A Clyde folyó partján, fél órára délkeletre Glasgow-tól, Bothwell a város egyik legszebb és legvirágzóbb agglomerációs települése, középkori váráról és éves madárijesztő-fesztiváljáról ismert. Viktória-kori villái és eldugott modern luxuslakói milliókért kelnek el tévés személyiségek, profi focisták és a térségbe vonzódó vállalkozók számára.
A Bothwell Main Street, amely védett övezet, nyáron pompás virágdiszeket mutat be, és egész évben független butikok, ékszerészek és szépségszalonok gyűjteménye található itt, amelyek ellenállnak a sok főutcán tapasztalható hanyatlásnak.
De a Main Streeten sétálva a szemünket üres telkek és kiégett épületek sora is magára vonja, amelyek olyanok, mint a rohadt fogak egy amúgy tökéletes mosolyban. Ezek a legújabb jelei annak, amiről a rendőrség szerint célzatos gyújtogatásokról van szó, amelyek legalább egy évtizede gyötrik ezt a szoros közösséget. Mi folyik Bothwellben?
A Daily Record által 2025 végén a Police Scotland-tól szerzett adatok szerint 2021 óta 27 gyújtogatási eset történt a városban, amelyek éttermeket, járműveket és időnként magánlakásokat érintettek, és Bothwellt "az Egyesült Királyság gyújtóbomba-fővárosának" keresztelték el.
Ami még aggasztóbb, hogy csak egy gyanúsítottat azonosítottak az egyik tűz esetében, és nem voltak vádemelések, miközben legalább két vállalkozást kényszerítettek ki a területről – olyan támadások, amelyekről egyes szomszédok gyanítják, hogy célzott bandaháborúk.
2026 első tüzei január elején történtek, amikor két autót gyújtottak fel egy lakónegyedben. A kormányjelzők még mindig láthatók az aszfalton.
Tavaly ősszel, egy hónap különbséggel, a Main Street két helyiségét gyújtották fel. Amikor a Guardian látogatott, a munkások a korábbi Nel & Co, egy népszerű kutyabarát bisztró kiégett ajtó- és ablakkereteit cserélték ki.
Ahol az út a motorháztető felé lejt, a The Cut steakhouse – egy nagy, rózsaszín homokkő épület, amely visszahúzódik az utcától – üresen áll a tűzoltóság szalagja mögött, elegáns tornácát bedeszkázták.
E két helyszín között található egy másik prím helyszín, amelyet lehajló buddleia borít. A Da Luciano étterem itt állt, amíg 2023-ban két pusztító gyújtóbomba-támadás után lebontották.
Ahogy a Range Roverek és Jaguárok siklanak a Main Streeten, a lakosok vonakodása, hogy nyíltan beszéljenek a tüzekről, sokat elárul. Néhányan hajlandóak – névtelenség feltételével – spekulálni arról, hogy ez a barátságos, jómódú, mintegy 6000 fős közösség miért vált ilyen specifikus bűncselekmények célpontjává, de nem lehet elrejteni a nyugtalanságot, és némelyeknél az igazi félelmet a megtorlástól.
"Veszélyes, és csak szerencse, hogy eddig senkit sem sérült meg vagy öltek meg", mondja egy lakos.
Egy másik régi lakos megjegyzi, hogy mindhárom éttermet Hugh O’Donnell vagy egy családtagja birtokolta vagy üzemeltette. O’Donnellt 2006-ban hat hónap börtönbüntetésre ítélték, mert bordélyt üzemeltetett Glasgow Kelvingrove negyedében, miután beismerte, hogy erkölcstelen jövedelemből tartotta fenn magát.
O’Donnell, aki nem válaszolt a Guardian interjúkérésére, hozzátette: "Igaz, hogy 20 évvel ezelőtt lehettek bizonyos kapcsolataim, de most nagyon más az életem." A Record később arról számolt be, hogy ő és családja elhagyják a területet.
De O’Donnell nem az egyetlen áldozat. Vincent Marini népszerű Main Street-i San Vincenzo étterme döntős volt három kategóriában a 2019-es Scottish Italian díjátadón, mielőtt egy éjszakai tűz teljesen megsemmisítette az épületet – ez volt a harmadik ilyen támadás ugyanannyi hónap alatt. Fémkorlátok lógnak most a szeméttel borított telek körül, amely a Nel & Co mellett található. Akkoriban Marini tulajdonos azt állította, hogy azért lett célpont, mert szembeszállt "egy jelentős skót bűnözői családdal". Egy rejtélyes közösségi médiaposztban ezt írta: "Sajnos ők nyertek… Azt mondani, hogy lesújtottak, keveset mond… Elbuktunk. A bestia erősebb volt nálunk."
Marini, aki szintén nem válaszolt az interjúkérésekre, elköltözött és új éttermet nyitott Glasgow-ban. Eladta a Bothwell-i telekét, amelyet a helyiek "szemétnek" neveznek, és a South Lanarkshire tanács most a tulajdonosok által benyújtott, a rombolásra irányuló kérelmet fontolgatja.
A Guardian megkeresett annyi tűzáldozatot, amennyit csak lehetett – sokan közülük sikeres vállalkozók, akiknek drága autóit felgyújtották –, de egyikük sem volt hajlandó beszélni tapasztalatairól.
A Main Streeten van némi együttérzés O’Donnell iránt. "Nem hagyják, hogy életét élje", mondja egy élethosszig tartó lakos. De a legtöbb frusztráció a tanács és a lakosok által észlelt kudarc irányul, hogy kezeljék ezeknek a bűncselekményeknek a következményeit.
"Kevesebbet szeretnék hallani a tüzekről, és többet arról, hogy a tanács hogyan segíthet a helyi vállalkozásoknak előrehaladni", mondja egy butik tulajdonosa. "Ezzel a sok negativitással sokkal keményebben kell dolgoznunk, hogy Bothwell-en kívülről is vonzzunk embereket. A látogatók azt hiszik, hogy bandaháború közepén vagyunk, amikor valójában egészen biztonságos."
Fáradt rezignáció tapasztalható a felelősök elfogásának kilátásaival kapcsolatban: "A rendőrség problémája az, hogy a tüzet gyújtó valószínűleg nem a fő elkövető."
2025 utolsó közösségi tanácsi ülésén a részvétel a szokásosnál sokkal magasabb volt. "Legalább 70 ember volt ott, és a hangulat feszült volt", mondja Kenny McCreary konzervatív tanácsos, aki 21 éve él Bothwellben. "Az emberek dühösek, és akarnak valamit tenni."
Tavaly november elején Marjory Robertson írt a tanácsosoknak, köztük McCreary-nek, és "sürgős intézkedést" követelt a South Lanarkshire tanács részéről a Main Street "megvert" állapotának kezelésére.
Robertson a Brighter Bothwell elnöke, egy 25 éve alapított önkéntes csoport, amely a szemetelés és a kutyaszemét ellen küzd. Azóta környezeti projektek központjává vált, elhanyagolt területeket felújítva, hogy természeti ösvényt hozzon létre egy korábbi vasútvonal mentén, egy gyümölcs- és zöldségeskertet, valamint a régió szénbányászati öröksége által inspirált játszóteret. A csoport számos Beautiful Scotland aranydíjat nyert.
"A helyi érzés a frusztráció, nem a félelem", mondja Robertson. "Néhányan a irányítószám miatt költöznek ide, de sokkal többen beilleszkednek a közösségbe és önkénteskednek. Ez egy kisváros falusi hangulattal."
Dennis Walker, a Brighter Bothwell egy másik aktív tagja, hozzáteszi: "Bothwell olyan hely, ahol mindig belebotlasz ismerősökbe, és megállsz egy beszélgetésre. Általános érzés, hogy a tanács nem lép fel, és hogy ez csak névlegesen védett terület. Hogyan hozhatnánk a Beautiful Scotland zsűritagjait, hogy lássák a Main Street virágdiszeit, csak hogy megforduljanak és lássák azokat a szeméteket?"
Walker, aki 1979 óta él Bothwellben, elmagyarázza, hogyan kontrasztál a város történelmi gazdagsága munkásosztálybeli ipari múltjával: "A kastélyokat a füstös városból menekülő glasgow-i kereskedők számára építették, de Bothwell-ben mindig volt egy másik oldal is a bányákkal."dra Longmuir, aki a Bellshill és Bothwell Parish Church közösségi élelmiszerbankját vezeti, bányászcsaládból származik, és aggódik Bothwell dzsentrifikációja miatt. "Itt születtem és nevelkedtem, és a város nem az, ami régen volt", mondja. "Elvesztettük az összes falusi boltot, és most ezek az éttermek vannak, amelyeket felgyújtanak. Mindazok az emlékek – és nézd meg most, minden rom."
A Police Scotland ismételt kéréseket utasította el, hogy nyilatkozzon a városban tapasztalható magas számú megoldatlan gyújtogatási támadásokról, és a Guardian-t a helyi körzeti parancsnok legutóbbi tüzekkel kapcsolatos információkért történő nyilvános felhívására utasította.
Sarah McArthur főfelügyelő azt mondta: "Megértjük, hogy ezek az események Bothwellben aggodalomra adhatnak okot a közösség számára, de szeretném megnyugtatni mindenkit, hogy úgy véljük, ezek a tüzek célzottak voltak, és nincs szélesebb kockázata a nyilvánosságnak. A szándékos gyújtogatások nyomozása folyamatban van, és a nyomozók kiterjedt vizsgálatokat folytatnak a felelősök azonosítása és nyomon követése érdekében."
A Police Scotland azt is kijelentette, hogy nincs bizonyíték arra, hogy a januári autótüzek összefüggésben állnának a tavalyi ősz támadásaival.
Graeme Pearson, a Scottish Crime and Drug Enforcement Agency korábbi főigazgatója azt mondja, hogy a gyújtogatás bűnözői megfélemlítési taktikaként való használata az elmúlt évtizedben nőtt. Rámutat a bűncselekmény névtelen jellegére, ahol valaki, aki függőséggel küzd, pénzt kaphat, hogy gyúlékony anyagot öntsön ki egy otthon vagy vállalkozás előtt. "Úgy láthatják, hogy megéri a kockázatot, mivel több lépésre vannak attól, aki a támadást elrendelte, és az elfogás esélye meglehetősen alacsony", magyarázza.
Pearson, aki 2016-os parlamenti távozása előtt a Skót Munkáspárt igazságügyi szóvivője is volt, hozzáteszi, hogy a bűnözők nagyvárosokból, mint Glasgow és Edinburgh, a környező elővárosokba és városokba való költözése viszonylag új trend, amelyet a drogok és a szervezett bűnözés által generált jelentős vagyon hajt. "Ha kemény, erőszakos környezetben nőttél fel, és vagyonra teszel szert, elkezded sebezhetőnek érezni magad, és el akarsz költözni", mondja.
Visszatérve a Main Streetre, a tavaszi virágok mellett vannak optimizmus jelei is. "Az emberek egy kicsit lehangoltak voltak, de remélem, hogy idén javulni fognak a dolgok", mondja egy kereskedő. "Bothwell még mindig Skócia legbiztonságosabb helye."
McCreary megjegyzi, hogy a tanács aktívabban érdeklődik a Main Street iránt. "Remélem, hogy nyárra nagyon másképp fognak kinézni a dolgok", mondja, és megoszt egy szerény célt: "Vizsgáljuk a lehetőségét, hogy CCTV-t telepítsünk a Main Street két végére. Ez elrettentő. Csak azt akarom, hogy a közösség visszatérjen a normális kerékvágásba, ahogy mindenki más is."
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy GYIK-lista Bothwell-ről, amely foglalkozik a hírnevével és a valósággal
Általános Kezdő Kérdések
1 Hol található Bothwell, és általában milyen ismert?
Bothwell egy jómódú előváros South Lanarkshire-ben, körülbelül 10 mérföldre délkeletre Glasgow városközpontjától. Hagyományosan magas ingatlanárai, kiváló iskolái, történelmi vára és golfpályája miatt ismert.
2 Miért hívják az Egyesült Királyág gyújtóbomba-fővárosának?
Ez a címke egy sor célzott gyújtóbomba-támadásból származik járművekre és ingatlanokra, főleg 2020 és 2023 között. Ezeknek az eseményeknek a gyakorisága és koncentrációja egy viszonylag kis, gazdag területen vezetett a média ehhez a drámai kifejezés használatához.
3 Ez csak véletlenszerű erőszak?
Nem. A rendőrség következetesen kijelenti, hogy ezek nem véletlenszerű cselekmények. Úgy vélik, hogy célzott kampányok részei, gyakran kapcsolódnak szervezett bűnözéshez, komoly viszályokhoz vagy ismert egyének vagy csoportok közötti megfélemlítési kísérletekhez.
4 Aggódnom kell a látogat
