Kun se viimeksi myytiin vuonna 2020, 2-8A Rutland Gate oli Britannian kallein koti, ja sen hinta oli 210 miljoonaa puntaa. Sen kutsuminen "taloksi" ei tee sille oikeutta – "palatsi" on tarkempi ilmaus. Se sijaitsee Knightsbridgessä, yhdessä Lontoon glamourisimmista alueista, ja siinä on 45 huonetta, neljä hissiä, sisäuima-allas ja 116 ikkunaa, joista 68 avautuu Hyde Parkiin. Mutta kukaan ei nauti noista näkymistä. Tämä palatsi on ollut tyhjillään vuosia.
Sisällä ei ehkä ole ketään, mutta ulkopuolella on joku – ja pelkään herättäneeni hänet. Kuistilla on väliaikainen teltta, joka on tehty pääasiassa sateenvarjoista. Partainen pää kurkistaa ulos, hieman uninen mutta ystävällinen. Kuisti on täynnä tavaraa, joka on levittäytynyt kaiteita pitkin: koreja, kirjoja, sanomalehtiä, kuvia, nallekarhuja, pelejä, pari polkupyörää ja paljon kukkia maljakoissa, ruukuissa ja roskiksissa.
Kuistin suuren oven takana 24 marmorista kylpyhuonetta oli aikoinaan koristeltu puolijalokivillä. Nyt Anders Fernstedt, joka on asunut tällä kuistilla kolme vuotta, joutuu virtsaamaan muovipulloon. "Everestin perusleirin ongelmia", hän sanoo. "Sinun täytyy olla tarpeeksi fiksu, ettet nouse hiton teltasta joka kerta." Annan hänelle yksityisyyttä, jotta hän voi valmistautua kertomaan minulle lisää elämästään.
Kiinteistö ei näytä yhdeltä talolta, vaan enemmänkin rivitalolta. Osoite kuulostaa myös rivitalolta. Ja niin se olikin, kunnes 1980-luvun alussa miljardööri Rafik Hariri – josta pian tuli Libanonin pääministeri – osti ne. Hariri, joka oli tehnyt omaisuutensa rakentamalla palatseja Saudi-Arabian kuninkaalliselle perheelle, yhdisti Rutland Gaten talot luodakseen oman Lontoon palatsinsa. Hän eli siellä kuin kuningas – jopa roskakorit oli päällystetty 24 karaatin kultalehdellä – kunnes hänet tapettiin pommiautolla Beirutissa vuonna 2005.
Koti ostettiin Brittiläisille Neitsytsaarille rekisteröidyn yrityksen kautta, joka on veroparatiisi. Entinen kollegani Rupert Neate tutki ja kirjoitti yksityiskohtaisen artikkelin 2-8A Rutland Gatesta vuonna 2023, kun hän oli Guardianin varallisuuskirjeenvaihtaja. Hän kaivoi syvälle rakennuksen ja sen maaperän historiaan aina 1750-luvulle asti, jolloin maata omistava aatelisto muutti alueelle ja Rutlandin herttua rakensi tänne palladiolaistyylisen kartanon.
Rutland House purettiin vuonna 1836 ja korvattiin rivitalorivillä, kun Lontoon kiinteistöbuumi todella kiihtyi, jota ruokki kyseenalaisin keinoin hankittu siirtomaavarallisuus. Tämä buumi on jatkunut tähän päivään asti, vaikka nyt vakava raha ja kiinteistöt eivät enää ole englantilaisen aristokratian hallussa, vaan kansainvälisen oligarkkien, öljyšeikkien ja teknologiaparonien jetset-joukon.
Haririn kuoleman jälkeen 2-8A Rutland Gate annettiin Sultan bin Abdul Azizille, Saudi-Arabian kruununprinssille. Kun hän kuoli vuonna 2011, me tämän eksklusiivisen maailman ulkopuolella olevat saimme vilauksen elämäntyyliin, jota hän ja Hariri olivat siellä nauttineet. Vuonna 2015 koko talon sisältö – mukaan lukien nuo jalokivillä koristellut kylpyhuonekalusteet ja kultaiset roskakorit, sekä Muranon lasikruunut ja Laliquen kristallihajustepullot – laitettiin huutokauppaan. Sen jälkeen, jopa ennätyksellisen vuoden 2020 myynnin jälkeen, 2-8A Rutland Gate on näyttänyt seisoneen tyhjillään.
Vaikka talon kerrottiin ostaneen Hongkongissa asuva miljardööri Cheung Chung-kiu (tunnettu ystävilleen nimellä CK), Financial Times raportoi vuonna 2022, että todellinen omistaja oli itse asiassa yksi näistä ystävistä, Hui Ka Yan, osuvasti nimetyn kiinteistöimperiumin Evergranden perustaja ja tuolloin Kiinan rikkain mies. Evergrande alkoi laiminlyödä velkojaan vuonna 2021, mikä on todennäköisesti syy siihen, miksi talo laitettiin uudelleen myyntiin vuonna 2022 alennettuun 200 miljoonan punnan hintaan. Sen mukana tuli rakennuslupa tehdä siitä vielä suurempi – kaivamalla nykyisen rakenteen alapuolelle. Olemassa oleva kaksikerroksinen kellari antaisi uudelle omistajalle mahdollisuuden rakentaa suuremman uima-altaan ja maanalaisen pysäköintihallin luksusautolaivastolle sekä suunnitella yläkertaan kolmikerroksisen juhlasalin.
Tällaisten kiinteistöjen omistus ei aina ole selkeää tai läpinäkyvää. "Usein veroparatiiseihin tai salaisuuslainkäyttöalueisiin perustuvia yrityksiä käytetään näihin sijoituksiin, mikä vaikeuttaa tämäntyyppisen omaisuuden ymmärtämistä", kirjoitti Jonathan Bourne, University College Londonin tutkija, huhtikuussa julkaistussa artikkelissa. Bourne ja hänen kollegansa havaitsivat, että viimeisen vuosikymmenen aikana offshore-asuinkiinteistöjen arvo Englannissa ja Walesissa nousi 64 miljardista punnasta 80 miljardiin puntaan. Lontoo on keskus, jossa on 47 000 ulkomailla omistettua asuinkiinteistöä – 45 % kokonaismäärästä ja 81 % arvosta.
Tarkemmin katsottuna 50 % kokonaisarvosta on keskittynyt vain kahteen Englannin ja Walesin 318 paikallishallintoalueesta: Westminsteriin (34 %) ja Kensingtoniin ja Chelseahen (16 %). Rutland Gate sijaitsee Westminsterissä, hyvin lähellä Kensingtonin ja Chelsean rajaa.
Maarekisteri osoittaa, että talo vaihtoi omistajaa viimeksi vuonna 2020, jolloin sen osti Vision Perfect Global Limited -niminen yritys, joka on rekisteröity Brittiläisille Neitsytsaarille, veroparatiisiin. Kun talo tuli markkinoille vuonna 2022, sitä ei myyty. Kun läpinäkyvyyslakien muutokset edellyttivät yrityksen lopullisen edunsaajan tunnistamista, asiakirjoissa oleva nimi ei ollutkaan Hui, vaan hänen vaimonsa Ding Yumei. He ovat sittemmin eronneet.
Evergrande romahti vuonna 2024 valtavien velkojen kanssa. Huhtikuussa Hui tunnusti syyllisyytensä syytteisiin, jotka sisälsivät petoksia, varojen väärinkäyttöä ja julkisten talletusten laittomia vastaanottoja; hän odottaa tuomiota. Evergranden selvittäjät eivät voi takavarikoida 2-8A Rutland Gatea, koska se on hänen ex-vaimonsa nimissä. Ding, Kanadan kansalainen, ei voi myydä sitä, koska hänen varansa on jäädytetty. Talon tulevaisuus on edelleen epävarma.
Vaikka ihmiset ovat vaihtuneet, tarina kuulostaa tutulta – kaupunkipalatseja ostetaan usein sillä, mikä vaikuttaa kyseenalaisesti hankituilta omaisuuksilta. "Ajatus siitä, että rikollinen raha, veronkiertoraha ja poliittisesti vaikutusvaltaisten ihmisten raha on sidottu kaupungin pyrkimykseen olla eräänlainen juhlakeskus maailman rikkaille, on tärkeä", sanoo Rowland Atkinson, Sheffieldin yliopiston kaupunkitutkimuksen professori ja kirjan Alpha City: How London Was Captured By the Super-rich kirjoittaja.
Rutlandin herttuan aikana ja sitten viktoriaanisella aikakaudella superrikkaat tulivat Lontooseen, koska kaupunki oli "hovin ja kaupan paikka", Atkinson sanoo. "Se toi aristokraatteja, jotka halusivat ostaa koteja kävelymatkan päästä muista samanlaisista ihmisistä ja keskeisistä valtakeskuksista. Tämä maantiede on hienovaraisesti muuttunut ajan myötä. Kansainvälistymisen myötä kyse on enemmän illalliskutsukierroksesta kuin läheisyydestä kuninkaan tai kuningattaren kanssa."
Maailmanlaajuisesti Lontoo on edelleen tärkeä. Atkinson sanoo, että tämä johtuu "sen historiasta, asuttavuudesta ja yhteydestä todella tärkeään sosiaaliseen verkostoon – poliittisesti ja yritys- ja rahoituspääoman aloilla – mikä tekee siitä enemmän tai vähemmän vertaansa vailla olevan sijainnin. Tietenkin, jos sinulla on niin paljon rahaa, voit omistaa toisen paikan New Yorkissa, Genevessä, Pariisissa tai missä tahansa, mutta sinun täytyy olla Lontoossa."
Liiallinen offshore-ostojen tarkastelu ja varmasti liiallinen verotus pelottaisi nämä ostajat pois. Sen argumentin mukaan, että varakkaat tuottavat vaurautta, tämä olisi ongelma. Atkinson ei osta tätä tihkumisteoriaa: "Olen kirjoittanut siitä, kuinka sen taustalla olevat menetelmät ovat täysin roskaa."
Jopa vanhoina aikoina aristokraateilla oli jonkinlaista sosiaalista kanssakäymistä. Ihmiset eivät enää todella ole vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa. Nykyään kiinteistönomistajat lentävät sisään, ajavat maanalaiseen pysäköintiin ja viedään suoraan nimettömiin asuntoihinsa, joissa luksuspalvelut tarjoaa usein viereinen viiden tähden hotelli. "Varakas eliitti voi eristäytyä – ympäröivä kaupunki vaikuttaa turvalliselta, helposti muokattavalta ja antaa heille hallinnan tunteen elämästään", Atkinson sanoo.
Hän myöntää puhuvansa pääasiassa paikoista, kuten One Hyde Parkista, huippuluokan asuinalueesta vain muutaman sadan metrin päässä Rutland Gatesta, mutta ydinkysymykset ovat samat. "On outoa ja väärin, että keskellä asuntokriisiä ja laajempaa yhteiskunnallista kriisiä voi löytää upean kodin, joka on seissyt tyhjillään vuosia. Näitä koteja ei käytetä koteina – ne ovat omaisuuseriä, osa kaupankäynnin kohteena olevaa salkkua tai vain väliaikainen paikka yöpyä muutamaksi viikoksi vuodessa."
Anders Fernstedtin tarina on ainakin yhtä mielenkiintoinen kuin sen rakennuksen tarina, jonka kuistilla hän asuu. Ruotsissa vuonna 1968 syntynyt hän varttui lähellä Göteborgia äitinsä, kirjastonhoitajan, kanssa. Vaikka hänellä ei ollut muodollista koulutusta, hän työskenteli toimittajana kirjoittaen teknologia-artikkeleita liiketalousjulkaisuihin.
Kun Fernstedtin äiti peri kesämökin, jossa oli umpeenkasvanut puutarha, hän pyysi apua, ja Fernstedt kiinnostui puutarhoista ja kasveista. Vuonna 2009 hän ilmoittautui aikuisopiskelijaksi Edinburghin kuninkaalliseen kasvitieteelliseen puutarhaan opiskelemaan puutarhanhoitoa ja kasvienhoitoa. "Kasvienhoito – se on niin ihana pieni sana", hän sanoo toistaen sitä nautinnolla. "Siksi minulla on täällä tekovuutarhani", hän sanoo osoittaen leikkokukka-astioita. "Jos tulee rankkasade, ne saattavat kaatua, kastua ja homehtua, joten heitän ne pois. Muuten pidän siitä, että annan niiden mennä siemenelle."
Hän sanoo menestyneensä hyvin puutarhatutkinnoissaan, mutta ei suorittanut kurssia loppuun. Sen sijaan hän meni töihin puutarhaan Mull of Galloway'hun ja ystävystyi Emily Dalrymplen, Stairin kreivittären, kanssa. Sitten hän meni Yhdysvaltoihin, missä auto osui häneen Etelä-Carolinassa murskaten hänen selkärankansa kolmesta kohtaa. Hän toipui täysin. Hän oli aiemmin harrastelijavoimistelija ja on hyvä pöytätenniksessä, hän sanoo: "Enemmän kierteittäjä kuin murskaaja."
"Täältä tulee kuningas!" hän ilmoittaa yhtäkkiä. Kaksi poliisimoottoripyöräilijää – monarkin erityissuojelijoita, hän sanoo – kiitävät Kensington Roadia pitkin viheltäen ja elehtien ihmisiä väistämään heidän takanaan olevaa mustaa Range Roveria. Fernstedt tapasi kerran prinssi Williamin, kun kuninkaallinen tuli auttamaan hyväntekeväisyysjärjestö The Passagen ylläpitämässä kodittomien päiväkeskuksessa. Fernstedt nauttii joutsenien vierailusta Serpentine-järvellä Hyde Parkissa ja sanoo näyttäneensä Williamille "pienen videon hänen joutsenistaan ja siitä, miten ne käyttäytyvät kanssani". Fernstedt sanoo Williamin käskeneen häntä pitämään niistä huolta hänen puolestaan.
Fernstedt, entinen toimittaja, on asunut kiinteistön kuistilla kolme vuotta.
Hän on joutunut tekemisiin lain kanssa. Viime kesäkuussa hän esiintyi Southwarkin kruununoikeudessa kahden henkilön kanssa sattuneen yhteenoton jälkeen. Erimielisyys koski sitä, miten hän oli vuorovaikutuksessa joutsenten kanssa – koskettamalla ja silittämällä niitä. Fernstedt, joka edusti itseään oikeudessa, todettiin syylliseksi pahoinpitelyyn, joka aiheutti todellista ruumiillista vahinkoa, ja hänet tuomittiin 15 kuukauden yhdyskuntapalveluun, johon sisältyi 15 päivän kuntouttava toimintavaatimus. Hänelle määrättiin kahden vuoden lähestymiskielto Kensington Gardensiin, Hyde Parkin viereen, ja kielto olla yhteydessä kahteen henkilöön.
Takaisin hänen tarinaansa. Vuonna 2013 Fernstedt asui San Franciscon lahden alueella, kun hän tapasi New York Timesin teknologiakirjoittajan John Markoffin. Hän auttoi myöhemmin Markoffia tutkimaan ja toimittamaan kirjan roboteista. "Olin hänen apurinsa, ja intensiivisen vaiheen aikana hän ja hänen vaimonsa majoittivat minut San Franciscon taloonsa, jossa he järjestivät illallisia netokratialle tai kyberaatille, tai miksi sitä haluaakaan kutsua." Markoff esitteli hänet Economist-lehden Piilaakson kirjeenvaihtajalle, joka mainitsi lehden palkkaavan väkeä Britanniassa. Joten Fernstedt muutti Lontooseen ja työskenteli lyhyesti, osa-aikaisesti ja etänä, freelance-tarkistajana Economistissa. "Nautin siitä täysillä, koska se oli ensimmäinen työ, jossa ei ollut kotitehtäviä."
Fernstedt asui Essexin estuaarilla rappeutuneessa 25-jalkaisessa (7,6 metriä) purjeveneessä, jonka hän osti eBaysta Markoffin avulla, matkustaen Lontooseen skootterilla, jonka hän sai firenzeläiseltä pankkiirilta. Lyhyen Economist-keikkansa jälkeen hänestä tuli "freelancer, jonka toimeksiantoa ei koskaan tullut. Minulla oli lehdistökortti, joten vietin todennäköisesti pari vuotta tapahtumissa. Olin poikkeuksellisen hyvin perillä, pidin sormea miljoonassa asiassa – mutta ilman työpöytää, ilman toimeksiantoa ja siten ilman tuloja."
Hän työskenteli venesatamassa kattaakseen laiturimaksunsa ja vietti lähes vuoden maalaten nosturia, jota käytettiin veneiden nostamiseen vedestä. Sitten hänen veneensä vaurioitui myrskyssä. Elämän vakauden suhteen Fernstedt alkoi myös ajautua. Ihmiset alkoivat kääntyä häntä vastaan, hän sanoo. "Yhteisöllä oli valinta: onko hän meidän poikamme vai metsästettävä kettu? Ja luulen, että he päättivät, että olin metsästettävä kettu."
Vuoteen 2019 mennessä Fernstedt oli Pohjois-Lontoossa asuen teltassa Walkerin krikettikentällä Southgatessa, hautausmaan vieressä. Joku soitti StreetLinkiin, joka yhdistää ulkona nukkuvat ihmiset tukipalveluihin. Se oli Fernstedtin seikkailun alku väliaikaisessa majoituksessa, josta hän ei nauttinut. Hänen ensimmäinen paikkansa oli asunto Tottenhamissa. "Helvetillä on monta kerrosta, kuten Dante sanoisi. Aloitin helvetin yläkuoresta; ei liian paha."
Sitten tuli hänen ensimmäinen aiheeton häätönsä, joten hän muutti Finchleyyn. "Meillä oli tuhopoltto – täydellinen palo yhdessä asunnossa. Minua pahoinpiteli entinen vanki, jolla oli nilkkapanta, todellinen tapaus." He sopivat, mutta Fernstedt sai toisen aiheettoman häätöilmoituksen. Lopulta hänet sijoitettiin asuntoon Brent Crossissa, "jossa olin puolitoista vuotta käytännössä panttivankina kasvotatuoidulle crack-kauppiaalle. Tarkoitan, huonoja uutisia."
On outoa ja nurinkurista, että keskellä asuntokriisiä voi löytää upean kodin, joka on seissyt tyhjillään vuosia.
Vuokranantaja myi paikan, ja Fernstedt kohtasi aiheettoman häätöilmoituksen numero kolme. Kun hän oli muuttamassa ulos, crack-kauppias hyökkäsi hänen kimppuunsa ilman syytä. "Ehkä hän oli humalassa, krapulassa, sekoitus muita aineita, mutta hän tuli sisään ja löi minua yllättäen, kun makasin – puhkaisi tärykalvoni." Kun Fernstedt oli sairaalassa, kaikki hänen omaisuutensa varastettiin; ne olivat olleet kerrostalon käytävällä valmiina muuttoa varten. Hänellä ei ollut mitään eikä minne mennä. Seuraava luku – ulkona nukkuminen – alkoi. "Tämä on edelleen seuraava luku", hän sanoo nauraen.
Tässä myös nämä kaksi tarinaa – hänen ja 2-8A Rutland Gaten tarina – kohtaavat. Fernstedt oli tullut tälle kaupunginosalle viettääkseen aikaa joutsenten kanssa. Hän ei tiennyt mitään tien toisella puolella olevasta rakennuksesta, mutta se vaikutti tyhjältä ja siinä oli suuri kuisti – jopa portiikki – joka tarjosi suojaa. Hän muutti sisään ja on asunut siellä siitä lähtien keräten vähitellen tavaraa.
Kun puhumme, nainen pysähtyy ja kysyy kukista ja muista tarvikkeista: mitä se kaikki tarkoittaa? "Yritämme selvittää sitä. Olen asunut täällä kolme vuotta, ja joka päivä ajattelen, että varmasti huomenna minut pelastetaan", Fernstedt vastaa arvoituksellisesti. "Joten se on yksi kukka lisää joka päivä, lähinnä tehdäkseni naapurini lapset iloisiksi."
Nainen, joka on venäläinen, asuu lähellä ja on viemässä pientä poikaansa puistoon. Hänen poikansa seisoo lähellämme ja on hieman liian ujo tai peloissaan tullakseen lähemmäs. Osoittautuu, että he käyvät samassa Venäjän ortodoksisessa kirkossa kuin Fernstedt, aivan kulman takana. Fernstedtille kyse on vähemmän Jumalasta ja enemmän musiikista: "Se on kuin kausikortti Covent Gardeniin!" Lisäksi kirkko antaa hänelle ruokaa ja vaatteita.
Venäläinen nainen ja hänen poikansa lähtevät onniteltuaan Fernstedtia hänen paikkavalinnastaan. Hän tuntee monet naapureistaan, kuten eläkkeellä olevan Azerbaidžanin suurlähettilään, joka asuu muutaman oven päässä; he käyvät joskus yhdessä kävelyllä. Fernstedt on aina ollut hyvin verkostoitunut, eikä kodittomuus ole muuttanut sitä.
Talo on Hui Ka Yanin ex-vaimon omistuksessa; Hui perusti nyttemmin lakanneen kiinteistöimperiumi Evergranden ja on tunnustanut syyllisyytensä petoksiin ja muihin syytteisiin.
Hän ei koskaan odottanut päätyvänsä kadulle, hän sanoo: "Ei miljoonassa vuodessa. Tämä en ole minä." Hän tietää, ettei ole tyypillinen ulkona nukkuja – terve, hän sanoo, sekä fyysisesti että henkisesti, ilman riippuvuuksia. Hän sivuuttaa trauman ajatuksen: "Trauma on minulle sitä, kun kaikki veresi valuu kadulle. Sitä traumayksikkö sairaalassa käsittelee, ei sitä, kun tunteeni ovat vähän..." Hän tekee käsieleen, joka viittaa "ei niin hyvään".
Hän on oppinut selviytymään. Hän tietää, mistä saa ruokaa, vettä, vessan ja sähköä – hänellä on puhelin ja muutama powerbank. Paikallinen libanonilainen ravintola antaa hänen ladata niitä ja käyttää Wi-Fiä; talvella on terassilämmittimiä. Hänellä ei ole henkilöllisyystodistusta – hän sanoo sisäministeriön hukanneen hänen passinsa – mikä tekee monista asioista vaikeita. Se, ettei hänellä ole rahaa, häiritsee häntä vähemmän. "Ei rahaa on parempi kuin vähän rahaa. Vähällä rahalla ei ole koskaan tarpeeksi. Kun tiedän, mitä minulla ei ole, kaikki sujuu hyvin."
Kadulla nukkuminen oli aluksi pelottavaa. "Jos olet vaeltava ulkona nukkuja, sinun täytyy aina pitää toinen silmä auki", hän sanoo. Nyt kun hän on asettunut yhteen paikkaan, hän tuntee olonsa turvallisemmaksi. Hän on tarpeeksi mukava – hän näyttää minulle patjan, jolla nukkuu, sekä ylimääräisiä pehmeitä tavaroita, kuten pörröisen mustekalaleikkikalun, jonka joku voitti Hyde Parkin Winter Wonderland -tapahtumassa ja antoi hänelle. "Olen kuin prinsessa ja herne", hän sanoo. Päällä hänellä on unkarilainen hanhenuntuvapeitto, joka pitää hänet lämpimänä talvella mutta ei ole liian kuuma kesällä. Hän nukkuu yleensä hyvin, vaikka joskus äänekäs Lamborghini herättää hänet.
Fernstedtillä on yksi toimiva polkupyörä ja toinen, joka on rikki "monielinvaurion" takia. Kolmas pyörä varastettiin.
Vuonna 2025 pelkästään Englannissa oli yli 300 000 pitkäaikaisesti tyhjää kotia, lähes 15 % enemmän kuin edellisenä vuonna. Tämän lisäksi asumattomien lomakotien määrä on yli 268 000. Lontoossa tyhjien kotien määrä on korkea ja kasvussa, ja jotkut alueet ovat erityisen pahoja. City of London on pahin, jossa joka neljäs koti ei ole asuinkäytössä (tämä sisältää lomakodit). Seuraavana on Kensington ja Chelsea, jossa joka yhdeksäs koti on tyhjä, ja Westminster, jossa joka kymmenes. Se on myös kärjessä offshore-omistetussa omaisuudessa, muistatko? Se ei ehkä ole sattumaa.
Lontoolla on myös kiireellisimmät asuntotarpeet; 1,34 miljoonasta Englannissa asuntoa odottavasta kotitaloudesta 340 000 on täällä. Jos asut pääkaupungissa, saatat ajatella: hetkinen, uusia rakennuksia nousee koko ajan. "Paikat, jotka rakentavat eniten asuntoja, ovat jotenkin onnistuneet saamaan korkeimmat tyhjiöasteet", sanoo Chris Bailey hyväntekeväisyysjärjestö Action on Empty Homesista. Hän huomauttaa, ettei talojen rakentaminen välttämättä ratkaise asuntokriisiä. "Rakennamme vääränlaisia asuntoja, se on yksinkertaista. Luksusasuntotornit eivät asuta köyhiä tai kodittomia ihmisiä."
Osa siitä, mitä kutsutaan asuinkiinteistöiksi, ei ole edes sitä, hän sanoo: "Se on periaatteessa pala Lontoota, joka on myyty ulkomaiselle taholle, joka nyt omistaa sen." Hän puhuu ulkomailla omistetuista asuinkiinteistöistä – 45 % niistä on Lontoossa, ja suuri osa niistä on tyhjillään. Hallitus arvioi, että joka yö 1 277 ihmistä nukkuu ulkona Lontoossa. "Tyhjät kodit ovat todella näkyvä ja konkreettinen merkki asuntohätätilasta ja asuntojärjestelmämme epätasa-arvosta", sanoo Charlie Trew, asuntohyväntekeväisyysjärjestö Shelterin politiikkajohtaja. "Se, että sinulla on tuhansia tyhjiä kiinteistöjä ja satoja tuhansia kodittomia kotitalouksia, on ehdottomasti ratkaistava."
Huhtikuussa 2024 Shelter julkaisi suunnitelman tyhjien kotien muuttamiseksi sosiaalisiksi vuokrakodeiksi – tuetuiksi kiinteistöiksi, jotka ovat kuntien tai asuntoyhtiöiden omistamia ja tarjoavat kohtuuhintaista asumista pienituloisille tai haavoittuvassa asemassa oleville ihmisille. Suunnitelmaan sisältyy pakkohankintavaltuuksien vahvistaminen, joiden avulla kunta voi pakottaa tyhjän kiinteistön myyntiin, sekä keinoja estää koteja jäämästä tyhjiksi. (Pitkäaikaisesti tyhjien ja lomakotien lisämaksut otettiin käyttöön vuoden 2023 Levelling-up and Regeneration Act -lailla.) Kunnat tarvitsisivat lisärahoitusta – ja uusia valtuuksia – saadakseen tyhjät kodit takaisin käyttöön. "On epätodennäköistä, että se lopettaa kodittomuuden kokonaan", Trew sanoo. Täytyy silti rakentaa paljon oikeanlaisia koteja. "Mutta se on tärkeä osa palapeliä."
"Olen niin lähellä", sanoo Fernstedt pitäen sormiaan erillään osoittaakseen etuoven paksuuden, joka erottaa hänet Britannian toiseksi kalleimmasta suojasta (huhtikuussa kerrottiin, että Chelseassa sijaitseva kartano, Providence House, oli myyty 275 miljoonalla punnalla). Hänellä on luova tapa selviytyä. "Mitä olen kertonut itselleni, on se, että tämä on tekovuoteni. Olen lapsi, ja vanhempani ovat talossa. Kysyin heiltä: 'Voinko leiriytyä puumajaan?'" Hän matkii ankaraa vanhemman ääntä. "'Haluatko nukkua huoneessasi, poika, vai puumajassa?'" Sitten hän vaihtaa innostuneeseen lapsen ääneen. "'Puumaja! Puumaja! Puumaja!'" Jotenkin Fernstedt onnistuu pysymään iloisena.
Tietenkään 2-8A Rutland Gatea ei muuteta sosiaaliseksi asunnoksi. Edes Westminsterin kunta ei aio löytää 200 miljoonaa puntaa siirrettäväksi Brittiläisille Neitsytsaarille vain saadakseen avaimen. Mutta symbolina asuntohätätilasta ja järjestelmän epätasa-arvosta se ei voisi olla näkyvämpi tai konkreettisempi – rahaton koditon mies nukkuu 200 miljoonan punnan talon kynnyksellä, jossa on 45 huonetta ja joka on ollut tyhjillään vuosia, omistajana miljardööri, joka näyttää harvoin, jos koskaan, asuneen siellä ja asuu tuhansien kilometrien päässä.
Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa käsitellyistä aiheista? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse harkittavaksi julkaistavaksi kirjeosiossamme, napsauta tästä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä tyhjästä kartanosta ja sen ainoasta asukkaasta, kuistilla asuvasta kodittomasta miehestä
Aloittelijatason kysymykset
1 Odota, koditon mies asuu Britannian kalleimman talon kuistilla
Kyllä Talo tunnetaan nimellä Rufford Abbey ja on tällä hetkellä tyhjillään Koditon mies on pystyttänyt väliaikaisen suojan kuistille, koska se tarjoaa suojaa säältä
2 Miksi omistaja ei vain potkaise häntä pois kiinteistöstä
Omistaja on ulkomainen sijoittaja, joka vierailee harvoin Häätäminen vaatii
