Όπως όλοι οι νέοι πρωθυπουργοί, όταν η Μέτε Φρέντερικσεν κέρδισε μια τρίτη συνεχόμενη θητεία ως ηγέτης της Δανίας αυτή την εβδομάδα, υποσχέθηκε ότι η κυβέρνησή της θα εργαζόταν για να «βελτιώσει την καθημερινή ζωή» των πολιτών της χώρας. Αλλά σε αντίθεση με τους περισσότερους νέους πρωθυπουργούς, κατέστησε σαφές ότι οι πολιτικές του αριστερού συνασπισμού της θα ήταν για «τους ανθρώπους στη Δανία και τις επόμενες γενιές» — και επίσης «για τα ζώα».
Για τη Δανία, την πατρίδα του δανέζικου μπέικον και μια χώρα υπερ-εντατικής γεωργίας που παράγει περίπου 30 εκατομμύρια γουρουνάκια ετησίως (σε σύγκριση με περίπου 60.000 ανθρώπινα μωρά), αυτή ήταν μια τεράστια στιγμή. Μια δανέζικη κυβέρνηση επιδίωκε τώρα μια σημαντική μεταρρύθμιση της πιο εμβληματικής βιομηχανίας της χώρας.
Ήταν επίσης το αποτέλεσμα δύο ετών εστιασμένης εκστρατείας από ομάδες καλής διαβίωσης των ζώων, περιβαλλοντικές ομάδες και ομάδες κατοίκων. Μετέτρεψαν τις εκλογές του Μαρτίου σε αυτό που έγινε γνωστό ως «οι εκλογές των χοίρων» — και κέρδισαν μια ξεκάθαρη νίκη.
«Μετά βίας τολμώ να το πω, αλλά πήραμε περισσότερα από όσα ζητήσαμε», είπε η Μπρίτα Ρις, επικεφαλής της Προστασίας Ζώων Δανίας, μιας από τις κύριες ομάδες πίσω από την εκστρατεία. «Κάναμε την χοιροτροφία ένα κορυφαίο πολιτικό ζήτημα. Και κερδίσαμε άμεση, συστημική αλλαγή».
Οι χοίροι είναι για τη Δανία περίπου ό,τι τα αυτοκίνητα για τη Γερμανία ή το κρασί για τη Γαλλία. Αλλά οι ακτιβιστές έχουν παλέψει για καιρό ενάντια στις ακραίες πρακτικές αναπαραγωγής στις τεράστιες, υπερ-εντατικές βιομηχανικές φάρμες της χώρας.
Κατά μέσο όρο, οι χοιρομητέρες στη Δανία απογαλακτίζουν περισσότερα από 37 γουρουνάκια ετησίως, και στο κορυφαίο 10% των φαρμών, σχεδόν 43. Αυτό είναι πολύ περισσότερο από άλλους εντατικούς παραγωγούς χοίρων όπως η Ολλανδία, που διαχειρίζεται 31 γουρουνάκια ανά χοιρομητέρα. Στη Δανία, οι χοιρομητέρες — που συνήθως έχουν 14 θηλές — γεννούν συνήθως έως και 20 γουρουνάκια ανά γέννα.
Οι εκστρατευτές λένε ότι η ώθηση της βιολογίας ενός ζώου να παράγει περισσότερους απογόνους από όσους μπορεί φυσικά να ταΐσει προκαλεί όχι μόνο σοβαρό σωματικό στρες αλλά και ένα απαράδεκτο ποσοστό θνησιμότητας. Περίπου 9 εκατομμύρια γουρουνάκια πεθαίνουν κάθε χρόνο στη Δανία — περισσότερα από 25.000 την ημέρα.
Οι δανέζικες φάρμες κόβουν επίσης συστηματικά τις ουρές περίπου του 95% των επιζώντων γουρουνιών για να αποτρέψουν το δάγκωμα ουράς που προκαλείται από το στρες και τον περιορισμό σε γεμάτα μαντριά. Εν τω μεταξύ, οι χοιρομητέρες συχνά κλειδώνονται σε περιοριστικά κλουβιά τοκετού όπου δεν μπορούν να κινηθούν.
Αλλά η καλή διαβίωση των ζώων δεν είναι το μόνο ζήτημα. Σύμφωνα με μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Ώρχους, σχεδόν το 25% της γης της Δανίας χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια τροφής για χοίρους. Ως αποτέλεσμα, τοξικά υπολείμματα φυτοφαρμάκων βρίσκονται στο 56% των περιοχών συλλογής πόσιμου νερού.
Τεράστιες ποσότητες κοπριάς διασπείρονται επίσης σε χωράφια γύρω από φάρμες που μπορούν να φιλοξενήσουν έως και 25.000 χοίρους, εκπλένοντας τοξικά νιτρικά άλατα στα υπόγεια ύδατα.
«Είναι καθαρή εταιρική κατάληψη», είπε ο Κρίστιαν Φρόμπεργκ από τη Greenpeace Δανίας. «Οι μεγάλοι εξαγωγείς κρέατος της Δανίας και ο τομέας της βιομηχανικής γεωργίας έχουν μεταχειριστεί την κοινή μας παροχή νερού σαν ένα ιδιωτικό, ανεξέλεγκτο αποχετευτικό σύστημα για δεκαετίες. Το μολυσμένο πόσιμο νερό είναι το άλλο τεράστιο πρόβλημα με την εντατική χοιροτροφία στη Δανία».
Η περιοχή που έχει πληγεί περισσότερο είναι το Άαλμποργκ στη βόρεια Δανία, σε μια περιοχή εντατικής γεωργίας γνωστή ως «η ζώνη των νιτρικών». Τον Φεβρουάριο, ο δήμος προσέφυγε στη δικαιοσύνη κατά της δανέζικης κυβέρνησης για τα επίπεδα νιτρικών στα επιφανειακά και υπόγεια ύδατά του που υπερβαίνουν τα νόμιμα όρια για δεκαετίες.
Είπε ότι το κράτος απέτυχε να λάβει την υποσχεθείσα δράση, αναγκάζοντας τον δήμο να επενδύσει σε μια μονάδα επεξεργασίας πόσιμου νερού που θα κόστιζε 1,1 δισεκατομμύρια δανέζικες κορώνες (147 εκατομμύρια ευρώ ή 127 εκατομμύρια λίρες) για την κατασκευή και λειτουργία της για 30 χρόνια.
Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε χοιροτροφικές μονάδες παραπονιούνται εδώ και καιρό για τη μυρωδιά, λέγοντας ότι δεν μπορούν να ανοίξουν παράθυρα, να στεγνώσουν ρούχα ή να απολαύσουν τους κήπους τους. Ανησυχούν επίσης για τις τοξικές επιδράσεις. Ο αντίκτυπος στις τοπικές λίμνες και τα ποτάμια, μαζί με το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να πουλήσουν τα σπίτια τους.
Η Ρις είπε: «Όλα αυτά τα προβλήματα συσσωρεύονταν εδώ και πολύ καιρό. Κάναμε εκστρατεία για την καλή διαβίωση των ζώων για χρόνια, αλλά τίποτα δεν άλλαξε. Αυτό που έκανε τη διαφορά αυτή τη φορά ήταν ότι εντείναμε τις προσπάθειές μας, εστιάσαμε στους χοίρους και συνεργαστήκαμε».
Ακολούθησαν δεκάδες άρθρα εφημερίδων, τρία συγκλονιστικά τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ στο κύριο δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο TV2 και ένα βιβλίο από έναν μυστικό δημοσιογράφο. Όλα ανέδειξαν αυτό που η Ρις αποκάλεσε «βάναυσες» συνθήκες για τα ζώα στις βιομηχανικές χοιροτροφικές μονάδες.
Βασιζόμενη σε στοιχεία από ένα ντοκιμαντέρ, η Προστασία Ζώων Δανίας κατήγγειλε τρεις ισχυρές προσωπικότητες του κλάδου στην αστυνομία για «σαφείς παραβιάσεις» των νόμων περί καλής διαβίωσης. Αυτό περιλάμβανε τον επικεφαλής του Συμβουλίου Τροφίμων και Γεωργίας της Δανίας, μιας εμπορικής ομάδας πίεσης.
Μια πολιτική πρωτοβουλία πολιτών που ζητούσε μεταρρύθμιση συγκέντρωσε τις 50.000 υπογραφές που χρειάζονταν για να προκαλέσει μια κοινοβουλευτική συζήτηση εντός 72 ωρών — ένα ρεκόρ. Σιγά σιγά, το ζήτημα κέρδισε δημόσια επίγνωση, υποστήριξη και, τελικά, πολιτική ορμή.
Μέχρι την ψηφοφορία τον Μάρτιο, το 53% των Δανών είπαν στους δημοσκόπους ότι η καλή διαβίωση των ζώων θα επηρέαζε σίγουρα τον τρόπο που θα ψήφιζαν. Φωτογραφία: Ida Marie Odgaard/EPA
Τρεις εβδομάδες πριν από τις εκλογές, η Προστασία Ζώων Δανίας, η Δανέζικη Εταιρεία για τη Διατήρηση της Φύσης, η Greenpeace Δανίας και η Εθνική Ένωση κατά των Χοιροστασίων ενώθηκαν.
Η «Συμμαχία για μια εκλογή χοίρων» ξεκίνησε από αυτές τις ΜΚΟ, μαζί με τέσσερα αριστερά κόμματα, για να προωθήσει μια «αναμέτρηση με μια βιομηχανία που κοστίζει πολλά στη χώρα μας σε όρους κλίματος, φύσης, περιβάλλοντος, κοινωνικής συνοχής και καλής διαβίωσης των ζώων».
Τις ημέρες πριν από την ψηφοφορία της 24ης Μαρτίου, η χοιροτροφία έγινε το κυρίαρχο ζήτημα της εκστρατείας, με μεγάλη παρουσία στις τηλεοπτικές συζητήσεις των υποψηφίων. Η Ρις είπε: «Τελικά, οι Σοσιαλδημοκράτες [με επικεφαλής τη Φρέντερικσεν], και ακόμη και τμήματα της δεξιάς, είδαν το νόημα. Απλώς απογειώθηκε».
Μέχρι τη στιγμή που οι άνθρωποι ψήφισαν, το 53% των Δανών είπαν στους δημοσκόπους ότι η καλή διαβίωση των ζώων θα επηρέαζε σίγουρα την ψήφο τους, ενώ το 95% ζήτησε επείγουσα δράση για την προστασία του πόσιμου νερού της χώρας.
Ο συνασπισμός υπό την ηγεσία των Σοσιαλδημοκρατών της Φρέντερικσεν περιλαμβάνει δύο από τα κόμματα της συμμαχίας των εκλογών χοίρων — την Πράσινη Αριστερά και τους Σοσιαλφιλελεύθερους. Τα άλλα δύο, η Κόκκινη-Πράσινη Συμμαχία και το μικρότερο κόμμα Εναλλακτική (που ήταν ιδιαίτερα επιδραστικό στην εκστρατεία για τους χοίρους), θα παρέχουν την κοινοβουλευτική υποστήριξη που χρειάζεται για την πλειοψηφία.
Μέρος του τίμηματος για την υποστήριξή τους βρίσκεται στο πρόγραμμα της νέας κυβέρνησης, που ανακοινώθηκε αυτή την εβδομάδα. Περιλαμβάνει υποσχέσεις για τον τερματισμό της συστηματικής κοπής ουρών και της ακραίας αναπαραγωγής, και για την παροχή περισσότερου χώρου κίνησης σε χοιρομητέρες και γουρουνάκια. Για συστημική αλλαγή, μια ειδική επιτροπή θα επιφορτιστεί με την πλήρη αναδιάρθρωση ολόκληρου του τομέα.
Ο δηλωμένος στόχος είναι να μετατοπιστεί η βιομηχανία από την υπερ-εντατική, περιορισμένη, εξαγωγική βιομηχανική γεωργία προς ένα μοντέλο χαμηλής πυκνότητας, βιώσιμο και εστιασμένο στην εγχώρια αγορά.
Οι κοινότητες θα αποκτήσουν την εξουσία να αποτρέπουν νέες βιομηχανικές φάρμες και την επέκταση των υπαρχουσών. Το όριο νιτρικών στο πόσιμο νερό θα μειωθεί ριζικά από 50 mg ανά λίτρο σε 6 mg, σύμφωνα με τις συστάσεις των ειδικών.
Οι τέσσερις Δανοί ηγέτες των οποίων τα κόμματα θα σχηματίσουν τον νέο συνασπισμό. Δύο ήταν στη 'συμμαχία των εκλογών χοίρων'. Φωτογραφία: Mads Claus Rasmussen/Ritzau Scanpix/AFP/Getty Images
Ίσως η μεγαλύτερη αλλαγή από όλες: για πρώτη φορά σε 130 χρόνια, η Δανία δεν θα έχει υπουργό Γεωργίας. Αντίθετα, θα υπάρχει ένας υπουργός Φύσης και Καλής Διαβίωσης των Ζώων, με το χαρτοφυλάκιο της γεωργίας να μοιράζεται μεταξύ αυτού του τμήματος και τεσσάρων άλλων.
Οι εκστρατευτές λένε ότι αυτό σηματοδοτεί μια θεμελιώδη αλλαγή προτεραιοτήτων — και μια τεράστια πρόκληση που θα δοκιμάσει αν μια σύγχρονη, παγκοσμιοποιημένη οικονομία μπορεί να εξισορροπήσει την οικονομική ευημερία με συστημικές προστασίες για τον φυσικό κόσμο.
Η Δανία είναι ο έκτος μεγαλύτερος εξαγωγέας χοιρινού κρέατος στον κόσμο. Το Συμβούλιο Τροφίμων και Γεωργίας επιμένει ότι οι δανέζικες χοιροτροφικές μονάδες συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις χώρου της ΕΕ, ακολουθούν νόμιμα πρότυπα καλής διαβίωσης και διαχειρίζονται υπεύθυνα τη διάθεση της κοπριάς. Η ομάδα πίεσης έχει επίσης προειδοποιήσει ότι μια σημαντική μείωση της παραγωγής χοίρων θα είχε σοβαρές οικονομικές συνέπειες για τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων απωλειών θέσεων εργασίας. Η συζήτηση για το πόσο μακριά μπορούν και πρέπει να επιβληθούν αυστηρότεροι γεωργικοί κανόνες αναμένεται να είναι έντονη.
Προς το παρόν, ωστόσο, η Ρις και ο Φρόμπεργκ απολαμβάνουν τις νίκες τους. «Αυτή τη στιγμή, είμαστε αρκετά ευχαριστημένοι», είπε ο Φρόμπεργκ. «Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι, τουλάχιστον στα χαρτιά, αυτή είναι η πιο πράσινη κυβέρνηση που έχει δει ποτέ η Δανία».
Η Ρις είπε ότι η σκληρή εκστρατεία και η έντονη εστίαση στα γεγονότα — συμπεριλαμβανομένης της παρουσίασης ενός ισχυρού οικονομικού επιχειρήματος που μπορούσε να πείσει την πολιτική δεξιά — έκαναν τη διαφορά. «Τελικά, όμως, ήταν οι πολίτες που είπαν: φτάνει πια».
