Co roku w styczniu miliony z nas siadają i spisują swoje cele na nadchodzący rok. Do marca większość z nich zostaje porzucona. Wiosną wyznaczamy więc nowe, a gdy nadchodzi wrzesień, zaczynamy wszystko od nowa. Nowy sezon, świeży start, ten sam cykl – i po drodze mnóstwo samokrytyki. Przez lata żyłam w tym cyklu. Kiedy pracowałam w Google jako dyrektor ds. zdrowia cyfrowego, byłam mistrzynią wyznaczania celów z kwartalnymi OKR (celami i kluczowymi rezultatami) oraz bieżącą listą osobistych celów, którą przeglądałam co tydzień. Na papierze to działało. Według większości zewnętrznych miar odnosiłam sukcesy. Ale dręczyło mnie uporczywe uczucie, że biegłam tylko po to, by zostać w tym samym miejscu, jak Czerwona Królowa z powieści Lewisa Carrolla **Po drugiej stronie lustra**.
Po przekwalifikowaniu się na neurobiolożkę i zbadaniu, jak uczy się mózg, zaczęłam rozumieć, dlaczego tak było. Cele sprawdzają się znakomicie w bardzo konkretnych warunkach. Chcesz kupić samochód, który pomieści trójkę dzieci i kosztuje poniżej 25 000 funtów? Wyznacz cel, zrób research, kup auto. Cel jest znany, a ścieżka jasna.
Jednak większość rzeczy, na których nam zależy, nie działa w ten sposób. Odkrycie, jaka kariera sprawia, że czujesz się żywy. Stanie się rodzicem, jakiego nie miałeś wzoru. Ustalenie, co oznacza dla ciebie „zdrowie”. Cel ciągle się zmienia, gdy się rozwijasz.
Dlatego gonienie za celami nie działa w przypadku najważniejszych życiowych pytań – kariery, relacji, zdrowia. To jak ustalenie odpowiedzi, zanim zrozumiesz pytanie. A gdy kurczowo trzymamy się celu i próbujemy przebić się przez niepewność, skazujemy się na frustrację i obwinianie siebie.
**Eksperymentalny sposób myślenia**
Naukowcy mają inny stosunek do niepewności. Pracują z nią. Zastanawiają się, czy coś zadziała, a następnie projektują eksperymenty, by się tego dowiedzieć. Niezależnie od wyniku, ich jedynym celem jest uczenie się.
To właśnie nazywam „eksperymentalnym sposobem myślenia”. Wykorzystuje on naturalną zdolność mózgu do przewidywania, co wydarzy się dalej, i do uczenia się, gdy te przewidywania okazują się błędne. Większość z nas odbiera to jako porażkę i stara się unikać tego uczucia – więc trzymamy się planu, podwajamy wysiłki.
Eksperymentalny sposób myślenia robi coś odwrotnego. Zamiast pytać: „Czy już jestem na miejscu?”, pytasz: „Czego mogę się nauczyć?”. Pomaga ci to wypróbowywać nowe podejścia, zwracać uwagę na to, co się faktycznie dzieje, i zmieniać kierunek, gdy dowody wskazują na coś nowego. Życie, które ostatecznie budujesz, jest twoje, a nie kopią cudzego planu na sukces.
Jak to więc wygląda, gdy zastanawiasz się, czy odejść z pracy, czy związek ma przyszłość, albo jak odbudować życie towarzyskie po wielkiej przeprowadzce? Wszystko zaczyna się od zaprojektowania małego eksperymentu.
**Jak zaprojektować mały eksperyment**
Każde dobre eksperymentowanie zaczyna się od obserwacji. Zacznij od poświęcenia chwili na obserwację własnego życia. Lubię przez 24 godziny udawać, że jestem antropolożką, robiąc notatki terenowe. Co dodaje mi energii? Co ją wysysa? Z kim uwielbiam rozmawiać? O jakich myślach nie mogę przestać myśleć? Zanotuj wszystko w telefonie lub zeszycie.
Po przeprowadzeniu tysięcy ludzi przez ten proces mogę zagwarantować, że dostrzeżesz obszary swojego życia dojrzałe do eksperymentowania: rutyny, które wykonujesz na autopilocie, takie jak sprawdzanie telefonu przed wstaniem z łóżka, mówienie „tak” na każde zaproszenie na spotkanie, jedzenie lunchu przy biurku, bo tak robią wszyscy; zobowiązania, które przyjmujesz jako część pracy lub część związku; nawyki, które sabotują twoje zdrowie. Te obserwacje stają się punktem wyjścia do twojego pierwszego eksperymentu. Świetna wiadomość jest taka, że nie potrzebujesz laboratorium. Jeśli sprowadzisz eksperyment do najbardziej podstawowych elementów, to tak naprawdę tylko dwie decyzje: coś do przetestowania i okres próbny.
W rzeczywistości każdy eksperyment można sprowadzić do jednego zdania: „Będę [działanie] przez [czas trwania]”. I tyle. To twój plan. Nie zobowiązujesz się do wielkiego celu. Po prostu przeprowadzasz mały eksperyment.
**Twoja kariera jako laboratorium**
Spędzamy ogromną część życia w pracy, a nasza kariera jest ściśle związana z tym, kim jesteśmy. To sprawia, że eksperymentowanie wydaje się ryzykowne. Dodaj do tego niepewność ekonomiczną, a większość z nas myśli: „Nie stać mnie na próbowanie nowych rzeczy”.
Ale pozostawanie w złej karierze również nas kosztuje: czas, energię i szansę na odkrycie, czego naprawdę chcemy. Zamiast więc czekać, aż poczujesz się gotowy na wielką zmianę, spróbuj czegoś na tyle małego, że nie będzie się wydawać ryzykowne. Na przykład: „Będę spędzać 30 minut dziennie na czytaniu newsletterów”. „Przez miesiąc będę przeznaczać jedno popołudnie w tygodniu na głęboką pracę twórczą”. „W tym kwartale wypiję trzy kawy z osobami wykonującymi zawody, które mnie ciekawią”.
Żadne z tych działań nie wymaga wywracania życia do góry nogami, ale mogą prowadzić do nieoczekiwanych możliwości. Na przykład zobowiązałam się do pisania cotygodniowego newslettera przez 20 tygodni. Ten eksperyment doprowadził do firmy konsultingowej i społeczności internetowej ludzi zainteresowanych tymi pomysłami, co ostatecznie zaowocowało napisaniem mojej pierwszej książki. W żadnym momencie nie wyznaczyłam sobie celu, by zostać autorką, ale ten eksperyment otworzył drzwi, o których istnieniu nawet nie wiedziałam.
**Eksperymentowanie w relacjach**
Wpadamy w schematy z najbliższymi nam osobami – kto do kogo dzwoni, o czym rozmawiacie, jak spędzacie razem czas – a te schematy mogą stać się sztywne, mimo że nikt ich tak naprawdę nie wybrał.
Zastosowanie tutaj eksperymentalnego sposobu myślenia oznacza zauważenie tych nawyków i sprawdzenie, czy coś innego mogłoby działać lepiej. Na przykład przez sześć tygodni zastąp jedną cotygodniową rozmowę telefoniczną wspólnym robieniem czegoś, albo przez miesiąc raz w tygodniu skontaktuj się z osobą, z którą straciłeś kontakt.
Nie będziesz wiedzieć, które z tych działań pomogą, ale o to właśnie chodzi. Każdy eksperyment uczy cię czegoś o tym, co pielęgnuje relacje, które są dla ciebie najważniejsze – a co nie.
**Niezależnie od tego, czy trenujesz do maratonu, czy próbujesz lepiej spać, podejście jest takie samo: zamiast podążać za sztywnym planem z zapożyczonymi celami, zaprojektuj własny.**
Ten sam sposób myślenia sprawdza się w związkach romantycznych. Mój znajomy był singlem i zamiast wyznaczyć sobie cel znalezienia partnera do końca roku, przeprowadził serię eksperymentów: próbował wydarzeń dla singli, prosił znajomych o przedstawienie, testował różne aplikacje. Traktowanie każdego z nich jako eksperymentu, a nie testu zaliczeniowego, dało mu szansę zauważyć, co go pociąga. Zamiast pytać siebie: „Czy ta osoba była Tą Jedyną?”, zastanawiał się, co mu się podobało i czego się o sobie dowiedział. To zdjęło presję i pomogło mu odkryć, czego naprawdę chce – co okazało się mniej kwestią znalezienia kogoś imponującego, a bardziej znalezienia kogoś, z kim mógłby szczerze rozmawiać.
I nie musisz eksperymentować sam. Rodzice mogą projektować eksperymenty ze swoimi dziećmi, na przykład zastępując czas przed ekranem przed snem wspólnym czytaniem przez dwa tygodnie, albo pozwalając nastolatkowi gotować obiad raz w miesiącu. Pary mogą wypróbowywać nowe pomysły na randki. Przyjaciele mogą zobowiązać się do jednoczesnego spróbowania czegoś nowego. W rzeczywistości niektóre z najbardziej satysfakcjonujących eksperymentów to te, które przeprowadzasz z kimś innym.
**Jak dla ciebie wygląda „zdrowie”?**
Wellness to obszar najbardziej pełen uniwersalnych celów: 10 000 kroków, osiem szklanek wody, schudnij X kilogramów do lata. Albo przebijamy się przez nie siłą woli, albo czujemy się jak porażki, gdy nie jesteśmy w stanie się ich trzymać.
To tutaj staje się widoczna przepaść między ogólnymi radami a twoją własną rzeczywistością. Często najlepiej sprawdza się najszerszy wachlarz podejść. To, co pasuje do ciała, harmonogramu i poziomu stresu jednej osoby, może być zupełnie inne od tego, co działa na kogoś innego. A jednak wciąż przejmujemy cele innych ludzi, jakby były uniwersalnymi zasadami.
Eksperymentalny sposób myślenia może całkowicie zmienić twój pogląd na wellness: zamiast podążać za cudzym pomysłem na zdrowie i zmuszać się do jego trzymania, przeprowadzasz eksperymenty, by dowiedzieć się, co naprawdę działa na twoje ciało, umysł i życie.
Nawet tak prosty cel, jak przebiegnięcie maratonu, może skorzystać z tego podejścia. Nie wiesz, jak twoje ciało zareaguje na trening, jakiego odżywiania potrzebujesz podczas długich biegów ani jak radzić sobie ze zmęczeniem. Meta może być ustalona, ale wszystko pomiędzy to eksperyment.
Niezależnie od tego, czy trenujesz do maratonu, czy po prostu próbujesz lepiej spać, metoda jest taka sama: zamiast podążać za sztywnym planem z zapożyczonymi celami, tworzysz własny. Na przykład: „Przez dwa tygodnie będę ćwiczyć rano zamiast wieczorem”. „Przez 10 dni będę kłaść się spać o tej samej porze każdej nocy”. „Przez miesiąc wyeliminuję przetworzoną żywność”.
Każda próba dostarcza ci prawdziwych danych o twoim własnym ciele, zamiast podążania za cudzymi zasadami. Z czasem te eksperymenty budują definicję „zdrowia”, która jest wyjątkowo twoja.
**Małe eksperymenty: Jak żyć swobodnie w świecie opętanym celami** autorstwa Anne-Laure Le Cunff, wydana przez Profile w cenie 10,99 funtów. Aby wesprzeć Guardiana, zamów swój egzemplarz na guardianbookshop.com. Mogą obowiązywać opłaty za dostawę.
**Często zadawane pytania**
Poniżej znajduje się lista często zadawanych pytań na temat koncepcji małych eksperymentów w porównaniu z wielkimi życiowymi celami, napisana naturalnym tonem z jasnymi, bezpośrednimi odpowiedziami.
**Pytania dla początkujących**
1. **Co jest złego w dążeniu do wielkich życiowych celów?**
Wielkie cele mogą wydawać się przytłaczające i odległe. Kiedy nie osiągniesz ich szybko, łatwo poczuć się jak porażka, co prowadzi do rozczarowania i rezygnacji.
2. **Co masz na myśli mówiąc „małe eksperymenty”?**
Mały eksperyment to drobne, niskoryzykowne działanie, które podejmujesz, aby coś przetestować. Zamiast mówić „Założę firmę”, próbujesz „Sprzedam w tym tygodniu jedną rzecz online i zobaczę, co się stanie”.
3. **Czym eksperyment różni się od celu?**
Cel dotyczy osiągnięcia konkretnego rezultatu. Eksperyment dotyczy uczenia się. Eksperymenty zdejmują presję.
4. **Czy możesz podać przykład małego eksperymentu?**
Jasne. Zamiast wielkiego celu „Zostać zawodowym pisarzem”, wypróbuj eksperyment „Pisz 100 słów dziennie przez tydzień i opublikuj to na blogu”. Celem jest nauka, a nie bycie doskonałym.
5. **Dlaczego miałbym próbować tego, skoro mam wielkie marzenia?**
Ponieważ małe eksperymenty naprawdę pomagają ci budować rozpęd. Uczysz się, co lubisz, co działa i unikasz załamania z powodu rozczarowania. Małe kroki często prowadzą do większych rzeczy bez stresu.
**Zaawansowane pytania praktyczne**
6. **Skąd mam wiedzieć, który eksperyment wypróbować najpierw?**
Wybierz jedną rzecz, która wydaje się lekko przerażająca, ale ekscytująca. Zadaj sobie pytanie: „Jaka jest jedna drobna czynność, którą mógłbym wykonać w tym tygodniu, a która nauczyłaby mnie czegoś o tym marzeniu?”. Zacznij od tego.
7. **Co jeśli mój mały eksperyment się nie uda?**
Na tym polega piękno eksperymentów – nie ma porażki, są tylko dane. Jeśli nie zadziała, pytasz: „Czego się nauczyłem?” i projektujesz nieco inny eksperyment. Jesteś naukowcem, a nie sędzią.
8. **Jak długo powinienem prowadzić eksperyment?**
Trzymaj go krótko – zwykle od jednego do czterech tygodni. Na tyle długo, by dostrzec wzór, ale na tyle krótko, byś się nie znudził ani nie przytłoczył. Zawsze możesz go przedłużyć, jeśli działa.
