İzlanda-Çinli caz-pop sanatçısı Laufey, Los Angeles'taki evine yakın bir kafede otururken ismini duydu (bu arada, telaffuzu "Ley-vey" şeklinde). "Eskiden onu çok severdim," diyordu genç bir kadın arkadaşlarına. "Kendisiyle tanıştım ve çok tatlı biri ama artık müziği dinlenilecek gibi değil."
O anda Laufey, iki seçeneği olduğunu fark etti: normal insanların yapacağı gibi sessizce oradan uzaklaşıp arkadaşlarına dert yakınmak... ya da bir pop yıldızı gibi davranmak. Gruba doğru döndü. "Çok özür dilerim," dedi Laufey, sesi alaycı bir tonla. "Elimden geleni yapıyorum."
Bir ünlü hakkında dedikodu yaparken yakalanma fikri çoğu insanı dehşete düşürmeye yeter. Laufey'in bu hikayesini New York'ta bir sabah bana anlatışını gergin bir kahkahayla dinliyorum. O da gülüyor, belki kendi cesaretine biraz şaşırmış halde. "Karşılık vermeye bile çalışmıyordum," diyor. "Ne diyeceklerini şaşırdılar; tamamen afalladılar."
Bu, Laufey hakkında bildiğimi sandığım pek çok şeyi sorgulamama neden oluyor. 26 yaşındaki sanatçı, caz ve klasik müzik geçmişini akılda kalıcı pop ezgileriyle harmanlayan büyüleyici aşk şarkılarıyla sadık bir hayran kitlesi oluşturdu. Müziği, dinleyenleri yumuşak bir gençlik romantizminin retro-modern dünyasına götürüyor: aurora gökyüzleri, gün batımı öpücükleri ve sizi "okundu" durumunda bırakan hoşlanmalar gibi. Modern genç kadınlığın yoğun duygularını yakalıyor, onları narin bir orkestrasyonla sarıp sarmalayarak yükseltiyor.
TikTok'ta çıkış yakalayan, upbeat bossa nova ritimli "From the Start" şarkısında, internet jargonu konuşan bir Austen kahramanı gibi görünüyor; bir hoşlandığının kendisine sürekli başka biri hakkında konuşmasını dinlemenin "yanıcı acısı"yla ıstırap çekiyor. Çoğunlukla genç kadınlardan oluşan hayranları, onun abla havasına kapılıyor: 2023 albümü Büyülenmiş (Bewitched)'in bir versiyonu, temalı bir masa oyunu bile içeriyordu. İlk dinleyişte, retro caz sound'uyla Laufey'in küresel bir süperstar olacağını beklemeyebilirsiniz, ancak yaklaşık 5 milyar Spotify stream'ine ulaştı ve dünya çapında gişe rekorları kırdı. Müziğini, Lana Del Rey ve Billie Eilish'i uluslararası yıldızlar yapan vintage esintili içgözlemin daha hafif, daha literal bir yorumu olarak görebilirsiniz.
"Hayal edebileceğimden daha şok edici bir başarı elde ettim," diyor. "Zihinsel olarak ayak uydurmak benim için biraz zorlaştı."
Şimdi, Laufey, en azından biraz olsun, Z Kuşağı'nın favori caz dahisi imajını sarsmaya hevesli. Yeni albümü Bir Zaman Meselesi (A Matter of Time), tatlı, senfonik sesleri ham, duygusal vokaller ve kusurlu notalarla dengeleyor. Bir şarkı, bir çığlığı andırdığını söylediği rahatsız edici yaylılar içeriyor. "Bu albümde daha fazla mesaj vermek istedim," diyor. "Yumuşak bir şarkıcı olarak tanındım. Öyleyim, ama aynı zamanda o kadar da güzel olmayan yönlerimi de göstermek istiyorum."
Otel lobisine tam zamanında geldi, şık görünüyordu, el çantasından kazak giymiş bir tavşan oyuncak sarkıyordu. (Mei Mei adlı bu oyuncak hayvan, Laufey'in maskotu ve alter egosu - şarkılarının alternatif versiyonlarını bu isimle yayınlıyor ve satın alınabiliyor, gelirinin bir kısmı Laufey Vakfı aracılığıyla müzik eğitimini destekliyor.) "Oraya girmek ister misin?" diye soruyor, beni bir yan odaya götürüyor ve en iyi bisküvileri ikram ediyor. "Bu sadece misafirler için olan bir salon." Oda, bir av kulübesi gibi dekore edilmiş, ustalıkla eskitilmiş aynalar, duvara asılı bir antilop kafası ve yaz mevsimi için tuhaf bir şekilde, çıtırdayan bir şömine var. Ne kadar tuhaf hissettirdiğini söylediğimde, Laufey alaycı bir şekilde, "Eh, şu an hava çok serah, 24 derece," diyor.
2024 Grammy Ödülleri'nde En İyi Geleneksel Pop Vokal Albümü dalında Bruce Springsteen'i geride bırakarak ödülü kazandıktan sonra Laufey'in kariyeri fırladı. Artık moda haftalarının müdavimi - Temmuz'daki Chanel defilesinin ön sırasında Naomi Campbell ile hava öpücükleri takas ederken görüldü - ve Olivia Rodrigo, Chappell Roan, PinkPantheress ve indie camiasının favorisi Clairo gibi ünlüleri arkadaşları arasında sayıyor. Hatta Hot Ones programının bir bölümünde Clairo'yu acılı tavuk kanatları yeme yarışmasına davet etti. Laufey müzik efsanelerini de etkilemeyi başardı; bu yılın başlarında, Barbra Streisand'ın "Letter to My 13 Year Old Self" şarkısının cover'ında Streisand ile içten bir düet yaptı. Streisand onu övdü: "Ella Fitzgerald ve Billie Holiday gibi caz ustalarından ilham alan genç bir sanatçının hayranlarıyla bu kadar derin bir bağ kurmasını görmek güzel." Bu sonbahar, Laufey, Madison Square Garden'da iki gece de dahil olmak üzere ilk arena turuna başlayacak.
Laufey, son birkaç yılın fırtınalı deneyimlerini yeni albümüne aktarma "açlığından" güdülendiğini söylüyor. Albüm, telli kamp ateşi country soundundan bayıltıcı baladlara ve fışır fışır popa uzanan bir macera duygusu yayıyor. Albümü, uzun süredir birlikte çalıştığı Spencer Stewart ile yapımcılığını üstlendi; birlikte, aklınıza gelebilecek hemen hemen her enstrümanı - ve belki de aklınıza gelmeyecek bazılarını - çalabiliyorlar. Örneğin, celesta ile tanışmamıştım; çocuğun müzikli mücevher kutusu gibi ses çıkaran, az bilinen bir vurmalı çalgı. Busby Berkeley tarzı "Lover Girl"de Laufey, aşık olmuş imajına oynuyor, "Carousel" ise deniz tutmasına benzer bir ses çıkaran akordeon eşliğinde, bir partneri sirk gibi hayatına davet etmeyi keşfediyor. İzlanda Senfoni Orkestrası (gençlik yıllarında çello solisti olduğu orkestra) ile kaydedilen geniş kapsamlı "Forget-Me-Not", flütlerin kar fırtınası eşliğinde yükselen sesiyle, şimdiye kadarki en başarılı bestesi olarak öne çıkıyor.
"Albümün duygusal yelpazemin tüm yönlerini yansıtmasını istedim," diyor, görünüşe göre "Himalaya" seviyelerine ayarlanmış klimaya sarınmış halde. "Bir gün içinde, hem mutluluk saatim hem de ağlama saatim olur. Baştan sona aynı havada olan bir albüm yapmakla ilgilenmiyorum." Yine de, albüm boyunca, bir başkasına aşık olurken kendini kabul etmeyi öğrenmekle ilgili duygusal bir bağ olduğuna dikkat çekiyor. Bununla birlikte, şu anki ilişki durumu hakkında konuşmak istemiyor ve çevrimiçi incelemelerin, flört etmek hakkında açıkça yazmayı zorlaştırıp zorlaştırmadığı sorulduğunda, "Her zaman bir belirsizlik çizgisi vardır," diye yanıtlıyor, ardından muzip bir gülümsemeyle ekliyor: "Ama benimle bir ilişkiye girersen, bunun hakkında yazabileceğimi az çok bilirsin."
Laufey, başarısıyla artık rahat olduğunu gösteren oyunbaz bir rahatlık taşıyor, ancak bunun her zaman kolay olmadığını itiraf ediyor. Grammy ödülünü kazandıktan sonra, yeni ilgiyi yoğun bir turne programıyla dengelemekte zorlandı. "Biraz korkmuştum," diyor. "Hayal edebileceğimden daha şok edici bir başarı elde ettim. Her şeyin acelecesine, zihinsel olarak ayak uydurmak benim için biraz zorlaştı." Sadece performanslar değildi; bir pop yıldızı olmak aynı zamanda çevrimiçi görüşlerle yüzleşmek anlamına geliyordu. "İnternette kendinizin kötü bir fotoğrafını görmek veya kendiniz hakkında kötü yorumlar duymak bir savaştı," diye hatırlıyor. "Zordu."
Laufey Lín Bing Jónsdóttir her zaman sıkı çalışmayı anlamıştı. Reykjavík'te, İzlanda Senfoni Orkestrası'nda profesyonel kemancı olan bir anne ve anne tarafından müzik profesörü olan büyükanne ve büyükbabasının çocuğu olarak dünyaya geldi, dört yaşında piyano derslerine başladı ve sekiz yaşında çello ekledi. Okulu, dolu bir prova ve performans programıyla bir arada yürüttü ve bu acımasız rutinin...
Bu güç - vokal, zihinsel ve fiziksel - ona uzun süreler performans sergilemek için dayanıklılık veriyor. Buluştuğumuzda, ABD'nin doğusundaki orkestralarla altı gösterilik bir yaz turunun ortasındaydı.
Laufey ilk olarak 2014'te İzlanda'nın Yetenek Sizsiniz (Iceland's Got Talent) yarışmasında finalist olarak dikkatleri üzerine çekti. Ardından, Boston'daki prestijli Berklee Müzik Koleji'nden burs kazandı ve yurt odasından caz standartlarını paylaşmaya başladı. 2021'de, Tin Pan Alley'den ilham alan ve Billie Eilish ve Willow Smith gibi hayranlar kazanan ilk EP'si Bana Typical (Typical of Me)'i yayınladı.
Yeni çalışması Bir Zaman Meselesi (A Matter of Time), yaratıcı dünyasının genişlemesini yansıtıyor. Taylor Swift'in işbirlikçisi ve The National'ın kurucu üyesi Aaron Dessner ile Long Pond Stüdyoları'nda iki canlı yeni parça üretti. Laufey, bu deneyimin "üçüncü bir müzikal göz açtığını" söylüyor. Ayrıca, Clairo'nun eşlik ettiği, bossa nova esintili "Mr. Eclectic"te her zamankinden daha oyunbaz, kendisine klasik müziği açıklamaya çalışan erkeklerle dalga geçiyor. "Sadece, bir kafenin dışında gösteriş için eskimiş bir kitap okuyan erkek tipi olmanın komik olduğunu düşünüyorum," diyor buruşturulmuş bir burunla. "O tip erkeklerle çıktım, ama bu sonsuz bir erkek tipi. Sizce neden tüm filozoflar erkek? Sadece platformları ve cüretleri vardı."
Laufey'in cesareti, özellikle de medya eğitimli, gerçek bir şey söylemekten kaçınan sanatçılarla yıllarca yapılan röportajlardan sonra, onu daha da sevilesi kılıyor. Bu dürüstlük, Bir Zaman Meselesi (A Matter of Time) albümünden bir vals olan "Snow White"da parlıyor; bu şarkıda, hayat boyu süren beden imajı ve kimlik mücadelesini ele alıyor. İzlanda'nın çarpıcı tundrasında geçen müzik videosunda, bir aynaya şarkı söylüyor, "Güzel olduğumu düşünmüyorum, bu tartışmaya açık değil," derken gözünün köşesini çekerek şeklini vurguluyor.
Bugünlerde, görünümüyle ilgili güvensizliklerini herkesin yapabildiği kadar kontrol altında tuttuğunu hissediyor. ("Hepimizin anları vardır," diye itiraf ediyor.) Modadan hoşlanıyor ve geçen yılki Met Galası'na, favori bir Bach parçasının nota sayfası basılı özel bir duvak giyerek katıldı. O anda hangi keman fügü olduğunu hatırlayamıyor ve telefonunda Spotify'ı açıyor. "Buydu," diyor, narin bir beste hafifçe çalarken. "Ama nedense gitarda." Bu işe yaramaz. "Hadi ama, keman!" diye gülüyor, doğru versiyonu aramak için kaydırıyor.
Laufey, yüzyıllar sonra insanların hala müziğiyle aynı şekilde ilgileneceğini umuyor. "Geçmişte sanatçıların dış etkilerden motive olmadığını sık sık düşünüyorum," diyor. "Ella Fitzgerald yeni şarkısının 20 saniyelik bir klibini insanların parçalaması için yayınlamıyordu. Sosyal medyanın sanatımı şekillendirmesine izin
