Los líderes europeos intentarán tranquilizar a seis países de los Balcanes Occidentales asegurándoles que tienen una oportunidad real de unirse a la UE algún día, a pesar de los desacuerdos sobre cómo expandir el bloque de 27 miembros.
Se espera que Emmanuel Macron, Friedrich Merz, Giorgia Meloni y Ursula von der Leyen estén entre más de 30 líderes que se reunirán el viernes en la ciudad costera montenegrina de Tivat para conversaciones cumbre. El objetivo principal es integrar más profundamente a los seis países balcánicos —incluidos Montenegro y Albania— en el mercado único de la UE, lo que les ayudaría eventualmente a unirse al bloque.
"El compromiso de la Unión Europea con los Balcanes Occidentales es real. Tan real como la oportunidad de ampliación", declaró el presidente del Consejo Europeo, António Costa, a principios de esta semana en Sarajevo.
Costa describió la ampliación de la UE como un "interés geoestratégico para Europa" y una "inversión en la paz, la estabilidad y la seguridad de nuestro continente", especialmente mientras Rusia y China compiten por influencia en la región.
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Se espera que más de 30 líderes de la UE se reúnan el viernes en el resort costero montenegrino de Tivat para conversaciones cumbre. Fotografía: Stevo Vasiljević/Reuters
La cumbre se produce después de que el nuevo gobierno de Hungría retirara su veto a que Ucrania avance a la siguiente etapa de las conversaciones con la UE, un paso que los iniciados calificaron como un hito. La decisión de Péter Magyar el miércoles permite que Ucrania y Moldavia inicien negociaciones a finales de este mes sobre las primeras partes del acervo comunitario de la UE, centrándose en el estado de derecho y los estándares democráticos.
Estos dos países de Europa del Este recibieron un estatus acelerado de candidatos a la UE después de la invasión a gran escala de Rusia en 2022. Pero las instituciones de la UE están ansiosas por mostrar a los seis países de los Balcanes Occidentales que no se están quedando atrás.
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Montenegro, que espera convertirse en el 28º estado de la UE para 2028, es el que está más avanzado en su solicitud de membresía, lo que ha llevado a los miembros existentes a establecer salvaguardas para los nuevos miembros. The Guardian informó a principios de este mes que a los nuevos estados miembros se les podría negar el derecho de veto durante varios años para evitar repetir la experiencia con el exprimer ministro húngaro Viktor Orbán, favorable a Rusia, quien bloqueó repetidamente las decisiones de la UE.
Bruselas considera a Albania como el próximo país con probabilidades de unirse, aunque algunos gobiernos de la UE tienen dudas sobre su progreso en la lucha contra el crimen organizado.
Mientras tanto, las esperanzas de Macedonia del Norte, Kosovo y Bosnia y Herzegovina se ven ensombrecidas por disputas políticas internas y externas. Se considera que Serbia se está alejando de la UE bajo su presidente autocrático, Aleksandar Vučić, quien ha reprimido a los manifestantes antigubernamentales y se ha negado a alinearse con las sanciones europeas contra Rusia.
Faruk Bašić, investigador del Instituto de Geopolítica de Bruselas, dijo que la región ya no está al margen para la UE, sino que es una prioridad estratégica. "La guerra en Ucrania ha redefinido por sí sola lo que se supone que es la ampliación europea y para qué sirve".
Mientras que el enfoque tradicional de la UE hacia la ampliación era que "te alineas con los valores y principios de la UE y eventualmente te unes", Bašić dijo que la candidatura de Ucrania —concedida en cuatro meses en 2022— mostró "una urgencia geopolítica real que no habíamos visto antes".
Los líderes de la UE están divididos sobre cuándo y cómo debería unirse Ucrania. Una propuesta alemana para que Ucrania se convierta en miembro asociado —esencialmente teniendo representación en las instituciones de la UE sin derecho a voto, como un paso hacia la membresía plena— ha sido mal recibida en Kiev y en algunos países de la UE.
Berlín cree que el plan de membresía asociada, presentado en una carta de Merz a von der Leyen y Costa, es una oferta sin precedentes y generosa que acelerará el camino de Ucrania hacia la adhesión a la UE, a pesar de que algunos estados miembros, notablemente Francia, se muestran discretamente reacios.
A pesar de estas garantías, algunos estados miembros de la UE tienen dudas. Un alto diplomático de la UE dijo que las propuestas alemanas sobre la membresía asociada eran un "sustituto" para que Ucrania se una a la UE que haría "casi imposible" que eso suceda. "Reducirá la motivación para avanzar y encontrar soluciones", dijo la persona.
Si bien el camino de Ucrania hacia la membresía en la UE se considera único debido a su estatus como país en guerra y su enorme necesidad de financiación para la recuperación posterior al conflicto, la forma en que se maneje probablemente afectará a los Balcanes Occidentales.
Un funcionario de la UE dijo que "la gente subestima el progreso que se está logrando", señalando la primera reunión de un grupo técnico encargado de redactar el tratado de adhesión de Montenegro el mes pasado. "Esto es algo muy real, que pone en marcha un reloj para la próxima ampliación de la UE".
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Miembros de las fuerzas especiales del ejército de Montenegro aseguran el área portuaria en Tivat durante una conferencia de prensa previa a la cumbre. Fotografía: Stevo Vasiljević/Reuters
Las fuentes también advirtieron que no se esperen grandes anuncios nuevos sobre las conversaciones de membresía el viernes, sugiriendo que el enfoque estaría en cómo la UE puede marcar una diferencia real en la vida de las personas en la región.
Antes de la cumbre, el Consejo de la UE aprobó formalmente una decisión para iniciar conversaciones sobre la eliminación de los cargos de roaming móvil en los Balcanes Occidentales. La eliminación de estos cargos, a menudo destacada como una historia de éxito de la UE, se extendería a los estados de los Balcanes Occidentales una vez que adopten las leyes relevantes de la UE y completen nuevas negociaciones.
Aunque no se ha establecido una fecha de inicio para la política, daría a los ciudadanos europeos el beneficio recíproco de hacer llamadas, enviar mensajes de texto y usar datos sin cargos adicionales mientras viajan en el Espacio Económico Europeo o en los seis países de los Balcanes Occidentales.
El plan de "roaming como en casa" es parte de una estrategia más amplia para integrar gradualmente a los Balcanes Occidentales en el mercado único de la UE. Varios países balcánicos, por ejemplo, se han unido a esquemas bajo la zona única de pagos en euros, que estandariza los pagos electrónicos y permite a los consumidores usar solo una cuenta y una tarjeta para transacciones en euros.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la cumbre de la UE con los líderes de los Balcanes Occidentales respecto a su camino hacia la membresía
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué es la cumbre de la UE con los líderes de los Balcanes Occidentales?**
Es una reunión de alto nivel regular donde los líderes de la Unión Europea y seis países de los Balcanes Occidentales discuten su relación, con un enfoque principal en la adhesión de los países balcánicos a la UE.
2. **¿Por qué es importante esta cumbre?**
Es una señal clave de que la UE sigue comprometida con la ampliación y de que los países de los Balcanes Occidentales están progresando hacia el cumplimiento de los requisitos para unirse.
3. **¿Qué es el camino hacia la membresía?**
Es el proceso que un país debe seguir para convertirse en miembro de la UE. Implica adoptar leyes de la UE, reformar la economía, fortalecer la democracia y el estado de derecho, y cumplir con criterios específicos.
4. **¿Qué significa reafirmar el camino en términos simples?**
Significa que la UE está diciendo: "Todavía los vemos como futuros miembros y queremos que sigan trabajando en los cambios necesarios para llegar allí".
5. **¿Qué países están en los Balcanes Occidentales?**
Los seis países son Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
6. **¿Cuáles son los principales beneficios para los países de los Balcanes Occidentales si se unen a la UE?**
Obtienen acceso al mercado único de la UE, reciben financiación significativa para el desarrollo, pueden viajar y trabajar más fácilmente en los países de la UE, y obtienen una voz más fuerte en los asuntos europeos y globales.
7. **¿Cuáles son los mayores obstáculos para la membresía?**
Los problemas clave incluyen disputas políticas no resueltas, un estado de derecho débil, corrupción generalizada, reformas económicas lentas y la necesidad de alinear las leyes locales con los complejos estándares de la UE.
8. **¿Cómo ayuda la cumbre a resolver estos problemas?**
Aplica presión política, ofrece apoyo financiero y técnico para las reformas, y proporciona un cronograma claro y puntos de referencia. También sirve como una plataforma para mediar en disputas, como el diálogo en curso entre Serbia y Kosovo.
9. **¿Qué es el Proceso de Berlín y en qué se diferencia de esta cumbre?**
El Proceso de Berlín es una iniciativa separada liderada por Alemania centrada en la cooperación regional y la integración económica dentro de los Balcanes Occidentales. La cumbre de la UE es el foro oficial con sede en Bruselas para las negociaciones reales de membresía.
