Il presidente ceco Petr Pavel ha invitato la NATO a "mostrare i denti" in risposta ai ripetuti test della Russia sulla determinazione dell'alleanza lungo il suo confine orientale. Ha suggerito diverse azioni possibili, come spegnere internet in Russia, tagliare le sue banche fuori dai sistemi finanziari globali e abbattere i jet che violano lo spazio aereo alleato.
In un'intervista al Guardian a Praga, Pavel ha sostenuto risposte "sufficientemente decisive, potenzialmente anche asimmetriche" per contrastare il comportamento provocatorio di Mosca verso l'alleanza. Ha avvertito che senza tali misure, il Cremlino potrebbe intensificare le sue azioni.
Pavel, generale in pensione ed ex presidente del comitato militare della NATO, ha 64 anni. Il suo background nella difesa è insolito tra i leader europei, e i suoi anni di esperienza nel dialogo con Mosca attraverso il Consiglio NATO-Russia, ora sospeso, lo rendono una voce influente sul futuro dell'alleanza e sulle minacce che deve affrontare.
Ha espresso frustrazione per "una mancanza di determinazione da parte degli Stati Uniti nel continuare a fare pressione sulla Russia", sebbene abbia evitato di criticare direttamente Donald Trump, nonostante il presidente statunitense continui a mettere in dubbio l'impegno di Washington verso l'alleanza.
Pavel aveva precedentemente detto ai media cechi: "Trump ha fatto più per minare la credibilità della NATO nelle ultime settimane di quanto Vladimir Putin sia riuscito a fare in molti anni." Ma ha liquidato le domande su quel commento, dicendo di non pensare che "qualsiasi critica diretta agli Stati Uniti aiuti in questo momento."
Invece, si è concentrato sulla necessità che i membri della NATO assumano una posizione ferma nei confronti della Russia. Dopo l'annessione illegale della Crimea dall'Ucraina da parte della Russia nel 2014, Pavel ha detto che Mosca ha imparato come opera la NATO e "ha sviluppato uno stile di comportamento per sfiorare quasi la soglia dell'Articolo 5, ma mantenendosi sempre leggermente al di sotto di quel livello."
L'Articolo 5 del trattato NATO stabilisce che un attacco armato contro un membro è considerato un attacco contro tutti i membri.
Pavel ha detto che i leader militari russi a volte ridevano dell'incapacità dell'alleanza di prendere decisioni. "Quando ho chiesto loro perché fanno queste azioni provocatorie in aria, incontri ravvicinati o sorvoli di navi da guerra nel Mar Nero o nel Mar Baltico, la loro risposta è stata 'perché possiamo.' Questo è esattamente il tipo di comportamento che abbiamo permesso," ha detto.
Un jet da caccia della NATO ha abbattuto un drone sopra l'Estonia questa settimana, e incidenti simili hanno interrotto la vita quotidiana in Lettonia e Lituania. Nella maggior parte dei casi, si ritiene che i droni siano unità ucraine che prendevano di mira la Russia e sono state disturbate e reindirizzate verso il territorio NATO dalla guerra elettronica. La Russia accusa anche gli Stati baltici di collaborare con l'Ucraina per lanciare attacchi di droni dai loro territori, un'accusa che negano fermamente.
"Dopo l'annessione della Crimea, abbiamo discusso molte volte la potenziale continuazione dell'aggressione, ma la mia più grande paura non era un'aggressione militare aperta contro un paese NATO, ma piuttosto una provocazione al di sotto della soglia dell'Articolo 5," ha detto Pavel.
Ha avvertito che se alcuni leader europei "preferiscono sempre una soluzione diplomatica, anche se i russi non mostrano alcuna volontà in tal senso," la NATO rischia di essere divisa e incapace di agire. "La Russia, sfortunatamente, non capisce il linguaggio gentile. Capiscono per lo più il linguaggio della forza, idealmente accompagnato dall'azione. Se le violazioni dello spazio aereo NATO continuano, dovremmo arrivare a una decisione di abbattere un velivolo senza pilota o con pilota."
Pavel ha detto che l'alleanza dovrebbe anche considerare misure "asimmetriche" "che non uccidono persone, ma sono abbastanza sensibili da far capire alla Russia che questa non è la strada da percorrere." Ha fornito esempi come "spegnere internet o i satelliti – hai visto che differenza ha fatto Starlink sul campo di battaglia – o tagliare le banche russe dal sistema finanziario."
Ciò riecheggia i recenti avvertimenti del Primo Ministro polacco, Donald Tusk. Tusk ha detto: "Se non rispondiamo alle violazioni che stiamo vedendo ora, la Russia probabilmente spingerà oltre."
Una clausola poco nota da cui la sicurezza dell'Europa potrebbe ora dipendere. Leggi di più:
"Nella loro dottrina, hanno una disposizione chiamata 'escalation per de-escalation'... Penso che qualunque cosa permettiamo, continueranno a spingere oltre," ha detto.
Ha notato che l'UE ha parlato per anni della flotta ombra della Russia, ma quando finalmente ha agito, "improvvisamente l'intera flotta si è spostata in altre regioni."
Pavel ha sottolineato che l'Ucraina ha bisogno di "più pressione e determinazione da parte degli Stati Uniti." Ha detto che i negoziatori statunitensi Steve Witkoff e Jared Kushner dovrebbero essere più duri con la Russia e legare l'allentamento delle sanzioni a un potenziale accordo di pace.
Ha anche criticato l'Europa per non aver definito la sua politica verso la Russia e come potrebbe essere un accordo di sicurezza post-bellico.
"Invece, aspettiamo per lo più ciò che arriva da Washington," ha detto. "E anche gli Stati Uniti potrebbero preferire che l'Europa sia più attiva. Se non presentiamo le nostre proposte, sembriamo deboli o confusi."
Pavel crede che il momento migliore per fare più pressione sulla Russia sia stato l'anno scorso, quando stava lottando economicamente e militarmente. Ma il conflitto tra Stati Uniti e Israele con l'Iran ha aiutato Mosca aumentando le sue entrate petrolifere.
Tuttavia, la Russia rimane in una posizione difficile, e l'Europa e gli Stati Uniti dovrebbero fare "una spinta finale" sulle sanzioni per costringerla al tavolo delle trattative.
"Se vuoi sbarazzarti delle sanzioni, cosa che fai; se vuoi iniziare una discussione sulla sicurezza europea, cosa che hai menzionato diverse volte, siamo pronti. Ma la condizione è chiara: un cessate il fuoco e negoziati per la pace in Ucraina," ha detto.
A livello nazionale, Pavel è in una aspra disputa costituzionale con il Primo Ministro ceco Andrej Babiš, che ha sconfitto nelle elezioni presidenziali del 2023. La lotta riguarda chi dovrebbe rappresentare il paese al prossimo vertice NATO ad Ankara.
Quest'ultimo scontro segue una serie di disaccordi con il governo, incluso il suo rifiuto di nominare un controverso politico di coalizione come ministro. Questa mossa ha portato migliaia di cechi in strada a febbraio per mostrare sostegno a Pavel.
Nonostante i critici lo accusino di comportarsi come una figura di opposizione in vista di una possibile campagna di rielezione nel 2028, Pavel insiste che il disaccordo è "una questione di principio" riguardo al ruolo del presidente. Ha detto di essere pronto a portarlo alla corte costituzionale se necessario.
"Credo che ci sia ancora spazio per un compromesso, che ho offerto al primo ministro," ha detto. Ha proposto di partecipare ai colloqui informali al vertice lasciando al governo la gestione delle discussioni sulla spesa per la difesa.
Un appassionato ciclista e fan di musica rock, ha scherzato in un incontro pubblico il mese scorso dicendo che se fosse escluso dal vertice, potrebbe invece andare a un concerto degli ZZ Top a Pardubice. Ma ha detto che lo salterebbe volentieri per partecipare al vertice.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sul presidente ceco che esorta la NATO ad assumere una posizione più forte contro le provocazioni della Russia.
**Domande di Livello Base**
**D: Perché il presidente ceco chiede alla NATO di essere più forte contro la Russia?**
**R:** Crede che la Russia stia testando i limiti della NATO con azioni aggressive. Vuole che la NATO risponda più fermamente per impedire alla Russia di andare oltre.
**D: Cosa significa realmente una posizione più forte?**
**R:** Di solito significa aumentare la presenza militare in Europa orientale, imporre sanzioni economiche più severe alla Russia e rispondere più rapidamente e decisamente a qualsiasi provocazione russa.
**D: Il presidente ceco parla a nome di tutta la NATO?**
**R:** No. Parla a nome della Repubblica Ceca. La sua dichiarazione è un suggerimento o una spinta per far sì che altri membri della NATO concordino un approccio più duro, ma le decisioni della NATO richiedono il consenso di tutti i 32 paesi membri.
**D: Che tipo di provocazioni sta facendo la Russia?**
**R:** Esempi includono campagne di disinformazione, attacchi informatici ai sistemi governativi, esercitazioni militari vicino ai confini NATO e sostegno a movimenti separatisti in Ucraina.
**D: Questo significa che la Repubblica Ceca si sta preparando alla guerra?**
**R:** Non necessariamente. Si tratta di deterrenza – mostrare forza per prevenire la guerra. L'obiettivo è far sì che la Russia ci pensi due volte prima di intraprendere azioni aggressive.
**Domande di Livello Avanzato**
**D: Quali azioni specifiche ha proposto il presidente ceco alla NATO?**
**R:** Ha chiesto un aumento permanente delle truppe NATO in Europa orientale, processi decisionali più rapidi per lo schieramento di forze e una postura più aggressiva nelle regioni del Baltico e del Mar Nero. Sostiene anche l'espansione delle sanzioni sull'energia e la finanza russa.
**D: In che modo la posizione della Repubblica Ceca differisce da quella di altri membri NATO come Germania o Francia?**
**R:** La Repubblica Ceca è uno dei membri più falchi, spingendo per una linea più dura. Germania e Francia a volte favoriscono soluzioni più diplomatiche o sono caute riguardo all'escalation delle tensioni, specialmente per quanto riguarda le dipendenze energetiche o il confronto militare diretto.
**D: Quali sono i rischi di una posizione più forte della NATO?**
**R:** Il rischio principale è l'escalation – la Russia potrebbe vederla come una minaccia e rispondere con azioni più aggressive, portando potenzialmente a uno scontro militare diretto. Potrebbe anche mettere a dura prova le relazioni all'interno della NATO, poiché alcuni membri preferiscono un approccio più cauto.
**D: Come si collega questo alla guerra in Ucraina?**
