Spezia e Génova é um clássico. Outras incluem a West Highland Line, o Flam Railway, o Bernina Express e a linha da Côte d'Azur de Marselha a Nice
3 Estes comboios panorâmicos são caros ou posso usar um passe Eurail normal
A maioria são comboios regionais normais, não comboios turísticos especiais. Pode usar um passe Eurail ou Interrail na linha das Cinque Terre, na linha da Côte d'Azur e em partes da West Highland Line. O Flam Railway e o Bernina Express exigem uma taxa de reserva separada, mesmo com passe
4 De que lado do comboio devo sentar para as melhores vistas
Depende da rota. Para a linha das Cinque Terre, sente-se no lado direito. Para a linha da Côte d'Azur, sente-se no lado esquerdo. Para a West Highland Line, as melhores vistas estão no lado direito depois de Fort William. Verifique sempre um guia ou pergunte ao revisor
5 Preciso de reservar bilhetes com antecedência para estas rotas
Para o Flam Railway e o Bernina Express, sim, reserve pelo menos alguns dias antes, especialmente no verão. Para as linhas das Cinque Terre e da Côte d'Azur, pode comprar bilhetes na estação no dia, mas é mais seguro reservar online se quiser um lugar garantido durante a época alta
6 Qual é a melhor época do ano para fazer um comboio costeiro na Europa
O final da primavera e o início do outono são ideais
