Antiikin Ateenan sydämessä turistiryhmiä on kaikkialla, kulkemassa kapeita katuja pitkin ja ohi arkeologisten kohteiden oppaidensa perässä. Aiemmin viranomaiset olisivat toivottaneet tämän tervetulleeksi. Mutta Haris Doukas, sosialistipormestari, joka on päättänyt vallata kaupungin tungoksen keskellä olevan alueen takaisin asukkailleen, sanoo turistikauden alun asettavan suuren osan historiallisesta keskustasta "ylikyllästymisen" vaaraan. Hän uskoo, että kokonaiset kaupunginosat menettävät aitoutensa hallitsemattoman turismikehityksen vuoksi.
"Ateena ei voi toimia kuin jättiläismäinen hotelli", hän sanoi haastattelussa. "Tarvitsemme rajoituksia ja sääntöjä. Kaupungeilla pitäisi olla sananvaltaa siihen, miten ne kehittyvät."
Viime vuonna yli 8 miljoonaa ihmistä vieraili Ateenassa – ennätys kaupungille, jota ei kauan sitten pidetty vain pysähdyspaikkana matkalla Kreikan saarille. Kaupungin tilaama tuore tutkimus osoittaa, että lyhytaikaisten vuokra-asuntojen yöpymiset suositulla Plakan alueella, Akropoliin alapuolella, ovat yli kaksinkertaistuneet vuodesta 2018.
Kaupungin uusklassisessa kaupungintalossa viranomaiset sanovat, että aika on loppumassa, jos Ateena haluaa välttää joutumasta oman menestyksensä murskaamaksi. Varoitusmerkkejä on kaikkialla: pilviin karanneet vuokrat, jotka ovat ajaneet paikalliset pois, ja infrastruktuuri, joka on venytetty äärirajoilleen.
"Koko Ateena kaivetaan ylös vain pysyäkseen mukana", sanoi Doukas, joka oli ennen paikallishallintoon siirtymistään ilmastoenergiaprofessori. "Rakennamme sähköjärjestelmiä, vesijärjestelmiä, uutta viemäröintiä, 5G-verkkoja. Noin 700 000 asukkaan ja 8 miljoonan vierailijan kanssa paine on valtava." Joka kuukausi, hän lisäsi, "tarvitaan lisää henkilökuntaa, lisää laitteita, lisää koneita" haasteisiin vastaamiseksi.
Doukas astui virkaan vuonna 2024 yllätysvoiton jälkeen, jota tuki pääoppositiopuolue Pasok, ja lupauksella "viherryttää" se, mitä pidetään laajalti Euroopan kuumimpana pääkaupunkina. Hänen johdollaan noin 3 855 puuta on istutettu 15 neliömailin (39 neliökilometrin) kunnan alueelle.
Mutta Ateenan suosion kasvaessa pormestari on joutunut yhteenottoon niiden kanssa, joita hän syyttää "karkaavasta kehityksestä" parhailla turistikohteilla. Hänen kohteenaan ovat rakennusyhtiöt, jotka rakentavat monikerroksisia rakennuksia 500-luvun eaa. Akropoliin juurelle, sekä kiinteistösijoittajat ja yrittäjät. Hän on myös iskemässä usein luvattomien kattobaarien ja -ravintoloiden leviämistä vastaan.
Taistelu kiihtyi tällä viikolla, kun Doukas kertoi Guardianille käyttävänsä parhaillaan käsiteltävänä olevaa turismin maankäyttölakia vaatiakseen täydellistä kieltoa uudelle liiketoiminnalle kaupungin historiallisessa keskustassa.
"Pysäytämme kaikki turisti-investoinnit Plakassa, jonka olen päättänyt pelastaa. Tilaa ei ole enää. Ei lyhytaikaisille vuokrille, ei palveluhuoneistoille, ei hotelleille eikä muulle turismikäytölle. Alue on ylikyllästetty", hän sanoi. "Haluamme sanoa 'riittää on riittävästi' laissa, joka kirjataan kirjoihin." Sijoittajien, hän lisäsi, pitäisi katsoa muita "vähemmän ruuhkaisia" osia pääkaupungista.
Pormestari on myös ehdottanut uusien hotellien rakennuslupien jäädyttämistä. Tämä seuraisi keskustaoikeistohallituksen vastaavaa kieltoa, joka rajoittaa lyhytaikaisia vuokria Akropoliin näköalalla varustetuissa kaupunginosissa.
Hänen yllätyksekseen hän sai tällä viikolla tukea odottamattomalta taholta. Tiistaina pääkaupunkia mainostavassa tapahtumassa vaikutusvaltaisen hotelliyhdistyksen johtaja Evgenios Vassilikos nosti myös esiin ajatuksen hotellirakentamisen rajoittamisesta, viitaten Barcelonaan esimerkkinä, joka ei ole myöntänyt uusia hotellilupia. Vuodesta 2017 lähtien uusia hotellilupia ei ole myönnetty. "Meidän ei tarvitse keksiä pyörää uudelleen", hotelliyrittäjä sanoi ja lisäsi, että on aika pääkaupungin turismisektorin miettiä vakavasti, missä se haluaa olla 10 tai 15 vuoden kuluttua.
Pormestari sanoi: "Kun koko Ateenan keskusta muuttuu hotellialueeksi, en voi olla ainoa, joka sanoo jotain. Nyt kun hotelliyhdistyksen johtaja on puhunut, keskustelu on virallisesti alkanut. Ateenasta ei voi tulla toista Barcelonaa."
Doukasia on selvästi rohkaissut hänen vasemmistolainen kollegansa Barcelonassa, Jaume Collboni, joka ilmoitti äskettäin täydellisestä lyhytaikaisten vuokra-asuntojen kiellosta marraskuusta 2028 alkaen. Tuolloin yli 10 000 asunnon luvat peruutetaan, jotta kaupungista tulisi asukkaiden kannalta asuttavampi. Sekä Ateena että Barcelona ovat 15 kaupungin joukossa, joiden pormestarit ovat liittyneet eurooppalaiseen asuntotoimintasuunnitelmaan, kehottaen EU:ta ottamaan rohkeita askelia kriisin ratkaisemiseksi.
Kuten Collboni, Doukas on kuvannut kohtuuhintaisten asuntojen saatavuutta – monille mahdotonta lyhytaikaisten vuokra-asuntojen paineen vuoksi – kunnan suurimmaksi haasteeksi.
"Olemme perustaneet sosiaalisen asumisen toimiston löytääksemme rakennuksia ja asuntoja, joita voimme kunnostaa EU-varoilla", hän sanoi. "Haluamme rohkaista nuoria pareja jäämään keskustaan. Kun muut kaupungit ovat siirtymässä kohti betonia ja pilvenpiirtäjiä, me olemme menossa täysin eri suuntaan – mukaan lukien rakennusten purkaminen julkisten tilojen, kuten puistojen ja leikkikenttien, luomiseksi. Ateena on sen ihmisiä varten. Se ei ole vain niitä varten, jotka haluavat käyttää sitä hyväkseen."
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat lausuntoon "Ateena ei voi olla vain jättiläismäinen hotelli", pormestari sanoo luvaten pelastaa kaupungin yliturismilta.
**Aloittelijan tason kysymykset**
**K:** Mitä pormestari tarkoittaa sanoessaan, että Ateena ei voi olla jättiläismäinen hotelli?
**V:** Hän tarkoittaa, että kaupungin ei pitäisi olla olemassa vain palvellakseen turisteja. Sen täytyy pysyä asuttavana paikkana oikeille ihmisille – koteineen, kouluineen ja paikallisine yrityksineen – eikä vain paikkana vierailijoille nukkua ja kuluttaa rahaa.
**K:** Mitä on yliturismi?
**V:** Yliturismi on sitä, kun liian monet vierailijat menevät paikkaan kerralla aiheuttaen ongelmia paikallisille. Tämä voi tarkoittaa ruuhkaisia katuja, pitkiä jonoja, korkeampia vuokria ja kaupungin luonteen vahingoittumista.
**K:** Miksi pormestari on huolissaan yliturismista Ateenassa?
**V:** Hän on huolissaan siitä, että lyhytaikaiset vuokrat ajavat paikalliset pois kaupunginosista, tekevät asumisesta liian kallista ja muuttavat historialliset alueet tyhjiksi vyöhykkeiksi, jotka palvelevat vain turisteja.
**K:** Mitä pormestari aikoo oikeasti tehdä?
**V:** Hän aikoo ottaa käyttöön tiukempia sääntöjä lyhytaikaisille vuokrille, rajoittaa uusia hotellilupia vilkkailla alueilla ja investoida infrastruktuuriin, joka hyödyttää ensisijaisesti asukkaita.
**Keskitaso kysymykset**
**K:** Miten yliturismi vaikuttaa tavallisiin ihmisiin Ateenassa?
**V:** Se nostaa vuokrahintoja, koska vuokranantajat haluavat mieluummin vuokrata turisteille enemmän rahaa vastaan. Se myös vaikeuttaa perusostoksia, kun paikalliset leipomot ja ruokakaupat korvataan matkamuistomyymälöillä ja pikaruokaketjuilla.
**K:** Yrittääkö pormestari pysäyttää kaiken turismin?
**V:** Ei. Hän haluaa hallita sitä, ei pysäyttää. Tavoitteena on tasapainottaa vierailijoiden tarpeet ja ihmisten tarpeet, jotka oikeasti asuvat Ateenassa ympäri vuoden.
**K:** Mitä erityisiä toimia pormestari on ehdottanut lyhytaikaisten vuokra-asuntojen hallitsemiseksi?
**V:** Hän on ehdottanut kieltoa uusille lyhytaikaisten vuokra-asuntojen luville keskustan kaupunginosissa, enimmäismäärää sille, kuinka monta päivää vuodessa kiinteistöä voidaan vuokrata, ja tiukempia sakkoja laittomille vuokrille.
**K:** Tekevätkö muut Euroopan kaupungit samaa?
**V:** Kyllä. Kaupungit kuten Barcelona, Venetsia ja Amsterdam ovat jo ottaneet käyttöön vastaavia toimia – kuten risteilyalusten rajoittaminen, uusien hotellien kieltäminen keskustassa tai Airbnb:n voimakas sääntely.
**Edistyneen / asiantuntijan tason kysymykset**
