Un mod de a-ți da seama dacă cineva are îndrăzneala de a fi un mare star pop este reacția pe care o are când aude pe cineva vorbind de rău despre ea. Acum câteva săptămâni, artistul jazz-pop islandez-chinez Laufey se afla într-o cafenea din apropierea casei sale din Los Angeles când și-a auzit numele menționat (apropo, se pronunță „Lay-vay”). „Obișnuiam să o ador”, i-a spus o tânără prietenelor sale. „Am întâlnit-o și este atât de drăguță, dar muzica ei acum este de neascultat.”
În acel moment, Laufey și-a dat seama că poate face fie lucrul normal — să plece în liniște și să se descarce prietenelor — fie lucrul pe care l-ar face un star pop. S-a întors spre grup. „Îmi pare atât de rău”, a spus Laufey, cu vocea plină de sarcasm. „Fac tot ce pot.”
Ideea de a fi prins vorbind de rău despre un celebru este suficientă pentru a jena pe majoritatea oamenilor, iar eu râd nervos în timp ce Laufey îmi spune povestea într-o dimineață în New York. Ea râde și ea, poate puțin surprinsă de propria îndrăzneală. „Nici măcar nu am încercat să ripostez”, spune ea. „Nu au știut ce să spună; au fost complet șocați.”
Asta contrazice mult din ceea ce credeam că știu despre Laufey. Tânăra de 26 de ani și-a construit o bază de fani devotați cu melodiile sale încântătoare despre dragoste, combinând fondul său jazz și clasic cu cârlige pop catchy. Muzica ei cufundă ascultătorii într-o lume retro-modernă a dragostei adolescentine line — gândește-te la ceruri aurora, săruturi la apus și crush-uri care te lasă pe „read”. Captează emoțiile intense ale tinereții moderne feminine, le înfășoară în orchestră delicată și le trimite spre înălțimi.
În hitul său de pe TikTok, „From the Start”, cu ritmul său upbeat de bossa nova, ea dă impresia unei eroine Austen care vorbește argou de internet, chinuită de „durerea arzătoare” de a-și asculta crush-ul vorbind la nesfârșit despre altcineva. Fanii săi, adesea tinere, sunt atrași de atmosfera sa de soră mai mare: o ediție a albumului său din 2023, Bewitched, a inclus chiar și un joc de societate tematic. La prima ascultare, cu sunetul său retro jazz, s-ar putea să nu te aștepți ca Laufey să devină un superstar global, dar ea a acumulat aproape 5 miliarde de stream-uri pe Spotify și a dat sold-out la concerte în întreaga lume. Îi poți vedea muzica ca pe o abordare mai ușoară și mai literală a introspecției inspirate vintage care i-a făcut pe Lana Del Rey și Billie Eilish staruri internaționale.
„Am avut un succes mai șocant decât am crezut vreodată că voi avea”, spune ea. „Mi-a fost puțin greu să țin pasul mental.”
Acum, Laufey dorește să-și schimbe imaginea de protégé jazz preferat al Generației Z, măcar puțin. Noul ei album, A Matter of Time, echilibrează sunete dulci, simfonice, cu vocale crude, emoționale și note imperfecte. O piesă are coarde discordante pe care le compară cu un țipăt. „Am vrut să fac mai multă afirmație pe acest album”, spune ea. „Am devenit cunoscută ca o cântăreață blândă. Sunt asta, dar vreau să arăt și părți din mine care nu sunt atât de frumoase.”
A sosit în holul hotelului exact la timp, arătând îngrijită, cu un iepurel purtând un cardigan agățat de geanta sa. (Jucăria de pluș, numită Mei Mei, este mascota și alter ego-ul Laufey — ea lansează versiuni alternative ale melodiilor sale sub acest nume și este disponibilă pentru achiziție, cu o parte din venituri susținând educația muzicală prin Fundația Laufey.) „Vrei să intrăm acolo?” mă întreabă, conducându-mă către o cameră laterală și oferindu-mi cele mai bune biscuiți. „Este lounge-ul doar pentru oaspeți.” Camera este decorată ca un lodge de vânătoare, cu oglinzi învechite cu artă, un cap de antilopă montat și, ciudat pentru vară, un foc crăpător. Când menționez cât de ciudat se simte, Laufey spune cu ironie: „Ei bine, acum sunt foarte reci 24 de grade.” După ce a câștigat Grammy 2024 pentru cel mai bun album vocal pop tradițional, în fața lui Bruce Springsteen, cariera Laufey a explodat. Acum este prezență obișnuită la săptămâna modei — văzută schimbând săruturi aeriene cu Naomi Campbell în primul rând la spectacolul Chanel din iulie — și numește printre prietenii săi celebrități precum Olivia Rodrigo, Chappell Roan, PinkPantheress și favorita indie Clairo. Ea chiar a provocat-o pe Clairo la un concurs de mâncat aripi picante într-un episod al Hot Ones. Laufey a impresionat și legende ale muzicii; la începutul acestui an, a interpretat un duet sincron cu Barbra Streisand la o cover a piesei lui Streisand „Letter to My 13 Year Old Self”. Streisand a lăudat-o, spunând: „Este frumos să vezi un tânăr artist inspirat de marii jazz precum Ella Fitzgerald și Billie Holiday făcând o conexiune atât de profundă cu fanii săi.” În această toamnă, Laufey își va lansa primul turneu de arene, inclusiv două nopți la Madison Square Garden.
Laufey spune că a fost motivată de o „foame” de a canaliza experiențele tumultuoase ale ultimilor ani în noul ei album. Discul radiază un sentiment de aventură, trecând de la country de foc de tabără cu sunet twangy la balade care te amețesc și pop effervescent. L-a produs cu colaboratorul de lungă durată Spencer Stewart; împreună, pot cânta aproape la orice instrument vă puteți gândi — și unele la care nu v-ați gândi. De exemplu, nu eram familiarizat cu celesta, un idiofon obscur pe care l-au folosit și care sună ca o cutie cu bijuterii muzicale pentru copii. Pe piesa în stil Busby Berkeley „Lover Girl”, Laufey se joală cu imaginea sa îndrăgostită, în timp ce „Carousel” explorează invitația unui partener în viața sa asemănătoare unui circ, susținută de un acordeon care sună a rău de mare. Măreața „Forget-Me-Not”, înregistrată cu Orchestra Simfonică din Islanda (unde a fost solist la violoncel în adolescență), reprezintă cea mai reușită compoziție de până acum, cu vocea ei planând peste rafale de flaut.
„Am vrut ca albumul să reflecte toate părțile gamei mele emoționale”, spune ea, îmbrăcată gros în aerul condiționat aparent setat la niveluri „himalayene”. „Într-o singură zi, voi avea un happy hour și un crying hour. Nu am niciun interes să fac un album care are o singură atmosferă de la început până la sfârșit.” Totuși, ea notează un fir emoțional care traversează discul despre învățarea de a te accepta pe tine însuți în timp ce te îndrăgostești de altcineva. Cu toate acestea, nu va discuta starea sa actuală de relație, iar atunci când este întrebată dacă examinarea online face dificil să scrie despre întâlniri în mod deschis, ea răspunde: „Există întotdeauna o linie de ambiguitate”, înainte de a adăuga cu un zâmbet neastâmpărat: „Dar dacă ajungi într-o situație cu mine, cam știi că s-ar putea să scriu despre asta.”
Laufey are o ușurință jucăușă care sugerează că s-a obișnuit cu succesul său, deși recunoaște că nu a fost întotdeauna ușor. După câștigarea Grammy, s-a luptat să echilibreze atenția nou descoperită cu un program solicitant de turneu. „Am fost puțin speriată”, spune ea. „Am avut un succes mai șocant decât am crezut vreodată că voi avea. Cu vârtejul tuturor, mi-a fost puțin greu să țin pasul mental.” Nu erau doar spectacolele; a fi un star pop însemna și să faci față unui val de opinii online. „A fost bătălia de a vedea o fotografie proastă cu tine online sau de a auzi comentarii proaste despre tine”, își amintește ea. „A fost greu.”
Laufey Lín Bing Jónsdóttir a înțeles întotdeauna munca grea. Născută în Reykjavík dintr-o mamă care este violonist profesionist la Orchestra Simfonică din Islanda și bunici materni care sunt profesori de muzică, a început lecții de pian la vârsta de patru ani și a adăugat violoncel la opt ani. A jonglat cu școala cu un program încărcat de repetiții și spectacole, atribuind acea rutină neîncetată... Acea putere — vocală, mentală și fizică — îi dă rezistența de a cânta pentru perioade lungi. Când ne întâlnim, ea este în mijlocul unui turneu de vară cu șase spectacole cu orchestre din estul Statelor Unite.
Laufey a atras prima dată atenția ca finalistă la Iceland’s Got Talent în 2014. După aceea, a obținut o bursă la prestigiosul Berklee College of Music din Boston și a început să posteze standarde jazz din camera sa de cămin. În 2021, a lansat EP-ul său de debut, Typical of Me, care a fost inspirat de Tin Pan Alley și a câștigat fani precum Billie Eilish și Willow Smith.
Noua sa lucrare, A Matter of Time, reflectă o extindere a lumii sale creative. Două piese noi energice au fost produse cu Aaron Dessner — colaboratorul Taylor Swift și membru fondator al The National — la studioul său Long Pond. Laufey spune că experiența „a deschis un al treilea ochi muzical”. De asemenea, este mai jucăușă ca niciodată în „Mr. Eclectic”, o piesă inspirată de bossa nova cu Clairo care face haz de bărbații care încearcă să-i explice muzica clasică. „Pur și simplu mi se pare amuzant să fii tipul de bărbat care citește performativ un paperback uzat în fața unei cafenele”, spune ea cu un nas încrețit. „Am ieșit cu tipi de genul ăsta, dar acesta este un tip de bărbat veșnic. De ce crezi că toți filozofii sunt bărbați? Doar aveau platforma și tupeul.”
Îndrăzneala Laufey o face și mai simpatică, mai ales după ani de interviuri cu artiști media-training care evită să spună ceva real. Această sinceritate strălucește în „Snow White”, un vals de pe A Matter of Time în care abordează lupta sa de o viață cu imaginea corporală și identitatea. În videoclipul muzical, pe fundalul tundrei uluitoare a Islandei, ea cântă într-o oglindă: „Nu cred că sunt frumoasă, nu e de dezbătut”, în timp ce trage de colțul ochiului pentru a-și sublinia forma.
În zilele noastre, simte că are insecuritățile sale legate de aspectul fizic sub control, cât se poate de mult. („Toți avem momentele noastre”, recunoaște ea.) Îi place moda și a participat la anul trecut la Met Gala purtând o voal personalizat imprimat cu partitura unei piese preferate de Bach. Nu-și amintește ce fugă pentru vioară era în acel moment și deschide Spotify pe telefon. „A fost asta”, spune ea în timp ce o compoziție delicată se aude încet. „Dar e la chitară, din nu știu ce motiv.” Asta nu e bine. „Hai, vioară!” râde ea, derulând pentru versiunea corectă.
Laufey speră că peste secole, oamenii se vor mai implica cu muzica ei în același mod. „Mă gândesc des la cum artiștii din trecut nu erau conduși de influențe externe”, spune ea. „Ella Fitzgerald nu punea un clip de 20 de secunde din noua ei melodie pentru ca oamenii să o critice. Încerc din greu să nu las social media să-mi modeleze arta.”
O întreb dacă este dificil, având în vedere că social media a fost centrală pentru ascensiunea sa rapidă de la început. „Sincer”, spune ea, coborând vocea la un șoaptă, „îmi place. Literal am o carieră pentru că un public de pe social media mi-a arătat că există un spațiu pentru genul de muzică pe care îl fac. Dacă aș fi mers la o casă de discuri acum șase ani și aș fi spus: «Voi face muzică care amestecă jazz și clasic cu povești personale, și voi cânta în arene într-o zi», mi-ar fi spus: «Prostii». N-ar fi pariat niciun dolar pe mine.”
„Nu știu ce miracol s-a întâmplat că am această carieră”, reflectă ea. Este hotărâtă să valorifice fiecare moment. Își termină cafeaua rece și pleacă la o probă. Se pregătește pentru turneul său viitor. După aceea, se va duce la Electric Lady Studios pentru a lucra la mai multă muzică — chiar dacă noul său album nici măcar nu a fost lansat încă. Urcă într-o mașină cu geamuri fumurii, vorbind în islandeză cu asistenta sa. Nu înțeleg ce spune, dar se pare că Laufey își planifică deja următoarea mișcare. Albumul său, A Matter of Time, este acum disponibil.
Întrebări frecvente
Desigur Iată o listă de întrebări frecvente despre interviul lui Laufey, concepută pentru a fi clară și conversațională
Întrebări Generale
