2016년 프랑스 명품 패션 브랜드 에르메스는 자선 경매에 기부한 물품을 제프리 엡스타인이 구매했다는 사실을 알게 된 후 해당 물품을 회수했다. 이번 달 공개된 엡스타인 문서에 포함된 이메일에 따르면, 엡스타인의 보좌관은 경매 플랫폼 측 누군가가 에르메스가 엡스타인을 기부자로 받아들이는 데 "불편함"을 느껴 환불해 주겠다고 통보했다고 밝혔다. 이는 기관과 그 기관을 이끄는 사람들이 선택할 때 여전히 넘지 않으려는 선을 인식할 수 있음을 상기시켜 준다. 설교도, 보도 자료도 아닌, 기본적인 시민적 진정성에 대한 교훈으로 남는 도덕적 청소의 조용한 행동이다.
프랑스는 이제 그 본능이 국내에서 얼마나 드물었는지 깨닫고 있다. 미국 법무부가 공개한 엡스타인 파일(이메일, 메모, 법률 문서)의 최신 공개 자료는 숨겨진 프랑스 아동 성착취 네트워크를 폭로하지는 않는다. 지금까지 확인된 엡스타인과의 프랑스 성적 연관성은 모델 에이전트 장뤼크 브뤼넬이 유일하다. 그는 2022년 여성을 엡스타인에게 인신매매한 혐의로 조사를 받던 중 경찰 구금 시설에서 사망했다. 대신 새 문서들은 엡스타인이 어떻게 프랑스 정치·문화 엘리트 일부와 친분을 쌓으며, 자신을 비난받지 않는 존재로 여기던 이들에게 전용기, 소개, 해외 구조를 제공했는지 보여준다.
프랑스 논란의 중심에는 현재 86세인 자크 랑이 있다. 그는 프랑수아 미테랑 정부의 전 사회당 문화부 장관이자 음악의 날(Fête de la musique)의 설계자이며, 이번 주까지 정부 자금을 받는 아랍세계연구소(Institut du monde arabe) 소장을 역임했다. 그의 이름은 문서에서 수백 번 언급되며, 저녁 식사, 메시지, 영화 프로젝트, 생일 파티, 무엇보다 호의를 받은 내용이 담겨 있다. 2017년 한 메시지에서 랑은 엡스타인의 "무한한 관대함"에 감사한 뒤, 파리에서 60km 떨어진 아가 칸이 주최한 생일 만찬에 참석하기 위해 다시 한번 그의 친절을 "남용"해 운전 기사가 있는 차를 빌려달라고 부탁한다. 이는 공화국의 언어가 아닌 궁정의 언어다.
해당 서신을 접한 랑은 선의를 주장했다. 그는 "약 15년 전" 우디 앨런이 주최한 만찬에서 엡스타인을 만났으며, 일반적으로 친구들에게 범죄 기록을 묻지 않았고, 엡스타인이 이미 미성년자 관련 범죄로 플로리다에서 형을 살았음에도 그 금융업자의 과거를 "전혀 몰랐다"고 말했다. 그러나 금요일 저녁, 프랑스 국가재판검찰청(PNF)이 그와 그의 딸 카롤린을 대상으로 조세 범죄 및 자금 세탁 혐의에 대한 예비 조사를 개시한 후, 엘리제 궁의 압력에 따라 그는 아랍세계연구소 소장직 사임을 "제안"했다.
이 사건에 가장 현대적인 차원을 더하는 것은 카롤린 랑이다. 경험 많은 영화 제작자이자 프랑스 워너브라더스 전 임원인 그녀는 2016년 엡스타인과 미국령 버진아일랜드 회사를 공동 설립했는데, 이는 전적으로 엡스타인의 자금으로 운영되었으며 표면상 젊은 프랑스 예술가들의 작품을 거래하기 위한 목적이었다. 이 구조는 프랑스 세무 당국에 신고되지 않았다. 2019년 엡스타인이 사망하기 이틀 전, 그는 유언장에서 그녀를 500만 달러의 수익자로 지명했는데, 그녀는 이 금액에 대해 전혀 몰랐으며 받은 적도 없다고 주장한다.
프랑스 텔레비전에서 카롤린 랑은 자신을 "어처구니없이 순진하다"고 표현했으며, 엡스타인을 "관대한 후원자"이자 "친밀한 관계가 아닌 친구"라고 언급하고, 자신이 형사 고발을 받지 않았다고 강조했다. 그녀에 대한 사건은 성적이 아닌 재정적, 윤리적 문제다. 그 구분은 중요하며 불편함을 더 깊게 만든다. 문제는 이미 입증된 학대와 분리할 수 없는 부를 가진 남자에게 물질적으로 의존하는 데 느끼는 편안함이다.
프랑스 공공 생활의 익숙한 측면이 부각된다: 생활 방식의 비용을 "친구"들에게 아웃소싱하는 정치·문화 계급. 수십 년 동안 자크 랑은 문화 좌파의 위대함을 구현했다. 엡스타인 문서는 또한 그가 타인의 비용으로 전용기와 운전 기사 차량을 상습적으로 이용한 인물로 묘사한다. 여행은 "예의 바르고, 매력적이며, 관대한" 미국인 지인이 자금을 댔다. 그의 딸의 행동은 유한 책임 회사와 조세 피난처 시대에 이 패턴을 업데이트한다. 엡스타인이 프랑스 민주주의에 미친 영향은 성적 착취보다는 금전과 정치적 영향력에서 비롯된다. 2018년과 2019년, 도널드 트럼프 전 전략가 스티브 배넌은 엡스타인과 마린 르펜의 국민연합 당이 당시 러시아 은행 대출에 의존하던 부채에 허덕이는 재정을 안정시키는 방법에 대해 서신을 주고받았다. 엡스타인이 자금을 제공한 증거는 없지만, 이 서신은 프랑스 주요 극우 정당을 사적 금융과 이념적 결속이 민주적 경계를 흐리게 하는 대서양 횡단 생태계 안에 위치시킨다.
마치 이를 강조하듯, 크렘린은 이제 더 공개적으로 적대적인 층위를 추가했다. 이번 주 프랑스 당국은 가짜 뉴스 웹사이트, 조작된 스크린샷, 소셜 미디어의 대규모 확산을 이용해 에마뉘엘 마크롱과 엡스타인 사이의 연관성을 조작하려는 러시아 관련 허위 정보 캠페인을 발견했다. 이 일화는 엡스타인이 어떻게 일종의 서사적 용제가 되었는지 보여준다: 적대국이 신용을 떨어뜨리려는 누구에게나 쉽게 붙일 수 있는 이름이 된 것이다.
프랑스만 이런 상황이 아니다. 런던, 로마, 워싱턴에서도 당혹스러운 서신이 등장하고 있다. 그러나 프랑스에서는 이 사건이 문화, 거대 기관, 좌파의 존경받는 인물들로 결속된 공화국이라는 오래된 자아 이미지를 꿰뚫는다. 한때 비열한 타협으로부터 면역되어 있다고 생각했던 이미지다. 랑 부녀는 무료 비행, 해외 법인, 약속된 유산을 거절할 수 없었다. 반면 에르메스는 간단한 이메일과 환불된 신용카드로 처리했다. 도덕적 용기는 직위, 지위, 문화로 보장되지 않는다. 그것은 선택이며, 한 통의 이메일, 한 번의 결정으로 이루어진다.
아녜스 푸아리에: 영국, 미국, 유럽 언론의 정치 평론가, 작가, 비평가.
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자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 프랑스 엘리트에 대한 엡스타인 스캔들의 영향을 자연스러운 어조로 구성한 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
1. 이게 프랑스와 무슨 상관이 있나요? 엡스타인은 미국 이야기 아닌가요?
제프리 엡스타인의 범죄는 미국을 중심으로 했지만, 그의 네트워크는 세계적이었습니다. 그는 영향력과 정당성을 얻기 위해 접근한 프랑스의 정치인, 기업인, 지식인 등 권력층과 상당한 연계를 가지고 있었습니다.
2. 스캔들과 연루된 주요 프랑스 인물은 누구인가요?
가장 유명한 이름은 엡스타인의 밀접한 동료이자 젊은 여성들을 인신매매한 혐의를 받은 전 모델 스카웃 장뤼크 브뤼넬입니다. 미디어, 학계, 정치권의 다른 고위 인물들도 수사와 보도에서 언급되며 다양한 계층에 의혹의 그림자를 드리우고 있습니다.
3. 이 스캔들은 어떤 환상을 깨뜨렸나요?
이 스캔들은 프랑스 엘리트(종종 폐쇄적이고 교양 있으며 원칙적인 공화국의 귀족으로 여겨짐)가 다른 곳에서 볼 수 있는 노골적인 부패와 권력 남용으로부터 면역되어 있다는 환상을 깨뜨렸습니다. 이는 부와 지위가 어떻게 비도덕적이고 불법적인 행동이 무시되거나 은폐되는 보호막을 만들 수 있는지 폭로했습니다.
4. 프랑스에서 기소된 사람이 있나요?
장뤼크 브뤼넬은 2022년 교도소에서 사망하기 전 강간 및 성폭행 혐의로 기소되었습니다. 더 광범위한 사법적 초점은 엡스타인의 네트워크가 프랑스에서 어떻게 운영되었고 누가 이를 용이하게 했는지에 맞춰져 있습니다. 수사는 진행 중이지만 엡스타인과 직접 관련된 다른 공인들은 거의 형사 고발을 받지 않았습니다.
고급/후속 질문
5. 왜 다른 스캔들에 비해 프랑스 엘리트에게 이렇게 큰 타격을 주나요?
이 스캔들은 몇 가지 심각하게 민감한 문제들(젊은 여성에 대한 학대, 권력 있는 남성들의 위선, 프랑스 기관에 대한 외국 자금과 부패의 영향력)을 결합합니다. 이는 프랑스의 자아 이미지와 경직된 계급 체제의 핵심을 공격하며, 엘리트가 정의를 희생하면서 자신들을 보호한다는 점을 시사합니다.
6. 프랑스 언론의 역할은 무엇이었나요?
초기에는 상대적 침묵이 있었는데, 많은 비평가들은 이와 관련된 정치·사회 인물들과 언론의 긴밀한 관계를 그 원인으로 꼽습니다. 이는 국제적 압력과 르 몽드 같은 매체의 수사 보도로 변화했습니다. 이 스캔들은 언론의 독립성과 권력층의 침묵 규율(오메르타)에 대한 논쟁을 부채질했습니다.
7. 정치적 여파가 있었나요?
네, 있었습니다.
