영국에서 가장 비싼 집이 비어 있으며, 유일한 거주자는 현관에 사는 노숙자 한 명입니다. 왜 그럴까요?

2-8A 러틀랜드 게이트가 2020년에 마지막으로 매매되었을 당시, 영국에서 가장 비싼 주택으로 2억 1천만 파운드에 거래되었습니다. 이 건물을 "집"이라고 부르기에는 부족함이 있습니다—"궁전"이라는 표현이 더 정확합니다. 이곳은 런던에서 가장 화려한 지역 중 하나인 나이츠브리지에 위치해 있으며, 45개의 방, 4개의 엘리베이터, 실내 수영장, 그리고 116개의 창문을 갖추고 있으며, 그중 68개는 하이드 파크를 내려다봅니다. 하지만 아무도 그 전망을 즐기지 않고 있습니다. 이 궁전은 수년간 비어 있었습니다.

내부에는 아무도 없을지 모르지만, 외부에는 누군가가 있습니다—그리고 제가 그를 깨운 것 같아 죄송합니다. 현관에는 주로 우산으로 만든 임시 텐트가 놓여 있습니다. 수염 난 얼굴이 삐져나오는데, 약간 멍하지만 친근합니다. 현관은 난간을 따라 넘쳐나는 물건들로 가득 차 있습니다: 바구니, 책, 신문, 그림, 테디베어, 게임, 자전거 두 대, 그리고 꽃병, 화분, 쓰레기통에 담긴 많은 꽃들.

현관의 웅장한 문을 통해 들어가면, 24개의 대리석 욕실은 한때 반보석으로 장식되었습니다. 이제 3년 동안 이 현관에서 살아온 안데르스 펀스테트는 플라스틱 병에 소변을 봐야 합니다. "에베레스트 베이스캠프 문제죠,"라고 그는 말합니다. "매번 빌어먹을 텐트 밖으로 나가지 않도록 영리해야 해요." 저는 그가 자신의 삶에 대해 더 이야기할 준비를 할 수 있도록 잠시 자리를 비켜줍니다.

이 부동산은 단일 주택처럼 보이지 않고, 오히려 연립 주택 줄처럼 보입니다. 주소도 연립 주택 줄처럼 들립니다. 1980년대 초까지 그랬는데, 당시 억만장자 라피크 하리리—곧 레바논의 총리가 될 인물—가 이들을 매입했습니다. 사우디 왕실을 위해 궁전을 지어 재산을 모은 하리리는 러틀랜드 게이트의 주택들을 합쳐 자신의 런던 궁전을 만들었습니다. 그는 이곳에서 왕처럼 살았습니다—심지어 쓰레기통도 24캐럿 금박으로 덮여 있었습니다—2005년 베이루트에서 트럭 폭탄으로 사망할 때까지 말이죠.

이 주택은 조세 피난처인 영국령 버진 아일랜드에 등록된 회사를 통해 매입되었습니다. 제 전 동료인 루퍼트 니트는 2023년 가디언의 부유층 전문 기자였을 때 2-8A 러틀랜드 게이트에 대한 상세한 기사를 조사하고 작성했습니다. 그는 건물과 그 땅의 역사를 1750년대까지 거슬러 올라가 깊이 파고들었는데, 당시 지주 귀족들이 이 지역으로 이주하고 러틀랜드 공작이 이곳에 팔라디오 양식의 저택을 지었습니다.

러틀랜드 하우스는 1836년에 철거되고 연립 주택 줄로 대체되었으며, 런던의 부동산 붐이 본격적으로 시작되었습니다. 이는 의심스러운 수단으로 얻은 식민지 부에 의해 촉진되었습니다. 그 붐은 오늘날까지 이어지고 있지만, 이제 진정한 자금과 부동산은 더 이상 영국 귀족이 아닌, 국제적인 제트 세트인 과두 정치인, 석유 셰이크, 기술 재벌들의 손에 있습니다.

하리리가 사망한 후, 2-8A 러틀랜드 게이트는 사우디아라비아의 왕세자였던 술탄 빈 압둘 아지즈에게 주어졌습니다. 그가 2011년에 사망했을 때, 이 독점적인 세계 밖에 있던 우리들은 그와 하리리가 그곳에서 누렸던 생활 방식을 엿볼 수 있었습니다. 2015년에는 집 전체의 내용물—보석이 박힌 욕실 세트와 금색 쓰레기통, 무라노 유리 샹들리에, 라리크 크리스탈 향수 병을 포함하여—경매에 부쳐졌습니다. 그 이후로, 2020년의 기록적인 매매 이후에도, 2-8A 러틀랜드 게이트는 비어 있는 것으로 보입니다.

이 집은 홍콩에 기반을 둔 억만장자 청충키우(친구들은 CK라고 부름)가 매입했다고 보도되었지만, 파이낸셜 타임즈는 2022년에 실제 소유주가 그 친구 중 한 명인 후이카옌이라고 보도했습니다. 그는 적절하게 명명된 부동산 제국 에버그란데의 창립자이자 당시 중국 최고의 부자였습니다. 에버그란데는 2021년부터 부채를 불이행하기 시작했으며, 이것이 아마도 이 집이 2022년에 2억 파운드로 가격이 인하되어 다시 매물로 나온 이유일 것입니다. 기존 구조 아래를 파서 더 크게 만들 수 있는 건축 허가가 함께 제공되었습니다. 기존의 2층 지하는 새 소유주가 더 큰 수영장과 호화 차량을 위한 지하 주차장을 짓고, 위층에 3층짜리 연회장을 설계할 수 있게 해줍니다.

이와 같은 부동산의 소유권이 항상 명확하거나 투명한 것은 아닙니다. "종종 조세 피난처나 비밀 관할권에 기반을 둔 회사들이 이러한 투자에 사용되어, 이런 유형의 부동산을 이해하기 어렵게 만듭니다,"라고 유니버시티 칼리지 런던의 연구원 조나단 본이 4월에 발표한 논문에서 썼습니다. 본과 그의 동료들은 지난 10년 동안 잉글랜드와 웨일스의 역외 주거용 부동산 가치가 640억 파운드에서 800억 파운드로 상승했다는 것을 발견했습니다. 런던이 중심지이며, 47,000채의 해외 소유 주거용 부동산이 있습니다—전체의 45%, 가치의 81%를 차지합니다.

자세히 살펴보면, 전체 가치의 50%가 잉글랜드와 웨일스의 318개 지방 자치 단체 중 단 두 곳에 집중되어 있습니다: 웨스트민스터(34%)와 켄싱턴 및 첼시(16%)입니다. 러틀랜드 게이트는 웨스트민스터에 있으며, 켄싱턴 및 첼시와의 경계에 매우 가깝습니다.

토지 등기소에 따르면 이 집은 2020년에 마지막으로 소유자가 바뀌었으며, 조세 피난처인 영국령 버진 아일랜드에 등록된 비전 퍼펙트 글로벌 리미티드라는 회사가 매입했습니다. 2022년에 이 집이 시장에 나왔을 때, 팔리지 않았습니다. 투명성 법률의 변경으로 회사의 최종 수혜자를 식별해야 했을 때, 서류에 적힌 이름은 후이가 아니라 그의 아내 딩위메이였습니다. 그들은 이후 이혼했습니다.

에버그란데는 2024년에 막대한 부채를 안고 붕괴되었습니다. 4월에 후이는 사기, 자금 남용, 불법 공공 예금 수취 등의 혐의를 인정했으며, 선고를 기다리고 있습니다. 에버그란데의 청산인들은 2-8A 러틀랜드 게이트를 압류할 수 없는데, 이는 전처 명의로 되어 있기 때문입니다. 캐나다 시민인 딩은 자산이 동결되어 팔 수 없습니다. 이 집의 미래는 여전히 불확실합니다.

사람들은 바뀌었지만, 이야기는 익숙하게 들립니다—도시의 궁전들은 종종 의심스러운 방법으로 얻은 재산으로 매입되는 것 같습니다. "범죄 자금, 탈세 자금, 정치적으로 노출된 사람들의 자금이 세계 부자들을 위한 파티 중심지 역할을 하려는 도시의 노력에 묶여 있다는 생각은 중요합니다,"라고 셰필드 대학교의 도시 연구 교수이자 알파 시티: 런던이 어떻게 초부유층에 사로잡혔는가의 저자 롤랜드 앳킨슨은 말합니다.

러틀랜드 공작 시대와 그 후 빅토리아 시대에 초부유층은 런던이 "궁정과 상업의 장소"였기 때문에 런던으로 왔다고 앳킨슨은 말합니다. "그것은 자신과 같은 사람들 및 주요 권력 중심지와 도보 거리에 있는 주택을 찾는 귀족들을 끌어들였습니다. 그 지리는 시간이 지나면서 미묘하게 변화했습니다. 국제화와 함께, 왕이나 여왕과 가까이 있는 것보다는 디너 파티 네트워크에 더 중점을 둡니다."

국제 무대에서 런던은 여전히 중요합니다. 앳킨슨은 이것이 "그 역사, 거주 가능성, 그리고 정치적 측면과 기업 및 금융 자본 부문에서 정말 중요한 사회적 네트워크와의 연결 덕분에 거의 타의 추종을 불허하는 위치"라고 말합니다. "물론, 그렇게 많은 돈이 있다면 뉴욕, 제네바, 파리 등 다른 곳에도 집을 가질 수 있지만, 런던에는 있어야 합니다."

역외 구매에 대한 너무 많은 조사, 그리고 확실히 너무 많은 과세는 이러한 구매자들을 쫓아낼 것입니다. 부유층이 부를 창출한다는 주장에 따르면, 이것은 문제가 될 것입니다. 앳킨슨은 이 낙수 효과 이론을 믿지 않습니다: "그 뒤에 있는 방법이 완전히 쓰레기라는 것에 대해 썼습니다."

옛날에도 귀족들은 일종의 사회적 관계를 가졌지만, 사람들은 더 이상 주변 환경과 진정으로 교류하지 않습니다. 이제 부동산 소유자들은 비행기를 타고 와서 지하 주차장으로 차를 몰고 가서 익명의 아파트로 바로 올라가며, 고급 서비스는 종종 옆에 있는 5성급 호텔에서 제공됩니다. "부유한 엘리트들은 스스로를 고립시킬 수 있습니다—주변 도시는 안전하고, 쉽게 형성할 수 있으며, 그들에게 삶에 대한 통제감을 줍니다,"라고 앳킨슨은 말합니다.

그는 주로 러틀랜드 게이트에서 불과 수백 미터 떨어진 고급 주거 개발지인 원 하이드 파크 같은 곳을 말하고 있다고 인정하지만, 핵심 문제는 동일합니다. "주택 위기와 더 넓은 사회적 위기 속에서, 그런 웅장한 집이 수년간 비어 있는 것을 발견할 수 있다는 것은 이상하고 잘못된 일입니다. 이 집들은 집으로 사용되지 않고 있습니다—그것들은 자산이며, 거래될 포트폴리오의 일부이거나, 일년에 몇 주 동안만 머무는 임시 장소일 뿐입니다."

안데르스 펀스테트의 이야기는 그가 사는 현관이 붙어 있는 건물의 이야기만큼이나 흥미롭습니다. 1968년 스웨덴에서 태어난 그는 사서인 어머니와 함께 예테보리 근처에서 자랐습니다. 정식 교육을 받지 않았음에도 불구하고, 그는 저널리스트로 일하며 비즈니스 출판물에 기술 기사를 썼습니다.

펀스테트의 어머니가 무성한 정원이 있는 여름 별장을 상속받았을 때, 그녀는 그의 도움을 요청했고, 그는 정원과 식물에 관심을 가지게 되었습니다. 2009년에 그는 성인 학생으로 에든버러 왕립 식물원에 등록하여 원예학과 식물학을 공부했습니다. "식물학—정말 사랑스러운 작은 단어예요,"라고 그는 즐거움을 담아 반복하며 말합니다. "그래서 여기에 제 가짜 정원이 있는 거예요,"라고 그는 꽃병에 꽂힌 꽃들을 가리키며 말합니다. "폭우가 오면 쓰러져서 축축하고 곰팡이가 필 수 있으니까 버려요. 하지만 그렇지 않으면 씨앗을 맺도록 놔두는 걸 좋아해요."

그는 원예학 시험에서 좋은 성적을 거두었지만 과정을 마치지 못했다고 말합니다. 대신, 그는 갤로웨이 곶에 있는 정원에서 일하게 되었고, 스테어 백작부인 에밀리 달림플과 친구가 되었습니다. 그런 다음 그는 미국으로 갔고, 사우스캐롤라이나에서 차에 치여 척추 세 군데가 골절되었습니다. 그는 완전히 회복했습니다. 그는 한때 아마추어 체조 선수였고 탁구를 잘한다고 말합니다: "강타보다는 회전을 더 많이 넣는 스타일이에요."

"왕이 오신다!"고 그가 갑자기 외칩니다. 두 명의 경찰 오토바이 운전자—군주의 특별 보호관이라고 그는 말합니다—가 켄싱턴 로드를 따라 빠르게 달려오며 호루라기를 불고 사람들에게 뒤에 있는 검은색 레인지로버를 피하라고 손짓합니다. 펀스테트는 한때 윌리엄 왕세자가 자선 단체 더 패시지가 운영하는 노숙자 주간 센터를 도우러 왔을 때 그를 만난 적이 있습니다. 펀스테트는 하이드 파크의 서펜타인 호수에서 백조들을 방문하는 것을 즐기며, 윌리엄에게 "그의 백조들과 그들이 저와 어떻게 지내는지에 대한 작은 비디오"를 보여주었다고 말합니다. 펀스테트는 윌리엄이 그에게 백조들을 돌봐달라고 말했다고 합니다.

전직 저널리스트인 펀스테트는 이 부동산 현관에서 3년째 살고 있습니다.

그는 법에 문제를 겪은 적이 있습니다. 지난 6월, 그는 두 사람과의 충돌 후 사우스워크 왕립 법원에 출두했습니다. 그 불일치는 그가 백조와 상호 작용하는 방식—만지고 쓰다듬는 것—에 관한 것이었습니다. 법정에서 자신을 대리한 펀스테트는 실제 상해를 초래한 폭행 혐의로 유죄 판결을 받고 15일 재활 활동 요구 사항이 포함된 15개월 지역 사회 명령을 선고받았습니다. 그는 하이드 파크 옆에 있는 켄싱턴 가든스에 출입하는 것이 금지되었고, 두 사람과 2년 동안 연락하는 것이 금지되었습니다.

그의 이야기로 돌아갑니다. 2013년, 펀스테트는 샌프란시스코 베이 에리어에 살고 있었을 때 뉴욕 타임즈 기술 작가 존 마코프를 만났습니다. 그는 나중에 마코프가 로봇에 관한 책을 연구하고 편집하는 것을 도왔습니다. "저는 그의 조수였고, 집중적인 기간 동안 그와 그의 아내는 저를 그들의 샌프란시스코 집에 머물게 했는데, 그곳에서 그들은 네토크라시나 사이버라티, 또는 원하는 대로 부르는 사람들을 위한 저녁 식사를 주최했습니다." 마코프는 그를 이코노미스트의 실리콘 밸리 특파원에게 소개했고, 그 특파원은 잡지가 영국에서 채용 중이라고 언급했습니다. 그래서 펀스테트는 런던으로 이사하여 이코노미스트에서 파트타임, 원격으로 프리랜서 사실 확인자로 잠시 일했습니다. "정말 즐거웠어요, 숙제가 없는 첫 직업이었거든요."

펀스테트는 에식스의 강어귀에서 마코프의 도움으로 이베이에서 구입한 낡은 25피트(7.6미터) 요트에서 살았고, 피렌체 은행가에게서 얻은 베스파를 타고 런던으로 통근했습니다. 이코노미스트에서의 짧은 근무 후, 그는 "의뢰가 오지 않는 프리랜서"가 되었습니다. "기자증이 있었기 때문에 아마 2년 정도 이벤트에 다녔을 거예요. 저는 매우 잘 알고 있었고, 수많은 일에 손을 대고 있었지만—책상도, 의뢰도, 따라서 수입도 없었어요."

그는 정박 요금을 충당하기 위해 마리나에서 일했고, 배를 물 밖으로 들어 올리는 크레인을 칠하는 데 거의 1년을 보냈습니다. 그러다 그의 배가 폭풍으로 손상되었습니다. 삶의 안정성 측면에서 펀스테트는 또한 표류하기 시작했습니다. 사람들이 그에게 등을 돌리기 시작했다고 그는 말합니다. "지역 사회는 선택을 해야 했어요: 그는 우리 편인가, 아니면 사냥할 여우인가? 그리고 그들은 내가 사냥할 여우라고 결정한 것 같아요."

2019년까지 펀스테트는 북런던에 있었고, 사우스게이트의 워커 크리켓 경기장에 있는 텐트에서 살았으며, 묘지 옆이었습니다. 누군가 노숙자를 지원 서비스와 연결해주는 스트리트링크에 전화를 걸었습니다. 그것이 펀스테트의 임시 숙소 모험의 시작이었고, 그는 그것을 즐기지 못했습니다. 그의 첫 번째 장소는 토트넘의 아파트였습니다. "단테가 말했듯이 지옥에는 많은 층이 있습니다. 저는 지옥의 가장 위층에서 시작했어요; 나쁘지 않았죠."

그런 다음 첫 번째 무과실 퇴거가 있었고, 그래서 그는 핀칠리로 이사했습니다. "방화가 있었어요—한 아파트가 완전히 불탔죠. 저는 전과자에게 폭행을 당했는데, 발목 전자 감시 장치를 찬 정말 골칫거리였어요." 그들은 화해했지만, 펀스테트는 또 다른 무과실 퇴거를 당했습니다. 마지막으로, 그는 브렌트 크로스의 아파트에 배치되었는데, "1년 반 동안 기본적으로 얼굴에 문신을 한 마약 딜러의 인질이었어요. 정말 나쁜 소식이었죠."

주택 위기 속에서 그런 웅장한 집이 수년간 비어 있는 것을 발견할 수 있다는 것은 기괴하고 변태적입니다.

집주인이 그 장소를 팔았고 펀스테트는 세 번째 무과실 퇴거에 직면했습니다. 그가 이사하는 동안, 마약 딜러가 아무 이유 없이 그를 공격했습니다. "아마 술에 취했거나, 숙취가 있거나, 다른 것들의 칵테일 상태였겠지만, 그가 들어와서 제가 누워 있는 동안 갑자기 펀치를 날렸어요—고막이 터졌죠." 펀스테트가 병원에 있는 동안, 그의 모든 소지품이 도난당했습니다; 그것들은 그가 이사할 준비가 되어 아파트 복도에 있었습니다. 그는 아무것도 없었고 갈 곳도 없었습니다. 다음 장—노숙 생활—이 시작되었습니다. "이것은 여전히 다음 장입니다,"라고 그는 웃으며 말합니다.

두 이야기—그의 이야기와 2-8A 러틀랜드 게이트의 이야기—가 만나는 지점이기도 합니다. 펀스테트는 백조들과 시간을 보내기 위해 이 동네에 오고 있었습니다. 그는 길 건너 건물에 대해 아무것도 몰랐지만, 비어 있는 것 같았고 큰 현관—현관 홀까지—이 있어서 피난처를 제공했습니다. 그는 이사 와서 그 이후로 여기 살면서 점차 물건을 모았습니다.

우리가 이야기하는 동안, 한 여성이 멈춰 서서 꽃과 다른 물건들에 대해 묻습니다: 이 모든 것이 무엇을 의미하나요? "우리는 알아내려고 하고 있어요. 저는 여기서 3년을 살았고 매일 생각해요, 분명 내일은 구출되겠지, 라고요," 펀스테트가 난해하게 대답합니다. "그래서 매일 꽃 한 송이를 더하는 거예요, 주로 이웃 아이들을 행복하게 하기 위해서요."

러시아인인 그 여성은 근처에 살고 있으며 어린 아들을 공원에 데려가고 있습니다. 그녀의 아들은 우리에게서 멀지 않은 곳에 서 있었지만, 너무 수줍거나 무서워서 오지 못했습니다. 알고 보니 그들은 펀스테트와 같은 러시아 정교회에 다니고 있었으며, 모퉁이 바로 옆에 있었습니다. 펀스테트에게 그것은 신보다는 음악에 더 가깝습니다: "코벤트 가든 시즌 티켓을 가진 것과 같아요!" 게다가, 교회는 그에게 음식과 옷을 줍니다.

러시아 여성과 그녀의 아들은 펀스테트에게 장소 선택을 축하한 후 떠났습니다. 그는 은퇴한 아제르바이잔 대사 등 많은 이웃을 알고 있으며, 몇 집 아래에 살고 있습니다; 그들은 때때로 함께 산책을 하곤 합니다. 펀스테트는 항상 인맥이 좋았고, 노숙자가 되었다고 해서 그것이 바뀌지 않았습니다.

이 집은 현재는 사라진 부동산 제국 에버그란데를 설립하고 사기 및 기타 혐의를 인정한 후이카옌의 전처 소유입니다.

그는 거리에서 끝날 것이라고는 전혀 예상하지 못했다고 말합니다: "백만 년 안에도 아니에요. 이건 제가 아니에요." 그는 자신이 전형적인 노숙자가 아니라는 것을 알고 있습니다—건강하고, 육체적으로나 정신적으로, 중독도 없다고 말합니다. 그는 트라우마라는 생각을 일축합니다: "트라우마는 모든 피가 거리에 쏟아지는 거예요. 그게 병원의 트라우마 부서가 다루는 거지, 제 감정이 좀..." 그는 "좋지 않다"는 뜻의 손짓을 합니다.

그는 생존하는 방법을 배웠습니다. 그는 음식, 물, 화장실, 전력을 어디서 구할지 알고 있습니다—그는 휴대폰과 몇 개의 보조 배터리를 가지고 있습니다. 근처 레바논 식당은 그가 충전하고 와이파이를 사용할 수 있게 해줍니다; 겨울에는 파티오 히터가 있습니다. 그는 신분증이 없습니다—내무부가 여권을 분실했다고 말합니다—그래서 많은 일이 어렵습니다. 그는 돈이 없는 것에 대해 덜 신경 씁니다. "돈이 없는 것이 약간의 돈이 있는 것보다 낫습니다. 약간의 돈이 있으면 결코 충분하지 않습니다. 내가 무엇을 가지고 있지 않은지 알게 되면, 순조로워집니다."

거리에서 자는 것은 처음에는 무서웠습니다. "떠도는 노숙자라면 항상 한쪽 눈을 뜨고 있어야 해요,"라고 그는 말합니다. 이제 한 곳에 정착했기 때문에 더 안전하다고 느낍니다. 그는 충분히 편안합니다—그가 자는 매트리스를 보여주고, 누군가 하이드 파크의 윈터 원더랜드 박람회에서 얻어 그에게 준 푹신한 문어 장난감 같은 추가 부드러운 물건들도 보여줍니다. "저는 공주와 완두콩 같아요,"라고 그는 말합니다. 그 위에는 헝가리 거위털 이불이 있어 겨울에는 따뜻하게 하지만 여름에는 너무 덥지 않습니다. 그는 보통 잘 자지만, 때때로 시끄러운 람보르기니가 그를 깨웁니다.

펀스테트는 작동하는 자전거 한 대와 "다발성 장기 부전"으로 고장 난 또 다른 자전거를 가지고 있습니다. 세 번째 자전거는 도난당했습니다.

2025년에 잉글랜드만 해도 30만 채 이상의 장기 공가가 있었으며, 전년 대비 거의 15% 증가했습니다. 게다가 사용되지 않는 두 번째 주택의 수는 268,000채가 넘습니다. 런던에서는 공가 수가 높고 증가하고 있으며, 일부 지역은 특히 심각합니다. 시티 오브 런던이 가장 심각하여, 주택 4채 중 1채가 주택으로 사용되지 않고 있습니다(여기에는 두 번째 주택도 포함됩니다). 다음은 켄싱턴 및 첼시로, 주택 9채 중 1채가 비어 있고, 웨스트민스터는 10채 중 1채입니다. 또한 역외 소유 부동산에서 1위라는 것을 기억하시나요? 그것은 우연이 아닐 수 있습니다.

런던은 또한 가장 시급한 주택 필요를 가지고 있습니다; 잉글랜드에서 살 곳을 기다리는 134만 가구 중 34만 가구가 여기에 있습니다. 수도에 산다면, 잠깐만, 새 건물이 계속 지어지고 있다고 생각할 수도 있습니다. "가장 많은 주택을 짓는 곳들이 어떻게든 가장 높은 공실률을 기록했습니다,"라고 자선 단체 액션 온 엠티 홈즈의 크리스 베일리는 말합니다. 그는 주택을 짓는 것이 반드시 주택 위기를 해결하는 것은 아니라고 지적합니다. "우리는 잘못된 종류의 주택을 짓고 있습니다, 간단합니다. 고급 아파트 타워는 가난한 사람이나 노숙자를 수용하지 않습니다."

주거용 주택이라고 불리는 것 중 일부는 심지어 그렇지도 않다고 그는 말합니다: "그것은 기본적으로 해외 누군가에게 팔린 런던의 한 조각입니다. 이제 그것을 소유한 실체입니다." 그는 해외 소유 주거용 부동산에 대해 이야기하고 있습니다—그중 45%가 런던에 있으며, 대부분이 비어 있습니다. 정부는 매일 밤 1,277명의 사람들이 런던에서 노숙을 한다고 추정합니다. "빈 집은 주택 비상 사태와 주택 시스템의 불평등의 매우 가시적이고 본능적인 신호입니다,"라고 주택 자선 단체 쉘터의 정책 책임자 찰리 트루는 말합니다. "수천 채의 빈 부동산과 수십만 가구의 노숙 가구가 있다는 사실은 반드시 해결되어야 합니다."

2024년 4월, 쉘터는 빈 집을 사회적 임대 주택—의회나 주택 협회가 소유하여 저소득층이나 취약한 상황에 있는 사람들에게 저렴한 주택을 제공하는 보조금 지원 부동산—으로 전환하는 계획을 발표했습니다. 이 계획에는 의회가 빈 부동산의 강제 매각을 명령할 수 있는 강제 매수 권한을 강화하고, 주택이 비어 있지 않도록 방지하는 방법이 포함되어 있습니다. (장기 공가 및 두 번째 주택에 대한 할증료는 2023년 균형 발전 및 재생법에 의해 도입되었습니다.) 의회는 빈 집을 다시 사용할 수 있도록 하기 위해 더 많은 자금—그리고 새로운 권한—이 필요할 것입니다. "노숙을 완전히 종식시킬 가능성은 낮습니다,"라고 트루는 말합니다. 여전히 올바른 종류의 주택을 많이 지어야 합니다. "하지만 그것은 퍼즐의 중요한 부분입니다."

"저는 너무 가까이 있어요,"라고 펀스테트는 손가락을 벌려 그를 영국에서 두 번째로 비싼 주거지(4월에 첼시의 저택 프로비던스 하우스가 2억 7,500만 파운드에 팔렸다고 보도됨)와 분리하는 현관문의 두께를 보여주며 말합니다. 그는 창의적인 대처 방법을 가지고 있습니다. "제가 스스로에게 말한 것은 이것이 제 가짜 현실이라는 거예요. 저는 아이이고, 제 부모님은 집 안에 계세요. 방금 그들에게 물었어요: '나무집에서 캠핑해도 될까요?'" 그는 엄격한 부모 목소리를 냅니다. "네 방에서 자고 싶니, 아들아, 아니면 나무집에서?" 그런 다음 그는 신난 아이의 목소리로 바꿉니다. "나무집! 나무집! 나무집!" 어떻게든 펀스테트는 쾌활함을 유지합니다.

물론, 2-8A 러틀랜드 게이트가 사회적 주택으로 전환되지는 않을 것입니다. 웨스트민스터 의회조차도 열쇠를 얻기 위해 2억 파운드를 찾아 영국령 버진 아일랜드로 이체하지 않을 것입니다. 그러나 주택 비상 사태와 시스템의 불평등의 상징으로서, 이것보다 더 가시적이고 본능적인 것은 없습니다—돈 한 푼 없는 노숙자가 45개의 방을 가진 2억 파운드짜리 집의 문간에서 자고 있으며, 그 집은 수년간 비어 있었고, 거의 살지 않았거나 전혀 살지 않은 것처럼 보이며 수천 마일 떨어진 곳에 사는 억만장자가 소유하고 있습니다.

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자주 묻는 질문
다음은 빈 저택과 그 유일한 거주자인 현관의 노숙자에 관한 FAQ 목록입니다.



초급 수준 질문



1 잠깐만요, 노숙자가 영국에서 가장 비싼 집의 현관에 살고 있다고요?

네, 러포드 애비로 알려진 이 집은 현재 비어 있습니다. 한 노숙자가 현관에 임시 거처를 마련했는데, 이는 날씨로부터 어느 정도 보호를 제공하기 때문입니다.



2 왜 소유주가 그를 쫓아내지 않나요?

소유주는 외국인 투자자로 거의 방문하지 않습니다. 누군가를 퇴거시키는 것은 법적 절차가 필요하며, 소유주는 아마도 번거로움이나 나쁜 홍보를 원하지 않을 것입니다. 어떤 경우에는 그 남자가 너무 오래 살아서 불리한 점유권을 주장할 수 있습니다.



3 왜 집이 처음부터 비어 있나요?

트로피 자산이기 때문입니다. 소유주는 거주 목적이 아니라 투자나 지위 상징으로 샀습니다. 그들은 부동산 가치 상승을 기다리거나 단순히 다른 집이 있을 수 있습니다. 거대한 저택을 유지하는 것도 엄청나게 비싸기 때문에 비용을 피하기 위해 비워둡니다.



4 노숙자는 불법 점유자(스쿼터)인가요?

기술적으로는 그렇습니다. 그는 자신이 소유하지 않은 부동산에 살고 있습니다. 그러나 집이 비어 있고 소유주가 부재하기 때문에 사실상 거주자가 되었습니다.



고급 수준 질문



5 불리한 점유권이란 무엇이며, 그가 법적으로 집을 가질 수 있나요?

불리한 점유권은 허가 없이 일정 기간 동안 토지를 점유한 사람이 잠재적으로 법적 소유권을 주장할 수 있도록 합니다. 노숙자가 그 기간 동안 지속적으로, 공개적으로, 소유주의 허가 없이 그