Quando la Disney si è avvicinata a Christine Flack per proporle un documentario incentrato sugli ultimi mesi di vita di sua figlia Caroline prima del suo suicidio nel 2020, lei ha dovuto riflettere attentamente. Perché riportare Caroline sotto i riflettori quando i tabloid, i talk show e i social media si erano già lasciati tutto alle spalle?
"Sapevo che le conseguenze negative avrebbero potuto essere tante quante quelle positive", spiega Christine. "Alcuni dettagli potevano essere estrapolati dal contesto e false storie potevano riaffiorare. Ma dopo quattro anni passati a cercare di capire cosa fosse successo, avevo ancora così tante domande senza risposta. Mi sentivo bloccata, quindi ho deciso di andare avanti". Fa una breve pausa prima di aggiungere: "Qualunque cosa accada, mi ripeto sempre che niente potrà farmi più male di aver perso Caroline".
Caroline Flack era una delle presentatrici televisive più famose e discusse della Gran Bretagna quando, nel dicembre 2019, fu arrestata e accusata di aver aggredito il partner, Lewis Burton. Si dimise dalla conduzione di Love Island per evitare di attirare l'attenzione negativa sul programma. Perse anche la casa, poiché dopo l'arresto era costantemente assediata dalla stampa, e non vi fece più ritorno. Caroline sentiva di aver perso anche il sostegno del pubblico, soprattutto a causa del flusso costante di dettagli dannosi – e spesso inesatti – sui tabloid e sui social media.
Nove settimane dopo, nel febbraio 2020, quando si tolse la vita, la narrazione pubblica cambiò. Emersero tributi al suo talento e storie sulle sue lotte con la salute mentale, mentre il caso penale veniva goffamente sminuito come prova del suo stato di turbamento. La correttezza della sua persecuzione penale fu raramente messa in discussione, con i commentatori che sottolineavano come le celebrità non dovessero aspettarsi un trattamento speciale. Persino Nazir Afzal, ex procuratore della Crown Prosecution Service (CPS), apparve in un programma televisivo mattutino per sottolineare che l'abuso domestico deve essere preso sul serio e che la CPS poteva solo "seguire le prove".
Nel documentario **Caroline Flack: Alla ricerca della verità**, Christine Flack mira a fare proprio questo: seguire le prove. Per anni si è chiesta se Caroline fosse stata effettivamente trattata in modo diverso, perseguita perché la polizia e la CPS temevano scrutinio su come avessero gestito un caso di alto profilo. Non potevano essere visti non fare nulla. Per Christine, comprendere la decisione di incriminare sua figlia è la chiave per capire la sua morte, poiché crede che abbia avuto un ruolo nel suo suicidio. "Qualcun altro avrebbe potuto superare la cosa e stare bene", dice Christine. "Ma non Caroline".
In quanto madre di Caroline, Christine era sempre stata preparata alle crisi. La famiglia è cresciuta nel Norfolk, dove Christine vive ancora. (Il padre di Caroline non compare nel film; lui e Christine hanno divorziato anni fa e ora sta male). Caroline aveva due fratelli maggiori e una gemella, Jody. "Anche da bambina, aveva sbalzi d'umore estremi", ricorda Christine. "O rideva istericamente o piangeva senza controllo. Dovevo andare a prenderla a scuola qualche volta quando non riuscivano a calmarla – era semplicemente così, e è continuato".
Sebbene Caroline avesse pianificato una carriera nel teatro musicale, il suo successo come presentatrice TV la portò in una direzione diversa. Con la carriera, crebbe anche la sua visibilità pubblica. Nell'ultimo decennio, era raramente fuori dai riflettori, conducendo programmi di successo come **X Factor**, **I'm a Celebrity** e **Love Island**. Uscì con personalità di alto profilo come il principe Harry e Harry Styles, vinse **Strictly Come Dancing** e un Bafta, e debuttò nel West End nel ruolo di Roxie Hart in **Chicago** poco più di un anno prima della sua morte.
Nel 2018, Caroline Flack ritirò un premio BAFTA per Love Island. Nonostante i successi pubblici, in privato affrontava momenti difficili. Fu ricoverata in ospedale in diverse occasioni, a volte autonomamente per precauzione. Un medico sospettò che avesse un disturbo bipolare, sebbene non fosse mai stata diagnosticata ufficialmente. Secondo la madre Christine, il lavoro di Caroline era il suo principale meccanismo di coping, un'evasione e un motivo per mantenere privata la sua vita personale. Evitava di avere un medico fisso per paura che le sue informazioni mediche potessero essere trapelate alla stampa. Caroline si sentiva profondamente in imbarazzo e non voleva essere definita dalle sue difficoltà.
Caroline teneva sempre il telefono vicino a sé quando dormiva. Sua madre ricorda che una chiamata poteva portare notizie entusiasmanti o segnalare un'emergenza che richiedeva aiuto immediato.
Il 13 dicembre 2019, la gemella di Caroline, Jody, informò Christine che Caroline era stata arrestata e si trovava in una cella di polizia nel centro di Londra. La sera prima, Caroline e il suo ragazzo Lewis Burton erano usciti separatamente ed erano rientrati tardi nel suo appartamento. Dopo aver bevuto, andarono a letto. Caroline scoprì un messaggio di un'altra donna sul telefono di Burton mentre lui dormiva. Sconvolta e ubriaca, lo affrontò, ammettendo poi alla polizia di averlo colpito in testa con un telefono, riconoscendo che non c'era giustificazione per le sue azioni ma spiegando di essere stata ferita dal suo tradimento.
Ne seguì un'accesa lite, durante la quale Caroline divenne isterica. Quando Burton minacciò di chiamare la polizia, lei lo supplicò di non farlo, avvertendo che l'avrebbe rovinata. Dopo la sua chiamata, si fece del male e, quando gli agenti arrivarono, era gravemente ferita, agitata e parzialmente svestita. Burton tornò a casa, poiché il colpo alla testa non richiese cure mediche. Il telefono di Caroline fu sequestrato come prova e lei fu ricoverata in ospedale per 12 ore prima dell'arresto.
Sebbene la violenza domestica sia un problema serio che deve essere affrontato, Christine ritiene che questo incidente non fosse rappresentativo di quel modello.
Fuori dalla stazione di polizia, un agente assicurò a Jody che la Crown Prosecution Service (CPS) aveva archiviato il caso e che Caroline sarebbe stata rilasciata a breve. La valutazione iniziale della CPS concluse che la persecuzione penale non era di pubblico interesse, citando l'assenza di precedenti di violenza domestica, la fedina penale pulita di Caroline e la mancanza di sostegno di Burton all'azione legale. Raccomandarono un ammonimento, notando che l'incidente non giustificava una deviazione dalle linee guida standard. Per contestualizzare, su 1,4 milioni di incidenti di abuso domestico in Inghilterra e Galles nell'anno fino a marzo 2024, solo circa il 3,5% ha portato a accuse.
Tuttavia, un ispettore capo in seguito fece appello alla decisione della CPS, nonostante non avesse precedenti di contestazione di tali decisioni. Sostenne che Caroline non aveva chiaramente ammesso la colpa (sebbene il coroner avesse riscontrato che si era confessata) e che Burton aveva riportato lesioni significative. Di conseguenza, Caroline fu accusata di aggressione per percosse.
Le condizioni della cauzione impedivano a Caroline di contattare Burton, aumentando il suo isolamento nelle settimane successive. Burton espresse sui social media che essere tenuti separati era straziante. Sebbene le condizioni di non contatto in caso di cauzione siano cruciali in casi con una storia di comportamento coercitivo per proteggere le vittime, in questo caso, si trattava di un evento isolato. L'incidente iniziò con un'accusa di infedeltà, coinvolgendo una vittima alta 1 metro e 90. Christine fa fatica a comprenderlo.
Christine Flack è consapevole di camminare su una linea sottile. Ribadisce fermamente di non voler sminuire la serietà dell'abuso domestico. "La violenza domestica deve essere presa sul serio", sottolinea. "Ne comprendo la gravità. Conosco persone che hanno avuto paura di tornare a casa, hanno sopportato terribili esperienze e si sono sentite intrappolate in relazioni abusive e controllanti senza aiuto. Anche alcuni miei familiari l'hanno vissuta. Ma questa situazione era diversa".
Nel documentario, anche Nazir Afzal esprime perplessità, dicendo che "non ha senso". Inizialmente, dopo la morte di Caroline, aveva sostenuto pubblicamente l'accusa senza conoscere i dettagli. Dopo aver esaminato le prove per il film, ora crede che avrebbe preso una decisione diversa. Lo descrive come un evento isolato senza precedenti, privo di qualsiasi schema di controllo coercitivo, e nota che Burton insisteva costantemente che Caroline non dovesse essere perseguita, esprimendo ripetutamente rimpianto per aver coinvolto la polizia. "Al massimo, avrebbero dovuto darle un ammonimento", dice a Christine nel film. Afzal attribuisce l'accusa esclusivamente alla fama di Caroline, suggerendo che la CPS possa aver agito per paura delle critiche pubbliche.
In risposta, un portavoce della CPS ha affermato che lo status di celebrità di una persona non influenza mai le decisioni sui casi e ha mantenuto che l'accusa era giustificata. Un portavoce della polizia metropolitana ha menzionato che la gestione del caso era stata esaminata in modo indipendente, portando a miglioramenti procedurali ma non a riscontri di cattiva condotta.
Per Christine, ascoltare le opinioni di Afzal è un'arma a doppio taglio. "È una spada a doppio taglio", dice. "Mi risente perché sta confermando che non doveva accadere. Ma spero che le sue parole risuonino. Per anni ho cercato approfondimenti da figure pubbliche, e le loro prospettive hanno dato valore a questo film".
La vita di Caroline andò in pezzi rapidamente. La sua casa fu assediata, costringendola a trasferirsi in un hotel dove raramente lasciava la stanza. Il giorno dopo, apparvero titoli come "Caroline whack!" e "Flack attack!". In pochi giorni, si era dimessa da Love Island, e poco dopo, guardò qualcun altro prendere il suo posto. I suoi messaggi ad amici e familiari di quel periodo sono strazianti: "Ho perso tutto, e così pubblicamente", e "Sono al punto più basso della mia vita".
La prima udienza in tribunale poco prima del Natale 2019 lasciò intravedere le sfide future. "La CPS assegnò un procuratore di alto livello", nota Christine, mettendo in dubbio la necessità. Durante le accuse, l'avvocato della CPS sostenne che Caroline aveva colpito Burton con una lampada, causando lesioni significative, e descrisse la scena come "un film dell'orrore". "Tutto il sangue era di Caroline", chiarisce Christine, "ma questo non fu compreso". Sia Caroline che Burton negarono l'accusa della lampada, e nessuna lampada fu mai raccolta come prova. Ciononostante, circolarono titoli come "Mad Flack picchia l'amante con una lampada". Per Capodanno, The Sun pubblicò una foto trapelata della camera da letto di Caroline della notte dell'incidente, con il titolo in prima pagina: "La foto mostra la strage dell'attacco". Christine commentò: "Per Caroline, sembrava non esserci via d'uscita". Il suggerimento che questa "strage" fosse il sangue di Burton, causato da lesioni inflitte da Caroline mentre dormiva, avrebbe rovinato la sua carriera. Tuttavia, correggere la versione con la verità significava esporre il suo sé più privato – qualcosa che aveva ferocemente protetto per tutta la vita e considerava la sua vergogna più profonda. Temeva che se il processo fosse andato avanti, sarebbero stati rilasciati i filmati delle body cam della polizia, mostrandola seminuda, ubriaca, isterica e ferita. In uno dei suoi messaggi, scrisse: "Non credo di poter sopportare la vergogna di tutto questo".
Occasionalmente, in momenti più lucidi, Caroline poteva immaginare una via d'uscita. Christine condivise: "Parlavamo ogni giorno, e se non vedeva me, vedeva Jody. Aveva amici fidati. A Natale, venne a casa, desiderosa di giocare e godersi la giornata – fu davvero bello". Caroline aveva anche iniziato a fare progetti, inclusi discorsi con una troupe documentaristica per condividere la sua storia e spiegare la sua versione. "A un certo punto, disse: 'Penso che andrò a vivere a Ibiza', un posto che adorava", ricordò Christine. "Avrei voluto che l'avesse fatto! Un giorno si sentiva in grado di affrontare le cose, ma il giorno dopo accadeva qualcos'altro. C'è sempre una via d'uscita. Voglio che tutti lo sappiano".
Il 14 febbraio, Caroline apprese che gli sforzi del suo team legale per archiviare il caso non avevano avuto successo. Il giorno dopo, si tolse la vita.
Fu Jody a trovarla. "Quando arrivai, c'era la polizia e Caroline era a terra", disse Christine. "Non mi lasciarono toccarla. Non lo dimenticherò mai". Ha pochi ricordi del periodo seguente, aggiungendo: "Un mese dopo arrivò il COVID, e ricordo di essere stata grata per il lockdown. Quando perdi qualcuno, il mondo continua ad andare avanti, e vedi tutte le cose che Caroline avrebbe dovuto fare. Ho amato il lockdown perché tutto si fermò".
Col tempo, emersero domande: Caroline era stata trattata equamente dalla polizia e dalla CPS, o era stata presa di mira? La copertura mediatica l'aveva spinta al suicidio? "Credo di avere tutte le risposte possibili ora", dichiarò Christine. "Spero che questo programma possa fare chiarezza. Vorrei averlo fatto prima che Caroline morisse. Ma allora ci fu consigliato di stare in silenzio, assicurati che tutto sarebbe andato bene e le accuse ritirate. Caroline continuava a dirmi: 'Mamma, non dire niente'".
A volte, Christine ha incolpato se stessa. "Mi sono chiesta: 'Perché non hai fatto questo? Perché non hai fatto quello?' A volte, quando sono giù, penso a cosa deve aver provato quel giorno in cui è morta. Questa è la parte che odio di più". Più spesso, però, si concentra sui ricordi felici. "A casa, ho così tante sue cose, ma non è deprimente", disse. "Ho la sua glitterball di Strictly su uno scaffale, i suoi premi, le sue prime pagine e copertine. Jody ha una stanza piena delle cose di Caroline – le sue sceneggiature, i suoi programmi. Qualcuno ci ha regalato un bellissimo ritratto che ha dipinto di lei, da un servizio fotografico con lo sciroppo che le colava sulla testa".
"I miei ricordi ora sono di solito divertenti", continuò, "perché è così che Caroline era nelle nostre vite. Quando entrava in una stanza, poteva cambiare tutto e ravvivare la giornata".
**Caroline Flack: Alla ricerca della verità** è disponibile su Disney+ dal 10 novembre. Nel Regno Unito e in Irlanda, i Samaritani possono essere contattati al numero verde 116 123, o via email a jo@samaritans.org o jo@samaritans.ie. Negli Stati Uniti, puoi chiamare o inviare un SMS al 988 per raggiungere la Suicide and Crisis Lifeline. Chiama o manda un SMS al 988 Suicide & Crisis Lifeline al 988, o chatta online su 988lifeline.org. In Australia, contatta Lifeline al 13 11 14. Per supporto in altri paesi, visita befrienders.org per trovare una linea di assistenza vicino a te.
Domande Frequenti
Certamente. Ecco un elenco di FAQ su Christine Flack, la madre di Caroline Flack, e la sua missione di fare chiarezza, progettato con domande naturali e chiare e risposte dirette.
Domande Generali - Livello Base
1. Chi è Christine Flack?
Christine Fl
