No coração da antiga Atenas, grupos de turistas estão por toda parte, serpentando por ruas estreitas e passando por sítios arqueológicos atrás de seus guias. No passado, as autoridades teriam recebido isso de braços abertos. Mas Haris Doukas, o prefeito socialista determinado a recuperar o centro lotado da cidade para seus moradores, diz que o início da temporada turística coloca grande parte do núcleo histórico em risco de "saturação excessiva". Ele acredita que bairros inteiros estão perdendo sua autenticidade devido ao desenvolvimento turístico descontrolado.
"Atenas não pode funcionar como um hotel gigante", disse ele em uma entrevista. "Precisamos de restrições e regras. As cidades devem ter voz sobre como se desenvolvem."
No ano passado, mais de 8 milhões de pessoas visitaram Atenas — um recorde para uma cidade que, até pouco tempo atrás, era vista apenas como uma escala a caminho das ilhas gregas. Um estudo recente encomendado pela cidade descobriu que as pernoites em aluguéis de curta duração no popular bairro de Plaka, abaixo da Acrópole, mais que dobraram desde 2018.
Na prefeitura neoclássica da cidade, autoridades dizem que o tempo está se esgotando se Atenas quiser evitar ser sobrecarregada pelo próprio sucesso. Sinais de alerta estão por toda parte: aluguéis disparados que expulsaram moradores locais e infraestrutura levada ao limite.
"Toda Atenas está sendo escavada só para acompanhar", disse Doukas, ex-professor de energia climática antes de entrar no governo local. "Estamos construindo sistemas elétricos, sistemas de água, nova drenagem, redes 5G. Com cerca de 700 mil moradores e 8 milhões de visitantes, a pressão é enorme." Todo mês, acrescentou, "mais funcionários, mais equipamentos, mais máquinas" são necessários para enfrentar os desafios.
Doukas assumiu o cargo em 2024 após uma vitória surpreendente apoiada pelo principal partido de oposição, Pasok, com a promessa de "ecologizar" o que é amplamente visto como a capital mais quente da Europa. Sob sua liderança, cerca de 3.855 árvores foram plantadas em todo o município de 39 km².
Mas, à medida que a popularidade de Atenas cresceu, o prefeito entrou em conflito com aqueles que ele culpa pelo "desenvolvimento desenfreado" em pontos turísticos privilegiados. Ele está mirando empresas de construção que erguem edifícios de vários andares ao pé da Acrópole do século V a.C., bem como investidores imobiliários e empresários. Ele também está combatendo a proliferação de bares e restaurantes em terraços, muitas vezes sem licença.
A batalha se intensificou esta semana, quando Doukas disse ao Guardian que usaria um projeto de lei de uso do solo turístico atualmente em debate para pedir uma proibição total de novas atividades comerciais no centro histórico da cidade.
"Vamos parar todo o investimento turístico em Plaka, que estou determinado a salvar. Não há mais espaço. Nem para aluguéis de curta duração, nem para apartamentos com serviços, nem para hotéis, ou qualquer outro uso turístico. A área está super-saturada", disse ele. "Queremos dizer 'basta' em uma lei que seja registrada nos livros." Os investidores, acrescentou, devem procurar outras partes "menos lotadas" da capital.
O prefeito também sugeriu congelar as licenças de construção para novos hotéis. Isso seguiria uma proibição semelhante do governo de centro-direita que limita aluguéis de curta duração em bairros com vista para a Acrópole.
Para sua surpresa, ele ganhou apoio esta semana de uma fonte inesperada. Em um evento promovendo a capital na terça-feira, Evgenios Vassilikos, chefe da poderosa associação de hoteleiros, também levantou a ideia de limitar a construção de hotéis, citando Barcelona como exemplo, que não emite novas licenças de hotel desde 2017. "Não precisamos reinventar a roda", disse o hoteleiro, acrescentando que é hora de o setor turístico da capital pensar seriamente sobre onde quer estar daqui a 10 ou 15 anos.
O prefeito disse: "Quando todo o centro de Atenas está se transformando em uma zona hoteleira, não posso ser o único a dizer algo. Agora que o chefe da associação de hoteleiros se manifestou, a discussão começou oficialmente. Atenas não pode se tornar outra Barcelona."
Doukas foi claramente encorajado por Jaume Collboni, seu homólogo de esquerda em Barcelona, que recentemente anunciou uma proibição total de aluguéis de curta duração a partir de novembro de 2028. Nesse ponto, as licenças para mais de 10.000 apartamentos serão canceladas em um esforço para tornar a cidade mais habitável para os moradores. Tanto Atenas quanto Barcelona estão entre 15 cidades cujos prefeitos se juntaram a um plano de ação europeu para habitação, instando a UE a tomar medidas ousadas para enfrentar a crise.
Assim como Collboni, Doukas descreveu o acesso à habitação acessível — impossível para muitos devido à pressão dos aluguéis de curta duração — como o maior desafio do município.
"Criamos um escritório de habitação social para encontrar edifícios e apartamentos que possamos renovar com fundos da UE", disse ele. "Queremos incentivar os jovens casais a permanecer no centro. Enquanto outras cidades estão se movendo em direção ao concreto e arranha-céus, estamos indo em uma direção completamente diferente — incluindo demolir edifícios para criar espaços públicos como parques e playgrounds. Atenas é para seu povo. Não é apenas para aqueles que querem explorá-la."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base na declaração Atenas não pode ser apenas um hotel gigante, diz prefeito, prometendo salvar a cidade do turismo excessivo
Perguntas de Nível Iniciante
P O que o prefeito quer dizer quando afirma que Atenas não pode ser um hotel gigante
R Ele quer dizer que a cidade não deve existir apenas para servir turistas Ela precisa continuar sendo um lugar habitável para pessoas reaiscom casas escolas e negócios locaisem vez de apenas um local para visitantes dormirem e gastarem dinheiro
P O que é turismo excessivo
R Turismo excessivo é quando muitos visitantes vão a um lugar ao mesmo tempo causando problemas para os moradores Isso pode significar ruas lotadas filas longas aluguéis mais altos e danos ao caráter da cidade
P Por que o prefeito está preocupado com o turismo excessivo em Atenas
R Ele está preocupado que os aluguéis de curta duração estejam expulsando os moradores dos bairros tornando a habitação muito cara e transformando áreas históricas em zonas vazias que só servem aos turistas
P O que o prefeito está realmente planejando fazer
R Ele planeja introduzir regras mais rígidas para aluguéis de curta duração limitar novas licenças de hotel em áreas movimentadas e investir em infraestrutura que beneficie primeiro os moradores
Perguntas de Nível Intermediário
P Como o turismo excessivo afeta as pessoas comuns em Atenas
R Isso aumenta os preços dos aluguéis porque os proprietários preferem alugar para turistas por mais dinheiro Também dificulta as compras básicas já que padarias e mercearias locais são substituídas por lojas de souvenirs e redes de fastfood
P O prefeito está tentando parar todo o turismo
R Não Ele quer gerenciálo não parálo O objetivo é equilibrar as necessidades dos visitantes com as necessidades das pessoas que realmente vivem em Atenas durante todo o ano
P Que medidas específicas o prefeito sugeriu para controlar os aluguéis de curta duração
R Ele propôs uma proibição de novas licenças de aluguel de curta duração em bairros centrais um limite no número de dias que uma propriedade pode ser alugada por ano e multas mais rigorosas para aluguéis ilegais
P Outras cidades europeias estão fazendo o mesmo
R Sim Cidades como Barcelona Veneza e Amsterdã já introduziram medidas semelhantescomo limitar navios de cruzeiro proibir novos hotéis no centro da cidade ou regulamentar fortemente o Airbnb
Perguntas de Nível Avançado e Especialista
