Jeden Januar setzen sich Millionen von uns hin und schreiben ihre Ziele für das Jahr auf. Bis März sind die meisten davon aufgegeben. Also setzen wir im Frühling neue, und wenn der September kommt, machen wir alles von vorne. Neue Jahreszeit, neuer Anfang, derselbe Kreislauf – und jede Menge Selbstkritik auf dem Weg. Ich habe diesen Kreislauf jahrelang durchlebt. Als ich bei Google als Führungskraft im Bereich digitale Gesundheit arbeitete, war ich ein Meister der Zielsetzung mit vierteljährlichen OKRs (Objectives and Key Results) und einer laufenden Liste persönlicher Ziele, die ich jede Woche überprüfte. Auf dem Papier funktionierte es. Nach den meisten äußeren Maßstäben war ich erfolgreich. Aber ich hatte dieses nagende Gefühl, dass ich nur rannte, um auf der Stelle zu bleiben, wie die Rote Königin in Lewis Carrolls Alice hinter den Spiegeln.
Nachdem ich mich zur Neurowissenschaftlerin umgeschult und studiert hatte, wie das Gehirn lernt, begann ich zu verstehen, warum. Ziele funktionieren unter sehr spezifischen Bedingungen hervorragend. Sie wollen ein Auto kaufen, das drei Kinder fasst und unter 25.000 Pfund kostet? Setzen Sie sich ein Ziel, recherchieren Sie, kaufen Sie das Auto. Das Ziel ist bekannt und der Weg ist klar.
Aber die meisten Dinge, die uns wichtig sind, funktionieren nicht so. Herauszufinden, welche Art von Karriere einen lebendig fühlen lässt. Die Art von Elternteil zu werden, für die man kein Vorbild hatte. Herauszuarbeiten, was „gesund“ für einen bedeutet. Das Ziel verschiebt sich ständig, während man wächst.
Deshalb funktioniert das Jagen von Zielen nicht für die wichtigsten Fragen des Lebens – Karriere, Beziehungen, Gesundheit. Es ist, als würde man seine Antwort festlegen, bevor man die Frage verstanden hat. Und wenn wir an einem Ziel festhalten und versuchen, uns durch die Unsicherheit zu drängen, bereiten wir uns auf Frustration und Selbstvorwürfe vor.
Die experimentelle Denkweise
Wissenschaftler haben eine andere Beziehung zur Unsicherheit. Sie arbeiten mit ihr. Sie fragen sich, ob etwas funktionieren wird, und entwerfen dann Experimente, um es herauszufinden. Was auch immer das Ergebnis ist, ihr einziges Ziel ist es, zu lernen.
Das nenne ich die „experimentelle Denkweise“. Sie nutzt die natürliche Fähigkeit Ihres Gehirns, Vorhersagen darüber zu treffen, was als Nächstes passieren wird, und zu lernen, wenn sich diese Vorhersagen als falsch erweisen. Die meisten von uns erleben das als Scheitern und versuchen, dieses Gefühl zu vermeiden – also bleiben wir beim Plan, wir gehen noch mehr aufs Ganze.
Die experimentelle Denkweise tut das Gegenteil. Anstatt zu fragen: „Bin ich schon da?“, fragen Sie: „Was kann ich lernen?“ Das hilft Ihnen, neue Ansätze auszuprobieren, darauf zu achten, was tatsächlich passiert, und die Richtung zu ändern, wenn die Beweise auf etwas Neues hindeuten. Das Leben, das Sie am Ende aufbauen, ist Ihres, kein Kopieren und Einfügen der Blaupause eines anderen für Erfolg.
Wie sieht das also aus, wenn Sie abwägen, ob Sie einen Job kündigen sollen, ob eine Beziehung eine Zukunft hat oder wie Sie Ihr soziales Leben nach einem großen Umzug wieder aufbauen können? Es beginnt alles mit dem Entwerfen eines winzigen Experiments.
Wie man ein winziges Experiment entwirft
Alle guten Experimente beginnen mit Beobachtung. Verbringen Sie zunächst etwas Zeit damit, Ihr eigenes Leben zu beobachten. Ich tue gerne so, als wäre ich für 24 Stunden ein Anthropologe und mache Feldnotizen. Was gibt mir Energie? Was raubt sie mir? Mit wem rede ich gerne? Über welche Ideen kann ich nicht aufhören nachzudenken? Schreiben Sie alles auf Ihrem Telefon oder in einem Notizbuch auf.
Nachdem ich Tausende von Menschen durch diesen Prozess begleitet habe, kann ich garantieren, dass Sie Bereiche in Ihrem Leben entdecken werden, die reif für Experimente sind: Routinen, die Sie im Autopiloten laufen lassen, wie zum Beispiel das Überprüfen Ihres Telefons, bevor Sie aufstehen, das Zusagen zu jeder Besprechungseinladung, das Mittagessen am Schreibtisch, weil das alle so machen; Verpflichtungen, die Sie als Teil des Jobs oder als Teil der Beziehung akzeptiert haben; Gewohnheiten, die Ihre Gesundheit sabotieren. Diese Beobachtungen werden zum Ausgangspunkt für Ihr erstes Experiment. Die gute Nachricht ist, dass Sie kein Labor brauchen. Wenn man ein Experiment auf seine grundlegendsten Teile reduziert, besteht es eigentlich nur aus zwei Entscheidungen: etwas, das getestet werden soll, und einem Testzeitraum.
Tatsächlich kann jedes Experiment auf einen Satz reduziert werden: „Ich werde [Aktion] für [Dauer] durchführen.“ Das ist alles. Das ist Ihr Plan. Sie verpflichten sich nicht zu einem großen Ziel. Sie führen nur ein winziges Experiment durch.
Ihre Karriere als Labor
Wir verbringen einen großen Teil unseres Lebens bei der Arbeit, und unsere Karriere ist eng mit dem verbunden, wer wir sind. Das lässt Experimente riskant erscheinen. Hinzu kommt wirtschaftliche Unsicherheit, und die meisten von uns denken: „Ich kann es mir nicht leisten, Dinge auszuprobieren.“
Aber in der falschen Karriere festzustecken, kostet uns auch etwas: Zeit, Energie und die Chance, herauszufinden, was wir wirklich wollen. Versuchen Sie also, anstatt zu warten, bis Sie sich bereit fühlen, eine große Veränderung vorzunehmen, etwas Kleines, das sich nicht wie ein Risiko anfühlt. Zum Beispiel: „Ich werde 30 Minuten am Tag damit verbringen, Newsletter zu lesen.“ „Einen Monat lang werde ich einen Nachmittag pro Woche für tiefe kreative Arbeit freihalten.“ „In diesem Quartal werde ich drei Kaffeegespräche mit Menschen in Berufen führen, die mich neugierig machen.“
Keines davon erfordert, dass Sie Ihr Leben auf den Kopf stellen, aber sie können zu unerwarteten Möglichkeiten führen. Zum Beispiel habe ich mich verpflichtet, 20 Wochen lang einen wöchentlichen Newsletter zu schreiben. Dieses Experiment führte zu einem Beratungsgeschäft und einer Online-Community von Menschen, die sich für diese Ideen interessierten, was schließlich zum Schreiben meines ersten Buches führte. Zu keinem Zeitpunkt habe ich mir das Ziel gesetzt, Autor zu werden, aber dieses Experiment öffnete Türen, von deren Existenz ich nicht einmal wusste.
Experimentieren in Beziehungen
Wir verfallen in Muster mit den Menschen, die uns am nächsten stehen – wer wen anruft, worüber man spricht, wie man Zeit miteinander verbringt – und diese Muster können starr werden, ohne dass sie wirklich jemand gewählt hat.
Eine experimentelle Denkweise bedeutet hier, diese Gewohnheiten zu bemerken und zu testen, ob etwas anderes vielleicht besser funktioniert. Ersetzen Sie zum Beispiel für sechs Wochen ein wöchentliches Telefonat zum Austausch durch eine gemeinsame Aktivität, oder nehmen Sie einen Monat lang jede Woche Kontakt zu einer Person auf, die Sie aus den Augen verloren haben.
Sie werden nicht wissen, welche davon helfen werden, aber das ist der Punkt. Jedes Experiment lehrt Sie etwas darüber, was die Beziehungen nährt, die Ihnen am wichtigsten sind – und was nicht.
Egal, ob Sie für einen Marathon trainieren oder besser schlafen wollen, der Ansatz ist derselbe: Anstatt einem starren Plan mit geliehenen Zielen zu folgen, entwerfen Sie Ihren eigenen.
Die gleiche Denkweise funktioniert auch für romantische Beziehungen. Ein Freund von mir war Single und führte, anstatt sich das Ziel zu setzen, bis zum Jahresende einen Partner zu finden, eine Reihe von Experimenten durch: Er probierte Single-Events aus, bat Freunde um Vorstellungen, testete verschiedene Apps. Jedes als Experiment zu behandeln, anstatt als Bestehen-oder-Durchfallen-Test, gab ihm die Gelegenheit zu bemerken, wovon er angezogen wurde. Anstatt sich zu fragen: „War diese Person der Richtige?“, dachte er darüber nach, was ihm gefallen hatte und was er über sich selbst gelernt hatte. Das nahm den Druck weg und half ihm herauszufinden, was er wirklich wollte – was sich als weniger wichtig herausstellte, jemanden Beeindruckenden zu finden, sondern vielmehr jemanden, mit dem er ehrlich reden konnte.
Und Sie müssen nicht allein experimentieren. Eltern können mit ihren Kindern Experimente entwerfen, wie zum Beispiel die Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen für zwei Wochen durch gemeinsames Lesen zu ersetzen oder einem Teenager zu erlauben, einmal im Monat zu kochen. Paare können neue Ideen für Verabredungen ausprobieren. Freunde können sich gleichzeitig dazu verpflichten, etwas Neues auszuprobieren. Tatsächlich sind einige der lohnendsten Experimente diejenigen, die man mit jemand anderem durchführt.
Wie sieht ‚gesund‘ für Sie aus?
Wellness ist der Bereich, der am vollsten von Einheitszielen ist: 10.000 Schritte, acht Gläser Wasser, X Pfund bis zum Sommer abnehmen. Und entweder quälen wir uns mit purer Willenskraft durch sie oder fühlen uns wie Versager, wenn wir nicht daran festhalten können.
Hier wird die Lücke zwischen allgemeinen Ratschlägen und Ihrer eigenen Realität deutlich. Oft funktioniert die breiteste Palette von Ansätzen am besten. Was für den Körper, den Zeitplan und das Stressniveau einer Person geeignet ist, kann völlig anders sein als das, was für jemand anderen funktioniert. Doch wir übernehmen weiterhin die Ziele anderer Leute, als wären sie universelle Regeln.
Eine experimentelle Denkweise kann Ihre Sicht auf Wellness völlig verändern: Anstatt der Gesundheitsvorstellung eines anderen zu folgen und sich zu zwingen, daran festzuhalten, führen Sie Experimente durch, um herauszufinden, was wirklich für Ihren Körper, Ihren Geist und Ihr Leben funktioniert.
Sogar ein geradliniges Ziel wie das Laufen eines Marathons kann von diesem Ansatz profitieren. Sie wissen nicht, wie Ihr Körper auf das Training reagieren wird, welche Ernährung Sie bei langen Läufen brauchen oder wie Sie mit Müdigkeit umgehen sollen. Die Ziellinie mag festgelegt sein, aber alles dazwischen ist ein Experiment.
Egal, ob Sie für einen Marathon trainieren oder einfach nur besser schlafen wollen, die Methode ist dieselbe: Anstatt einem starren Plan mit geliehenen Zielen zu folgen, erstellen Sie Ihren eigenen. Zum Beispiel: „Ich werde zwei Wochen lang morgens statt abends Sport treiben.“ „Ich werde 10 Tage lang jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett gehen.“ „Ich werde einen Monat lang auf verarbeitete Lebensmittel verzichten.“
Jeder Versuch liefert Ihnen echte Daten über Ihren eigenen Körper, anstatt den Regeln eines anderen zu folgen. Im Laufe der Zeit bauen diese Experimente eine Definition von „gesund“ auf, die einzigartig Ihre ist.
Kleine Experimente: Wie man frei in einer zielbesessenen Welt lebt von Anne-Laure Le Cunff, erschienen bei Profile, Preis £10,99. Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum Konzept kleiner Experimente versus großer Lebensziele, verfasst in einem natürlichen Ton mit klaren, direkten Antworten.
Fragen für Einsteiger
1 Was ist falsch daran, großen Lebenszielen hinterherzujagen?
Große Ziele können überwältigend und weit entfernt wirken. Wenn man sie nicht schnell erreicht, fühlt man sich leicht wie ein Versager, was zu Enttäuschung und Aufgeben führt.
2 Was meinst du mit kleinen Experimenten?
Ein kleines Experiment ist eine winzige, risikoarme Handlung, die du unternimmst, um etwas zu testen. Anstatt zu sagen „Ich werde ein Unternehmen gründen“, versuchst du „Ich werde diese Woche einen Artikel online verkaufen und sehen, was passiert.“
3 Wie unterscheidet sich ein Experiment von einem Ziel?
Ein Ziel geht es darum, ein bestimmtes Ergebnis zu erreichen. Bei einem Experiment geht es darum, zu lernen. Experimente nehmen den Druck weg.
4 Kannst du mir ein Beispiel für ein kleines Experiment geben?
Klar. Anstatt des großen Ziels „Werde ein professioneller Schriftsteller“, versuche das Experiment „Schreibe eine Woche lang jeden Tag 100 Wörter und veröffentliche sie in einem Blog.“ Das Ziel ist zu lernen, nicht perfekt zu sein.
5 Warum sollte ich das versuchen, wenn ich große Träume habe?
Weil kleine Experimente dir tatsächlich helfen, Schwung aufzubauen. Du lernst, was dir gefällt, was funktioniert, und du vermeidest den Absturz der Enttäuschung. Kleine Schritte führen oft zu größeren Dingen, ohne den Stress.
Fortgeschrittene & praktische Fragen
6 Wie weiß ich, welches Experiment ich zuerst versuchen soll?
Wähle eine Sache, die sich leicht beängstigend, aber aufregend anfühlt. Frage dich: „Was ist eine winzige Handlung, die ich diese Woche unternehmen könnte, die mich etwas über diesen Traum lehren würde?“ Fang dort an.
7 Was, wenn mein kleines Experiment scheitert?
Das ist das Schöne an Experimenten – es gibt kein Scheitern, nur Daten. Wenn es nicht funktioniert, fragst du: „Was habe ich gelernt?“ und entwirfst ein etwas anderes Experiment. Du bist ein Wissenschaftler, kein Richter.
8 Wie lange sollte ich ein Experiment laufen lassen?
Halte es kurz – normalerweise ein bis vier Wochen. Lang genug, um ein Muster zu sehen, aber kurz genug, dass du dich nicht langweilst oder überfordert fühlst. Du kannst es immer verlängern, wenn es funktioniert.
