Na březích řeky Clyde, půl hodiny jihovýchodně od Glasgow, leží Bothwell, jedno z nejkrásnějších a nejbohatších satelitních měst, známé svým středověkým hradem a každoročním festivalem strašáků. Jeho viktoriánské vily a odlehlé moderní luxusní rezence se prodávají za miliony televizním osobnostem, profesionálním fotbalistům a podnikatelům, které tato oblast přitahuje.
Hlavní ulice Bothwellu, která je chráněnou památkovou zónou, se v létě pyšní nádhernými květinovými výzdobami a celoročně nabízí řadu nezávislých butiků, klenotnictví a kosmetických salonů, které vzdorují úpadku, jenž postihl mnohé hlavní třídy.
Při procházce hlavní ulicí však pohled padá i na řadu prázdných parcel a vypálených budov, které trčí jako zkažené zuby v jinak dokonalém úsměvu. Jsou to nejnovější známky toho, co policie považuje za cílené žhářské útoky, které sužují tuto semknutou komunitu již nejméně deset let. Co se to v Bothwellu děje?
Údaje, které Daily Record získal od Police Scotland koncem roku 2025, ukázaly, že od roku 2021 došlo ve městě k 27 případům žhářství, které postihly restaurace, vozidla a občas i soukromé domy, což Bothwellu vysloužilo přezdívku „hlavní město zápalných bomb Spojeného království“.
Znepokojivější je, že pouze u jednoho požáru byl identifikován jeden podezřelý, bez jakéhokoli stíhání, zatímco nejméně dvě firmy byly donuceny oblast opustit – útoky, o nichž někteří sousedé soudí, že jde o cílené útoky gangů.
První požáry roku 2026 vypukly začátkem ledna, kdy byly na obytném sídlišti zapáleny dva automobily. Na asfaltu jsou stále patrné stopy po ohni.
Loni na podzim byly v intervalu jednoho měsíce zapáleny dva objekty na hlavní ulici. Když Guardian místo navštívil, dělníci vyměňovali ohořelé dveře a okenní rámy bývalé restaurace Nel & Co, oblíbeného bistra vstřícného k psům.
Tam, kde se silnice svažuje k odbočce na dálnici, stojí prázdná budova steakhouse The Cut – rozlehlá růžová pískovcová stavba stojící dál od ulice – ohrazená páskou hasičů, jejíž elegantní portikus je zabedněný.
Mezi těmito dvěma místy leží další lukrativní lokalita, zarostlá převislým komulí. Restaurace Da Luciano zde stála až do roku 2023, kdy byla po dvou ničivých útocích zápalnými bombami zbořena.
Zatímco po hlavní ulici projíždějí Range Rovery a Jaguary, neochota místních obyvatel otevřeně hovořit o požárech mnohé vypovídá. Někteří jsou ochotni – pod podmínkou anonymity – spekulovat o tom, proč se tato přátelská a bohatá komunita čítající asi 6 000 obyvatel stala terčem tak specifických zločinů, ale nelze přehlédnout nepokoj a u některých i skutečný strach z odplaty.
„Je to nebezpečné a jen díky štěstí se zatím nikdo nezranil ani nezahynul,“ říká jeden z obyvatel.
Další dlouholetý obyvatel poznamenává, že všechny tři podniky vlastnil nebo provozoval Hugh O'Donnell nebo člen jeho rodiny. O'Donnell byl v roce 2006 odsouzen na šest měsíců do vězení za provozování nevěstince v oblasti Kelvingrove v Glasgow, poté co se přiznal k obživě z nemravných výdělků.
V rozhovoru pro Daily Record po posledních požárech 67letý O'Donnell zdůraznil, že je nyní důchodce a „má velký zájem o klidný život“. „Mohu kategoricky prohlásit, že nevím, kdo za tím stojí, a nedokážu si představit žádnou zášť, která by vedla k takové škodě,“ řekl.
O'Donnell, který neodpověděl na žádosti Guardianu o rozhovor, dodal: „Je spravedlivé říci, že jsem před 20 lety mohl mít určité vazby, ale můj život je nyní velmi odlišný.“ Record později uvedl, že on a jeho rodina oblast opouštějí.
O'Donnell však není jedinou obětí. Oblíbená restaurace San Vincenzo Vincenta Mariniho na hlavní ulici byla finalistkou ve třech kategoriích na skotských italských cenách v roce 2019, než budovu zničil noční požár – třetí takový útok za stejný počet měsíců. Kovové zábradlí nyní obklopuje místo plné odpadků, které se nachází vedle restaurace Nel & Co. Majitel Marini tehdy tvrdil, že se stal terčem útoku za to, že vzdoroval „velké skotské zločinecké rodině“. V záhadném příspěvku na sociálních sítích napsal: „Bohužel vyhráli... Říci, že jsme zdrceni, je slabé slovo... Selhali jsme. Bestie byla větší než my.“
Marini, který také neodpověděl na žádosti o rozhovor, se odstěhoval a otevřel další restauraci v Glasgow. Prodal pozemek v Bothwellu, který místní nazývají „pohoršující“, a rada South Lanarkshire nyní zvažuje žádost nových majitelů o jeho demolici.
Guardian oslovil co nejvíce dalších obětí požárů – mnoho z nich jsou úspěšní podnikatelé, jejichž drahá auta byla zapálena – ale žádný nechtěl hovořit o svých zkušenostech.
Na hlavní ulici panuje určitá sympatie k O'Donnellovi. „Není mu dovoleno žít svůj život,“ říká jeden celoživotní obyvatel. Většina frustrace je však směřována na radu a na to, co obyvatelé považují za neschopnost vypořádat se s důsledky těchto zločinů.
„Chtěl bych slyšet méně o požárech a více o tom, jak může rada pomoci místním podnikům posunout se vpřed,“ říká majitelka butiku. „S takovou negativitou musíme mnohem více pracovat na tom, abychom přilákali lidi zvenčí. Návštěvníci si myslí, že jsme uprostřed gangsterské války, když je tu vlastně docela bezpečno.“
Pokud jde o vyhlídky na dopadení viníků, panuje unavená rezignace: „Problém policie je, že osoba, která založila požár, pravděpodobně není hlavním pachatelem.“
Závěrečné zasedání obecní rady v roce 2025 mělo mnohem vyšší účast než obvykle. „Bylo tam nejméně 70 lidí a nálada byla vyhrocená,“ říká konzervativní radní Kenny McCreary, který v Bothwellu žije 21 let. „Lidé jsou naštvaní a chtějí, aby se něco udělalo.“
Začátkem listopadu loňského roku napsala Marjory Robertson radním, včetně McCrearyho, a vyzvala radu South Lanarkshire k „naléhavému jednání“ s cílem řešit „zbídačený“ stav hlavní ulice.
Robertsonová předsedá skupině Brighter Bothwell, dobrovolnické skupině založené před 25 lety na řešení odpadků a psích exkrementů. Od té doby se stala centrem environmentálních projektů, renovace zanedbaných oblastí za účelem vytvoření naučné stezky podél bývalé železniční trati, ovocné a zeleninové zahrady a dětského hřiště inspirovaného hornickou tradicí regionu. Skupina získala několik zlatých cen Beautiful Scotland.
„Místní pociťují spíše frustraci než strach,“ říká Robertsonová. „Někteří se sem přistěhují kvůli poštovnímu směrovacímu číslu, ale mnozí další se stanou součástí komunity a dobrovolničí. Je to malé město s venkovskou atmosférou.“
Dennis Walker, další aktivní člen skupiny Brighter Bothwell, dodává: „Bothwell je místo, kde se neustále potkáváte s lidmi, které znáte, a zastavujete se s nimi na pokec. Panuje všeobecný pocit, že rada nezvyšuje svou aktivitu a že se jedná o chráněnou oblast pouze podle názvu. Jak můžeme přivést porotce Beautiful Scotland, aby viděli naše květinové výzdoby na hlavní ulici, a pak se otočit a vidět ty ohavnosti?“
Walker, který v Bothwellu žije od roku 1979, vysvětluje, jak se historické bohatství města kontrastuje s jeho dělnickou průmyslovou minulostí: „Mansiony byly postaveny pro glasgowské obchodníky, kteří utíkali ze zakouřeného města, ale v Bothwellu vždy byla i druhá strana s doly.“
dra Longmuirová, která provozuje komunitní spíž v kostele Bellshill and Bothwell Parish Church, pochází z hornické rodiny a znepokojuje ji gentrifikace Bothwellu. „Narodila jsem se a vyrostla zde a město už není tím, čím bývalo,“ říká. „Ztratili jsme všechny vesnické obchody a teď tu máme ty restaurace, které jsou vypalovány. Všechny ty vzpomínky – a podívejte se na to teď, je to jen suť.“
Police Scotland opakovaně odmítla komentovat vysoký počet nevyřešených žhářských útoků ve městě a místo toho odkázala Guardian na veřejnou výzvu místního velitele oblasti k poskytnutí informací o posledních požárech.
Vrchní inspektorka Sarah McArthurová uvedla: „Chápeme, že tyto incidenty v Bothwellu mohou být pro komunitu znepokojující, ale chci všechny ujistit, že se domníváme, že tyto požáry byly cílené a nehrozí širší riziko pro veřejnost. Vyšetřování těchto úmyslných požárů pokračuje a detektivové provádějí rozsáhlá šetření, aby identifikovali a vypátrali odpovědné osoby.“
Police Scotland také uvedla, že neexistují žádné důkazy spojující požáry automobilů v lednu s útoky z loňského podzimu.
Graeme Pearson, bývalý generální ředitel Skotského úřadu pro potírání kriminality a drog, říká, že používání žhářství jako taktiky kriminálního zastrašování se v posledním desetiletí zvýšilo. Poukazuje na anonymní povahu tohoto zločinu, kdy může být někomu, kdo zápasí se závislostí, nabídnuto, aby vylil hořlavinu před domem nebo podnikem. „Mohou to považovat za riziko, které stojí za to, protože jsou několik kroků vzdáleni od osoby, která útok nařídila, a šance na dopadení jsou poměrně nízké,“ vysvětluje.
Pearson, který před odchodem z parlamentu v roce 2016 působil také jako mluvčí Skotské labouristické strany pro spravedlnost, dodává, že přesun zločinců z velkých měst, jako jsou Glasgow a Edinburgh, do okolních předměstí a měst je relativně novým trendem, který je poháněn značným bohatstvím plynoucím z drog a organizovaného zločinu. „Pokud jste vyrostli v tvrdém, násilném prostředí a nashromáždili jste bohatství, začnete se cítit zranitelní a chcete se odstěhovat,“ říká.
Zpět na hlavní ulici jsou vedle jarních květin vidět i známky optimismu. „Lidé se cítili trochu sklesle, ale doufám, že se letos věci zlepší,“ říká jeden obchodník. „Bothwell je stále nejbezpečnějším místem ve Skotsku.“
McCreary poznamenává, že rada se o hlavní ulici začíná zajímat aktivněji. „Doufám, že do léta bude vše vypadat velmi jinak,“ říká a sdílí skromný cíl: „Zkoumáme možnost instalace kamerového systému na obou koncích hlavní ulice. Je to odstrašující prostředek. Chci jen, aby se komunita vrátila do normálu, jako to chtějí všichni ostatní."
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam často kladených otázek o Bothwellu, které se týkají jeho pověsti a reality
Obecné otázky pro začátečníky
1. Kde se Bothwell nachází a čím je obecně známý?
Bothwell je bohaté předměstí v South Lanarkshire, asi 10 mil jihovýchodně od centra Glasgow. Tradičně je známý vysokými cenami nemovitostí, výbornými školami, historickým hradem a golfovým hřištěm.
2. Proč se mu říká hlavní město zápalných bomb Spojeného království?
Toto označení pochází ze série cílených útoků zápalnými bombami na vozidla a nemovitosti, zejména v letech 2020 až 2023. Četnost a koncentrace těchto incidentů v relativně malé bohaté oblasti vedly média k použití tohoto dramatického termínu.
3. Jde jen o náhodné násilí?
Ne. Policie důsledně uvádí, že se nejedná o náhodné činy. Předpokládá se, že jsou součástí cílených kampaní, často spojených s organizovaným zločinem, vážnými spory nebo pokusy o zastrašování mezi známými jednotlivci nebo skupinami.
4. Měl bych mít obavy z návštěvy nebo života zde?
Pro naprostou většinu obyvatel a návštěvníků život pokračuje normálně. Útoky jsou vysoce cílené na konkrétní osoby, nikoli na širokou veřejnost. Celková míra kriminality běžných trestných činů v Bothwellu zůstává ve srovnání s mnoha jinými oblastmi nízká.
Pokročilé podrobné otázky
5. Co se dělá proti útokům zápalnými bombami?
Police Scotland prováděla speciální operace se zvýšenými hlídkami. V souvislosti s incidenty bylo několik osob zatčeno a obviněno. Komunita má také aktivní program Sousedské hlídky.
6. Ovlivnilo to ceny nemovitostí v Bothwellu?
Ačkoli titulky vzbuzují obavy, realitní trh v Bothwellu se díky své trvalé přitažlivosti ukázal jako odolný. Někteří realitní agenti uvádějí dočasnou stigmatizaci nebo zvýšenou opatrnost kupujících, ale ceny zůstávají jedny z nejvyšších v regionu.
7. Jsou tyto druhy incidentů běžné v bohatých předměstích?
