V roce 2016 francouzský módní luxusní dům Hermès stáhl položku, kterou daroval do charitativní aukce, poté co se dozvěděl, že ji koupil Jeffrey Epstein. Podle e-mailu zveřejněného v této várce Epsteinových dokumentů uvedla Epsteinova asistentka, že je někdo z aukční platformy informoval, že Hermès není s Epsteinem jakožto dárcem „spokojen“ a že mu budou peníze vráceny. Toto slouží jako připomínka, že instituce – a lidé, kteří je vedou – si stále mohou uvědomit hranici, kterou nejsou ochotni překročit, když se tak rozhodnou. Žádné kázání, žádná tisková zpráva: jen tichý akt morálního úklidu, který nyní stojí jako lekce základní občanské integrity.
Francie nyní zjišťuje, jak vzácný se tento instinkt v jejích vlastních hranicích ukázal být. Nejnovější zveřejnění Epsteinových spisů – e-mailů, memorand a právních dokumentů zveřejněných americkým ministerstvem spravedlnosti – neodhaluje skrytý francouzský pedofilní gang. Zatím jediným potvrzeným francouzským sexuálním spojením s Epsteinem zůstává Jean-Luc Brunel, modelingový agent, který zemřel v policejní vazbě v roce 2022 během vyšetřování za údajný obchod se ženami pro Epsteina. Místo toho nové dokumenty odhalují, jak si Epstein naklonil části tamní politické a kulturní elity, nabízeje soukromá letadla, známosti a offshore struktury jednotlivcům dlouho zvyklým považovat se za nepřístupné výtkám.
V centru francouzské kontroverze je Jack Lang, nyní 86letý: bývalý socialistický ministr kultury za François Mitterranda, architekt Fête de la musique a až do tohoto týdne prezident vládou financovaného Institutu arabského světa. Jeho jméno se v dokumentech objevuje stovkykrát – s odkazy na večeře, zprávy, filmové projekty, narozeninové oslavy a především na službičky. V jedné zprávě z roku 2017 Lang děkuje Epsteinovi za jeho „nekonečnou velkorysost“ a pak se ptá, zda by mohl opět „zneužít“ jeho laskavost vypůjčením si vozu s řidičem, aby se mohl zúčastnit narozeninové večeře pořádané Aga Khanem, 60 kilometrů od Paříže. Je to jazyk dvora, nikoli republiky.
Když byl konfrontován s touto korespondencí, Lang tvrdil, že jednal v dobré víře. Říká, že se s Epsteinem setkal „před asi 15 lety“ na večeři pořádané Woodym Allenem, že si obvykle nevyžádá od přátel výpis z rejstříku trestů a že o minulosti tohoto finančníka „nic nevěděl“ – přestože Epstein si již odpykal trest na Floridě za trestné činy týkající se nezletilých. Avšak v pátek večer, po tlaku z Elysejského paláce, „navrhl“ svou rezignaci na postu prezidenta Institutu arabského světa, poté co francouzské Národní finanční státní zastupitelství (PNF) zahájilo předběžné vyšetřování podezření z daňového podvodu a praní špinavých peněz zaměřené na něj a jeho dceru Caroline.
Právě Caroline Langová dodává celé kauze nejaktuálnější rozměr. Zkušená filmová producentka a bývalá manažerka Warner Bros ve Francii založila v roce 2016 s Epsteinem společnost na Amerických Panenských ostrovech, plně financovanou jím a údajně určenou k obchodování s díly mladých francouzských umělců. Tato struktura nebyla nahlášena francouzským daňovým úřadům. Dva dny před Epsteinovou smrtí v roce 2019 ji v závěti jmenoval příjemkyní 5 milionů dolarů – částky, o které trvá na tom, že o ní nic nevěděla a nikdy ji neobdržela.
Ve francouzské televizi se Caroline Langová popsala jako „ohromující naivka“, o Epsteinovi hovořila jako o „velkorysém sponzorovi“ a „příteli, ne důvěrném příteli“ a zdůraznila, že jí nehrozí žádné trestní obvinění. Případ proti ní je finanční a etický, nikoli sexuální. Toto rozlišení je důležité – a také prohlubuje neklid. Znepokojující je pohodlí s materiální závislostí na muži, jehož bohatství bylo již nerozlučně spjato s doloženým zneužíváním.
Do popředí se dostává známý aspekt francouzského veřejného života: politicko-kulturní kasta, která náklady na svůj životní styl outsourcuje „přátelům“. Po desetiletí Jack Lang ztělesňoval velkolepost kulturní levice. Epsteinovy dokumenty jej také vykreslují jako pravidelného uživatele soukromých letadel a vozů s řidičem, jejichž náklady hradili jiní. Cesta byla financována „zdvořilým, okouzlujícím, velkorysým“ americkým známým. Činy Langovy dcery tento vzorec aktualizují pro éru společností s ručením omezeným a daňových rájů. Epsteinův vliv na francouzskou demokracii pramení více z peněz a politického vlivu než ze sexuálního vykořisťování. V letech 2018 a 2019 si Steve Bannon, bývalý stratég Donalda Trumpa, dopisoval s Epsteinem o tom, jak stabilizovat zadlužené finance strany Národní sdružení Marine Le Penové, která tehdy spoléhala na půjčky od ruské banky – ačkoli neexistují důkazy, že by Epstein někdy poskytl financování. Tato korespondence řadí hlavní francouzskou krajně pravicovou stranu do transatlantického ekosystému, kde soukromé finance a ideologická shoda rozmazávají demokratické hranice.
Jako by to chtěl zdůraznit, přidal nyní Kreml otevřeněji nepřátelskou vrstvu. Tento týden francouzské úřady odhalily dezinformační kampaň spojenou s Ruskem, která se snažila zfalšovat spojení mezi Emmanuelem Macronem a Epsteinem pomocí falešného zpravodajského webu, upravených screenshotů a masového šíření na sociálních sítích. Tato epizoda ukazuje, jak se Epstein stal jakýmsi narativním rozpouštědlem: jménem, které lze snadno připojit ke komukoli, koho chce nepřátelský stát diskreditovat.
Francie v tom není sama; trapná korespondence se objevuje také v Londýně, Římě a Washingtonu. Ale ve Francii tato aféra narušuje starý sebepobraz: republiky držené pohromadě kulturou, velkými institucemi a váženými postavami levice, o nichž se kdysi myslelo, že jsou imunní vůči špinavým kompromisům. Langovi nedokázali odmítnout bezplatný let, offshore nástroj nebo slíbené dědictví. Hermès to naopak zvládl krátkým e-mailem a vrácením peněz na kartu. Morální odvaha není zaručena funkcí, postavením ani kulturou – je volena, jeden e-mail, jedno rozhodnutí po druhém.
Agnès Poirier je politická komentátorka, spisovatelka a kritička pro britský, americký a evropský tisk.
Máte názor na problémy zmíněné v tomto článku? Pokud chcete zaslat reakci o délce až 300 slov e-mailem k posouzení pro zveřejnění v naší rubrice dopisů, klikněte prosím zde.
Často kladené otázky
Samozřejmě. Zde je seznam ČKD o dopadu skandálu s Epsteinem na francouzskou elitu formulovaný přirozeným tónem.
Základní otázky
1. Co to má společného s Francií? Myslel jsem, že Epstein je americký příběh.
Zatímco zločiny Jeffreyho Epsteina se soustředily v USA, jeho síť byla globální. Měl významná spojení s vlivnými osobnostmi ve Francii, včetně politiků, obchodních lídrů a intelektuálů, které si naklonil pro vliv a legitimitu.
2. Kdo jsou hlavní francouzské osoby spojené se skandálem?
Nejvýznamnějším jménem je Jean-Luc Brunel, bývalý modelový skaut a blízký spolupracovník Epsteina, obviněný z obchodu s mladými dívkami. Další vysoce profilová jména z médií, akademické sféry a politiky byla zmíněna v šetřeních a zprávách, což vedlo k mračnu podezření nad různými kruhy.
3. Jaké iluze skandál zbořil?
Zbořil iluzi, že francouzská elita – často vnímaná jako uzavřená, kultivovaná a zásadová šlechta Republiky – je imunní vůči druhu hrubé korupce a zneužívání moci viděného jinde. Odhalil, jak bohatství a postavení mohou vytvořit ochrannou bublinu, kde je nemorální a nezákonné chování ignorováno nebo kryto.
4. Byl někdo ve Francii obviněn?
Jean-Luc Brunel byl obviněn ze znásilnění a sexuálního napadení před svou smrtí ve vězení v roce 2022. Širší justiční pozornost se zaměřuje na to, jak Epsteinova síť ve Francii fungovala a kdo jí napomáhal. Šetření stále probíhají, ale jen málo dalších veřejných osobností čelilo formálním obviněním přímo souvisejícím s Epsteinem.
Pokročilé navazující otázky
5. Proč to francouzskou elitu zasahuje tak tvrdě ve srovnání s jinými skandály?
Tento skandál kombinuje několik hluboce citlivých problémů: zneužívání mladých žen, pokrytectví mocných mužů a vliv zahraničních peněz a korupce na francouzské instituce. Útočí na samotné jádro francouzského sebepobrazu a jeho rigidního třídního systému, naznačuje, že elita chrání své vlastní na úkor spravedlnosti.
6. Jakou roli hrála francouzská média?
Zpočátku panovalo relativní ticho, což mnozí kritici připisují blízkým vazbám médií na zapojené politické a společenské osobnosti. To se změnilo s mezinárodním tlakem a investigativní prací médií jako Le Monde. Skandál podnítil debatu o mediální nezávislosti a omertě mezi mocnými.
7. Došlo k nějakým politickým dopadům?
Ano, ale
