Katika moyo wa Athene ya kale, vikundi vya watalii viko kila mahali, vikijipinda katika mitaa nyembamba na kupita maeneo ya akiolojia nyuma ya viongozi wao. Hapo awali, maafisa wangekaribisha hili. Lakini Haris Doukas, meya wa kisoshalisti aliyeazimia kurejesha kituo cha jiji kilichojaa watu kwa wakazi wake, anasema mwanzo wa msimu wa watalii unaweka sehemu kubwa ya kiini cha kihistoria katika hatari ya "kujaa kupita kiasi." Anaamini vitongoji vyote vinapoteza uhalisi wake kutokana na maendeleo ya utalii yasiyodhibitiwa.
"Athene haiwezi kufanya kazi kama hoteli kubwa," alisema katika mahojiano. "Tunahitaji vikwazo na sheria. Miji inapaswa kuwa na neno katika jinsi inavyoendelea."
Mwaka jana, zaidi ya watu milioni 8 walitembelea Athene—rekodi kwa jiji ambalo si muda mrefu uliopita lilikuwa likionekana kama kituo cha kupita tu kuelekea visiwa vya Ugiriki. Utafiti wa hivi karibuni ulioagizwa na jiji uligundua kuwa kukaa kwa usiku katika nyumba za kukodi za muda mfupi katika eneo maarufu la Plaka, chini ya Akropoli, kumeongezeka mara mbili tangu 2018.
Katika ukumbi wa jiji la neoclassical, maafisa wanasema muda unakwisha ikiwa Athene itaepuka kuzidiwa na mafanikio yake. Ishara za onyo ziko kila mahali: kodi za nyumba zinazopanda juu zilizowafukuza wenyeji, na miundombinu iliyofikia ukomo wake.
"Athene yote inachimbwa ili tu kuendana na kasi," alisema Doukas, profesa wa zamani wa nishati ya hali ya hewa kabla ya kuingia serikalini mitaa. "Tunajenga mifumo ya umeme, mifumo ya maji, mifereji mipya, mitandao ya 5G. Kwa takriban wakazi 700,000 na wageni milioni 8, shinikizo ni kubwa sana." Kila mwezi, aliongeza, "wafanyakazi zaidi, vifaa zaidi, mashine zaidi" zinahitajika kukabiliana na changamoto.
Doukas alichukua ofisi mwaka 2024 baada ya ushindi wa kushtukiza ulioungwa mkono na chama kikuu cha upinzani Pasok, kwa ahadi ya "kufanya kijani" kile kinachochukuliwa sana kama mji mkuu wa moto zaidi barani Ulaya. Chini ya uongozi wake, takriban miti 3,855 imepandwa katika manispaa hiyo yenye ukubwa wa maili za mraba 15 (km za mraba 39).
Lakini kadri umaarufu wa Athene unavyoongezeka, meya amegombana na wale anawalaumu kwa "maendeleo yasiyodhibitiwa" katika maeneo maarufu ya watalii. Anawalenga makampuni ya ujenzi yanayojenga majengo ya orofa nyingi chini ya Akropoli ya karne ya 5 KK, pamoja na wawekezaji wa mali na wajasiriamali. Pia anawalenga wale wanaoeneza baa na mikahawa ya juu ya paa ambayo mara nyingi haina leseni.
Vita hiyo iliongezeka wiki hii wakati Doukas alipomwambia Guardian kwamba atatumia muswada wa matumizi ya ardhi ya utalii unaojadiliwa kwa sasa kutaka marufuku kamili ya shughuli mpya za biashara katika kituo cha kihistoria cha jiji.
"Tutazuia uwekezaji wote wa utalii huko Plaka, ambao nimeazimia kuuokoa. Hakuna nafasi zaidi. Si kwa nyumba za kukodi za muda mfupi, si kwa vyumba vya huduma, si kwa hoteli, au matumizi mengine yoyote ya utalii. Eneo limejaa kupita kiasi," alisema. "Tunataka kusema 'inatosha' katika sheria iliyoandikwa vitabuni." Wawekezaji, aliongeza, wanapaswa kutazama sehemu nyingine "zisizo na watu wengi" za mji mkuu.
Meya pia amependekeza kufungia vibali vya ujenzi kwa hoteli mpya. Hii ingefuata marufuku sawa na serikali ya mrengo wa kati-kulia inayozuia nyumba za kukodi za muda mfupi katika vitongoji vinavyoonekana Akropoli.
Kwa mshangao wake, alipata uungwaji mkono wiki hii kutoka kwa chanzo kisichotarajiwa. Katika hafla ya kukuza mji mkuu Jumanne, Evgenios Vassilikos, mkuu wa chama chenye nguvu cha wamiliki wa hoteli, pia aliibua wazo la kuweka kikomo cha ujenzi wa hoteli, akitaja Barcelona kama mfano, ambayo haijatoa vibali vipya vya hoteli. Tangu 2017, hakuna leseni mpya za hoteli zilizotolewa. "Hatuhitaji kuvumbua gurudumu tena," alisema mwenye hoteli, akiongeza kuwa ni wakati wa sekta ya utalii ya mji mkuu kufikiria kwa uzito mahali inapotaka kuwa katika miaka 10 au 15.
Meya alisema: "Wakati kituo chote cha Athene kinageuka kuwa eneo la hoteli, siwezi kuwa peke yangu nikisema kitu. Sasa kwa kuwa mkuu wa chama cha wamiliki wa hoteli amezungumza, mjadala umeanza rasmi. Athene haiwezi kuwa Barcelona nyingine."
Doukas ametiwa moyo wazi na Jaume Collboni, mwenzake wa mrengo wa kushoto huko Barcelona, ambaye hivi karibuni alitangaza marufuku kamili ya nyumba za kukodi za muda mfupi kuanzia Novemba 2028. Wakati huo, vibali vya zaidi ya vyumba 10,000 vitafutwa katika juhudi za kufanya jiji liweze kuishi kwa wakazi. Athene na Barcelona ni miongoni mwa miji 15 ambayo mameya wao wamejiunga na mpango wa makazi wa Ulaya, wakiomba EU kuchukua hatua za ujasiri kushughulikia mgogoro huo.
Kama Collboni, Doukas ameelezea upatikanaji wa nyumba za bei nafuu—ambazo haziwezekani kwa wengi kutokana na shinikizo kutoka kwa nyumba za kukodi za muda mfupi—kama changamoto kubwa zaidi ya manispaa.
"Tumeanzisha ofisi ya makazi ya kijamii kutafuta majengo na vyumba tunavyoweza kukarabati kwa fedha za EU," alisema. "Tunataka kuhimiza vijana wenye ndoa kukaa katikati. Wakati miji mingine inaelekea kwenye saruji na skyscraper, tunaelekea upande tofauti kabisa—ikiwa ni pamoja na kubomoa majengo kuunda nafasi za umma kama mbuga na viwanja vya michezo. Athene ni kwa watu wake. Si kwa wale tu wanaotaka kuitumia."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na taarifa "Athene haiwezi kuwa hoteli kubwa tu," meya anasema akiahidi kuokoa jiji kutokana na utalii kupita kiasi
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
Swali: Je, meya anamaanisha nini anaposema Athene haiwezi kuwa hoteli kubwa?
Jibu: Anamaanisha jiji halipaswi kuwepo tu kuwahudumia watalii. Linahitaji kubaki mahali pa kuishi kwa watu halisi—pamoja na nyumba, shule, na biashara za mitaa—badala ya kuwa mahali pa wageni kulala na kutumia pesa tu.
Swali: Utalii kupita kiasi ni nini?
Jibu: Utalii kupita kiasi ni wakati wageni wengi sana wanakwenda mahali kwa wakati mmoja, na kusababisha matatizo kwa wenyeji. Hii inaweza kumaanisha mitaa iliyojaa watu, foleni ndefu, kodi za juu, na uharibifu wa tabia ya jiji.
Swali: Kwa nini meya ana wasiwasi kuhusu utalii kupita kiasi huko Athene?
Jibu: Ana wasiwasi kwamba nyumba za kukodi za muda mfupi zinawafukuza wenyeji kutoka vitongoji, kufanya makazi kuwa ghali sana, na kugeuza maeneo ya kihistoria kuwa maeneo tupu yanayohudumia watalii tu.
Swali: Je, meya anapanga kufanya nini hasa?
Jibu: Anapanga kuanzisha sheria kali zaidi za nyumba za kukodi za muda mfupi, kuweka kikomo cha leseni mpya za hoteli katika maeneo yenye shughuli nyingi, na kuwekeza katika miundombinu inayowanufaisha wakazi kwanza.
Maswali ya Kiwango cha Kati
Swali: Je, utalii kupita kiasi unaathiri vipi watu wa kawaida huko Athene?
Jibu: Unapandisha bei za kodi kwa sababu wamiliki wa nyumba wanapendelea kukodisha kwa watalii kwa pesa zaidi. Pia unafanya ununuzi wa kawaida kuwa mgumu kwani mikate na maduka ya mboga za mitaa yanabadilishwa na maduka ya zawadi na minyororo ya chakula cha haraka.
Swali: Je, meya anajaribu kusimamisha utalii wote?
Jibu: Hapana. Anataka kusimamia, si kusimamisha. Lengo ni kusawazisha mahitaji ya wageni na mahitaji ya watu wanaoishi Athene mwaka mzima.
Swali: Je, meya amependekeza hatua gani maalum za kudhibiti nyumba za kukodi za muda mfupi?
Jibu: Amependekeza marufuku ya leseni mpya za nyumba za kukodi za muda mfupi katika vitongoji vya kati, kikomo cha siku ambazo mali inaweza kukodishwa kwa mwaka, na faini kali zaidi kwa nyumba za kukodi haramu.
Swali: Je, miji mingine ya Ulaya inafanya vivyo hivyo?
Jibu: Ndiyo. Miji kama Barcelona, Venice, na Amsterdam tayari imeanzisha hatua sawa—kama vile kuweka kikomo cha meli za kitalii, kupiga marufuku hoteli mpya katikati mwa jiji, au kudhibiti Airbnb kwa nguvu.
Maswali ya Kiwango cha Juu na cha Wataalamu
