**Deutsche Übersetzung:**
Ein Erdbeben der Stärke 6,8 hat am Dienstagnachmittag Süden Japans erschüttert und mindestens 50 Menschen verletzt. Einige Menschen sind in einem Einkaufszentrum eingeschlossen und werden vermutlich tot befürchtet.
Das Beben traf die Präfektur Kumamoto auf der südlichen Insel Kyushu, unterbrach die Stromversorgung von Tausenden von Haushalten und beschädigte Straßen, Brücken und Gebäude.
Japans Premierministerin Sanae Takaichi sagte Reportern, die Behörden seien noch dabei, das Ausmaß der Schäden in der Region zu bewerten, die vor einem Jahrzehnt bereits von einem weiteren tödlichen Erdbeben verwüstet worden war.
„Uns wurde bereits mitgeteilt, dass Menschen verletzt sind. In einigen Gebieten sind Stromausfälle und Brände aufgetreten, und es gibt auch Schäden an Straßen und Brücken sowie Gebäudeeinstürze“, sagte Takaichi. „Ich bitte alle, Maßnahmen zu ihrem eigenen Schutz zu ergreifen, einschließlich der Evakuierung an einen sicheren Ort.“
Nach Angaben der Katastrophenschutzbehörde wurden etwa 300.000 Menschen aufgefordert, Evakuierungszentren aufzusuchen. Die japanische Meteorologiebehörde erklärte, dass die von den stärksten Erschütterungen getroffenen Gebiete etwa eine Woche lang von weiteren starken Beben und Erdrutschen bedroht bleiben, da das flache Erdbeben in der Region aktive seismische Aktivitäten auslöst.
Bisher gab es mehr als 60 Nachbeben mit Stärken zwischen 1 und 4, so die Behörde. Kurz nach dem Beben wurde eine Tsunami-Warnung herausgegeben, die jedoch innerhalb von zwei Stunden wieder aufgehoben wurde.
Die Nachrichtenagentur Kyodo News berichtete, dass im Südwesten Japans eine Person getötet wurde, als während des Erdbebens ein Haus einstürzte.
Ein Krankenhaus meldete mehr als 50 Verletzte, ein weiteres etwa 40, darunter 10 in kritischem Zustand, wie der öffentlich-rechtliche Sender NHK berichtete. Mehrere Personen in einem Hochgeschwindigkeitszug zum Zeitpunkt des Bebens wurden ebenfalls verletzt, und mehrere Menschen werden vermisst, nachdem in einer Fabrik von Nippon Paper Industries ein Schornstein eingestürzt war, berichteten lokale Medien.
Kurz nach dem Erdbeben ereignete sich in einem Aeon-Einkaufszentrum eine Explosion, bei der „viele Menschen“ eingeschlossen wurden, teilte die Feuerwehr mit. Der Sender TBS berichtete, die Polizei gehe davon aus, dass „ziemlich viele“ Menschen vermutlich tot seien. Etwa 20 bis 30 Arbeiter des Einkaufszentrums werden vermisst, so NHK.
Ein Sprecher von Aeon sagte, Kunden und Mitarbeiter seien nach dem ersten Beben evakuiert worden, die Ursache der Explosion sei noch unklar. Aufnahmen zeigten eine Seite des Einkaufszentrums – des größten der Präfektur mit etwa 200 Geschäften – aufgerissen, Stahlträger freigelegt und Trümmer über den nahegelegenen Parkplatz verstreut. Mehrere Krankenwagen und Feuerwehrfahrzeuge standen draußen, während Rettungskräfte nach Überlebenden suchten.
Kazuya Tsurunaga sagte TBS, er habe die Explosion gehört, als er in einer Kneipe etwa 300 Meter vom Aeon-Einkaufszentrum entfernt Geschirr aufräumte, das durch das Erdbeben zerbrochen war.
„Es war ein gewaltiger Einschlag“, sagte er. „Eine große Rauchwolke stieg auf, und weil der Wind zufällig in Richtung des Ladens wehte, sah die Gegend um uns herum aus, als würde vulkanische Asche fallen.“
NHK-Aufnahmen zeigten mehrere andere Gebäude, die brannten oder teilweise eingestürzt waren, sowie große Risse auf Hauptstraßen, darunter eine Hochstraße. TSMC, der weltweit größte Auftrags-Chiphersteller, Sony und Fujifilm evakuierten Arbeiter aus ihren Fabriken in der Gegend.
Das Epizentrum des Bebens lag etwa 20 Kilometer südlich von Kumamoto, der größten Stadt im zentralen Kyushu mit etwa 700.000 Einwohnern. Der US Geological Survey gab die Stärke des Erdbebens zunächst mit 7,1 an, revidierte sie später aber auf 6,8.
Japan, das am „Ring of Fire“ liegt – einer Region mit Vulkanen und Tiefseegräben im Pazifikbecken – ist eines der erdbebengefährdetsten Länder der Welt. In Japan ereignet sich mindestens alle fünf Minuten ein Beben. Das Land ist für etwa 20 % aller Erdbeben der Stärke 6 oder höher weltweit verantwortlich.
Ein schweres Erdbeben in Kumamoto vor zehn Jahren tötete 275 Menschen und verletzte 2.739 weitere. Es beschädigte Tausende von Gebäuden, darunter die Burg der Stadt, eine beliebte Touristenattraktion. Es wird angenommen, dass einige der Steinmauern der Burg beim jüngsten Beben beschädigt wurden.
Die Steinmauern der Burg Kumamoto scheinen durch das Erdbeben beschädigt worden zu sein. Foto: Kyodo/Reuters
Kyushu Electric Power meldete, dass 48.000 Haushalte ohne Strom seien, während die Eisenbahngesellschaft JR Kyushu ihre Dienste, einschließlich der Hochgeschwindigkeitszüge, einstellte. Der Flughafen Kumamoto schloss ebenfalls seine Start- und Landebahn, während Fluggesellschaften Flüge umleiteten und annullierten.
Die Telekommunikationsanbieter KDDI und NTT Docomo erklärten, es gebe Störungen ihrer Mobilfunkdienste aufgrund von Stromausfällen und Übertragungsleitungsstörungen. Die japanische Atomaufsichtsbehörde erklärte, dass keine Unregelmäßigkeiten an den Kernkraftwerken in der Region gemeldet worden seien.
