Une manière de juger si une personne a l’audace nécessaire pour devenir une grande star de la pop est sa réaction lorsqu’elle entend quelqu’un la critiquer. Il y a quelques semaines, Laufey, artiste jazz-pop islandaise et chinoise, se trouvait dans un café près de chez elle à Los Angeles lorsqu’elle a entendu son nom (au fait, cela se prononce « Lay-vay »). « Je l’adorais avant », disait une jeune femme à ses amies. « Je l’ai rencontrée et elle est adorable, mais sa musique est devenue injouable. »
À ce moment, Laufey a réalisé qu’elle pouvait soit agir normalement — partir discrètement et se plaindre à ses amies — soit faire ce que ferait une star. Elle s’est tournée vers le groupe. « Je suis désolée », a-t-elle dit, la voix chargée de sarcasme. « Je fais de mon mieux. »
L’idée d’être surprise en train de médire d’une célébrité suffirait à mortifier la plupart des gens, et je ris nerveusement alors que Laufey me raconte cette histoire un matin à New York. Elle rit aussi, peut-être un peu surprise par sa propre audace. « Je n’essayais même pas de répliquer », dit-elle. « Elles ne savaient pas quoi dire ; elles étaient complètement sidérées. »
Cela remet en question beaucoup de ce que je pensais savoir sur Laufey. À 26 ans, elle s’est constitué une base de fans dévoués grâce à ses chansons d’amour charmantes, mêlant sa formation jazz et classique à des accroches pop entraînantes. Sa musique plonge les auditeurs dans un monde rétro-moderne de romance adolescente douce — pensez à des ciels auroraux, des baisers au coucher du soleil et des crush qui vous laissent en « vu ». Elle capture les émotions intenses de la jeunesse féminine moderne, les enveloppant dans une orchestration délicate et les faisant s’envoler.
Sur son tube TikTok, « From the Start », avec son rythme bossa nova enjoué, elle apparaît comme une héroïne de Austen qui parle en argot internet, se lamentant sur la « douleur brûlante » d’écouter un crush parler sans fin de quelqu’un d’autre. Ses fans, souvent de jeunes femmes, sont attirées par son aura de grande sœur : une édition de son album de 2023, Bewitched, incluait même un jeu de société thématique. À première écoute, avec son son jazz rétro, on ne s’attendrait peut-être pas à ce que Laufey devienne une superstar mondiale, mais elle a accumulé près de 5 milliards de streams sur Spotify et a fait le plein partout dans le monde. On pourrait voir sa musique comme une version plus légère et plus littérale de l’introspection vintage qui a fait de Lana Del Rey et Billie Eilish des stars internationales.
« J’ai connu un succès plus choquant que je ne l’aurais jamais imaginé », dit-elle. « Mentalement, ça a été un peu difficile de suivre. »
Maintenant, Laufey a hâte de bousculer son image de prodige du jazz préférée de la Gen Z, au moins un peu. Son nouvel album, A Matter of Time, équilibre des sons doux et symphoniques avec des voix brutes et émotionnelles et des notes imparfaites. Une chanson comporte des cordes stridentes qu’elle compare à un cri. « Je voulais faire une déclaration plus forte avec cet album », dit-elle. « Je suis connue comme une chanteuse douce. Je le suis, mais je veux aussi montrer des parties de moi qui ne sont pas si jolies. »
Elle est arrivée dans le hall de l’hôtel pile à l’heure, look soigné, un lapin en peluche portant un cardigan suspendu à son sac à main. (L’animal en peluche, nommé Mei Mei, est la mascotte et l’alter ego de Laufey — elle sort des versions alternatives de ses chansons sous ce nom, et il est disponible à l’achat, une partie des bénéfices soutenant l’éducation musicale via la Laufey Foundation.) « Tu veux aller là-dedans ? » demande-t-elle, me conduisant vers une pièce latérale et m’offrant les meilleurs biscuits. « C’est le salon réservé aux invités. » La pièce est décorée comme un pavillon de chasse, avec des miroirs vieillis avec art, une tête d’antilope montée et, bizarrement pour l’été, un feu crépitant. Quand je mentionne à quel point cela semble étrange, Laufey dit avec ironie : « Eh bien, il fait maintenant très frais, 24 degrés. »
Après avoir remporté le Grammy 2024 du meilleur album vocal pop traditionnel face à Bruce Springsteen, la carrière de Laufey a décollé. Elle est maintenant une habituée de la fashion week — vue échangeant des baisers volants avec Naomi Campbell au premier rang du défilé Chanel en juillet — et compte parmi ses amies des célébrités comme Olivia Rodrigo, Chappell Roan, PinkPantheress, et la favorite indie Clairo. Elle a même défié Clairo à un concours de wings épicées dans un épisode de Hot Ones. Laufey a aussi impressionné des légendes de la musique ; plus tôt cette année, elle a interprété un duo heartfelt avec Barbra Streisand sur une reprise de la chanson de Streisand « Letter to My 13 Year Old Self ». Streisand l’a complimentée, disant : « C’est beau de voir une jeune artiste inspirée par les grands du jazz comme Ella Fitzgerald et Billie Holiday créer une connexion si profonde avec ses fans. » Cet automne, Laufey lancera sa première tournée dans les arénas, incluant deux soirs au Madison Square Garden.
Laufey dit qu’elle était motivée par une « faim » de canaliser les expériences whirlwind des dernières années dans son nouvel album. L’album dégage un sens de l’aventure, passant du country twangy de feu de camp aux ballades swooning et à la pop pétillante. Elle l’a produit avec son collaborateur de longue date Spencer Stewart ; ensemble, ils peuvent jouer de presque tous les instruments auxquels vous pouvez penser — et certains auxquels vous ne penseriez pas. Par exemple, je ne connaissais pas le célesta, un idiophone obscur qu’ils ont utilisé et qui ressemble à une boîte à musique pour enfants. Sur « Lover Girl », à la Busby Berkeley, Laufey joue avec son image d’amoureuse transie, tandis que « Carousel » explore l’invitation d’un partenaire dans sa vie de cirque, soutenue par un accordéon au son nauséeux. La grandiose « Forget-Me-Not », enregistrée avec l’Orchestre symphonique d’Islande (où elle était violoncelliste solo adolescente), est sa composition la plus accomplie à ce jour, sa voix s’élevant au-dessus de flocons de flûtes.
« Je voulais que l’album reflète tous les aspects de mon échelle émotionnelle », dit-elle, emmitouflée dans une climatisation apparemment réglée sur des niveaux « himalayens ». « En une journée, j’aurai une heure de joie et une heure de larmes. Je n’ai aucun intérêt à faire un album qui n’a qu’une seule vibe. » Pourtant, elle note un fil émotionnel traversant l’album sur l’apprentissage de s’accepter soi-même tout en tombant amoureux de quelqu’un d’autre. Elle ne discutera pas de sa situation amoureuse actuelle, cependant, et quand on lui demande si les scrutations en ligne rendent difficile d’écrire ouvertement sur les rencontres, elle répond : « Il y a toujours une ligne d’ambiguïté », avant d’ajouter avec un sourire malicieux : « Mais si vous vous engagez dans une situation avec moi, vous savez un peu que je pourrais en écrire. »
Laufey dégage une aisance joueuse qui suggère qu’elle s’est habituée à son succès, bien qu’elle admette que ça n’a pas toujours été facile. Après sa victoire aux Grammy, elle a eu du mal à équilibrer l’attention nouvelle avec un calendrier de tournée exigeant. « J’avais un peu peur », dit-elle. « J’ai connu un succès plus choquant que je ne l’aurais jamais pensé. Avec le tourbillon de tout ça, mentalement, ça a été un peu difficile de suivre. » Ce n’était pas seulement les performances ; être une star de la pop signifiait aussi faire face à une avalanche d’opinions en ligne. « C’était la bataille de voir une mauvaise photo de soi en ligne, ou d’entendre de mauvais commentaires sur soi », se souvient-elle. « C’était dur. »
Laufey Lín Bing Jónsdóttir a toujours compris le travail acharné. Née à Reykjavík d’une mère violoniste professionnelle à l’Orchestre symphonique d’Islande et de grands-parents maternels professeurs de musique, elle a commencé le piano à quatre ans et a ajouté le violoncelle à huit ans. Elle jonglait entre l’école et un emploi du temps chargé de répétitions et de performances, créditant cette routine relentless wi... Cette force — vocale, mentale et physique — lui donne l’endurance pour performer pendant de longues périodes. Quand nous nous rencontrons, elle est au milieu d’une tournée estivale de six concerts avec des orchestres dans l’est des États-Unis.
Laufey a d’abord attiré l’attention en tant que finaliste de Iceland’s Got Talent en 2014. Ensuite, elle a obtenu une bourse pour la prestigieuse Berklee College of Music à Boston et a commencé à poster des standards de jazz depuis sa chambre universitaire. En 2021, elle a sorti son premier EP, Typical of Me, qui s’inspirait de Tin Pan Alley et a conquis des fans comme Billie Eilish et Willow Smith.
Son nouveau travail, A Matter of Time, reflète une expansion de son monde créatif. Deux nouveaux morceaux énergiques ont été produits avec Aaron Dessner — le collaborateur de Taylor Swift et membre fondateur de The National — dans ses Long Pond Studios. Laufey dit que l’expérience a « ouvert un troisième œil musical ». Elle est aussi plus joueuse que jamais sur « Mr. Eclectic », une chanson inspirée bossa nova avec Clairo qui se moque des hommes qui essaient de lui expliquer la musique classique. « Je trouve juste ça drôle d’être le genre de mec qui lit performativement un livre de poche usé devant un café », dit-elle avec le nez plissé. « Je suis sortie avec des mecs comme ça, mais c’est un type d’homme éternel. Pourquoi pensez-vous que tous les philosophes sont des hommes ? Ils avaient juste la plateforme et l’audace. »
L’audace de Laufey la rend d’autant plus sympathique, surtout après des années d’interviews avec des artistes formatés aux médias qui évitent de dire quoi que ce soit de réel. Cette honnêteté brille dans « Snow White », une valse de A Matter of Time où elle aborde sa lutte lifelong avec l’image corporelle et l’identité. Dans le clip, contre la toundra stunning d’Islande, elle chante dans un miroir : « Je ne pense pas être jolie, ce n’est pas discutable », tout en tirant sur le coin de son œil pour en souligner la forme.
Ces jours-ci, elle estime avoir ses insécurités concernant son apparence aussi sous contrôle que quiconque peut l’avoir. (« Nous avons tous nos moments », admet-elle.) Elle aime la mode et a assisté au Met Gala de l’année dernière portant un voile personnalisé imprimé avec la partition d’un morceau de Bach préféré. Elle ne se souvient pas quelle fugue pour violon c’était sur le moment et ouvre Spotify sur son téléphone. « C’était ça », dit-elle alors qu’une composition délicate joue faiblement. « Mais c’est à la guitare pour une raison quelconque. » Ça ne va pas. « Allez, violon ! » rit-elle, cherchant la bonne version.
Laufey espère que dans des siècles, les gens interagiront encore avec sa musique de la même manière. « Je pense souvent à comment les artistes du passé n’étaient pas influencés par l’extérieur », dit-elle. « Ella Fitzgerald ne sortait pas un clip de 20 secondes de sa nouvelle chanson pour que les gens la déchirent. J’essaie dur de ne pas laisser les réseaux sociaux façonner mon art. »
Je demande si c’est difficile, étant donné que les réseaux sociaux ont été centraux dans son ascension rapide depuis le début. « Honnêtement », dit-elle, baissant la voix jusqu’au murmure, « j’adore ça. J’ai littéralement une carrière parce qu’un public sur les réseaux sociaux m’a montré qu’il y avait une place pour le type de musique que je fais. Si j’étais allée voir un label il y a six ans et que j’avais dit : “Je vais faire de la musique qui mélange jazz et classique avec des histoires personnelles, et je jouerai dans des arénas un jour”, ils auraient dit : “Des conneries.” Ils n’auraient pas parié un dollar sur moi.
« Je ne sais pas quel miracle s’est produit pour que j’aie cette carrière », réfléchit-elle. Elle est déterminée à profiter de chaque instant. Elle termine son café glacé et part pour un essayage.Elle se prépare pour sa prochaine tournée. Après cela, elle se rendra aux Electric Lady Studios pour travailler sur plus de musique — même si son nouvel album n’est même pas encore sorti. Elle monte dans une voiture aux vitres teintées, discutant en islandais avec son assistante. Je ne comprends pas ce qu’elle dit, mais on dirait que Laufey planifie déjà son prochain mouvement. Son album, A Matter of Time, est disponible maintenant.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur l'interview de Laufey conçue pour être claire et conversationnelle
Questions Générales Débutants
Q Qui est Laufey
A Laufey est une auteure-compositrice-interprète islandaise et chinoise connue pour son approche moderne du jazz et de la pop souvent appelée jazz moderne
Q À quoi fait référence « J'avais un peu peur du succès »
A Cela fait référence à un sujet d'interview courant où Laufey discute des anxiétés et pressions surprenantes qui accompagnent sa célébrité croissante rapide plutôt que la lutte pour l'atteindre
Q Quel genre de musique fait-elle
A Elle fait un mélange de jazz et de pop avec des voix riches des éléments orchestraux et des paroles sur l'amour et la découverte de soi ce qui lui a valu une large base de fans Gen Z et millénials
Questions sur des Sujets Spécifiques de l'Interview
Q Pourquoi Laufey avait-elle peur de se produire dans des arénas
A Elle a mentionné que l'échelle massive des arénas semblait intimidante et impersonnelle comparée à des salles plus intimistes Elle avait peur de perdre la connexion proche qu'elle a avec son public
Q Comment gère-t-elle les mansplainers ou les critiques dans l'industrie musicale
A Laufey a parlé d'apprendre à faire confiance à sa propre connaissance musicale et à ses instincts Elle se concentre sur son travail et le soutien de ses fans plutôt que de s'engager avec des critiques non sollicitées ou condescendantes
Q Quelle est son approche face à ses critiques
A Son approche est de reconnaître la critique mais de ne pas la laisser définir son art Elle reste fidèle à sa propre vision musicale et valorise plus les opinions de ses auditeurs et de ses collaborateurs de confiance
Questions Avancées Approfondies
Q Comment sa formation en musique classique et jazz a-t-elle influencé son approche de la stardom pop
A Sa formation formelle lui donne une compréhension profonde de la théorie et de la composition musicale ce qui lui permet de créer des chansons pop sophistiquées qui se distinguent de la musique typique des charts Cette confiance dans son métier l'aide à naviguer dans l'industrie
Q Quelle est la plus grande idée fausse sur son ascension soudaine vers la célébrité
A Une grande idée fausse est que c'est arrivé du jour au lendemain Bien que sa percée ait été rapide elle s'est construite sur des
