Κάθε Ιανουάριο, εκατομμύρια από εμάς καθόμαστε και γράφουμε τους στόχους μας για τη χρονιά. Μέχρι τον Μάρτιο, οι περισσότεροι από αυτούς έχουν εγκαταλειφθεί. Έτσι, θέτουμε νέους την άνοιξη, και όταν έρχεται ο Σεπτέμβριος, το κάνουμε ξανά από την αρχή. Νέα εποχή, νέο ξεκίνημα, ίδιος κύκλος—και πολλή αυτοκριτική στην πορεία. Έζησα αυτόν τον κύκλο για χρόνια. Όταν δούλευα στην Google ως στέλεχος ψηφιακής υγείας, ήμουν πρωταθλητής στον καθορισμό στόχων με τριμηνιαία OKR (αντικειμενικοί στόχοι και βασικά αποτελέσματα) και μια συνεχώς ενημερωμένη λίστα προσωπικών στόχων που εξέταζα κάθε εβδομάδα. Στα χαρτιά, λειτουργούσε. Σύμφωνα με τα περισσότερα εξωτερικά κριτήρια, ήμουν επιτυχημένη. Αλλά είχα αυτή την ενοχλητική αίσθηση ότι έτρεχα απλώς για να μείνω στο ίδιο σημείο, σαν την Κόκκινη Βασίλισσα στο Μέσα από τον Καθρέφτη του Λιούις Κάρολ.
Αφού επανεκπαιδεύτηκα ως νευροεπιστήμονας και μελέτησα πώς μαθαίνει ο εγκέφαλος, άρχισα να καταλαβαίνω γιατί. Οι στόχοι λειτουργούν άψογα υπό πολύ συγκεκριμένες συνθήκες. Θέλεις να αγοράσεις ένα αυτοκίνητο που χωράει τρία παιδιά και κοστίζει κάτω από 25.000 λίρες; Βάλε έναν στόχο, κάνε την έρευνα, αγόρασε το αυτοκίνητο. Ο προορισμός είναι γνωστός και η διαδρομή είναι ξεκάθαρη.
Αλλά τα περισσότερα από αυτά που μας ενδιαφέρουν δεν λειτουργούν έτσι. Το να καταλάβεις τι είδους καριέρα σε κάνει να νιώθεις ζωντανός. Το να γίνεις το είδος του γονιού για το οποίο δεν είχες πρότυπο. Το να ανακαλύψεις τι σημαίνει «υγιής» για εσένα. Ο προορισμός συνεχώς αλλάζει καθώς εξελίσσεσαι.
Γι' αυτό η επιδίωξη στόχων δεν λειτουργεί για τα πιο σημαντικά ερωτήματα της ζωής—καριέρα, σχέσεις, υγεία. Είναι σαν να κλειδώνεις την απάντησή σου πριν καταλάβεις την ερώτηση. Και όταν προσκολλόμαστε σε έναν προορισμό και προσπαθούμε να ξεπεράσουμε την αβεβαιότητα, προετοιμάζουμε τον εαυτό μας για απογοήτευση και αυτοκατηγορία.
Η πειραματική νοοτροπία
Οι επιστήμονες έχουν μια διαφορετική σχέση με την αβεβαιότητα. Συνεργάζονται μαζί της. Αναρωτιούνται αν κάτι θα λειτουργήσει, στη συνέχεια σχεδιάζουν πειράματα για να το ανακαλύψουν. Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, ο μόνος τους στόχος είναι να μάθουν.
Αυτό αποκαλώ «πειραματική νοοτροπία». Χρησιμοποιεί τη φυσική ικανότητα του εγκεφάλου σου να κάνει προβλέψεις για το τι θα συμβεί στη συνέχεια και να μαθαίνει όταν αυτές οι προβλέψεις αποδεικνύονται λανθασμένες. Οι περισσότεροι από εμάς το βιώνουμε αυτό ως αποτυχία και προσπαθούμε να αποφύγουμε αυτό το συναίσθημα—οπότε μένουμε στο σχέδιο, εντείνουμε τις προσπάθειές μας.
Η πειραματική νοοτροπία κάνει το αντίθετο. Αντί να ρωτάς, «Έφτασα ήδη;», ρωτάς, «Τι μπορώ να μάθω;» Αυτό σε βοηθά να δοκιμάζεις νέες προσεγγίσεις, να δίνεις προσοχή σε ό,τι συμβαίνει πραγματικά και να αλλάζεις κατεύθυνση όταν τα στοιχεία δείχνουν κάπου αλλού. Η ζωή που τελικά χτίζεις είναι δική σου, όχι ένα αντιγραφικό-επικόλληση του σχεδίου επιτυχίας κάποιου άλλου.
Λοιπόν, πώς μοιάζει αυτό όταν ζυγίζεις το αν θα αφήσεις μια δουλειά, αν μια σχέση έχει μέλλον ή πώς να ξαναχτίσεις την κοινωνική σου ζωή μετά από μια μεγάλη μετακόμιση; Όλα ξεκινούν με τον σχεδιασμό ενός μικροσκοπικού πειράματος.
Πώς να σχεδιάσεις ένα μικροσκοπικό πείραμα
Κάθε καλός πειραματισμός ξεκινά με την παρατήρηση. Ξεκίνα αφιερώνοντας λίγο χρόνο παρατηρώντας τη δική σου ζωή. Μου αρέσει να προσποιούμαι ότι είμαι ανθρωπολόγος για 24 ώρες, κρατώντας σημειώσεις πεδίου. Τι μου δίνει ενέργεια; Τι με εξαντλεί; Ποιοι είναι οι άνθρωποι με τους οποίους λατρεύω να μιλάω; Ποιες είναι οι ιδέες που δεν μπορώ να σταματήσω να σκέφτομαι; Σημείωσέ τα όλα στο τηλέφωνό σου ή σε ένα σημειωματάριο.
Έχοντας καθοδηγήσει χιλιάδες ανθρώπους σε αυτή τη διαδικασία, μπορώ να εγγυηθώ ότι θα εντοπίσεις τομείς της ζωής σου που είναι ώριμοι για πειραματισμό: ρουτίνες που εκτελείς στον αυτόματο πιλότο, όπως το να ελέγχεις το τηλέφωνό σου πριν σηκωθείς από το κρεβάτι, το να λες ναι σε κάθε πρόσκληση συνάντησης, το να τρως μεσημεριανό στο γραφείο σου επειδή αυτό κάνουν όλοι· δεσμεύσεις που αποδέχεσαι ως μέρος της δουλειάς ή μέρος της σχέσης· συνήθειες που υπονομεύουν την υγεία σου. Αυτές οι παρατηρήσεις γίνονται το σημείο εκκίνησης για το πρώτο σου πείραμα. Τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειάζεσαι εργαστήριο. Αν απογυμνώσεις ένα πείραμα στα πιο βασικά του μέρη, είναι στην πραγματικότητα απλώς δύο αποφάσεις: κάτι για δοκιμή και μια δοκιμαστική περίοδος.
Στην πραγματικότητα, κάθε πείραμα μπορεί να συνοψιστεί σε μία γραμμή: «Θα [ενέργεια] για [διάρκεια].» Αυτό είναι. Αυτό είναι το σχέδιό σου. Δεν δεσμεύεσαι σε έναν μεγάλο στόχο. Απλώς τρέχεις ένα μικροσκοπικό πείραμα.
Η καριέρα σου ως εργαστήριο
Περνάμε ένα τεράστιο μέρος της ζωής μας στη δουλειά, και η καριέρα μας είναι στενά συνδεδεμένη με το ποιοι είμαστε. Αυτό κάνει τον πειραματισμό να μοιάζει ριψοκίνδυνος. Προσθέτοντας οικονομική αβεβαιότητα, οι περισσότεροι από εμάς σκεφτόμαστε, «Δεν μπορώ να αντέξω οικονομικά να δοκιμάσω πράγματα.»
Αλλά το να μένεις κολλημένος στη λάθος καριέρα μας κοστίζει επίσης: χρόνο, ενέργεια και την ευκαιρία να καταλάβουμε τι πραγματικά θέλουμε. Οπότε, αντί να περιμένεις μέχρι να νιώσεις έτοιμος να κάνεις μια μεγάλη αλλαγή, δοκίμασε κάτι αρκετά μικρό ώστε να μην μοιάζει με ρίσκο. Για παράδειγμα: «Θα αφιερώνω 30 λεπτά την ημέρα διαβάζοντας ενημερωτικά δελτία.» «Για ένα μήνα, θα αφιερώνω ένα απόγευμα την εβδομάδα για βαθιά δημιουργική δουλειά.» «Αυτό το τρίμηνο, θα έχω τρεις καφέδες με άτομα που κάνουν δουλειές για τις οποίες είμαι περίεργος.»
Κανένα από αυτά δεν απαιτεί να ανατρέψεις τη ζωή σου, αλλά μπορούν να οδηγήσουν σε απροσδόκητες ευκαιρίες. Για παράδειγμα, δεσμεύτηκα να γράφω ένα εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο για 20 εβδομάδες. Αυτό το πείραμα οδήγησε σε μια συμβουλευτική επιχείρηση και μια διαδικτυακή κοινότητα ανθρώπων που ενδιαφέρονταν για αυτές τις ιδέες, που τελικά οδήγησε στη συγγραφή του πρώτου μου βιβλίου. Σε κανένα σημείο δεν έθεσα στόχο να γίνω συγγραφέας, αλλά αυτό το πείραμα άνοιξε πόρτες που δεν ήξερα καν ότι υπήρχαν.
Πειραματισμός στις σχέσεις
Πέφτουμε σε μοτίβα με τους ανθρώπους που είναι πιο κοντά μας—ποιος παίρνει τηλέφωνο ποιον, για τι μιλάτε, πώς περνάτε χρόνο μαζί—και αυτά τα μοτίβα μπορούν να γίνουν άκαμπτα χωρίς κανείς να τα επιλέγει πραγματικά.
Η χρήση μιας πειραματικής νοοτροπίας εδώ σημαίνει να παρατηρείς αυτές τις συνήθειες και να δοκιμάζεις αν κάτι διαφορετικό μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα. Για παράδειγμα, αντικατέστησε μια εβδομαδιαία τηλεφωνική επικοινωνία με το να κάνετε μια δραστηριότητα μαζί για έξι εβδομάδες, ή επικοινώνησε με ένα άτομο που έχεις χάσει την επαφή σου κάθε εβδομάδα για ένα μήνα.
Δεν θα ξέρεις ποιο από αυτά θα βοηθήσει, αλλά αυτό είναι το νόημα. Κάθε πείραμα σε διδάσκει κάτι για το τι τρέφει τις σχέσεις που έχουν μεγαλύτερη σημασία για εσένα—και τι όχι.
Είτε προπονείσαι για μαραθώνιο είτε προσπαθείς να κοιμηθείς καλύτερα, η προσέγγιση είναι η ίδια: αντί να ακολουθείς ένα άκαμπτο σχέδιο με δανεικούς στόχους, σχεδίασε τους δικούς σου.
Η ίδια νοοτροπία λειτουργεί και για τις ρομαντικές σχέσεις. Ένας φίλος μου ήταν ελεύθερος και, αντί να θέσει στόχο να βρει σύντροφο μέχρι το τέλος της χρονιάς, έτρεξε μια σειρά πειραμάτων: δοκίμασε εκδηλώσεις για singles, ζήτησε από φίλους συστάσεις, δοκίμασε διαφορετικές εφαρμογές. Το να αντιμετωπίζει το καθένα ως πείραμα και όχι ως τεστ επιτυχίας ή αποτυχίας του έδωσε την ευκαιρία να παρατηρήσει τι τον τραβούσε. Αντί να αναρωτιέται, «Ήταν αυτό το άτομο ο Εκλεκτός;», αναλογιζόταν τι απόλαυσε και τι έμαθε για τον εαυτό του. Αφαίρεσε την πίεση και τον βοήθησε να καταλάβει τι πραγματικά ήθελε—που αποδείχθηκε ότι ήταν λιγότερο θέμα εύρεσης κάποιου εντυπωσιακού και περισσότερο θέμα εύρεσης κάποιου με τον οποίο μπορούσε να μιλήσει ειλικρινά.
Και δεν χρειάζεται να πειραματίζεσαι μόνος σου. Οι γονείς μπορούν να σχεδιάσουν πειράματα με τα παιδιά τους, όπως να αντικαταστήσουν τον χρόνο οθόνης πριν τον ύπνο με διάβασμα μαζί για δύο εβδομάδες, ή να αφήσουν έναν έφηβο να μαγειρέψει δείπνο μία φορά τον μήνα. Τα ζευγάρια μπορούν να δοκιμάσουν νέες ιδέες για ραντεβού. Οι φίλοι μπορούν να δεσμευτούν να δοκιμάσουν κάτι νέο ταυτόχρονα. Στην πραγματικότητα, μερικά από τα πιο ανταποδοτικά πειράματα είναι αυτά που τρέχεις με κάποιον άλλο.
Πώς μοιάζει το «υγιής» για εσένα;
Η ευεξία είναι ο τομέας που είναι πιο γεμάτος με στόχους που ταιριάζουν σε όλους: 10.000 βήματα, οκτώ ποτήρια νερό, χάσε Χ κιλά μέχρι το καλοκαίρι. Και είτε τους ξεπερνάμε με καθαρή δύναμη θέλησης είτε νιώθουμε αποτυχημένοι όταν δεν μπορούμε να τους τηρήσουμε.
Εδώ γίνεται σαφές το χάσμα μεταξύ της γενικής συμβουλής και της δικής σου πραγματικότητας. Συχνά, το ευρύτερο φάσμα προσεγγίσεων λειτουργεί καλύτερα. Αυτό που ταιριάζει στο σώμα, το πρόγραμμα και τα επίπεδα άγχους ενός ατόμου μπορεί να είναι εντελώς διαφορετικό από αυτό που λειτουργεί για κάποιον άλλο. Ωστόσο, συνεχίζουμε να υιοθετούμε τους στόχους άλλων ανθρώπων σαν να ήταν καθολικοί κανόνες.
Μια πειραματική νοοτροπία μπορεί να αλλάξει εντελώς τον τρόπο που βλέπεις την ευεξία: αντί να ακολουθείς την ιδέα κάποιου άλλου για την υγεία και να αναγκάζεις τον εαυτό σου να την τηρήσει, τρέχεις πειράματα για να ανακαλύψεις τι λειτουργεί πραγματικά για το σώμα, το μυαλό και τη ζωή σου.
Ακόμα και ένας απλός στόχος όπως το τρέξιμο ενός μαραθωνίου μπορεί να επωφεληθεί από αυτή την προσέγγιση. Δεν ξέρεις πώς θα αντιδράσει το σώμα σου στην προπόνηση, τι διατροφή χρειάζεσαι σε μεγάλες διαδρομές ή πώς να διαχειριστείς την κούραση. Η γραμμή τερματισμού μπορεί να είναι καθορισμένη, αλλά όλα τα ενδιάμεσα είναι ένα πείραμα.
Είτε προπονείσαι για μαραθώνιο είτε απλώς προσπαθείς να κοιμηθείς καλύτερα, η μέθοδος είναι η ίδια: αντί να ακολουθείς ένα άκαμπτο σχέδιο με δανεικούς στόχους, δημιουργείς τους δικούς σου. Για παράδειγμα: «Θα γυμνάζομαι το πρωί αντί για το βράδυ για δύο εβδομάδες.» «Θα πηγαίνω για ύπνο την ίδια ώρα κάθε βράδυ για 10 ημέρες.» «Θα κόψω τα επεξεργασμένα τρόφιμα για ένα μήνα.»
Κάθε δοκιμή σου δίνει πραγματικά δεδομένα για το ίδιο σου το σώμα, αντί να ακολουθείς τους κανόνες κάποιου άλλου. Με τον καιρό, αυτά τα πειράματα χτίζουν έναν ορισμό του «υγιής» που είναι μοναδικά δικός σου.
Μικροσκοπικά Πειράματα: Πώς να Ζήσεις Ελεύθερα σε έναν Κόσμο Εμμονής με τους Στόχους της Anne-Laure Le Cunff εκδίδεται από τις εκδόσεις Profile στην τιμή των £10.99. Για να υποστηρίξετε τον Guardian, παραγγείλτε το αντίγραφό σας στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την έννοια των μικρών πειραμάτων έναντι των μεγάλων στόχων ζωής, γραμμένη σε φυσικό τόνο με σαφείς, άμεσες απαντήσεις
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι υπάρχει λάθος στο να επιδιώκεις μεγάλους στόχους ζωής
Οι μεγάλοι στόχοι μπορεί να μοιάζουν συντριπτικοί και μακρινοί Όταν δεν τους πετυχαίνεις γρήγορα, είναι εύκολο να νιώσεις αποτυχημένος, κάτι που οδηγεί σε απογοήτευση και εγκατάλειψη
2 Τι εννοείς με μικρά πειράματα
Ένα μικρό πείραμα είναι μια μικροσκοπική, χαμηλού ρίσκου ενέργεια που κάνεις για να δοκιμάσεις κάτι Αντί να πεις Θα ξεκινήσω μια επιχείρηση, δοκιμάζω Θα πουλήσω ένα προϊόν online αυτή την εβδομάδα και θα δω τι θα γίνει
3 Σε τι διαφέρει ένα πείραμα από έναν στόχο
Ένας στόχος αφορά την επίτευξη ενός συγκεκριμένου αποτελέσματος Ένα πείραμα αφορά τη μάθηση Τα πειράματα αφαιρούν την πίεση
4 Μπορείς να μου δώσεις ένα παράδειγμα μικρού πειράματος
Φυσικά Αντί για τον μεγάλο στόχο Γίνε επαγγελματίας συγγραφέας, δοκίμασε το πείραμα Γράψε 100 λέξεις κάθε μέρα για μία εβδομάδα και ανέβασέ τες σε ένα ιστολόγιο Ο στόχος είναι να μάθεις, όχι να είσαι τέλειος
5 Γιατί να το δοκιμάσω αυτό αν έχω μεγάλα όνειρα
Επειδή τα μικρά πειράματα σε βοηθούν πραγματικά να χτίσεις ορμή Μαθαίνεις τι σου αρέσει, τι λειτουργεί και αποφεύγεις το σοκ της απογοήτευσης Τα μικρά βήματα συχνά οδηγούν σε μεγαλύτερα πράγματα χωρίς το άγχος
Προχωρημένες & Πρακτικές Ερωτήσεις
6 Πώς ξέρω ποιο πείραμα να δοκιμάσω πρώτο
Διάλεξε ένα πράγμα που νιώθεις ελαφρώς τρομακτικό αλλά συναρπαστικό Ρώτησε τον εαυτό σου Ποια είναι μια μικροσκοπική ενέργεια που θα μπορούσα να κάνω αυτή την εβδομάδα και θα με δίδασκε κάτι για αυτό το όνειρο Ξεκίνα από εκεί
7 Τι γίνεται αν το μικρό μου πείραμα αποτύχει
Αυτή είναι η ομορφιά των πειραμάτωνδεν υπάρχει αποτυχία, μόνο δεδομένα Αν δεν λειτουργήσει, ρωτάς Τι έμαθα και στη συνέχεια σχεδιάζεις ένα ελαφρώς διαφορετικό πείραμα Είσαι επιστήμονας, όχι κριτής
8 Πόσο καιρό πρέπει να τρέχω ένα πείραμα
Κράτησέ το σύντομοσυνήθως μία έως τέσσερις εβδομάδες Αρκετό καιρό για να δεις ένα μοτίβο, αλλά αρκετά σύντομο ώστε να μην βαρεθείς ή κατακλυστείς Μπορείς πάντα να το επεκτείνεις αν λειτουργεί
