2016-ban a francia luxusdivat-ház, a Hermès visszavett egy tárgyat, amit egy jótékonysági árverésre ajándékozott, miután megtudta, hogy Jeffrey Epstein vásárolta meg. Az Epstein-dokumentumok e havi adagjában közzétett email szerint Epstein asszisztense közölte, hogy az árverési platform valakije értesítette őket: a Hermès „nem érezte jól magát” Epstein adományozóként, és visszautalják neki a vételárat. Ez arra emlékeztet, hogy az intézmények – és azok vezetői – még mindig felismerhetik azt a határt, amit nem hajlandóak átlépni, amikor úgy döntenek. Nincs prédikáció, nincs sajtóközlemény: csak egy csendes erkölcsi rendrakás, ami ma már az alapvető polgári integritás tanulságaként szolgál.
Franciaország most kezdi felismerni, hogy mennyire ritka volt ez az ösztön a saját határain belül. Az Epstein-akták legújabb közzététele – az USA Igazságügyi Minisztériuma által nyilvánosságra hozott emailek, feljegyzések és jogi dokumentumok – nem fed fel egy rejtett francia pedofilhálózatot. Eddig az egyetlen bizonyított francia szexuális kapcsolat Epsteinnal Jean-Luc Brunel, a modellügynök marad, aki 2022-ben, rendőri őrizetben halt meg, miközben nyomozás folyt ellene, amiért állítólag nőket csempészett Epsteinnak. Ehelyett az új dokumentumok azt mutatják meg, hogyan hízelgett Epstein a politikai és kulturális elit egyes szegmenseinek, magángépeket, bemutatásokat és offshore szerkezeteket kínálva olyan egyéneknek, akik régóta megszokták, hogy magukat feddhetetlennek tekintik.
A francia botrány középpontjában Jack Lang áll, most 86 éves: François Mitterrand szocialista kormányának egykori kulturális minisztere, a Fête de la musique (Zenei Ünnep) megalkotója, és egészen a múlt héten kormányfinanszírozású Institut du monde arabe (Arab Világ Intézet) elnöke. A neve több százszor szerepel a dokumentumokban – vacsorákra, üzenetekre, filmprojektekre, születésnapi partikra, és mindenekelőtt szívességekre utalva. Egy 2017-es üzenetben Lang megköszöni Epstein „végtelen nagylelkűségét”, majd megkérdezi, vajon ismét „visszaélhetne-e” a jóindulatával azzal, hogy kölcsönkér egy sofőrrel vezetett autót, hogy eljuthasson az Aga Khan által Párizstól 60 kilométerre rendezett születésnapi vacsorára. Ez a nyelv a királyi udvaré, nem a Köztársaságé.
Amikor szembesítették a levelezéssel, Lang jóhiszeműséget hivatkozott. Azt mondja, „mintegy 15 évvel ezelőtt” találkozott Epsteinnal egy Woody Allen által adott vacsorán, hogy általában nem kérdezi meg barátait a büntető előéletükről, és hogy „semmit sem tudott” a pénzember múltjáról – annak ellenére, hogy Epstein már letöltött egy büntetést Floridában kiskorúak érintettségével járó bűncselekményekért. Péntek este azonban, az Élysée-palota nyomására, „felajánlotta” lemondását az Institut du monde arabe éléről, miután a francia Nemzeti Pénzügyi Ügyészség (PNF) előzetes vizsgálatot indított a gyanús adócsalás és pénzmosás ügyében, amely őt és lányát, Caroline-t célozza.
Caroline Lang az, aki a leginkább kortárs dimenziót adja az ügynek. Egy tapasztalt filmproducer és a Warner Bros egykori franciaországi vezetőjeként 2016-ban közösen alapított egy Virgin-szigeteki céget Epsteinnal, amelyet teljesen ő finanszírozott, és amely látszólag fiatal francia művészek alkotásainak kereskedelmét szolgálta. A szerkezetet nem jelentették be a francia adóhatóságnak. Két nappal Epstein 2019-es halála előtt őt nevezte meg végrendeletében 5 millió dollár kedvezményezettjeként – egy olyan összegről, amiről ő ragaszkodik ahhoz, hogy semmit sem tudott, és soha nem is kapta meg.
A francia televízióban Caroline Lang „megdöbbentően naivnak” nevezte magát, Epsteint „nagylelkű támogatónak” és „barátnak, nem intim partnernek” említette, és hangsúlyozta, hogy nem terhelnek büntetőjogi vádak. Az ellene folyó ügy pénzügyi és etikai, nem szexuális jellegű. Ez a különbség fontos – és ez is fokozza a nyugtalanságot. Az aggasztó az anyagi függés kényelmes érzete egy olyan férfitól, akinek a vagyona már elválaszthatatlan volt a dokumentált visszaélésektől.
A francia közélet egy ismerős aspektusa kerül előtérbe: egy politikai-kulturális kaszt, amely életmódjának költségeit „barátokra” hárítja. Évtizedeken át Jack Lang a kulturális baloldal nagyszerűségét testesítette meg. Az Epstein-akták őt is szokásos magángép- és sofőrvezette autó-használóként ábrázolják, amelyek költségeit mások állták. Az utazást egy „udvarias, bájos, nagylelkű” amerikai ismerős finanszírozta. Lang lánya tettei ezt a mintát a korlátolt felelősségű társaságok és adóparadicsomok korára frissítik. Epstein hatása a francia demokráciára inkább a pénzből és a politikai befolyásból származik, mint a szexuális kizsákmányolásból. 2018-ban és 2019-ben Steve Bannon, Donald Trump egykori stratégája levelezett Epsteinnal arról, hogyan lehetne stabilizálni Marine Le Pen, a Nemzeti Tömörülés adósságba merült pénzügyeit, amely akkoriban egy orosz bank hitelére támaszkodott – bár nincs bizonyíték arra, hogy Epstein valaha is pénzügyi támogatást nyújtott volna. Ez a levelezés Franciaország fő szélsőjobboldali pártját egy transzatlanti ökoszisztémába helyezi, ahol a magánfinanszírozás és az ideológiai összhang elmosódítják a demokratikus határokat.
Mintha ezt hangsúlyozni akarná, a Kreml most egy nyíltabban ellenségesebb réteget adott hozzá. Ezen a héten a francia hatóságok felfedeztek egy oroszországi kapcsolatokkal rendelkező dezinformációs kampányt, amely Emmanuel Macron és Epstein közötti kapcsolatot próbálta kitalálni, egy hamis hírportál, manipulált képernyőképek és a közösségi médiában történő tömeges felerősítés segítségével. Ez az epizód azt mutatja, hogy Epstein hogyan vált egyfajta narratív oldószerré: egy névvé, amelyet könnyen hozzá lehet kapcsolni bárkihez, akit egy ellenséges állam le akar járatni.
Franciaország nem egyedül ebben; kínos levelezések Londonban, Rómában és Washingtonban is felbukkannak. De Franciaországban ez az ügy átszúr egy régi önképzetet: a kultúra, a nagy intézmények és a baloldal méltóságteljes alakjai által összetartott köztársaságét, amelyet valaha szennyeződéstől mentesnek hittek. A Lang család nem tudott lemondani egy ingyen repülésről, egy offshore járműről vagy egy ígért örökségről. A Hermès ezzel szemben egy rövid emaillel és egy visszatérített hitelkártyával intézte el. Az erkölcsi bátorságot nem garantálja a hivatal, a státusz vagy a kultúra – azt választják, egy email, egy döntés egyszerre.
Agnès Poirier politikai kommentátor, író és kritikus a brit, amerikai és európai sajtóban.
Van véleménye a cikkben felvetett kérdésekről? Ha szeretne egy maximum 300 szavas választ beküldeni emailben, hogy megfontolják közlésre a levelezési rovatunkban, kattintson ide.
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Természetesen. Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről az Epstein-botrány francia elitre gyakorolt hatásáról, természetes hangvétellel megfogalmazva.
**Kezdő szintű kérdések**
1. **Mi köze ennek Franciaországhoz? Azt hittem, Epstein amerikai történet.**
Bár Jeffrey Epstein bűntettei az USA-ban összpontosultak, hálózata globális volt. Számottevő kapcsolatai voltak Franciaország befolyásos személyiségeivel, köztük politikusokkal, üzleti vezetőkkel és értelmiségiekkel, akiket befolyás és legitimitás reményében udvarolt.
2. **Kik a fő francia személyek, akiket a botrányhoz kötnek?**
A legkiemelkedőbb név Jean-Luc Brunel, egykori modellscout és Epstein közeli társa, akit fiatal lányok csempészésével vádolnak. További magas rangú nevek merültek fel a médiából, az akadémiából és a politikából a nyomozások és jelentések során, ami gyanú felhőt vetett különböző körökre.
3. **Milyen illúziókat rombolt le a botrány?**
Lerombolta azt az illúziót, hogy a francia elit – amelyet gyakran a Köztársaság zárt, művelt és elvbarát nemességének tekintenek – mentes a máshol tapasztalható durva korrupciótól és hatalommal való visszaéléstől. Rávilágított arra, hogyan teremt a vagyon és a státusz egy védőbuborékot, ahol az erkölcstelen és illegális viselkedést figyelmen kívül hagyják vagy eltussolják.
4. **Vád alá helyeztek valakit Franciaországban?**
Jean-Luc Brunelt nemi erőszakkal és szexuális zaklatással vádolták, mielőtt 2022-ben börtönben meghalt. A tágabb igazságügyi fókusz azon volt, hogy Epstein hálózata Franciaországban hogyan működött, és ki segítette elő. A nyomozások folyamatban vannak, de kevés más közéleti személyiséggel szemben fogalmaztak meg formális vádakat, amelyek közvetlenül Epsteinhoz kapcsolódnának.
**Haladó / következő kérdések**
5. **Miért éri ennyire keményen a francia elit ez a botrány más botrányokhoz képest?**
Ez a botrány több mélyen érzékeny kérdést egyesít: fiatal nők bántalmazását, a hatalmas férfiak képmutatását, valamint a külföldi pénz és korrupció befolyását a francia intézményekre. Franciaország önképzetének és merev osztályrendszerének szívébe vág, azt sugallva, hogy az elit sajátjait védi az igazságszolgáltatás rovására.
6. **Milyen szerepet játszott a francia média?**
Kezdetben viszonylagos csend volt, amit sok kritikus a média és az érintett politikai és társadalmi szereplők közeli kapcsolatának tulajdonít. Ez megváltozott a nemzetközi nyomás és az olyan lapok, mint a Le Monde nyomozó munkája révén. A botrány táplálta a vitát a média függetlenségéről és a hatalmon lévők omertájáról.
7. **Volt politikai visszhangja?**
Igen, de
