Una forma de saber si alguien tiene la audacia para ser una gran estrella del pop es cómo reacciona cuando escucha a alguien criticarla. Hace unas semanas, la artista jazz-pop islandesa-china Laufey estaba en una cafetería cerca de su casa en Los Ángeles cuando escuchó que mencionaban su nombre (por cierto, se pronuncia “Ley-vey”). “Antes me encantaba”, le dijo una joven a sus amigas. “La conocí y es muy dulce, pero ahora su música es insoportable”.
En ese momento, Laufey se dio cuenta de que podía hacer lo normal —escabullirse en silencio y quejarse con sus amigos— o hacer lo que haría una estrella del pop. Se giró para enfrentar al grupo. “Lo siento mucho”, dijo Laufey, con voz cargada de sarcasmo. “Hago lo que puedo”.
La idea de que te pillen cotilleando sobre una celebridad es suficiente para avergonzar a la mayoría, y me río nervioso mientras Laufey me cuenta esta historia una mañana en Nueva York. Ella también se ríe, quizá un poco sorprendida por su propia audacia. “Ni siquiera intenté contraatacar”, dice. “No sabían qué decir; estaban totalmente atónitas”.
Esto desafía mucho de lo que creía saber sobre Laufey. La artista de 26 años ha construido una base de fans devotos con sus encantadoras canciones de amor, combinando su formación jazzística y clásica con ganchos pop pegadizos. Su música sumerge a los oyentes en un mundo retro-moderno de suave romance adolescente —piensa en cielos de aurora, besos al atardecer y crush que te dejan en “leído”. Captura las emociones intensas de la juventud femenina moderna, envolviéndolas en una orquestación delicada y haciéndolas elevar.
En su éxito viral de TikTok, “From the Start”, con su ritmo alegre de bossa nova, parece una heroína de Austen que habla jerga de internet, angustiada por el “dolor ardiente” de escuchar a su crush hablar sin parar de otra persona. Sus fans, a menudo mujeres jóvenes, se sienten atraídas por su aura de hermana mayor: una edición de su álbum de 2023 Bewitched incluso incluía un juego de mesa temático. En una primera escucha, con su sonido jazzístico retro, quizá no esperarías que Laufey se convirtiera en una superestrella global, pero ha acumulado casi 5 mil millones de streams en Spotify y ha agotado entradas en giras mundiales. Puedes ver su música como una versión más ligera y literal de la introspección de inspiración vintage que convirtió a Lana Del Rey y Billie Eilish en estrellas internacionales.
“Tuve un éxito más impactante del que nunca imaginé”, dice. “Mentalmente, se me hizo un poco difícil mantener el ritmo”.
Ahora, Laufey está ansiosa por sacudir su imagen de prodigio del jazz favorita de la Generación Z, al menos un poco. Su nuevo álbum, A Matter of Time, equilibra sonidos dulces y sinfónicos con vocales crudas, emocionales y notas imperfectas. Una canción incluye cuerdas estridentes que compara con un grito. “Quería hacer una declaración más fuerte con este álbum”, dice. “Me he hecho conocida como una cantante suave. Lo soy, pero también quiero mostrar partes de mí que no son tan bonitas”.
Llegó al lobby del hotel justo a tiempo, impecable, con un conejo de peluche con suéter colgando de su bolso. (El animal de peluche, llamado Mei Mei, es la mascota y alter ego de Laufey —publica versiones alternativas de sus canciones bajo ese nombre, y está a la venta, con parte de las ganancias destinadas a apoyar la educación musical a través de la Fundación Laufey). “¿Quieres pasar aquí?”, pregunta, llevándome a una sala lateral y ofreciéndome las mejores galletas. “Es la sala solo para invitados”. La habitación está decorada como un pabellón de caza, con espejos envejecidos con arte, una cabeza de antílope montada y, extrañamente para el verano, una chimenea crepitante. Cuando menciono lo extraño que se siente, Laufey dice con ironía: “Bueno, ahora hace unos frescos 24 grados”.
Después de ganar el Grammy 2024 al Mejor Álbum de Pop Tradicional por delante de Bruce Springsteen, la carrera de Laufey se disparó. Ahora es habitual en la semana de la moda —vista intercambiando besos al aire con Naomi Campbell en la primera fila del desfile de Chanel en julio— y cuenta entre sus amigas con celebridades como Olivia Rodrigo, Chappell Roan, PinkPantheress y la favorita indie Clairo. Incluso retó a Clairo a un concurso de alitas picantes en un episodio de Hot Ones. Laufey también ha impresionado a leyendas de la música; a principios de este año, interpretó un dueto emotivo con Barbra Streisand en una versión de la canción de Streisand “Letter to My 13 Year Old Self”. Streisand la elogió diciendo: “Es hermoso ver a una joven artista inspirada por grandes del jazz como Ella Fitzgerald y Billie Holiday hacer una conexión tan profunda con sus fans”. Este otoño, Laufey lanzará su primera gira por arenas, incluyendo dos noches en el Madison Square Garden.
Laufey dice que la impulsó un “hambre” por canalizar las experiencias vertiginosas de los últimos años en su nuevo álbum. El disco irradia una sensación de aventura, pasando del country con twang de fogata a baladas arrebatadoras y pop efervescente. Lo produjo con su colaborador de largo tiempo Spencer Stewart; juntos, pueden tocar casi cualquier instrumento que se te ocurra —y algunos que quizá no. Por ejemplo, yo no conocía la celesta, un idiófono oscuro que usaron y que suena como una caja de música infantil de joyas. En la canción al estilo Busby Berkeley “Lover Girl”, Laufey se inclina juguetonamente hacia su imagen de chica enamorada, mientras que “Carousel” explora invitar a una pareja a su vida de circo, respaldada por un acordeón que suena a mareo. La grandiosa “Forget-Me-Not”, grabada con la Orquesta Sinfónica de Islandia (donde fue solista de violonchelo en su adolescencia), se erige como su composición más lograda hasta la fecha, con su voz elevándose sobre ráfagas de flautas.
“Quería que el álbum reflejara todos los lados de mi escala emocional”, dice, abrigada con el aire acondicionado aparentemente ajustado a niveles “himalayos”. “En un solo día, tendré una hora feliz y una hora de llanto. No me interesa hacer un álbum que tenga una sola vibra”. Aun así, señala un hilo emocional que recorre el disco sobre aprender a aceptarse a uno mismo mientras se enamora de otra persona. Sin embargo, no hablará sobre su estado sentimental actual, y cuando se le pregunta si el escrutinio en línea le dificulta escribir abiertamente sobre citas, responde: “Siempre hay una línea de ambigüedad”, antes de añadir con una sonrisa pícara: “Pero si te metes en una situación conmigo, sabes que podría escribir sobre ello”.
Laufey transmite una facilidad juguetona que sugiere que se ha acostumbrado a su éxito, aunque admite que no siempre ha sido fácil. Después de ganar el Grammy, luchó por equilibrar la nueva atención con una agenda de gira exigente. “Estaba un poco asustada”, dice. “Tuve un éxito más impactante del que creí que tendría. Con el torbellino de todo, mentalmente se me hizo un poco difícil mantener el ritmo”. No eran solo las actuaciones; ser una estrella del pop también significaba enfrentar una avalancha de opiniones en línea. “Era la batalla de ver una mala foto tuya en internet, o escuchar malos comentarios sobre ti”, recuerda. “Fue duro”.
Laufey Lín Bing Jónsdóttir siempre ha entendido el trabajo duro. Nacida en Reikiavik de una madre que es violinista profesional de la Orquesta Sinfónica de Islandia y abuelos maternos que son profesores de música, comenzó lecciones de piano a los cuatro años y añadió violonchelo a los ocho. Compaginó la escuela con una agenda repleta de ensayos y actuaciones, atribuyendo esa rutina implacable a... Esa fuerza —vocal, mental y física— le da la resistencia para actuar durante largos períodos. Cuando nos encontramos, está en medio de una gira de verano de seis conciertos con orquestas en el este de Estados Unidos.
Laufey llamó por primera vez la atención como finalista en Iceland’s Got Talent en 2014. Después, obtuvo una beca para la prestigiosa Berklee College of Music en Boston y comenzó a publicar standards de jazz desde su habitación de residencia. En 2021, lanzó su EP debut, Typical of Me, que drew inspiration from Tin Pan Alley y conquistó a fans como Billie Eilish y Willow Smith.
Su nuevo trabajo, A Matter of Time, refleja una expansión de su mundo creativo. Dos nuevas canciones vibrantes fueron producidas con Aaron Dessner —colaborador de Taylor Swift y miembro fundador de The National— en sus Long Pond Studios. Laufey dice que la experiencia “abrió un tercer ojo musical”. También es más juguetona que nunca en “Mr. Eclectic”, una canción con influencias de bossa nova con Clairo que se burla de los hombres que intentan explicarle la música clásica. “Simplemente me parece gracioso ser el tipo de chico que performativamente lee un libro de bolsillo gastado fuera de una cafetería”, dice con la nariz arrugada. “He salido con chicos así, pero este es un tipo de hombre eterno. ¿Por qué crees que todos los filósofos son hombres? Simplemente tenían la plataforma y la audacia”.
La audacia de Laufey la hace aún más simpática, especialmente después de años de entrevistas con artistas entrenados por los medios que evitan decir algo real. Esa honestidad brilla en “Snow White”, un vals de A Matter of Time donde aborda su lucha de toda la vida con la imagen corporal y la identidad. En el videoclip, ambientado en la impresionante tundra de Islandia, canta frente a un espejo: “No creo que sea bonita, no es debatible”, mientras tira de la comisura del ojo para enfatizar su forma.
Hoy en día, siente que tiene sus inseguridades sobre su apariencia tan controladas como cualquiera puede. (“Todos tenemos nuestros momentos”, admite). Disfruta de la moda y asistió al Met Gala del año pasado con un velo personalizado impreso con la partitura de una pieza favorita de Bach. No recuerda en el momento qué fuga para violín era y abre Spotify en su teléfono. “Era esta”, dice mientras suena una composición delicada. “Pero está en guitarra por alguna razón”. Eso no vale. “¡Vamos, violín!”, se ríe, buscando la versión correcta.
Laufey espera que dentro de siglos, la gente todavía se relacione con su música de la misma manera. “A menudo pienso en cómo los artistas del pasado no se guiaban por influencias externas”, dice. “Ella Fitzgerald no publicaba un clip de 20 segundos de su nueva canción para que la gente la destrozara. Me esfuerzo mucho por no dejar que las redes sociales moldeen mi arte”.
Pregunto si eso es difícil, considerando que las redes sociales han sido centrales en su rápido ascenso desde el principio. “Honestamente”, dice, bajando la voz a un susurro, “me encanta. Literalmente tengo una carrera porque una audiencia en redes sociales me mostró que había un espacio para el tipo de música que hago. Si hubiera ido a una discográfica hace seis años y dicho: ‘Voy a hacer música que mezcla jazz y clásica con historias personales, y un día tocaré en arenas’, me habrían dicho: ‘Mentiras’. No habrían apostado un dólar por mí.
“No sé qué milagro pasó para que tenga esta carrera”, reflexiona. Está decidida a aprovechar cada momento. Termina su café helado y se va a una fitting. Se está preparando para su próxima gira. Después de eso, irá a Electric Lady Studios para trabajar en más música —aunque su nuevo álbum ni siquiera ha sido lanzado. Sube a un auto con vidrios polarizados, charlando en islandés con su asistente. No entiendo lo que dice, pero parece que Laufey ya está planeando su próximo movimiento. Su álbum, A Matter of Time, ya está disponible.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la entrevista de Laufey, diseñada para ser clara y conversacional.
Preguntas Generales / Para Principiantes
P: ¿Quién es Laufey?
R: Laufey es una cantante y compositora islandesa-china conocida por su enfoque moderno del jazz y la música pop, a menudo llamado jazz moderno.
P: ¿A qué se refiere con "estaba un poco asustada por el éxito"?
R: Se refiere a un tema común en sus entrevistas donde Laufey discute las ansiedades y presiones sorprendentes que conlleva su fama de rápido crecimiento, más que la lucha por alcanzarlo.
P: ¿Qué tipo de música hace?
R: Hace una mezcla de jazz y pop, con voces ricas, elementos orquestales y letras sobre el amor y la autodescubrimiento, lo que le ha valido una gran base de fans de la Generación Z y millennials.
Preguntas sobre Temas Específicos de la Entrevista
P: ¿Por qué Laufey tenía miedo de actuar en arenas?
R: Mencionó que la escala masiva de las arenas le resultaba intimidante e impersonal compared to venues más íntimos. Tenía miedo de perder la conexión cercana que tiene con su audiencia.
P: ¿Cómo lidia con los mansplainers o críticos en la industria musical?
R: Laufey ha hablado sobre aprender a confiar en su propio conocimiento e instintos musicales. Se centra en su trabajo y en el apoyo de sus fans en lugar de interactuar con críticas no solicitadas o condescendientes.
P: ¿Cuál es su enfoque para enfrentar a sus críticos?
R: Su enfoque es reconocer la crítica pero no dejar que defina su arte. Se mantiene fiel a su propia visión musical y valora más las opiniones de sus oyentes y colaboradores de confianza.
Preguntas Avanzadas / Profundas
P: ¿Cómo ha influido su formación en música clásica y jazz en su enfoque de la fama pop?
R: Su formación formal le da una comprensión profunda de la teoría y composición musical, lo que le permite crear canciones pop sofisticadas que se destacan de la música típica de las listas. Esta confianza en su oficio le ayuda a navegar la industria.
P: ¿Cuál es el mayor malentendido sobre su rápido ascenso a la fama?
R: Un gran malentendido es que sucedió de la noche a la mañana. Aunque su éxito fue rápido, se construyó sobre años de estudiar música, publicar versiones en línea y lanzar música de forma independiente antes de firmar con un gran sello discográfico.
