"Ab und zu bekommt man eine Legende auf dem absoluten Höhepunkt ihres Könnens zu sehen", dröhnt eine Stimme zu Beginn von Robby Hoffmans Netflix-Special Wake Up, als sie auf die Bühne eingeführt wird. Das ist hohes Lob – besonders, da die Stimme dem Top-US-Comedian John Mulaney gehört, der das Special inszenierte und offenbar glaubt, dass diese 36-jährige New Yorkerin eines der heißesten Talente der Szene ist.
Er ist nicht allein. Im vergangenen Jahr ist Hoffmans Stern unglaublich schnell aufgegangen. Derzeit ist sie im Fernsehen in Rooster zu sehen, einer College-Campus-Comedy mit Steve Carell, sowie in der fünften Staffel der gefeierten Sitcom Hacks. Dies ist erst ihre zweite Staffel als Assistentin einer Talentagentur namens Randi, aber letztes Jahr brachte ihr die Rolle eine Emmy-Nominierung ein.
"Letzte Woche war ich eine chassidische Lubawitscher Jüdin, die in Crown Heights, New York, lebte", war Hoffmans erster Satz als Randi. "Jetzt bin ich in LA, ich bin lesbisch und wahrscheinlich Atheistin." Hoffmans eigenes Leben hat eine ähnliche Wendung genommen, seit sie ins Rampenlicht gerückt wurde. Randi – eine Rolle, die die Autoren Lucia Aniello, Paul W. Downs und Jen Statsky für sie geschaffen haben und die auf Hoffmans eigenem Hintergrund basiert – sei "ein lebensverändernder Part", sagt sie in einem Videoanruf aus dem Haus in Los Angeles, das sie mit ihrer Frau, dem Reality-TV-Star Gabby Windey, teilt. Und Carell, einen ihrer Kindheitshelden, am Set von Rooster zu treffen, war "wirklich gut. Ich meine, er ist ein Schatz."
Hoffman selbst scheint auch ein kleiner Schatz zu sein, was diejenigen überraschen mag, die ihre Comedy-Auftritte gesehen haben, wo sie eine unhöfliche, ständig genervte Persona annimmt. Wake Up enthält Witze über "widerliche" Frauen ("immer die Heißesten sind die Kranksten") und Abtreibung ("wir erhöhen das Abtreibungsalter auf 10, dann haben wir eine Menge wohlerzogener Kinder"). Ganz zu schweigen von den Witzen über Pädophilie.
Aber obwohl ihre Pointen manche Zuschauer unwohl fühlen lassen, "kann ich mir meine Gedanken einfach nicht aussuchen", sagt die Comedian. "Ich teile sie nur mit euch. Ich wünschte, ich wüsste einige dieser Dinge nicht. Ich wünschte wirklich, Pädophilie wäre nichts, womit ich in Berührung gekommen bin oder wovon ich gehört habe. Ich denke, es ist fairer, dass ich über alles Witze mache, weißt du?"
Obwohl Hoffman darauf besteht, dass sie nicht versucht zu beleidigen ("Ich glaube, viele meiner Witze werden falsch interpretiert"), denkt sie auch nicht, dass Beleidigtsein das Schlimmste ist: "Arm zu sein ist es." Sie spricht aus Erfahrung: Sie wuchs in einer Familie auf, die auf Sozialhilfe angewiesen war, als siebtes von zehn Kindern.
In ihren frühen Jahren lebte sie in Brooklyn, wo ihre Eltern Teil dessen waren, was sie eine chassidisch-jüdische Gemeinschaft nennen würden und was sie in ihrer Comedy als Sekte beschrieben hat. "Aber ich bin auch locker, was eine Sekte ist", sagt sie. "Ich würde definitiv sagen, es war eine fanatische religiöse Sekte." Sie hat seit ihren frühen Zwanzigern nicht mehr mit ihrem Vater gesprochen, und selbst davor war er für einige Zeit kein großer Teil ihres Lebens gewesen. Ihre Mutter ließ sich von ihm scheiden und zog mit den Kindern zurück in ihre Heimatstadt Montreal, als Hoffman in der Grundschule war, irgendwann zwischen fünf und elf Jahren (sie ist sich über den genauen Zeitpunkt unsicher).
Das Zuhause in Montreal war chaotisch, sie lebten in einem Haus, das "so vollgestopft mit so vielen Menschen war", sagt Hoffman. Sie geriet oft in handfeste Auseinandereien mit ihren Brüdern und "weinte jeden einzelnen Tag... manchmal trat und schrie ich auf dem Boden." Sie zog aus, sobald sie konnte, mit 17, als sie anfing, eine eigene Wohnung zu mieten und einen Teilzeitjob annahm, um sich durch das Cégep, eine Art Voruniversitätsprogramm, zu finanzieren. Danach, sagt sie, "habe ich fast für immer aufgehört zu weinen. Es braucht jetzt so viel, damit ich weine." Trotz der Herausforderungen sagt Hoffman, ihre Kindheit sei "einigermaßen" stabil gewesen, dank ihrer Mutter, die jeden Tag um 5:30 Uhr aufstand, um zu kochen, zu putzen und sich um ihre Kinder zu kümmern. Obwohl sie "emotional abwesend" war, war sie "definitiv physisch anwesend, was unglaublich ist", sagt Hoffman. "Egal was passierte, sie war da." Heute hilft Hoffman ihrer Familie, indem sie die Hälfte ihres Einkommens verwendet, um ihre Geschwister und ihre Mutter zu unterstützen.
Die Comedian bezeichnet Frauen – einschließlich sich selbst und ihrer Mutter – oft als "Bitches" als Teil ihrer rauen Bühnenpersona, und das überträgt sich auf unseren Anruf, wo sie ansonsten viel ruhiger und nachdenklicher ist. Sicher, sie folgt nicht dem typischen Hollywood-Drehbuch der falschen Selbstironie. Stattdessen unterstützt sie sich selbst ohne Entschuldigung und spricht oft darüber, wie großartig es ist, reich zu sein. Aber man hat das Gefühl, dass dies eine bewusste Unbeholfenheit ist, eine Parodie auf Konventionen und nicht einfach Unhöflichkeit.
"Ich komme heiß rein", gibt Hoffman zu – besonders auf der Bühne. Aber sie tut nicht so, als wäre sie etwas, das sie nicht ist, im Gegensatz zu, wie sie sagt, angeblich "freundlichen und netten" Figuren wie Will Smith, der von den Oscars ausgeschlossen wurde, nachdem er Comedian Chris Rock geohrfeigt hatte, oder Ellen DeGeneres, deren Talkshow nach Vorwürfen des Mobbings von Nachwuchskräften abgesetzt wurde. Abseits der Bühne "wirst du sehen, dass ich eine Freude bin", sagt sie. Dem kann ich nicht widersprechen – obwohl ich sie nicht wirklich sehen kann, da sie sich weigerte, ihre Kamera für unseren Anruf einzuschalten, mit der Begründung, sie sei gerade aufgewacht, nachdem sie von ihrem letzten Tournee-Termin zurückgereist war.
Hoffman ist auf liebenswerte Weise dankbar für ihren Erfolg. "Lebe ich nicht eines der großartigsten Leben, von denen du gehört hast?", sagte sie kürzlich bei ihrem Auftritt in Late Night With Seth Meyers. "Das fühle ich wirklich so", sagt sie. Als sie mit Comedy begann, fühlte sich eine Karriere ohne Aussicht auf finanzielle Stabilität wie "so ein Risiko" an. "Es wird immer schwieriger, von keinem Geld zu Geld zu kommen, also wenn einer von uns es schafft, fühlt es sich immer wie ein Wunder an."
Sie wünschte, es wäre nicht so wunderbar – Hoffman ist eine Unterstützerin von Bernie Sanders und glaubt, "jeder hat Anspruch auf Würde". Sie ist verärgert darüber, als jemand hingestellt zu werden, der es durch Talent und Entschlossenheit aus der Armut "geschafft" hat. "Man sollte nicht so besonders sein müssen, man sollte nicht so talentiert sein müssen", sagt sie. (Ich sagte ja, sie unterstützt sich selbst.) Während ihrer Teenagerjahre war sie "so krank davon, arm zu sein", also konzentrierte sie sich darauf, hart in der jüdischen Privatschule zu arbeiten, wo ihr Großvater ihr half, ein Stipendium zu bekommen, und machte dann einen Abschluss in Buchhaltung. Sie arbeitete kurz für die Beratungsfirma KPMG, nachdem sie ihr Studium an der McGill University in Montreal abgeschlossen hatte, bevor sie Buchhaltung gegen Comedy und Fernsehautorentätigkeit eintauschte.
"Comedy wurde mir aufgezwungen, wie Moses oder so", sagt sie. (Sie macht mehrere Bezüge zu Religion und Gott in unserem Gespräch, obwohl ihr einziger Glaube heutzutage ist, dass "es etwas Größeres als uns gibt".) Sie wurde bald für die Befolgung ihrer Berufung belohnt, gewann 2019 einen Daytime Emmy als Autorin der Kinderfernsehserie Odd Squad und nahm im selben Jahr ihr erstes Standup-Comedy-Special I'm Nervous auf.
Als sie der Besetzung von Hacks beitrat, hatte sie sich eine treue Anhängerschaft aufgebaut – nicht nur durch ihr Standup, sondern auch durch den Podcast, den sie mit der Comedian Rachel Kaly moderierte, Too Far, und ihre prominente Beziehung zu Windey. Das Paar ist zu Lieblingen der LGBTQ+-Community geworden und teilte Bilder ihrer 20-minütigen Hochzeitszeremonie nach ihrer Hochzeit letztes Jahr in Las Vegas im ganzen Internet. Die gesamte Veranstaltung hatte ein stilvolles, rebellisches Gefühl, einschließlich Windeys Instagram-Ankündigungspost mit der Überschrift: "Husband and wife!!"
Obwohl Hoffman sich als Frau identifiziert, hat sie eine Brustoperation – einen Brustentfernungs-Eingriff, der normalerweise mit Transgender-Männern und nicht-binären Menschen assoziiert wird – hinter sich. Die Verwendung von they/them-Pronomen "wäre eine praktikable Option für eine Person wie mich gewesen", sagt sie dem Publikum in einem Set, das sie für Netflix' Verified Stand-Up-Serie aufgenommen hat, bevor sie ausführlich über die nicht-binäre Gemeinschaft scherzt.
Sie ist sanfter zu dem Thema, wenn wir es besprechen, obwohl sie zu ihren Witzen steht ("Wenn ich nicht darüber reden kann, wer dann? Das ist verrückt. Ihr lasst nur Joe Rogan über diesen Scheiß reden?"). Sie sagt, sie respektiert ihre nicht-binären Freunde und verwendet ihre gewählten Pronomen ("natürlich"); wenn es um ihre eigene Identität geht, ist sie "definitiv in einem genderqueeren Raum". Sie ist meistens glücklich, eine Frau zu sein, obwohl "etwas nicht stimmt", sagt sie, weil "die meisten Mädchen sich nicht die Titten abschneiden wollen". Für sie kam die Entscheidung für die Operation darauf hinaus, ein "jungenhaftes körperliches Aussehen" zu bevorzugen. "Ich fühle mich so viel wohler."
Wenn sie es für wichtig hält, hat Hoffman keine Angst, ihre Meinung zu sagen, wie sie es 2023 tat, als die Writers Guild of America (WGA) einen Streik ankündigte, um höhere Bezahlung für Autoren, bessere Arbeitsplatzsicherheit und strengere Regeln für künstliche Intelligenz zu erreichen. Damals sagte die WGA, das Verhalten der großen Studios habe "eine Gig Economy geschaffen", die drohe, das Schreiben in einen "völlig freiberuflichen" Beruf zu verwandeln. Hoffman stellte diese Entscheidung in Frage, nachdem sie mit ihrem Buchhalterblick die Finanzberichte der Gewerkschaft durchgesehen hatte.
"Ich sagte: hey, hey, hey, habt ihr geklagt? Warum nicht? Wir sollten Anwälte bezahlen und bei jedem Schritt kämpfen. Die Idee, in den Streik zu treten, bevor wir alle anderen rechtlichen Optionen ausprobiert haben, fühlte sich wirklich wie eine Ohrfeige an."
Monate nach dem Streikbeginn begannen WGA-Mitglieder, auf ihre Ansicht zu achten. "Ich hatte so viele Leute, Hunderte von Leuten in meinen DMs, die sagten: hey, wovon hast du gesprochen? Oder wo kann ich diese Informationen sehen?" Aber ihre Fragen wurden beim ersten Treffen der WGA nicht gut aufgenommen – sie wurde ausgebuht – und sie sagt jetzt, dass "mein Timing vielleicht autistisch und daneben war".
Hoffman hat sich zuvor als autistisch beschrieben, aber sie hat keine offizielle Diagnose. "Aber ich werde sagen, dass meine Frau und ich Love on the Spectrum schauen, und sie hat das Gefühl, mich mit jeder Folge besser zu verstehen."
Gegen Ende unseres Anrufs höre ich Windeys unverwechselbaren Vocal Fry in der Leitung; sie ist gekommen, um Hoffman zu sagen, dass Avocado-Toast und Orangensaft zum Frühstück bereit sind. "Das ist so nett, Liebling. Danke", sagt Hoffman, ihre Stimme wird weicher und nimmt einen zarteren Ton an.
Die Comedian war eine Weile Single, bevor sie Windey vor drei Jahren vor einer Bar in LA traf. "Es war eine kleine Bar, aber sie hatte eine Dyke-Night und ich habe das meiste davon verpasst, weil ich draußen Standup gemacht habe", sagt Hoffman. "Aber ich ging am Ende hin, um einen Freund zu treffen, und die Leute gingen so ziemlich. Und ich sagte: lass uns eine Kippe schnorren." Also gingen sie und ihr Freund nach draußen, wo Windey auf einen Uber wartete: "Ich traf meinen Match."
Nach etwas Geplauder "sagte ich: hör zu, ich werde nicht um den heißen Brei herumreden – Wortspiel beabsichtigt in der Dyke-Bar – aber ich muss deine Nummer haben", erinnert sich Hoffman. Es muss überraschend gewesen sein, den ehemaligen Star von The Bachelorette, der sich vor dem Treffen mit Hoffman als heterosexuell identifiziert hatte, bei einer Lesbennacht zu sehen, sage ich. "Sie sagte, sie war am Erkunden", sagt Hoffman. Sie lacht und sagt: "Das habe ich schon mal gehört." Dann fügt sie hinzu: "Ich fühle mich so, so glücklich, sie getroffen zu haben. Wir lieben es, zusammen zu sein. Wir lieben es, zusammenzuleben. Wir bekommen keine Kinder – sie ist meine Familie. Sie ist mein Leben und ich bin ihres, und wir lieben es." Das bedeutet nicht, dass es immer einfach ist. "Wir werden keine Beziehung haben, in der wir uns nie gegenseitig verletzen", erklärt sie. "Und das ist okay. Lass uns damit umgehen."
Hoffmans erfrischende Ehrlichkeit ist wahrscheinlich ein großer Grund, warum das Publikum nicht genug von ihr bekommen kann. Sie hat ihrer Tour zehn weitere Termine hinzugefügt und arbeitet an einer Fernsehshow. "Wir alle werden ein Leben voller Glück und Schmerz und Leid und Freude und all dem leben", sagt sie. "Ich denke einfach nicht, dass es mein Job ist, irgendjemanden vor irgendetwas zu bewahren." Was sieht sie also als ihren Job an? "Mein Job ist es einfach, ich selbst zu sein. Ich versuche, mir zu erlauben, so 'ich' wie möglich zu sein." Hacks ist in Großbritannien auf Sky Atlantic und Now verfügbar.
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Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Zitat und der Prämisse von Robby Hoffmans kontroversem Comedy-Stil
Fragen für Einsteiger
F: Wer ist Robby Hoffman?
A: Sie ist eine kanadische Comedian und Autorin, bekannt für ihren schonungslos ehrlichen, oft schockierenden Standup. Sie wuchs in einer strengen chassidisch-jüdischen Gemeinschaft in Montreal auf und verließ diese später, um Comedy zu machen.
F: Was meint sie mit "Beleidigtsein ist nicht das Schlimmste. Arm zu sein ist es"?
A: Sie sagt damit, dass Worte oder Witze zwar deine Gefühle verletzen können, dieser Schmerz aber vorübergehend ist. Da sie in Armut aufwuchs, erlebte sie echte, dauerhafte Not. Sie glaubt, dass tatsächliches materielles Leiden weitaus schlimmer ist als jemand, der etwas sagt, das dir nicht gefällt.
F: Sagt sie, dass es in Ordnung ist, anstößig zu sein?
A: Nicht genau. Sie argumentiert, dass die Angst, jemanden zu beleidigen, für die Gesellschaft wichtiger geworden ist als die Lösung echter Probleme wie Armut. Sie denkt, wir sollten belastbarer sein, was Witze angeht, und uns mehr darauf konzentrieren, ernsthafte Probleme zu beheben.
F: Warum ist dieses Zitat so umstritten?
A: Weil es direkt die moderne Vorstellung herausfordert, dass emotionale Sicherheit die höchste Priorität hat. Viele Menschen glauben, dass die Vermeidung von Anstoß eine moralische Pflicht ist. Hoffmans Zitat deutet darauf hin, dass dieser Fokus ein Luxus ist, den sich arme Menschen nicht leisten können.
F: Ist das nur ein gemeiner oder provokativer Witz?
A: Es ist ein Witz, aber auch ein Kernstück ihrer Philosophie. Sie nutzt ihre eigene Lebensgeschichte – das Aufwachsen in Armut in einer strengen Religionsgemeinschaft – als Beleg. Sie ist nicht nur gemein, sie macht eine Aussage über Prioritäten.
Fragen für Fortgeschrittene
F: Wie prägt ihr Hintergrund in einer chassidischen Gemeinschaft diese Sichtweise?
A: In dieser Gemeinschaft ging es ums Überleben und strenge Regeln. Es gab keinen Raum, um sich über Mikroaggressionen oder verletzte Gefühle zu beschweren. Als sie ging, sah sie, wie die Außenwelt davon besessen war, beleidigt zu sein, was ihr im Vergleich zu dem wirklichen Leid, das sie erfahren hatte, absurd vorkam.
F: Was ist die Hauptkritik an ihrem Armut-gegen-Beleidigung-Argument?
A:
